Tres años. Habían pasado tres años.
Vestía una túnica azul oscuro y, a pesar de ser verano, llevaba una bufanda color menta sobre los hombros. Todas las miradas se posaron en él cuando salió de la Pagoda Amarillo Llama con sus botas negras.
Aunque Mo Lin y Xing Que ya eran considerados apuestos en comparación con el resto de los discípulos, carecían de aquello que hacía destacar a Lin Xiaoting: su porte, su aura. Su sonrisa era como la de un amo del mundo, un temperamento del que incluso los más veteranos del santuario carecían.
Habían transcurrido tres años. Lin Xiaoting parecía ahora más maduro y sereno, por no mencionar que también se mostraba mucho más seguro de sí mismo.
Desde que se reveló, la multitud guardó silencio. Muchos de los discípulos lo miraban con envidia y anhelo. Como su nombre indicaba, era sereno y con sentido del humor, pero impactó como una tormenta. Su repentina aparición fue como un rayo, dejando atónitos a todos los allí reunidos con su sola presencia. Sumado a su atractivo rostro y su figura esbelta, llamarlo "único" y "excepcional" no parecía descabellado.
“Maestro, Canciller”. De entre todos los ancianos presentes, solo saludó a Mu Yang y Wei Tianxiong.
Mu Yang hizo un gesto con la mano con indiferencia. "No te entretengas."
Lin Xiaoting asintió y sonrió a la chica que se acercaba a él dando saltitos. Mu Qingqing corrió hacia él y abrazó al hombre con el que había soñado noches enteras. Pero cuando separó la cabeza de su pecho, lo primero que vio fueron los ojos de Li Tianming. ¿Qué intentaban decirle con la mirada? Su aparente calma ocultaba una asfixiante intención asesina, y Mu Qingqing pudo sentirla invadirla. No era un impulso momentáneo, sino un odio latente y sanguinario que había estado latente durante tres largos años.
Pero Li Tianming lo había hecho bien. No era de los que perdían la calma fácilmente, aunque le ardiera el cuerpo con solo ver a esos dos. Permaneció inmóvil, con la mano de Jiang Feiling entre las suyas.
Ya han pasado tres años, ¿qué importan unos días más? No se preocupen. Me tomaré mi tiempo para disfrutar de esta cacería. Los despellejaré a los dos y veré cómo se les escapa la sangre.
A Mu Qingqing se le heló la sangre al ver esos ojos y el mensaje que contenían. Los ojos inyectados en sangre no la asustaban; no, lo que realmente la inquietaba era la mirada de un asesino decidido. Lin Xiaoting le estaba hablando, pero esos ojos la habían perturbado tanto que él lo notó.
—¿Qué ocurre? —preguntó Lin Xiaoting.
“¿Y si... lo matas aquí?” Mu Qingqing se mordió los labios, mientras un escalofrío le recorría la espalda.
—¿Dónde? —Lin Xiaoting la soltó de sus brazos. Sus ojos se fijaron en Li Tianming instantes después de seguir la mirada de ella.
Por su expresión, Li Tianming pudo notar que Lin Xiaoting no se sorprendió en absoluto por su regreso. Evidentemente, seguía al tanto del mundo exterior, incluso en su aislamiento. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios al ver a Li Tianming.
—¡Qué suerte! —exclamó en voz baja, aunque Li Tianming no estaba lo suficientemente cerca como para oírlo.
Li Tianming sonrió con igual serenidad. Pero no había olvidado las plumas que aquellos monstruos le habían arrancado una a una, ni la tormenta de sangre y lluvia de aquella noche. Las palabras no bastaban para expresar las emociones de Li Tianming, ni serían suficientes jamás. Lo único que pedía era que le devolvieran a Midas todo lo que Lin Xiaoting le había hecho.
Lin Xiaoting también quedará empapado de lluvia y sangre. ¡Su propia sangre!
Pero Li Tianming había subestimado a Lin Xiaoting. Este último se acercó a él tras liberar a Mu Qingqing, su antigua amante.
“Qué lástima. No soy una persona paciente. Esta historia de venganza termina aquí.” Habló sin detenerse y, al terminar la última palabra, aceleró el paso, acercándose a Li Tianming como un rayo. ¡Li Tianming no solo había subestimado su personalidad, sino también su poder! Aquel destello, aunque aparentemente insignificante, era una amenaza mortal que podía costarle la vida. ¡Lin Xiaoting era fiel a su naturaleza! Había planeado matar en el instante en que viera a Li Tianming, y lo hizo sin dudarlo ni un instante.
En ese instante, Li Tianming comprendió cuál debía ser su siguiente paso. Nadie podía ayudarlo, ya que ni siquiera Mu Yang esperaba que Lin Xiaoting fuera tan audaz. Abrió su mano izquierda y usó el Ojo Desconcertante. Lin Xiaoting podría haber sido rápido, pero ni siquiera él podría escapar del Ojo Desconcertante mientras tuviera vista y alma.
¡Fue súper efectivo! En el instante en que el Ojo Desconcertante surtió efecto, Li Tianming pudo ver las huellas del puñetazo imbuido con el poder del rayo. Justo a tiempo, Li Tianming retrocedió con su Destello de Sombra Llameante y usó su brazo negro para absorber el impacto.
Los dos chocaron estrepitosamente y Li Tianming salió disparado hacia atrás durante más de cien metros, con sangre brotando de la comisura de sus labios. Pero simplemente lo disimuló y se burló de Lin Xiaoting. "¿En serio? ¿Solo esto después de tres años? ¿Es que no has comido?"
El puñetazo le sacudió las entrañas, pero no fue suficiente para causarle daños significativos. Todo sucedió en un instante, y la opinión pública sobre la grosería de Lin Xiaoting aún no se había formado por completo cuando fue reemplazada por la sorpresa ante la supervivencia de Li Tianming.
Bueno, eso fue incómodo.
Lin Xiaoting se quedó inmóvil, mirando fijamente su puño. Esto tiene que ser una ilusión, ¿no? ¿Por qué tiene un ojo en el centro de la palma?
Su mirada irradiaba pura maldad y amenaza, y como resultado, su puñetazo fue cinco veces más débil de lo que debería haber sido. ¡De lo contrario, su puñetazo, tan presumido, habría matado a Li Tianming! Después de todo, el Lin Xiaoting de hace tres años podría haber matado a Li Tianming de un solo golpe, ni hablar del Lin Xiaoting de hoy.
Frunció el ceño por un instante, pero eso no le impidió continuar. Al momento siguiente, volvió a arremeter contra Li Tianming.
“Alto.” Pero no tuvo una segunda oportunidad, ya que Mu Yang se interponía en su camino.
—Maestro, apártese de mi camino. Necesito matarlo. Lin Xiaoting no era precisamente el discípulo modelo que la gente esperaba, y había un brillo extraño en sus ojos cuando miraba fijamente a Mu Yang.
"¿Unidad?" Preguntó Mu Yang con indiferencia.
—Sí —respondió Lin Xiaoting con un tono igualmente indiferente.
Eso significaba que Lin Xiaoting había cumplido con los requisitos del Elíseo Celestial. Pronto se convertiría en discípulo allí.
“Tu talento te dará derecho a ser grosero conmigo, pero no vas a matarlo bajo mi vigilancia”, se burló Mu Yang.
“¿Por qué debería el maestro oponerse a mí por el bien de un antiguo amor?” Lin Xiaoting también sonrió fríamente, y la multitud jadeó.
Sin duda, esa no era la forma en que Lin Xiaoting debía hablarle a Mu Yang, sobre todo porque este último era su mentor, quien lo había guiado y ayudado a llegar a donde estaba hoy. El respeto y la piedad filial eran las cualidades más preciadas en el Santuario Celestial. Sin embargo, las palabras de Lin Xiaoting habían traspasado límites intocables. Aun así, nadie se interponía en su camino, pues le esperaba un brillante futuro en el Elíseo Celestial.
“¿Oponerme a ti?” ¡De repente, Mu Yang le dio una bofetada en la cara!
¡Bam!
La bofetada, seca y clara, hizo que Lin Xiaoting rodara por el suelo, manchándose la cara de polvo.
“Que quede claro. Mientras no seas miembro del Elíseo Celestial, mis palabras son ley. ¿Así le hablas a tu mentor, quien te ha guiado durante cuatro años? Con una personalidad como la tuya, ¿qué puedes lograr incluso si entras al Elíseo Celestial?” Mu Yang fue tan rápido que nadie vio cómo su mano desgarraba el rostro de Lin Xiaoting. Él también fue el genio número uno del Santuario Celestial en su época, y Lin Xiaoting necesitaría al menos quince años más para igualarlo.
El giro de los acontecimientos sorprendió a todos, que presenciaron el espectáculo frente a la Pagoda de la Llama Amarilla. Sin embargo, la mayoría apoyaba a Mu Yang. Al fin y al cabo, era su mentor, y burlarse de él justo después de haber alcanzado la fuerza era una bajeza.
Puede que fuera un genio, pero un genio ingrato no se ganaría el respeto de nadie. Aunque Mu Yang no conociera a Wei Jing, no permitiría que Lin Xiaoting matara a ningún discípulo, y mucho menos a uno que participaría en las Pruebas Abisales. No hay que olvidar que era el vicepotentado del Santuario.
Pero Lin Xiaoting también había cambiado. En lugar de enfadarse o avergonzarse, empezó a reírse, incluso aplaudiendo. Con el rostro hinchado, dijo: «Muy bien, esta bofetada es el castigo por todo lo que has hecho por mí en los últimos cuatro años. Mu Yang, que sepas que cuando regrese del Paraíso Celestial, o te postrarás a mis pies, o te arrancaré la cabeza».
Habló con un tono desenfadado, pero no cabía duda de que la promesa que hizo era perversa. Sin embargo, ni siquiera Wei Tianxiong se atrevió a refutarlo, ¡pues hasta él temía el día en que Lin Xiaoting regresara!
Como era de esperar, ninguno de los mentores celestiales se atrevió a contradecirlo. Todos sabían que estaba siendo un ingrato y que se equivocaba, pero tenía el poder de infundir miedo y silenciar a todos.
“Dímelo cuando regreses con vida”. Con otra bofetada, Lin Xiaoting volvió a caer al suelo, con el otro lado de la cara hinchado.
“¡Aléjate de mí! A partir de hoy, no volveré a tener un discípulo llamado Lin Xiaoting. Amenázame todo lo que quieras, pero te daré una bofetada por cada palabra que digas”. Mu Yang le dio una patada en el cuerpo y lo hizo rodar hacia un lado.
—Vámonos —gritó Mu Yang a los asistentes a las pruebas, y los cuatro, a excepción de Li Tianming y Mu Qingqing, lo siguieron en silencio.
Mu Qingqing no se atrevió a moverse, ya que Lin Xiaoting seguía en el suelo justo a su lado. Por su parte, Li Tianming permaneció junto a Jiang Feiling, observando en silencio la discusión entre Mu Yang y Lin Xiaoting.
Este hombre sí que tiene agallas. Li Tianming no pudo evitar comparar a Mu Yang con ese padre cobarde que era Li Yanfeng. Las dos bofetadas y la patada de Mu Yang bastaron para que le hirviera la sangre y deseara más. Li Tianming y Jiang Feiling pasaron junto a Lin Xiaoting, que acababa de levantarse con la ayuda de Mu Qingqing.
—Lin Xiaoting, si no eres un cobarde, mejor no te vayas. Espérame cuando regrese del Campo de Batalla Abisal. Li Tianming miró su rostro hinchado. Aunque Lin Xiaoting difícilmente podría considerarse guapo ahora, aún conservaba una sonrisa fría y burlona.
"¿Y?"
“Y exprimiré hasta la última gota de tu sangre sobre la tumba de Midas”, dijo Li Tianming.
“Esa es razón suficiente para que te espere.” Lin Xiaoting soltó una risita.
“No me decepciones.”
“Por supuesto que no me perderé algo tan interesante”. Dicho esto, Lin Xiaoting le dio una palmada en la espalda a Mu Qingqing y le indicó que siguiera adelante.
“Vamos.” Su sonrisa parecía aún más amenazante con su rostro hinchado.
—Qingqing, solo tienes una oportunidad —añadió Lin Xiaoting, a lo que Mu Qingqing asintió antes de reunirse con el resto del grupo. Cuando se alejó, Li Tianming pudo ver lo pálida que estaba.
Ni Mu Yang ni Li Tianming volvieron la vista para mirar a Lin Xiaoting mientras se dirigían hacia el abismo. Frente a la pagoda, nadie se atrevía a acercarse a Lin Xiaoting.
“Hermano mayor, ¿estás loco? ¿Por qué le faltas el respeto al vicegobernador?” Lin Xiaoxiao finalmente se acercó a él, con un tono claramente disgustado.
«Piérdete». Pero Lin Xiaoting simplemente la apartó a un lado, mirando fijamente hacia donde Mu Yang se había ido. Cuando Mu Yang se arrastre a mis pies... ¿debería apuñalarlo en el corazón? ¿O cortarle la cabeza?