Capítulo 110 - La Mansión del Relámpago, Lin Xiaoting
Ocho días pasaron volando, mientras Ignispolis bullía de expectación ante las inminentes Pruebas Abisales. De hecho, así era en las tres naciones. Pero dentro del Santuario Celestial reinaba una sorprendente tranquilidad. Aparte de las conversaciones entre los discípulos, los participantes estaban absortos en su cultivo final. En las profundidades del santuario se encontraba el Pabellón Xueyao, donde residía la Mentora Suprema Liu Xueyao con sus discípulos, y de particular interés era la Residencia Xiaoqing.
En medio del lago se extendía una serena laguna, donde florecían lotos durante el verano. Una pequeña cabaña se alzaba en el centro del lago, y en su interior reposaba un intrincado guqin sobre una mesa. Sin embargo, en ese momento, quien estaba sentada frente a la mesa no era la dueña del guqin, sino Lin Xiaoxiao. Con la espalda ligeramente encorvada, se llevó las manos a la barbilla mientras un sinfín de pensamientos la invadían. El crujido de una puerta interrumpió sus pensamientos cuando una joven salió de la casa.
“Xiaoxiao, disculpa la espera”, dijo Mu Qingqing con dulzura.
—Hermana mayor Qingqing, sabía que estabas intentando practicar un poco a última hora, así que no me atreví a molestarte —respondió Lin Xiaoxiao.
—Bueno, ya casi termino. Queda una hora antes de que tengamos que reunirnos frente a la Pagoda de la Llama Amarilla. Su expresión era serena; las próximas Pruebas Abisales no parecían afectarle demasiado.
“Hermana mayor Qingqing, estaba preocupada por ti. ¿Has oído hablar de Li Tianming? Incluso logró derrotar a Wei Guohao.” Lin Xiaoxiao sonaba algo tensa.
Mu Qingqing sonrió. "Por supuesto que sí."
“¿Y qué? ¿No temes que se vengue de ti después de seguirte al Campo de Batalla Abisal? Por lo que sé, Wei Guohao tiene un puesto más alto que tú en la clasificación”, dijo Lin Xiaoxiao.
“Una vez que entres al santuario, aprenderás que las clasificaciones importan poco en las batallas a vida o muerte”. La confianza que irradiaba Mu Qingqing se fortaleció.
—¿Estás diciendo que puedes derrotar a Li Tianming? —preguntó Lin Xiaoxiao, pero Mu Qingqing negó con la cabeza sonriendo.
—¿Entonces qué quieres decir? Aunque hayas perdonado a ese monstruo, con su personalidad, seguro que te atacará por haber dejado morir a su bestia. Trampas, intrigas... no se contendrá —dijo Lin Xiaoxiao con un toque de exasperación.
—No se puede evitar. Solo necesito tener más cuidado. Tranquila. Yo también tengo mis ases bajo la manga. Si va a buscar problemas... —Mu Qingqing consoló a la chica menor que ella.
“Así tendré menos de qué preocuparme. Asegúrate de no creer ni una sola palabra de lo que diga ese canalla.”
“Por supuesto que no.”
—Si tienes la oportunidad, somételo. No dejes que te tome por sorpresa. Y, sobre todo, no permitas que tu amabilidad te perjudique —insistió Lin Xiaoxiao, abrumada por la preocupación. Sin embargo, dijera lo que dijera, Mu Qingqing simplemente asentía y sonreía en respuesta.
Al cabo de un rato, se puso de pie. “Ya era hora. Xiaoxiao, ¿por qué no me acompañas a la Pagoda de la Llama Amarilla?”
“Está bien, hermana mayor Qing... Cuñada.” Lin Xiaoxiao usó un término de tratamiento al que aún no estaba acostumbrada.
“Mhm.” Mu Qingqing asintió con la cabeza, satisfecha con la forma en que Lin Xiaoxiao se dirigió a ella.
—El hermano mayor está en el tercer piso de la pagoda; ¿crees que bajará a despedirte? —preguntó Lin Xiaoxiao.
—Tal vez —respondió Mu Qingqing.
“Eso espero. Entonces, una vez que ganes las pruebas, los dos podrán partir juntos hacia el Elíseo”, dijo Lin Xiaoxiao con seriedad.
“Xiaoxiao, confía en mí.” Mu Qingqing la abrazó y le susurró al oído: “Este es el evento más importante de mi vida, y jamás las defraudaré. Nadie volverá a menospreciarme. Jamás.”
“¡Hermana mayor, por supuesto que creo en ti!”
Los dos se levantaron y se marcharon. Cabe destacar, sin embargo, que la sonrisa de Mu Qingqing no desapareció en ningún momento, de principio a fin.
......
Ya era hora. Li Tianming, bajo la atenta mirada de un público atento, se levantó con naturalidad y abandonó la Roca de la Llama Amarilla.
—Hermano mayor, por aquí. En cuanto salió de los cuadriláteros, Jiang Feiling lo llamó desde la entrada de la pagoda. La luz del sol, junto con su vestido azul, la hacía lucir radiante.
Había otra chica a su lado. Pero hoy, esa chica llevaba una cota de malla negra que protegía sus órganos vitales. Era evidente que no se trataba de una armadura común y corriente, sino de un arma bestial de primera calidad, de grado cinco. Esta obra maestra, sin embargo, también realzaba su figura esbelta y cautivadora, fruto de un entrenamiento arduo.
Las Pruebas Abisales tenían ciertas reglas. El Elíseo Celestial había decretado que no se permitían armas bestiales de grado seis o superior, o el discípulo sería descalificado.
“Ling'er, ¿han hablado tú y padre sobre esto?” Jiang Feiling había regresado al palacio los últimos ocho días solo para convencer al rey.
—Sí. Aceptó dejarme ir con todos ustedes —respondió ella alegremente.
—Li Tianming, déjame ser claro. Antes de que nos encontremos en el campo de batalla, eres el único que puede proteger a Ling'er. Si algo le sucede, enterraré a toda tu familia —siseó Jiang Qingluan.
Se burló entre dientes. "¿Acaso no sabes quiénes forman parte de mi familia? Tú, intentando acabar con el clan Wei... Quiero verte intentarlo."
“Como si alguna vez te hubieran admitido como parte del clan.”
“Sí, sí. Ling'er es más importante que mi vida; no puedo dejar de protegerla”, dijo Li Tianming.
“¡Tonterías! Yo no dije que ustedes dos pudieran estar juntos, ¿o sí?”.
“¿Qué, eres mi suegra? ¡Qué fastidio!”
“¡Li Tianming, soy tu madre!”
"¿Eh?"
—Da igual, no tiene sentido discutir con un granjero —dijo Jiang Qingluan, poniendo los ojos en blanco. Ya había regañado a Jiang Feiling suficientes veces durante el trayecto.
Cuando los tres salieron de la pagoda, ya se había congregado una buena multitud. Casi todos los mentores y discípulos del santuario estaban allí, encabezados por el vicegobernador Mu Yang y el canciller Wei Tianxiong. Cinco de los elegidos para las Pruebas Abisales ya se encontraban presentes: Li Tianming, Jiang Qingluan, Mo Lin, Chen Hao y Xing Que.
La atención de la multitud se centró en Li Tianming mientras se unía a la fila con Jiang Feiling. Los detalles de la lucha en el puente de piedra no eran ningún secreto, y las discusiones se habían desatado en el santuario. En cuanto a la aparición de Jiang Feiling, no sorprendió a nadie. Dado que el Rey Pájaro Bermellón lo había autorizado personalmente, el santuario, naturalmente, no se opondría. Sin embargo, la condición era que permaneciera unida a él en todo momento y que los supervisores del Elíseo no la vieran. De lo contrario, podrían meterse en problemas. Mu Yang le había informado a Li Tianming sobre esto y le había ordenado que la uniera antes de entrar al abismo.
Estos abismos sin fondo eran los pasajes al Campo de Batalla Abisal. Una vez que alguien saltaba al abismo, descendía rápidamente hasta cierto punto, tras el cual comenzaba a ascender. Desde allí, el ascenso disminuía gradualmente hasta que la persona salía del abismo y emergía por el otro lado. Esta era también la razón por la que la gente afirmaba que el Campo de Batalla Abisal era un reflejo del Continente Amarillo Llama. En la imaginación de las masas, el mundo en el que habitaban tenía dos caras: la superior, el continente en el que vivían, y la inferior, el Campo de Batalla Abisal.
Mu Qingqing llegó un poco más tarde que los demás, seguida de Lin Xiaoxiao. Lin Xiaoxiao le lanzó miradas amenazantes a Li Tianming desde el momento en que llegó; el brillo en sus ojos era una clara advertencia. Pero para su consternación, quien hacía apenas un mes era su rival, ahora era el oponente de Mu Qingqing, mientras que ella misma no había mejorado mucho. Sus miradas se cruzaron por un instante, y un escalofrío le recorrió la espalda. Li Tianming había cambiado. Ya no era alguien a quien tomar a la ligera.
Pero la mirada de Li Tianming no se detuvo mucho tiempo en Lin Xiaoxiao, pues se posó en Mu Qingqing instantes después. Habían sido amantes hacía tan solo unos años, pero ahora eran enemigos acérrimos. Una sonrisa casual adornaba su rostro, pero las emociones que se escondían tras ella eran indescifrables. De igual modo, Mu Qingqing sonrió y asintió a Li Tianming, como para felicitarlo por sus logros. Era casi como si siguieran siendo la pareja de hacía unos años, sin ninguna animosidad entre ellos. Quizás, solo Jiang Feiling sabía que uno de los dos no saldría con vida del Campo de Batalla Abisal.
En ese momento, todos habían llegado. Con expresión seria, Mu Yang se aclaró la garganta y anunció: «Han pasado muchos días. Sin embargo, las reglas de las Pruebas Abisales y cómo se gana... Sé que todos los presentes deben tener preguntas. Lamentablemente, hoy debo decepcionarlos».
Los demás lo miraron, desconcertados.
“Hasta ahora, no hemos recibido ninguna regla ni actualización del Elíseo Celestial. La única información que teníamos era que debíamos seleccionar discípulos para entrar al Dominio Azul y que no se les permitía portar armas de grado seis o superior”, continuó Mu Yang. “Por lo tanto, lo que les espera a todos en el campo de batalla sigue siendo una incógnita. Es posible que las reglas se den a conocer solo después de entrar. Una vez que entremos al Campo de Batalla Abisal, enviaré a todos al Dominio Azul y esperaré afuera. Lo único que puedo hacer a partir de ahí es rezar por lo mejor y esperar que valoren su vida más que la victoria”.
La supervivencia primaba sobre la victoria: esa era la postura de Mu Yang en las Pruebas Abisales. Pero eso no era algo que Li Tianming pudiera hacer. La vida de Wei Jing estaba en juego, y eso era razón suficiente para que hiciera cualquier cosa por la victoria. Además, también quería impedir que Mu Qingqing obtuviera el primer puesto. Un lugar en el Elíseo Celestial era lo que menos le preocupaba.
“Prepárense para partir.” Dicho esto, Mu Yang se dispuso a llevar a los seis hacia el abismo sin fondo.
“Vicepotenta.” Mu Qingqing se detuvo de repente a mitad de la frase.
—¿Qué? —preguntó Mu Yang.
—Por favor, denme un momento. Él está aquí —dijo Mu Qingqing.
Todos sabían a quién se refería Mu Qingqing con ese "él". Efectivamente, un joven rodeado de relámpagos había salido de la Pagoda de la Llama Amarilla.
Li Tianming siempre supo que estaba recluido en la pagoda, pero no esperaba que apareciera en este preciso instante.
Ha pasado mucho tiempo, Lin Xiaoting...