Mientras el castillo real estaba infestado de ratones y el rey Corbitt y sus súbditos evacuaban, la ciudad de Orbaume no se percató de estos sucesos inusuales. En las instalaciones importantes y en el barrio de la alta nobleza cercano al castillo, algunos notaron un ruido inusual, pero nadie en el barrio más alejado de la baja nobleza, en los distritos comerciales ni en las zonas residenciales se percató de nada.
Había dos excepciones a esto. Una eran las personas que habían recibido protección divina de los dioses.
“¡Algo está pasando en el castillo!”, exclamó Hendricksen, que se encontraba calentando en el campo de entrenamiento de las instalaciones del Gremio de Aventureros.
A través de un Mensaje Divino de Alce, la Diosa de la Lanza Sagrada, supo que habían comenzado a desarrollarse acontecimientos extraordinarios.
Sabiendo que hoy era el día para el que se habían quedado en Orbaume y se habían preparado, él, sus compañeros y el resto de los posibles héroes se pusieron de pie. Pero no podían salir corriendo del Gremio de Aventureros completamente armados, ya que esto provocaría el pánico entre la gente.
Se pusieron capas para disimular que iban completamente armados y luego abandonaron el Gremio de Aventureros como si nada hubiera pasado de moda, dirigiéndose al castillo.
—Gracias, Arthur. Estaba tan inquieto que casi me echo a correr —dijo uno de los aventureros.
«Si atravesáramos a toda prisa los distritos donde se encuentran las mansiones de los nobles, armados hasta los dientes, los caballeros nos perseguirían. Gracias a ti, podremos evitar disputas innecesarias», dijo otro.
—De nada —dijo Arthur, avergonzado—. Tengo tantas ganas de ir corriendo al castillo como tú. Sin embargo… si corriéramos a toda velocidad, los guardias y Miriam se enfadarían con nosotros.
Otro aventurero se rió. "¡Tan confiable como siempre, ¿verdad?!"
Hendricksen y los demás elogiaron el liderazgo de Miriam, sabiendo que era la razón por la que Arthur y su grupo podían mantenerse tan tranquilos como siempre y ver las cosas con una perspectiva amplia, incluso en un momento como este.
—Eso no es cierto —dijo Miriam.
No dije eso para evitar que salieran corriendo... Es porque sería un inconveniente para nosotros que llegaran al castillo demasiado rápido, ¡así que dejen de alabarme tanto!, pensó.
Miriam y sus compañeros detuvieron a Hendricksen y a los demás y los calmaron antes de partir para ganar tiempo y poder completar la búsqueda de Rikudou Hijiri.
Aunque se trataba de una situación de emergencia, era difícil imaginar que a Hendricksen y a los demás se les permitiera entrar al castillo por la simple presencia de un grupo de ratones. De hecho, solo los guardias les habrían impedido el paso. Por lo tanto, no habría habido ningún peligro potencial para los ratones diablillos.
Pero si Rikudou Hijiri apareciera fuera del castillo tras ser encontrado, Hendricksen y los demás probablemente se detendrían en seco e intentarían combatirlo. Sin embargo, no estaba claro si estarían dispuestos a luchar contra Rikudou Hijiri, Vandalieu o ambos.
Vandalieu y sus compañeros querían que Hendricksen y los demás ayudaran a evacuar a la gente de la ciudad, por lo que no querían que se unieran directamente a la batalla.
Hendricksen-san y los demás no querrían esto. Estoy segura de que es una ofensa para nosotros apartar a estas personas del campo de batalla a pesar de su disposición a luchar arriesgando sus vidas, pero… no queremos que sean hostiles hacia Vandalieu-san, pensó Miriam.
Hendricksen y los demás habían dicho que estaban dispuestos a morir en batalla desde que recibieron la protección divina de los dioses; no, desde que se convirtieron en aventureros. Miriam se sentía culpable, pero aun así, continuó liderándolos.
La Diosa del Alce de la Lanza Sagrada y los demás dioses observaban a Miriam y al resto de la Brigada Guerrera del Corazón desde sus Reinos Divinos, sintiendo una mezcla de amargura y admiración.
“Mmm, ¿qué se supone que debemos hacer? Al fin y al cabo, esas personas siguen teniendo el liderazgo.”
“¿Deberíamos haberles enviado Mensajes Divinos para advertirles? Con nuestros héroes, estoy seguro de que no habría terminado como lo que pasó con el 'Trueno' Schneider.”
“Ya habíamos decidido que sería una decisión desacertada, ¿no es así?”
“Si las cosas iban a terminar así, deberíamos haberles advertido desde el principio que se mantuvieran alejados…”
“Ahora no tiene sentido decir esas cosas.”
Los dioses que habían otorgado su protección divina a los potenciales héroes sabían de la traición de Bashas, Zelzeria y Hamul. Sabían que Miriam y sus compañeros tenían vínculos con Vandalieu.
Pero habían dudado en enviar mensajes divinos a Hendricksen y a los demás para advertirles sobre el grupo de Miriam, porque Miriam no era malvada, ni tampoco lo eran Arthur y los demás.
La Brigada de Guerreros del Corazón no había hecho nada malo. Su apariencia les daba un aire siniestro, pero sus acciones y palabras eran sumamente respetables. Se encontraban entre los aventureros más virtuosos. No habían infringido ninguna regla del Gremio ni siquiera las normas de etiqueta social, y mucho menos la ley.
A veces se comportaban y hablaban de forma sospechosa, pero incluso eso era inofensivo.
De hecho, ni siquiera intentaron convertir a la gente a la facción de Vida ni propagar el culto a los dioses que les habían otorgado su protección divina, y tampoco hicieron ningún intento activo por difundir las ideologías de Vandalieu, que utilizaba a los no muertos y a miembros de algunas razas creadas por Vida como familiares.
Alce y los demás dioses tuvieron que cuestionarse si aquello era lo correcto para sus fieles, incluso si adoraban a dioses enemigos. Sin embargo, estos héroes a la antigua usanza no eran inusuales: aquellos que se mantenían al margen de la autoridad de la Iglesia y demostraban su devoción a sus dioses con sus acciones. Eran mucho mejores adoradores que los clérigos que habían proliferado últimamente, cuyas acciones no se correspondían con lo que predicaban.
Sinceramente, me impresionan Bashas y los demás por haber elegido a personas tan buenas, a pesar de que nos traicionaron.
Elk poseía cualidades propias de una diosa de la guerra, y esa era su valoración de Arturo y sus compañeros.
Debido a circunstancias como estas, no le había enviado a Hendriksen un Mensaje Divino para advertirle que tuviera cuidado con la Brigada de Guerreros del Corazón.
Por supuesto, sin duda habría sido posible enviar un Mensaje Divino describiendo la apariencia de la Brigada de Guerreros del Corazón y advirtiéndole que tuviera cuidado con ellos y mantuviera la distancia, antes de que los conociera.
Hendriksen y los demás no eran precisamente fanáticos religiosos que consideraban las palabras de los dioses como absolutas y estaban dispuestos a sacrificar sus vidas para cumplir sus órdenes. Pero si Elk hubiera enviado semejante Mensaje Divino, incluso ellos podrían haber obedecido, manteniendo la distancia con la Brigada de Guerreros del Corazón. Y con esa distancia, Hendriksen y los demás solo habrían juzgado a la Brigada de Guerreros del Corazón por su apariencia; jamás habrían llegado a saber qué clase de personas eran.
«Pero en este momento no hay ningún problema, ¿verdad? También estamos obteniendo información sobre Vandalieu de la Brigada de Guerreros del Corazón. No están impidiendo que nuestros héroes se enfrenten a la amenaza que se aproxima; de hecho, les están dando consejos», dijo uno de los dioses.
La razón por la que Elk y los demás dioses no habían enviado tales mensajes divinos era porque su objetivo era obtener información sobre Vandalieu y sus aliados de la Brigada de Guerreros del Corazón.
Y, en efecto, habían obtenido cierta información, pero…
“¡¿Qué tonterías estás diciendo?! ¿De qué sirve saber que Vandalieu practica baile todas las mañanas, o que tiene una técnica excepcional para cepillarse los dientes?!” gritó otro dios.
Como resultado de la buena relación que Hendriksen y los demás tenían con la Brigada de Guerreros del Corazón, habían intercambiado algunas palabras, pero casi no se había intercambiado información útil a través de esas charlas y conversaciones insignificantes.
—No, eso no es todo —intervino uno de los dioses—. Nuestros héroes también se han salvado del peligro durante las misiones que llevaron a cabo en colaboración con la Brigada de Guerreros del Corazón.
«Quizás aún podamos ponerlos en contra de Vandalieu, pero ¿no es imposible lograr que también vean a la Brigada de Guerreros del Corazón como enemigos? Después de todo, a pesar de lo sospechosos que parezcan, en realidad no hay nada sospechoso en ellos», dijo otro.
«…Basta», dijo Elk mientras golpeaba el suelo con la punta de su lanza, creando un ruido sordo y resonante que silenció a los demás dioses. «Todos ustedes, reflexionen sobre nuestras decisiones pasadas más tarde. Una gran prueba se cierne sobre Orbaume, y primero debemos superarla».
“Alce. ¿Crees la afirmación de Vandalieu de que el individuo reencarnado llamado Rikudou Hijiri se ha reencarnado en este mundo?”, preguntó uno de los dioses.
—No lo creo, pero tampoco diré que es falso —respondió Elk—. Sin embargo, no cabe duda de que este alboroto en el castillo es señal de que algo está a punto de ocurrir. Debemos afrontar la situación que se avecina… si podemos, claro está. Para ello, no nos queda más remedio que confiar en los héroes que hemos formado.
“¡Eso es obvio! ¡Mi héroe recién elegido ya se dirige al castillo!”, dijo Rubicante, el Dios de las Brumas de Calor.
“Nuestros héroes sin duda ayudarán a Heinz y a su grupo, y desempeñarán un papel importante en la derrota del Rey Demonio”, dijo Milione, el Dios de la Supresión.
Rubicante le había otorgado previamente su protección divina al potencial héroe llamado Carlos, pero debido a que había sido guiado por Vandalieu, le había arrebatado la protección divina y se la había dado en su lugar a cierto caballero del Reino de Orbaume.
Creyendo que no tenía tiempo para formar a otro héroe, había elegido a un caballero que ya era muy capaz. Él, Milione y otros dioses habían escogido a magos de la corte real, caballeros y guardias como posibles héroes, en lugar de aventureros.
«No me importa quién dé el primer golpe ni quién consiga la mayor hazaña. Compitan entre ustedes como quieran», dijo Elk. «Lo importante es el resultado de esta próxima batalla».
Mientras tanto, el grupo de Asagi no había sido notificado de nada.
Asagi suspiró. "Me pregunto cuánto tiempo más tendremos que estar sentados en espera", refunfuñó.
Aunque la razón oficial de su presencia allí era que habían sido contratados como guardias de Zean, Asagi, Tendou y Shouko se alojaban en una posada pagada por la familia Birgitt.
La razón era que querían mantenerse alejados del distrito de los nobles donde residía Vandalieu, pero... como resultado, también se mantuvieron alejados de cualquier información.
Ninguno de los tres había recibido la protección divina de los dioses de las fuerzas de Alda. Por lo tanto, los dioses no podían enviarles Mensajes Divinos. No es que los dioses los estuvieran rechazando… pero tampoco confiaban en ellos.
Sin embargo, los dioses creían que Rodcorte estaba al mando de estos tres. Incluso si Alda, Nineroad o Elk enviaran Mensajes Divinos a Asagi, era improbable que fueran escuchados, ya que Asagi y sus compañeros no adoraban a los dioses de las fuerzas de Alda.
“Entonces sería mejor simplemente regresar… Pero es inútil decir eso, ¿no? Después de todo, este es nuestro trabajo”, dijo Shouko.
—Al fin y al cabo, se trataba de una petición del duque Birgitt —coincidió Tendou.
“¡Eso no está bien! Si Rikudou está tramando algo aquí en Orbaume, ¿cómo no vamos a impedirlo? ¡No podemos dejarlo todo en manos de Vandalieu, ¿verdad?!” gritó Asagi con vehemencia.
“En realidad, probablemente sí”, dijeron Tendou y Shouko al unísono.
Tenían cosas que querían decirle a Rikudou, y como antiguos Bravers, se preguntaban si era correcto permitir que Vandalieu, que no había sido un Braver, solucionara el problema derivado de sus errores.
Lo lógico sería que los tres hicieran todo lo posible por detener a su antiguo compañero, que los había traicionado.
Pero Tendou y Shouko comprendieron que Vandalieu no confiaba en ellos… Era de esperar, ya que no eran más que unos desconocidos que casualmente habían asistido a la misma escuela que él dos vidas atrás. Y, además, tenían vínculos con Rodcorte.
Confiaban en que tenían la fuerza necesaria para ayudar. La clarividencia de Tendou podría revelar dónde se escondía Rikudou Hijiri. El gran poder ofensivo de Shouko, gracias a Ifrit, sin duda sería valioso en la batalla, aunque no decisiva. Y el ataque de Asagi, "Masajeador de Magos", era capaz de anular la magia de atributo muerte de Rikudou.
Además de sus habilidades, los tres se habían vuelto mucho más fuertes que antes gracias a las experiencias vividas en el Ducado de Birgitt. En términos de fuerza individual, eran tan capaces como aventureros de clase A… aunque su rango real seguía siendo de clase B, ya que no habían aceptado muchos encargos del Gremio debido a que se habían centrado en su investigación sobre los fragmentos del Rey Demonio.
Y su investigación sobre los fragmentos del Rey Demonio había dado algunos resultados, aunque en realidad solo fueron algunos.
Sin embargo, Vandalieu se negó a luchar junto a ellos e incluso les advirtió que se mantuvieran al margen de la batalla. Solo eso ya les impedía luchar a su lado. De hecho, era posible que la mayor ayuda que Tendou y Shouko pudieran brindarle a Vandalieu fuera abandonar la ciudad y llevarse a Asagi con ellos.
“Pero es cierto que me siento mal por haberle dejado todo a él, y creo que deberíamos poder hacer algo”, dijo Tendou.
“Cuando la situación se agrave, nuestra presencia aquí podría salvar vidas, aunque sea una sola. Y sería deshonroso abandonar a la gente de la casa Birgitt, que nos ha estado cuidando”, dijo Shouko.
“¡¿Verdad?! ¡Pues pongámonos en contacto con Vandalieu!”, exclamó Asagi, rebosante de entusiasmo. “Primero, entreguémosle una carta a uno de sus amigos del Gremio de Aventureros, y…”.
—¡Alto! —gritaron los otros dos apresuradamente mientras lo agarraban por los hombros.
Los tres estaban, sin duda, motivados para hacer algo, pero Rodcorte no tenía intención de darles ninguna información sobre Rikudou, ni tampoco de avisarles de que Vandalieu había actuado.
Rodcorte sabía que Tercatanis había quedado inconsciente por la patada frontal de Kanako. Pero la razón por la que no le había dicho nada de esto al grupo de Asagi era porque tenían la intención de interponerse en el camino de Rikudou.
Rodcorte quería usar a Rikudou para derrotar a Vandalieu y destruir a sus compañeros y a la nación que gobernaba. Para él, el grupo de Asagi no era más que una molestia.
Por eso no les envió ningún mensaje divino. Y como se alojaban en una posada fuera del distrito de los nobles, no fue hasta mucho después que se dieron cuenta de que algo estaba sucediendo.
En el cielo sobre el castillo real, la batalla comenzaba a desarrollarse.
“Un hechizo creado al comprimir Maná de atributo muerte… ¡Ya veo! ¡Bala de la Muerte!”, gritó Rikudou, recreando rápidamente el hechizo que Vandalieu le había lanzado momentos antes.
“'Golpe de hélice rápido'”, dijo Vandalieu, anulando las 'Balas de la muerte' de Rikudou con una 'Barrera de absorción mágica' mientras lanzaba los cuernos del Rey Demonio como si fueran cuchillos arrojadizos usando la habilidad 'Lanzamiento vengativo'.
Rikudou los esquivó fácilmente, pero…
Un instante después, gimió al sentir cómo unos hilos extremadamente finos se enroscaban alrededor de su cuerpo. Había logrado esquivar los cuernos del Rey Demonio, pero unos hilos creados con las glándulas de seda del Rey Demonio se habían enredado en ellos.
—«Lanzamiento vengativo» —dijo Vandalieu, usando una técnica marcial para lanzar más cuernos del Rey Demonio mientras Rikudou seguía inmovilizado.
—¡No te lo permitiré! —gruñó Rikudou, liberándose rápidamente de los hilos.
La superficie de su piel brillaba con una sustancia resbaladiza.
Rikudou intentó contraatacar, pero un rayo de luz disparado desde el castillo lo obligó a cancelar su ataque.
“De repente tiene un aspecto brillante. ¿Quizás sean las glándulas sebáceas del Rey Demonio?”, dijo Vandalieu, analizando los movimientos de Rikudou mientras continuaba con una ráfaga de pequeños ataques para mantenerlo a raya.
“No parece que haya producido grasa directamente, así que creo que es así”, dijo Gufadgarn.
Vandalieu sabía que Rikudou se había reencarnado en un cuerpo creado a partir de fragmentos del Rey Demonio. No era que su cuerpo estuviera infestado por los fragmentos, como solía ocurrir con quienes poseían fragmentos del Rey Demonio. Los fragmentos del Rey Demonio en sí mismos constituían su cuerpo.
No existía ningún precedente de esto, por lo que no se podía saber si había alguna diferencia entre ambos.
Vandalieu se mantenía a distancia mientras probaba si los ataques con fragmentos del Rey Demonio serían efectivos contra Rikudou. Además, le preocupaba que, si se concentraba demasiado en la batalla, podría no ser capaz de bloquear una onda expansiva mortal si Rikudou decidía lanzarla.
“Habría sido útil saber exactamente qué fragmentos reunió Tercatanis”, dijo Vandalieu.
Muchos sellos en los fragmentos del Rey Demonio no indicaban qué fragmentos contenían. Las únicas excepciones eran los fragmentos que habían sido sellados nuevamente después de que se rompieran los sellos originales, lo que permitía elaborar registros detallados.
Por eso, el propio Tercatanis no sabía con exactitud qué fragmentos había reunido aparte de la nariz del Rey Demonio... que había sido sellada por las Espadas de Cinco Colores hacía unos años.
“¿Quizás deberías intentar llamar a los fragmentos?”, sugirió Gufadgarn.
Los fragmentos del Rey Demonio con los que Vandalieu se había encontrado en el pasado lo consideraban su cuerpo principal e intentaron deliberadamente destruir a sus propios anfitriones actuales para fusionarse con él.
Pero Vandalieu parecía desconcertado. «Al respecto, hay algo extraño. Tengo la sensación de que los fragmentos del Rey Demonio de Rikudou no están causando estragos, aunque supongo que eso dependería de cómo se defina "descontrol". Gufadgarn, Fidirg, ¿han notado algo?»
El dios dragón de los cinco pecados, Fidirg, que residía en su bastón y había permanecido en silencio hasta el momento, respondió de inmediato. «¡S-sí! ¡Es muy parecido a Guduranis!», dijo casi gritando.
—¿Te refieres a su aspecto? —preguntó Vandalieu.
—No —respondió otra cabeza de Fidirg—. No es eso, sino el aura que lo rodea, o su presencia… Es demasiado similar a la de Guduranis, o mejor dicho, idéntica.
“Incluso más de cien mil años después, jamás olvidaré esa presencia. ¡El miedo y el terror que te hacen temblar hasta la médula…!” gimió otra de las cabezas de Fidirg.
“En cualquier caso, ¡es aterrador! Si no fueras tú quien sostiene este bastón, Vandalieu, ¡estaría huyendo!”, dijo la primera cabeza.
Fidirg estaba asustado por Rikudou Hijiri, pues sentía la presencia del Rey Demonio Guduranis en él. Se repetía una y otra vez que solo lo estaba imaginando, que simplemente lo sentía así porque el cuerpo de Rikudou estaba hecho de fragmentos del Rey Demonio. Pero sus instintos no dejaban de gritarle: «¡Este es Guduranis!».
“…Yo siento lo mismo”, asintió Gufadgarn. “Aunque, por supuesto, no sé por qué”, añadió con desconcierto en su voz mientras devolvía los ataques de largo alcance de Rikudou con "Balas de la Muerte" y fragmentos del Rey Demonio volando hacia él con portales de teletransportación.
El gran Vandalieu no está siendo controlado por los fragmentos, y los usa con maestría. Y, sin embargo, no siento ninguna similitud entre él y Guduranis. De hecho, nunca he sentido en él la misma presencia que en Guduranis. Entonces, ¿por qué? ¿Será porque el cuerpo del enemigo está hecho enteramente de fragmentos del Rey Demonio? Incluso si ese fuera el caso, ¿no debería su presencia ser diferente, dado que el cuerpo está siendo controlado por el alma de otro? Gufadgarn reflexionó, pero no pudo encontrar una respuesta.
“El hecho de que Rikudou sea una reencarnación podría tener algo que ver. Pero no creo que esté relacionado con sus habilidades tramposas… ¿Habrá hecho algo Rodcorte?”, dijo Vandalieu.
«Ahora que lo mencionas… Cuando Guduranis fue derrotado, su alma se dividió en partes y se selló, pero Alda le pidió a Rodcorte que custodiara algunos de los sellos, ya que es un experto en almas. Creía que no conservar el alma completa de Guduranis en este mundo garantizaría que nunca pudiera resucitar por completo», dijo Gufadgarn.
“Eso es cierto, pero… ¡espera, no me digas…?” exclamó Fidirg.
“… Ah, probablemente sea eso”, dijo Vandalieu.
Parecía que Rikudou había escuchado su conversación a pesar del estruendo de la batalla; cuando Vandalieu volvió a mirar a Rikudou, una sonrisa asomó en la comisura de sus labios. Esa sonrisa era la respuesta más clara posible.
Fidirg gritó conmocionado. “¡Eso es una locura total!”
“Me resulta perturbador que ustedes pongan en duda mi cordura”, dijo Rikudou mientras desataba un cañón de aire similar a un torbellino desde la nariz del Rey Demonio, activado en su pecho.
—Me resulta perturbador que te resulte perturbador —dijo Vandalieu, borrando el cañón de aire con un rayo de luz negra… un «Cañón Hueco», que continuó avanzando hacia Rikudou.
—Todo es culpa tuya —dijo Rikudou mientras esquivaba con facilidad el «Cañón Hueco» de Vandalieu—. Como manejas el poder de tantos fragmentos del Rey Demonio a tu antojo, se necesita el poder del mismo Rey Demonio para derrotarte. ¿Qué tiene eso de extraño? Bueno, que Rodcorte esté loco o no me importa un comino. Y lo que es más importante, te convertiste en dios antes que yo, y aun así no pareces tener mucha libertad, ¿verdad? Ya me lo parecía en mi vida anterior. ¿Acaso aspiras a convertirte en un dios de la benevolencia?
Rikudou disparó otro cañón de aire comprimido hacia Vandalieu. Vandalieu no hizo ningún intento por esquivarlo; volvió a lanzar un hechizo que lo desbarató, porque la ciudad estaba a sus espaldas.
“No llegaría a llamarlo benevolencia. Es simplemente diferente de tu total falta de sentido común y criterio”, dijo Vandalieu.
Orlock, el rey Corbitt y los demás podrían objetar la idea de que Vandalieu tuviera buen juicio, incluso si poseía algo de sensatez, pero Vandalieu creía tenerla. Cuando Rikudou lo atrapó en su mazmorra, fue precisamente esa sensatez y ese juicio lo que le impidió escapar destruyéndola.
La entrada a la mazmorra se encontraba en el piso más bajo del castillo real. Si Vandalieu hubiera escapado destruyéndola, era posible que la onda expansiva de su ataque hubiera afectado al castillo. Quería evitarlo.
Por eso había elegido la opción de comerse a un Familiar del Rey Demonio para aumentar sus Valores de Atributo con el efecto de la Habilidad 'Valores de Atributo Aumentados: Canibalismo' y hacer que Gufadgarn aumentara la eficiencia de su magia con su equipo de transformación para teletransportarlos fuera de la Mazmorra.
Aunque el castillo quedara completamente destruido tras la batalla, a Vandalieu no le importaba con tal de minimizar las bajas. Aun así, deseaba evitar causar grandes daños al castillo con sus ataques frente al rey Corbitt y sus súbditos… aunque, por supuesto, la principal razón por la que no quería dañar el castillo era que Kanako, así como Isla, disfrazada de Tercatanis, se encontraban en sus terrenos.
—Ya veo —dijo Rikudou—. A pesar de ser un dios, te limitas preocupándote innecesariamente por gente insignificante que ni siquiera te venera. Que te pongas esas ataduras me resulta conveniente. ¡Pero no me gusta!
Rikudou disparó tres cañones de aire desde la nariz del Rey Demonio. Pero el aire que salía de sus dos enormes fosas nasales era de un color púrpura de aspecto venenoso, que contenía enfermedades y venenos mortales que él mismo había creado con magia.
“¡Eres un necio que no conoce el valor de su propia existencia! ¡Ningún ser en este mundo me enfurece más que tú!”, gritó Rikudou.
Rikudou tenía un deseo enloquecedor de ser especial. Para él, la forma de vida de Vandalieu era algo que no podía aceptar.
Por eso Rikudou creía que era natural que hubiera sentido una ira feroz, como si le quemara el cerebro, en el momento en que vio a Vandalieu por primera vez.
“Eso no es asunto tuyo. Y estoy seguro de que sabías desde el principio que sería imposible que los dos llegáramos a un entendimiento mutuo”, dijo Vandalieu.
Utilizó el hechizo "Desinfectar" para eliminar todas las sustancias nocivas del cañón de aire de Rikudou, eliminando enfermedades y venenos, anuló los ataques con "Cañón Hueco" y produjo numerosos oviductos del Rey Demonio desde sus mangas.
"Fuego."
Una lluvia de proyectiles hechos con los cuernos y huesos del Rey Demonio brotó de sus oviductos.
Vandalieu tampoco comprendía los valores de Rikudou: su deseo de convertirse en un dios. Se había opuesto con vehemencia a la construcción de una enorme estatua suya y una Gran Iglesia dedicada a él, a pesar de la abrumadora cantidad de ciudadanos que las deseaban. Probablemente, nunca llegaría el momento en que él y Rikudou pudieran entenderse.
“¡Hmph!”, gruñó Rikudou.
La superficie de su cuerpo se hinchó hasta formar una semiesfera, y su elasticidad detuvo y desvió los proyectiles de Vandalieu.
“¿Esa es… la almohadilla de la pata del Rey Demonio?”, dijo Vandalieu.
“Así que un ataque no fue suficiente”, dijo Rikudou, evitando deliberadamente responder a esa pregunta. “¡¿Y qué tal esto?!”
Esta vez, le aparecieron narices del Rey Demonio no solo en el pecho, sino también en ambos brazos, ambas piernas y la espalda. Con un sonido parecido a un gemido, inhaló profundamente para lanzar sus cañones de aire.
“Si lanzo mis ataques en todas direcciones, no podrás…”
Pero antes de que Rikudou pudiera terminar su frase con "haz lo que quieras", Vandalieu se teletransportó justo delante de él y le clavó su bastón en el plexo solar, dejándolo sin aliento.
Vandalieu alzó el puño. Detrás de él apareció la princesa Levia, y su puño se envolvió en llamas.
“'Muerte en prisión por llamas'.”
El puño de Vandalieu estalló, envolviendo a Rikudou en llamas.
“¡Eliminación de calor!”, gritó Rikudou, intentando usar el hechizo “Eliminación de calor” para borrar el calor de las llamas negrorojas.
Pero no pudo eliminarlo por completo; solo logró disminuir la intensidad del calor.
“Experimento completado. Parece que es incapaz de doblegar almas”, dijo Vandalieu.
"'Muerte en la Prisión de las Llamas' era un hechizo de 'Magia del Dios del Inframundo', no un hechizo de 'Magia del Espíritu Divino' que tomaba prestado el poder de un fantasma. La razón por la que Vandalieu le había mostrado a la Princesa Levia a Rikudou era para ver si podía romper y devorar almas como él lo hacía."
Pero Rikudou no había hecho ningún intento por hacerlo.
«Tampoco ha demostrado tener la capacidad de anular ataques que utilicen magia de atributo muerte o fragmentos del Rey Demonio mediante métodos como la absorción. Lo único que nos preocupa es el daño a nivel del suelo. Gufadgarn, prepara un portal de teletransportación», dijo Vandalieu.
—Gran Vandalieu, haré lo que… —Gufadgarn se detuvo a mitad de la frase—. Gran Vandalieu. Hay intrusos.
Vandalieu y Gufadgarn tenían la intención de convocar a los aliados que estaban en espera en los Mundos Interiores de Vandalieu para que pudieran hacer un gran esfuerzo para derrotar a Rikudou, pero cancelaron este plan con la aparición de los intrusos.
Vandalieu y Rikudou se enfrentaban en un lugar destacado —en el cielo sobre el castillo real—, pero los únicos que habían intervenido hasta el momento eran el Rey Demonio Familiar y Kanako, desde la ventana del despacho del Primer Ministro Tercatanis. Bajo las órdenes de Isla, disfrazada de Primer Ministro Tercatanis, los caballeros del reino y los potenciales héroes elegidos por dioses como Rubicante priorizaban la protección del Rey Corbitt y otras personas importantes.
Pero cinco siluetas, volando velozmente con la ayuda de objetos mágicos, entraron en esta batalla de dios contra dios, o quizás, de rey demonio contra rey demonio.
“¡Fiero Espada Radiante!”, gritó una voz.
—Así que, por fin has venido —dijo Rikudou, con expresión de alivio a pesar de haber sido atacado mientras aún estaba envuelto en llamas.
Con la almohadilla de la pata del Rey Demonio, desvió el hechizo de atributo luz que volaba hacia él.
“Mi ataque no fue con toda su fuerza, pero aun así, lo desvió con mucha facilidad… Así que, él es Rikudou Hijiri”, murmuró Heinz, el líder de los intrusos: las Espadas de Cinco Colores.
Alzó su nueva espada… la legendaria espada sagrada que el propio Bellwood había empuñado en su día.
“Vandalieu, sé que te resistes, pero por el bien del pueblo, ¡luchemos juntos hasta que Rikudou Hijiri sea derrotado!”, dijo Heinz.
Hizo esta sugerencia sabiendo que Rikudou era un enemigo común que representaba una amenaza para el pueblo. Pero ni Vandalieu ni la elfa que estaba detrás de él (Gufadgarn) abrieron la boca para hablar. Sin embargo, al no haber objeción ni sed de sangre dirigida hacia él, Heinz y sus compañeros interpretaron su silencio como una señal de acuerdo.
“¡Vamos, todos!”, gritó Heinz.
Diana lanzó encantamientos para elevar sus valores de atributo y Delizah usó 'Provocación Extrema', una habilidad marcial de 'Técnica de Escudo', para atraer por la fuerza el deseo de Rikudou de luchar hacia ella.
Pero Rikudou soltó una risita, terminando de extinguir las llamas con "Eliminación de calor" e ignorando a Delizah mientras transformaba la superficie de su cuerpo.
“¡No sirve de nada! ¡Las técnicas de provocación no funcionan en absoluto!”, dijo Delizah con frustración.
—No sé qué planeas hacer, ¡pero no creas que nos vamos a quedar callados mirando! —dijo Jennifer, volando hacia Rikudou—. ¡Mil Puños Explosivos Radiantes!
Los puños rápidos y brillantes de Jennifer golpeaban por todo el extraño, negro y enorme cuerpo de Rikudou. Pero la elasticidad de las almohadillas de las patas del Rey Demonio bloqueaba todos los ataques de Jennifer.
Rikudou rió con desprecio. “¡Eso me hace cosquillas!”, dijo. “¡Ahora bien, haré desaparecer a ustedes, gentuza! ¡Katherine!”
Apareció un fantasma femenino… Katherine Miller, la «Artemisa», una de sus subordinadas que se había mantenido invisible hasta ese momento. Mientras tanto, Rikudou lanzó un cañón de aire comprimido con veneno y gas desde la nariz del Rey Demonio, en la espalda, en la dirección equivocada.
“¿Eh? ¿Dónde estás? ¡¿Me estás tomando el pelo, verdad?!” exclamó Jennifer con incredulidad.
Gracias a la asombrosa precisión de Katherine, cambió su trayectoria como si tuviera vida propia y voló hacia Jennifer. Jennifer intentó huir de inmediato, pero Rikudou no se lo permitió.
Sin embargo-
“¡Corte Brillante!”, rugió Edgar mientras volaba hacia Rikudou.
En ese momento, Rikudou sintió un impulso irresistible y no pudo evitar centrar toda su atención en él.
Pero el ataque de la daga de Edgar se deslizó debido al sebo en su piel, secretado por las glándulas sebáceas del Rey Demonio Rikudou para protegerlo. Sin embargo, esto le dio a Jennifer la oportunidad de alejarse de Rikudou, y el cañón de aire que contenía veneno y enfermedades, incluyendo compuestos tóxicos, fue neutralizado por Vandalieu.
“¡Vida Radiante! ¡Golpe Verdadero Radiante que Destruye el Mal!” gritó Heinz, preparándose para atacar con su espada sagrada portadora de luz.
«Cañón hueco destructivo que atraviesa el mundo», dijo Vandalieu, apuntando a Rikudou.
“¡¿Qué…?!” exclamó Heinz sorprendido.
El «Cañón Hueco Destructivo Perforador del Mundo» iba dirigido a Rikudou, pero Heinz se interpuso en su camino. Heinz se giró rápidamente, dejando su espalda expuesta a Rikudou, y lanzó su «Golpe Verdadero Radiante Destructor del Mal» contra el hechizo que volaba hacia él.
“¡Nanaya! ¡Escudo de Absorción Mágica!”, ordenó Rikudou, lanzando un hechizo que él mismo había creado, no en la espalda de Heinz, sino en la espalda de Vandalieu.
Una "Barrera de Absorción Mágica" se expandió frente a él en forma de escudo, y la habilidad "Doble Poder" de su subordinada, la "Ares" Sugiura Nanaya, duplicó su poder... en otras palabras, la cantidad de Maná vertida en ella.
“… Estaba demasiado distraído por tener que erradicar la enfermedad y el veneno”, suspiró Vandalieu al ver que Heinz y Rikudou habían logrado resistir de alguna manera el 'Cañón Hueco Destructivo Perforador de Mundos'.
Fidirg chasqueó la lengua. "Esos tipos tuvieron suerte".
—¿Q-qué estás haciendo?! —exigió Diana—. ¿No deberíamos estar trabajando juntos para derrotar a Rikudou, a quien consideras una gran amenaza?!
—Y justo ahora… —comenzó Jennifer.
Pero Vandalieu dirigió su sed de sangre hacia ellos al responder: «No he dicho ni una palabra sobre luchar juntos. Simplemente guardé silencio, esperando que malinterpretaran la situación. No tengo ningún deseo de luchar a su lado, y hacerlo es totalmente innecesario».
Sus palabras de rechazo fueron silenciosas, pero absolutas. Heinz y sus compañeros se quedaron boquiabiertos al ver que no quería trabajar con ellos, ni siquiera ante un enemigo común.
Rikudou rió triunfalmente. “¡Tal como lo imaginaba! ¡Tenía razón al creer que jamás lucharían del mismo lado! ¿Y ahora qué harán, héroes de este mundo? ¿Qué tal si colaboran conmigo para derrotar a Vandalieu?”
“¡Sabes que de ninguna manera haríamos eso!”, espetó Heinz.
“No sé por qué te enorgulleces tanto de tener razón en algo tan obvio”, dijo Vandalieu.
Y así, la batalla se convirtió en una lucha a tres bandas.