Rae sacó una cuerda para atar a Thor a la parte delantera de la caravana, que ya estaba enganchada a las cabras, con dos tercios de los arneses vacíos y apilados en la plataforma del vagón delantero.
Todo estaba desierto, así que una vez fuera de la arena, les sería fácil regresar rodando a la ciudad. Pero enviar a un grupo así sin la debida protección le parecía una decisión muy arriesgada.
“¿Dónde está tu escolta?” preguntó Karl mientras Rae preparaba a Thor con una cuerda de remolque.
El joven hizo un gesto vago. "Dentro de un Gusano de Arena, en algún lugar. Nos enviaron con un escuadrón de cinco Señores Supremos, pero el gusano los sorprendió y desaparecieron antes de que pudiéramos darnos cuenta de lo que sucedía."
Para Halcón, comer gusanos parecía un paso atrás respecto a los ratones, pero técnicamente los gusanos eran alimento para pájaros. Se reservaría su opinión hasta haber probado el gusano de arena.
Rae silbó para llamar la atención de todos, y el jefe de la caravana preparó a los animales, tensándolos contra sus arneses.
Entonces Thor simplemente dio un paso adelante, y toda la fila de vagones salió de los surcos en los que estaban atascados.
Resultaba ridículo lo fácil que le resultaba al gigante, incluso con su tamaño reducido para el transporte. Sus patas apenas resbalaban al hundirse en la arena mientras tiraba, y el equipo que tiraba del carro luchaba por seguirle el ritmo.
El suelo retumbó bajo sus pies y Rae sonrió con malicia.
El gusano de arena había regresado.
Pero no fue a por Thor ni a los vagones, sino directamente a por Karl. La arena se desvaneció bajo sus pies, cayendo en unas fauces gigantescas repletas de anillos de dientes afilados como navajas mientras activaba [Nada por el Aire] para evitar caer.
Entonces, el Gusano de Arena Gigante surgió de la duna, una monstruosidad de rango Señor Supremo que hacía que incluso Thor pareciera esbelto y delgado.
Karl rápidamente preparó sus armas para atacar, pero Rae ya se había adelantado, desgarrando la gruesa piel de la criatura. De las heridas manaba sangre amarillenta con un fuerte olor a azufre, que hacía burbujas en la arena al caer las gotas.
“Eso definitivamente no es comestible. Huele fatal” se quejó Halcón.
Se había hecho ilusiones, solo para que esta cosa repugnante se las destrozara. Se las pagaría caro.
Para expresar su frustración por la naturaleza incomible del Gusano de Arena, Halcón comenzó a bombardearlo con ráfagas de [Bolas de Fuego], pero la mayoría simplemente chisporroteaban contra la piel de la bestia.
[Es resistente a la magia de fuego. Elementos de fuego y tierra combinados.]” observó Rae.
Por eso la sangre chisporroteaba sobre la arena. No era ácida, estaba hirviendo, como azufre fundido.
Entonces, Halcón cambió a [Despedazar], que cortó a la bestia con bastante facilidad, ahora que estaba casi fuera del agujero y la retirada de Karl la había arrastrado hasta la arena.
Las damas comenzaron a atacar al gigantesco monstruo, y Thor lamentó tener que apartar los carros antes de poder unirse a la lucha. Sobre todo teniendo en cuenta la efectividad del nuevo [Corte Sagrado] de Tessa.
Karl lanzó un potente [Explosión del Vacío] directo a la garganta de la bestia, y el Gusano de Arena comenzó a ennegrecerse desde dentro. Un segundo y un tercer ataque, en rápida sucesión, cubrieron toda su piel de negro, y la criatura se desplomó al suelo.
Pero la Espada de los Campeones decía que aún no estaba muerta.
Todo el equipo continuó atacando a la criatura con ataques y explosiones, pero desde fuera su reducción de daño era realmente impresionante, y la oscuridad de las [Explosiones del Vacío] comenzaba a desvanecerse cuando Rae logró llegar a un punto vital y la Espada de los Campeones palpitó con la fuerza vital absorbida del monstruo derrotado.
El joven enano que había estado de pie cerca de Karl se levantó de la arena y se sacudió el polvo con una mirada reverente en su rostro.
“No puedo creer que tu equipo haya acabado con esa cosa tan fácilmente. Un Gusano de Arena de Rango Señor Supremo es una amenaza, y normalmente causa al menos algunas bajas antes de que una unidad militar completa pueda eliminarlo” exclamó entusiasmado.
Karl se rió. "La mayoría de los enanos no pueden volar, así que cuando aparece de repente bajo sus pies, puedo imaginar cómo acabarían engullidos por esas fauces repugnantes. Por suerte para mí, no tuve que luchar contra esas hileras de dientes, y pude luchar desde fuera."
El enano se sacudió el miedo y se alisó el uniforme. “Gracias. Esa trampa nos habría atrapado sin duda si nos hubiera venido un equipo de rescate menos fuerte. Pero ahora tengo que llegar a los vagones antes de que huyan sin mí.
Karl se echó a reír al darse cuenta de que eso era increíblemente probable.
En el momento en que Thor fue desenganchado de su caravana, iban a partir tan rápido como las bestias restantes pudieran llevarlos, y la mayor parte del equipo de suministros se estaba preparando para una larga carrera, con la intención de aligerar la carga lo máximo posible, o incluso ayudarles a tirar.
Rae desató a Thor y, efectivamente, tan pronto como terminó la ronda de elogios de agradecimiento, los carros se pusieron en marcha, dejando a algunos de los enanos más lentos en la preparación persiguiéndolos.
Afortunadamente, el convoy se movía más despacio que la velocidad de carrera de un enano, así que no era imposible alcanzarlos, aunque sí agotador.
El incidente, sin embargo, les proporcionó a Karl y a los demás un dato importante. Ahora conocían la ruta que el ejército había utilizado para obtener suministros, por lo que podían seguir una ruta similar y, muy probablemente, encontrar las zonas problemáticas sin mucha dificultad.
Conducir sobre la arena no solo era más suave, sino también más rápido, ya que Thor no tenía problemas para caminar sobre terreno blando y Lotus había modificado las ruedas de su carreta para ello. Además, conducir cerca de la cresta de las dunas les proporcionaba mucha más visibilidad y podría ayudar a sacar monstruos ocultos de la arena para que Rae pudiera jugar con ellos.