El sol de la tarde en el desierto era abrasador, y el viento seco había arreciado, convirtiendo toda la región en una tosca imitación de un alto horno.
Karl pensó en detenerse para descansar al fresco refugio del carruaje, pero Thor disfrutaba del calor y el sol sobre sus escamas. Para el Cerro convertido en gigante, aquello era como un día de spa.
Incluso cantaba para sí mismo, un trino de felicidad, mientras trotaba por la arena.
Solo cuando el sol comenzó a ponerse, Karl le indicó que se detuviera en un lugar relativamente resguardado para pasar la noche y descansar.
Al anochecer, Rae se encargaba de la guardia, y hasta que estuviera lista para sus tareas vespertinas, los guardaespaldas Lamia mantenían la vigilancia. A su especie también le gustaba el calor y no eran tan aficionados a los humedales como los Naga. Los Naga, incluida Remi, se adaptaban bien al calor. Pero la arena les irritaba profundamente.
“¿Crees que hoy estuvo tan tranquilo por culpa del Gusano de Arena? Normalmente, en cualquier zona salvaje siempre hay algún monstruo merodeando” preguntó Lotus mientras se sentaban a cenar.
Karl asintió. "Eso suena probable. Esa cosa era enorme, así que tendría un gran apetito. Una vez que salgamos de su territorio, deberíamos empezar a ver más monstruos. Quizás encontremos un gato del desierto."
Tessa soltó una carcajada. "No la animes. Ahora que tiene una Habilidad de Clase para hacer que los animales no huyan de ella, seguro que irá tras la primera cosa peluda que vea."
Karl se encogió de hombros. "Todavía me queda un espacio libre para una bestia. Se supone que el nivel de poder aquí es el más alto que hemos visto hasta ahora, así que podríamos tener suerte y encontrar a otro hermano."
Rae golpeó la mesa. "Que quede claro que tenemos nuestros estándares. No vamos a acoger a cualquier criatura adorable."
[Sí, tiene que ser esponjoso y poderoso.] Cara asintió.
[Y necesitamos un hermano. No podemos dejar que las hermanas nos abrumen así.] añadió Halcón.
“Oh, deberíamos encontrar a alguien con habilidades curativas. Un sanador extra nos vendría bien ahora que el Árbol de Loto se queda atascado en un sitio” añadió Thor mediante el vínculo mental.
Dana le dio un codazo a Karl. "Otra vez estás hablando con todos en tu cabeza".
Karl se encogió de hombros. "Están hablando sobre qué tipo de hermano o hermana quieren tener. Todavía no hay consenso, pero tienen algunos requisitos."
Rae asintió en señal de aprobación. "Necesitamos encontrar algo que preferiblemente sea de Rango Tótem cuando sea bebé. De esa manera podrá crecer hasta ser Mítico, y todos podremos seguir su ejemplo."
Dana sonrió. "¿Crees que vamos a encontrar aquí a un bebé de rango Tótem? ¿Y cómo propones que lo separemos de su madre?"
Rae sonrió con sorna. "Déjame a mí preocuparme de eso. Primero tenemos que encontrar uno."
Lotus estaba absorta en la conversación. "¿Un bebé de rango tótem? ¿Eso significa que conseguiremos un dragón? Otro dragón, quiero decir."
Nachtia se rió. "Sospecho que habría graves consecuencias si Karl robara un dragón bebé."
Bueno, nos quedamos con un dragón bebé. Porque puedo garantizar que la cría probablemente aceptaría seguirnos solo para ver qué pasaba. Los dragones bebés son así de curiosos.
Lotus asintió en señal de aprobación. Tenía un pequeño Dragón Verde divino que la miraba fijamente a través de los ojos todo el tiempo y le daba consejos divertidos. Sin duda, eran muy curiosos.
Ophelia miró alternativamente a Thor y a Rae. "Ni siquiera sé qué tipo de nuevo amigo necesitarías. El grupo ya puede hacer casi todo lo que necesita, y tu velocidad de regeneración es increíble."
En todo caso, necesitas una segunda voz de la razón, para que alguien te dé buenos consejos mientras Thor duerme.
Rae soltó una risita y le sacó la lengua al Berserker.
"Doy buenos consejos", insistió.
Ofelia se quedó mirando fijamente a la araña, y Rae se encogió de hombros. "Bueno, disfruto dando consejos."
Todos, excepto Karl y Dana, se trasladaron al [Mundo Pequeño] para dormir, mientras que ellos ocuparon la cama plegable del vagón, con Rae incorpórea en el techo.
Ellos también iban a marcharse, pero entonces no habría cebo para atraer a los monstruos durante la noche, y eso le parecía demasiado aburrido a Rae.
Thor ya estaba despierto y listo para partir antes de que amaneciera del todo, así que Rae lo enganchó y la Lamia tomó los puestos de guardia en los patines laterales del carruaje, tal como lo hacían los guardaespaldas Naga cuando jugaban a ser mercaderes.
Como el carruaje estaba en movimiento, Tessa preparó el desayuno en el [Mundo Pequeño] y le llevó la comida a Karl, que estaba fingiendo conducir el vagón.
"Gracias. Parece que la especulación era correcta. Ahora que estamos más lejos del territorio del Gusano de Arena, hay muchos monstruos en la distancia."
Nada ha intentado acercarse hasta ahora, pero puedo verlos de vez en cuando entre las dunas” saludó Karl a la clériga guerrera cuando ella se sentó a su lado.
“¿Algo peligroso?” preguntó.
"Todavía nada. Hay algunos escorpiones al norte de nosotros, a medio kilómetro aproximadamente. Luego hay un monstruo solitario de Rango Real al sur, pero no pude distinguir qué era."
Tessa miró el sol naciente y suspiró. "La verdad es que aquí en el desierto se está muy bien. Al menos a primera hora de la mañana. Hay mucha menos humedad que en Drodh. Pero tengo la sensación de que lo que sea que estuvieran haciendo los no-muertos en las ciudades no va a desaparecer solo porque nos hayamos mudado."
Karl asintió. "Supongo que pronto veremos más de ellos. La aparición del monstruo parecía el comienzo de algo. Como si fuera solo el preludio de algo mucho más grande, o un efecto secundario de lo que fuera que estuviera sucediendo."
Creo que es posible que las Piedras Sistemáticas que todos han estado buscando sean similares a las que encontramos en casa. Atrapadas en una Instancia de Prueba o en una distorsión temporal, donde aparecen y desaparecen.
Eso explicaría por qué las cosas se han vuelto tan extrañas aquí y por qué Lord Bomgon ha estado enviando tropas.
Tessa frunció el ceño. "Como cuando la aparición de monstruos se intensificó alrededor de las zonas donde se formaban las mazmorras y otras pruebas importantes. Puede que tengas razón. No es algo bueno, pero sí importante."