Si había algo que Li Tianming no esperaba, era que la noticia de su batalla con Wei Guohao en el puente, así como su participación en las Pruebas Abisales, se hubiera extendido por toda Ignispolis. A medida que se acercaba el fatídico día, el evento, que originalmente debía mantenerse en secreto, se había convertido en tema de conversación para muchos en la capital. Los ricos y famosos de Ignispolis sabían lo extenso que era el continente, así como el poder del Elíseo Celestial. Era la sede de innumerables santuarios en todo el continente, quienes luego fundaron los Institutos de los Vástagos de Llama Amarilla. Gracias a ellos, los discípulos recibían conocimiento y poder, y muchos podían aprender artes marciales.
La mayoría de la gente de aquí nunca había salido de Ave Bermellón, pero sabían de la creación de los Institutos de los Descendientes de Amarillo Llama en todas las naciones de este continente. El instituto de Ave Bermellón era solo uno de tantos. La gente temía y respetaba al Elíseo Celestial, y sabían lo importantes que eran estas "Pruebas Abisales". La península estaba demasiado lejos del centro del continente, y el Elíseo casi nunca había puesto un pie allí. Por lo tanto, habían pasado miles de años sin que los jóvenes de estas tres naciones tuvieran tal oportunidad. Al mismo tiempo, la noticia de que Lin Xiaoting había sido admitido en el Elíseo también se había extendido, despertando la envidia de muchos. Incluso la Mansión del Rayo parecía haberse beneficiado de estos rumores, y su reputación ahora eclipsaba incluso al Ateneo Oculto.
El propio Lin Xiaoting se había convertido en una leyenda de la nación.
“Si Lin Xiaoting lograra hacerse un nombre en el Elíseo, sin duda nuestra nación también se beneficiaría.”
“Imaginen si esos otros seis en el santuario pudieran obtener otro puesto en el Elíseo. Si eso sucede, pronto seremos los gobernantes de esta península.”
El público discutió estos asuntos con vehemencia, y la mayoría se mostró optimista sobre el futuro de la nación. De los otros seis concursantes, Li Tianming era sin duda el más extraño de la lista filtrada. Muchos la descartaron inicialmente como noticia falsa. Pero a medida que se difundieron los detalles de la batalla en el puente y los miembros del instituto aclararon la situación, la gente se dio cuenta de la verdad. ¡El Li Tianming del que se habían reído había obtenido las bendiciones de la Roca Llama Amarilla, convirtiéndose milagrosamente en uno de los genios más destacados del santuario! Aparte de la bendición recibida, las opiniones sobre Li Tianming eran diversas. Muchos cuestionaban su moralidad, pero las voces que juzgaban su talento eran mucho más tímidas. A lo sumo, se le podía descartar por el hecho de que su bestia vital no era una bestia real de siete estrellas, lo que lo hacía inferior a los otros cinco participantes. Claro que, la decisión la tomó el propio Potentado del Santuario, así que nadie podía cuestionarla.
Así pues, los temas más candentes en Ignispolis en ese momento no eran otros que Lin Xiaoting y Li Tianming. Casualmente, estos dos compartían un pasado de hacía tres años, que volvía a salir a la luz. Ahora, la gente esperaba con ansias el inminente enfrentamiento entre el genio elegido y el retador desacreditado. Dicho esto, Lin Xiaoting gozaba de una posición moral intachable y era, además, el rostro de Ignispolis; por lo tanto, pocos apoyarían a Li Tianming.
......
En el distrito occidental de Ignispolis, la Mansión Xing y el Castillo Chen eran las propiedades más lujosas. Incluso los sirvientes del Castillo Chen eran bellezas exóticas seleccionadas de diversas partes del país. Dentro del Pabellón de Nieve del Amanecer, la señora Xue Lan y la señora Yuan Yu estaban sentadas una al lado de la otra junto a una mesa. Frente a ellas se encontraban Chen Hao y Xing Que. En un rincón de la mesa, un joven parecía bastante apático. Era Chen Yao, quien había sido derrotado por Li Tianming durante la prueba de clasificación y ahora era solo un miembro común del Salón de las Bestias Manipuladas.
Era evidente que ninguno de ellos estaba de buen humor. Esto era especialmente cierto en el caso de la señora Xue Lan, cuyo bonito rostro reflejaba ira.
—¿Así que me estás diciendo que Li Tianming es tan importante ahora mismo que hasta el Potentado tiene que mostrarle respeto? —preguntó la señora Xue Lan apretando los dientes.
“Prácticamente sí. Al menos, el vicegobernador Mu Yang ha sido de gran ayuda para él y su madre.”
“Mu Yang está cayendo muy bajo por su identidad.”
«Wei Jing lo rechazó hace veinte años, y aún ahora no se rinde. ¿Es tonto?», exclamó Xue Lan, golpeando la mesa con el puño.
“Madre, por favor, cálmate.” Chen Hao bajó la cabeza.
“Eso significa que la vieja bruja todavía tiene talento para coquetear con los hombres”. La señora Yuan Yu puso los ojos en blanco.
“Las ratas como ella nunca cambian”, añadió Xue Lan.
“Pero hermanos, ¿cómo es que Li Tianming tuvo esta oportunidad? Obtuvo su bestia vital mediante un pacto de sangre y hace apenas un mes estaba a mi mismo nivel, así que ¿por qué ahora puede ir al Campo de Batalla Abisal con ustedes dos?” Chen Yao era el más confundido. ¿Cómo era posible que alguien que estaba a su mismo nivel hace menos de un mes estuviera ahora en un mundo completamente diferente? ¿De verdad sigue siendo un genio de Ignispolis? Solo pensar en eso hizo que Chen Yao perdiera la confianza en su cultivo.
“Todo se debe a la Roca Amarillo Llama y a su perfecta sincronización”, dijo Chen Hao.
“Tuvo muchísima suerte”, añadió Xing Que.
“Pero buscaría su propia perdición en el Campo de Batalla Abisal, ya que solo logró derrotar a Wei Guohao con la ayuda de la Princesa Ling. De hecho, es solo un poco más fuerte que Wei Lingxuan, y podríamos debilitarlo fácilmente si se cruza en nuestro camino”, explicó Chen Hao. La bofetada que el Sabio Chen le había dado en la Pagoda de la Llama Amarilla aún le dolía. No olvidaría la humillación, ni la promesa de su padre de disculparse si ganaba las Pruebas.
“Entonces asegúrate de dejarlo lisiado, asegúrate de que no tenga éxito. ¡No lo aceptaré si Wei Jing sobrevive a esto!” La emoción se reflejó en el rostro de Xue Lan.
—Hermana, no hay necesidad de malgastar tu ira en gente como ella —la consoló la señora Yuan Yu.
—Madre, no te preocupes. Si tiene la mala suerte de encontrarse con nosotros, no le mostraremos piedad. Chen Hao infló el pecho.
—Así es, madrina. ¿Cómo es posible que sea tan fácil obtener el reconocimiento del Elíseo Celestial? Te traeré mi propia cabeza si Li Tianming lo consigue —añadió Xing Que, y la señora Xue Lan finalmente dejó que su tensión acumulada se disipara.
Xing Que y Chen Hao se miraron, desconcertados. ¿Por qué Xue Lan quería que esa mujer muriera a toda costa? Dicho esto, nada cambiaría su opinión, ya que ellos tampoco querían dejar escapar a Li Tianming, sobre todo después de la bofetada en la Pagoda Llama Amarilla.
—Mamá, ¿hay alguna historia entre tú y esa mujer? —preguntó el hijo menor, Chen Yao, desde un lado.
—No seas entrometido —le espetó Xue Lan. Claro que no podía decir que todo era pura envidia, pero la envidia por sí sola bastaba para convertirla en un demonio—. ¡Dejen lisiado a Li Tianming y envíenlo a él y a su madre de vuelta a Refugio de las Llamas, donde pertenecen!
......
Debido a las Pruebas Abisales, incluso las calles aledañas al Instituto de los Vástagos Amarillos parecían más animadas que nunca. Los transeúntes lanzaban miradas curiosas, preguntándose qué sucedería allí en unos días. En una posada frente al instituto, un hombre de mediana edad, vestido con una túnica roja y negra estampada, se relajaba en uno de los asientos junto a la ventana del tercer piso. Observaba el ir y venir de gente que entraba y salía del instituto con una bebida en la mano, ocultando sus verdaderos pensamientos con la mirada.
—Yanfeng —lo llamó una voz meliflua. Muchos en la posada voltearon a mirar hacia donde provenía la voz mientras una mujer subía las escaleras. Tenía una figura atractiva y seductora que podía despertar muchas fantasías en los hombres. Detrás de ella caminaba un muchacho de unos dieciséis años, con la cabeza gacha, como si estuviera absorto en sus pensamientos.
Li Yanfeng hizo un gesto. "Siéntese aquí".
Con una sonrisa, Liu Qing tiró de la mano de Liu Qianyang mientras se dirigía a la mesa y se sentaba frente a Li Yanfeng. Su postura sentada acentuaba aún más sus curvas.
“Yanfeng, ¿cuánto tiempo hace que Xiaoxiao no entra?”, preguntó Liu Qing.
El trabajo de Li Yanfeng era proteger a Lin Xiaoxiao, pero el instituto era un lugar seguro. Por lo tanto, siempre la esperaba en la posada mientras ella cultivaba allí. No era una tarea difícil, pero sí incómoda, ya que tenía que quedarse en la posada todo el tiempo, lo que afectaba su vida de recién casado. Incluso tenía que vigilar a Liu Qing cuando hacía eso, para que Lin Xiaoxiao no saliera del instituto en mitad de la noche sin que él se diera cuenta.
“Han pasado algunos días. Creo que no se irá hasta que Mu Qingqing entre en el Campo de Batalla Abisal”, dijo Li Yanfeng.
“Ya veo, entonces me uniré a ustedes esta noche.” El rostro de Liu Qing se sonrojó ligeramente.
—Quédate aquí, estoy bastante aburrido —sugirió Li Yanfeng.
“Pero mi hermana necesita ayudarme con mi cultivo…” tartamudeó Liu Qianyang.
Liu Qing frunció el ceño. "Apréndelo tú mismo en el instituto, ya casi no tengo nada más que enseñarte".
“De acuerdo.” Liu Qianyang volvió a bajar la cabeza.
Li Yanfeng miró a Liu Qianyang, pero había otro chico en su mente.
“Yanfeng, ¿seguro que has oído hablar de su historia?” Al mencionar a esa persona, la voz de Liu Qing tembló ligeramente.
—Sí. Suena a cuento de hadas —dijo Li Yanfeng encogiéndose de hombros con una expresión ambivalente. Aunque no había visto a Li Tianming personalmente, oía cada vez más historias sobre aquel chico. ¿Quién iba a pensar que, tras ser abandonado por él, Li Tianming se habría labrado una reputación como un genio en ascenso?
“Entonces, ¿te arrepientes de haber renunciado a este hijo y haberte vuelto a la Mansión del Rayo...?” La voz de Liu Qing se fue apagando.
“¿En qué estás pensando? Para empezar, él no era pariente mío. Ahora mismo, tú eres la persona que más me importa”, dijo Li Yanfeng con sinceridad.
“¿No tienes miedo de que vuelva por ti en el futuro?” preguntó Liu Qing, solo para ser respondida con una risa,
¿Qué quieres decir, Yanfeng?
“No esperaba que Mu Yang lo ayudara, ni tampoco la bendición de la Roca de Fuego Amarillo. Pero sí entiendo al Potentado del santuario”. Li Yanfeng entrecerró los ojos.
"Te refieres a...?"
“Ese viejo estúpido es terco como el infierno. Si Li Tianming decide apostarlo todo en este evento, entonces, según mi conocimiento de las Pruebas Abisales, lo pasará realmente mal”, explicó Li Yanfeng.
¿Te entristecerá si muere?
“En absoluto.” Li Yanfeng miró fríamente por la ventana.
“Llevas tiempo practicando las técnicas de la Voluntad Celestial. ¿Cuánto tiempo más necesitas para lograr un avance?” Liu Qing cambió de tema.
“¿No lo ves?”, sonrió Li Yanfeng.
“¿Qué?” Una sonrisa también apareció en el rostro de Liu Qing.
“Anoche logré el gran avance”, dijo Li Yanfeng.
“¡Guau, eso significa que finalmente estás al mismo nivel que los cultivadores más fuertes de Ignispolis!”, dijo Liu Qing con entusiasmo.
“No hay nada de qué emocionarse.” Li Yanfeng extendió la mano y le dio unas palmaditas en los hombros.
“Supongo que esto definitivamente merece una recompensa esta noche”. Liu Qing bajó la cabeza, con el rostro sonrojado.
—¡Hermana, me retiro primero! —Liu Qianyang se levantó de su asiento y salió corriendo sin mirar atrás.
“Ya no es un niño, hay que mantenerlo alejado”, dijo Li Yanfeng con severidad.
Liu Qing asintió. "Sí, definitivamente."