Veedal Sauron, hermanastro de Elizabeth Sauron, no era de su familia. De hecho, siempre lo había considerado su enemigo.
La razón era que él había sido uno de los aspirantes al puesto de duque del Ducado de Sauron, y porque había estado tras su vida.
Cuando Elizabeth era incluso más joven que ahora, había sufrido enormemente a manos de la facción de Rudel y de la facción de Veedal, el hombre que había sido completamente derrotado en el conflicto para convertirse en jefe de la casa Sauron y que ahora se arrastraba ante ella.
Los hermanastros de Elizabeth habían difundido rumores de que su madre, Amelia Sauron, había sido infiel a su marido, lo que provocó que la gente comenzara a susurrar rumores aparentemente creíbles pero falsos de que Elizabeth podría ni siquiera ser hija del duque Sauron.
Elizabeth sabía que la larga hospitalización de su madre tras enfermar mentalmente se debía a una conspiración urdida por su patrocinador, el conde Reamsand, y el director del Hospital de Psicoterapia. Sin embargo, sin duda fueron sus hermanastros quienes la habían debilitado psicológicamente y le habían brindado al conde la oportunidad de llevar a cabo dicha conspiración.
Difundir rumores falsos como estos era una táctica común en las disputas políticas, y guardar rencor a cada uno de ellos acarreaba demasiados enemigos y hacía imposible competir en la sociedad noble. La forma habitual de responder a tales rumores era difundir rumores igualmente difamatorios o hacer que quien los difundía pagara por ellos de alguna manera… y una vez que se tomaba represalia, se consideraba que las cosas estaban en paz.
De hecho, Vandalieu ya se había vengado ampliamente del conde Reamsand y del director del Hospital de Psicoterapia, los principales culpables de la larga hospitalización de Amelia y de su estado actual, que aún era difícil de describir como "de vuelta a la normalidad".
Pero Elizabeth aún era demasiado joven para dejar atrás algo así.
Siempre pensé que si tuviera la oportunidad, los haría humillarse y suplicar perdón por lo que le hicieron a mamá, que los haría lamer mis zapatos, pensó Elizabeth. Y cuando lo hicieran, les daría una patada en la mandíbula y les diría: «Les dije que limpiaran mis zapatos, no que los ensuciaran con su saliva». Siempre me lo imaginé, pero…
Veedal, una de las personas que tanto detestaba, estaba arrodillado frente a Vandalieu, como si se aferrara a sus pies, y lentamente se arrastraba aún más cerca.
“¡Haré lo que sea! ¡Mis subordinados y yo confesaremos todas nuestras fechorías contra Elizabeth-sama y Amelia-sama! ¡Les entregaré toda la información que tengo sobre Rudel-aniue! ¡Les revelaré toda la información confidencial del Ducado de Sauron a la que tengo acceso! ¡Así que, por favor, libérenme de que me arranquen la cara!”, suplicó Veedal.
—Ah, sí, sí. ¿Podrías calmarte y guardar silencio, por favor? —dijo Vandalieu.
En el rostro de Veedal no se apreciaba ni rastro de disgusto; su expresión era la de un hombre pusilánime que intentaba congraciarse con alguien. A Elizabeth le costaba creer que se tratara de su apuesto hermano mayor, que siempre lucía un semblante impasible.
Antes de que Vandalieu regresara, Veedal se había estado humillando a los pies de Elizabeth, tal como lo hacía ahora con Vandalieu. Si ella le hubiera pedido que le lamiera los zapatos, él con gusto los habría lamido hasta desgastar su superficie con la lengua.
Es bastante repugnante. Y empiezo a sentirme estúpida por haber luchado tanto cada día para ver esto… No le hagamos lamer mis zapatos y luego le demos una patada en la mandíbula, pensó Elizabeth, abandonando su plan principal de venganza.
La razón principal era que Veedal le parecía repugnante.
“En cuanto a lo que haré con el Ducado de Sauron, los detalles específicos dependerán de Rudel Sauron, el duque actual, pero… no haré que la gente del Ducado de Sauron sufra sin sentido, y no les arrancaré la cara a ti ni a Rudel ni los secuestraré*”, dijo Vandalieu.
“¡Ah, ¿de verdad?! ¡Gracias! ¡Muchísimas gracias!”, exclamó Veedal, inclinando la cabeza hacia Vandalieu una y otra vez con esperanza en su expresión.
Pero Elizabeth esperaba justo lo contrario de lo que Veedal pensaba. Aunque no le haga nada directamente, probablemente las cosas no saldrán como él cree.
Por lo que Elizabeth sabía, Vandalieu no solía referirse a la gente como «omae». Solo usaba esa palabra al hablar con sus enemigos y otras personas a las que les guardaba rencor. Aunque el nombre de Veedal se parecía al del Imperio Demoníaco de Vidal, parecía que Vandalieu no sentía ninguna simpatía por él.
Y Vandalieu solo había dicho que no haría sufrir a la gente sin sentido y que no les arrancaría la cara a Veedal y Rudel para luego secuestrarlos. Eso fue todo.
Viéndolo desde otra perspectiva, Vandalieu estaba diciendo que podría hacer sufrir a la gente si eso tuviera algún sentido, y que podría matar a Veedal y Rudel sin secuestrarlos.
Por supuesto, Elizabeth creía que él simplemente había elegido sus palabras de manera que no fueran técnicamente una mentira.
Vandalieu ocupó el antiguo territorio de Escila y aniquiló en numerosas ocasiones a los ejércitos enviados por Rudel Sauron para reconquistarlo. Como consecuencia, el Ducado de Sauron sufrió una importante pérdida de soldados y gastó una considerable cantidad de dinero en ellos. Para suplir la falta de tropas, se reclutó a civiles, quienes además se vieron obligados a pagar impuestos más elevados para compensar los gastos.
Y antes de todo eso, el Ducado de Sauron ya se había visto perjudicado económicamente por la pérdida de los ingresos fiscales procedentes del antiguo territorio de Escila.
Por lo tanto, no se podría decir que Vandalieu no hubiera causado sufrimiento al pueblo del Ducado de Sauron... aunque si algún noble común le preguntara, probablemente insistiría en que no había causado ningún sufrimiento.
Vandalieu guardaba un profundo resentimiento hacia Veedal y Rudel por lo que le habían hecho a Amelia. Rudel, como duque en funciones, había abandonado la resistencia liderada por Iris; era imposible que Vandalieu sintiera afecto por él.
Tras despedir cortésmente a Veedal, Vandalieu se dirigió a Elizabeth.
«Elizabeth-sama, ¿qué piensa hacer con esos tipos? En este momento, creo que una ejecución pública como la del primer ministro Tercatanis sería exagerada», dijo.
“No pensé que me preguntarían eso después de reunirme con ellos cara a cara, pero… estoy de acuerdo en que una ejecución pública sería demasiado”, dijo Elizabeth.
El ex primer ministro Tercatanis fue ejecutado públicamente: ahorcado en la horca instalada en la plaza de Orbaume tras conocerse sus crímenes.
A pesar de ocupar el cargo de primer ministro, que conllevaba grandes responsabilidades, había traicionado a su nación. Al no existir pruebas de que hubiera estado bajo el control de alguien mediante métodos como la magia o el veneno, no había circunstancias atenuantes que tomar en cuenta.
Y aunque las vidas de los habitantes de Orbaume se habían salvado (si bien muchos también se habían reencarnado en demonios), un gran número de personas habían perdido valiosos bienes. Era necesario hacer algo para satisfacer el anhelo de justicia del pueblo… Los nobles de Orbaume Central temían que, si perdían más apoyo popular, se produjera un golpe de Estado incluso sin la intervención de Vandalieu.
Pero era evidente que la esposa, los hijos y los parientes de Tercatanis no tenían nada que ver con el incidente, y se consideró que les habría resultado difícil preverlo a la luz de las acciones del ex primer ministro, por lo que no estaban relacionados con sus crímenes… aunque el rango cortesano de su casa fue rebajado de marqués a barón, y se vieron obligados a pagar una cuantiosa indemnización, lo que prácticamente los dejó al borde de la ruina como casa noble. Probablemente les resultaría más fácil vender todos sus bienes restantes y vivir como plebeyos.
Vandalieu y Elizabeth comprendieron que equiparar los crímenes de Veedal y Rudel con los del ex primer ministro sería ir demasiado lejos.
«Una cosa sería que el Ducado de Sauron declarara la guerra al Imperio Demoníaco de Vidal, pero si no lo hacen, la reputación de Rudel dentro de su ducado no es ni buena ni mala, y no está gobernando mal a su pueblo de forma grave», dijo Elizabeth. «Aunque no lo ejecuten públicamente, si alguien lo asesinara o muriera repentinamente, dada la fecha, algunos afirmarían que sin duda fue bajo tus órdenes. Si los ciudadanos empiezan a creerlo, las cosas se complicarán más adelante, aunque eso depende de si puedes mantener buenas relaciones con el Ducado de Sauron o no».
“Y con el comportamiento de Veedal como es… no tengo ningún motivo para ejecutar a alguien que ha suplicado de rodillas y ofrecido todo lo que tiene”, dijo Vandalieu. “Pero me pregunto por qué se humillaba de esa manera. Todavía no le he hecho nada”.
—No puedes esperar que yo lo sepa, ¿verdad? —dijo Elizabeth.
“¿No es porque cuando lo rescatamos, se dio cuenta de tu poder, Vandalieu-sama?”, dijo Silkie mientras entraba en la habitación sin hacer ruido.
—Ya veo —dijeron Vandalieu y Elizabeth.
Veedal había estado en la mansión de la casa de Sauron, y su mente había quedado destrozada hasta el día de hoy desde que presenció el poder de Vandalieu y sus compañeros.
“En aquel momento, nos resultaba difícil dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para tratarlo como a un invitado, así que… lo tratamos con bastante brusquedad, y creo que eso también debió de haber contribuido”, dijo Silkie.
“Ahora que lo pienso, mencionó que envió un mensaje al Ducado de Sauron diciéndoles que debían rendirse de inmediato”, dijo Elizabeth.
«Incluso con la mente perturbada, demostró una excelente determinación e iniciativa, hasta el punto de que cuesta creer que sea un noble. Ahora tengo una opinión ligeramente mejor de él», dijo Vandalieu. «Entonces, Elizabeth-sama, ¿qué piensa hacer con el Ducado de Sauron?», preguntó, indagando sobre las futuras políticas que deseaba adoptar hacia el Ducado de Sauron.
«Te digo que es demasiado para que yo decida sola. Quiero decir, mi objetivo era convertirme en duquesa Sauron, pero últimamente ese título ha perdido bastante importancia», dijo Elizabeth. «Es cierto que podría ser duquesa si te lo pidiera, pero… ya hablé con Mahelia y los demás y llegué a la conclusión de que ya no debería obsesionarme con ser duquesa».
La madre de Elizabeth, Amelia, se había convertido en una de las esposas del emperador del Imperio Demoníaco de Vidal, una nación con mucho más poderío militar que el Ducado de Sauron. Solo eso ya era suficiente castigo para Elizabeth contra quienes la habían agraviado… Incluso había hecho que Veedal se postrara a sus pies, aunque la experiencia no había sido tan gratificante como esperaba.
Si Elizabeth hubiera sido la líder de una facción con un gran número de seguidores, no habría podido detenerse, incluso si personalmente estuviera satisfecha con el resultado. Si contaba con partidarios y protectores que habían hecho todo lo posible por ayudarla, no habría podido negarse a sus deseos.
Pero su principal protector había sido el conde Reamsand, el hombre que buscaba su cuerpo y que ahora estaba hospitalizado, y sus secuaces. Los únicos otros seguidores suyos, además de Mahelia, eran Zona, Macht y los demás miembros de su grupo.
Como era de esperar, tampoco pusieron ninguna objeción a la decisión de Elizabeth.
—Ya veo… Entonces, lo que venga después depende de Rudel —dijo Vandalieu—. Aunque creo que si Rudel desea retirarse y cederle a usted, Elizabeth-sama, lo más razonable sería que se convirtiera en duquesa, aunque solo fuera de nombre.
“¿Acaso ser duquesa solo de nombre es todo lo que tengo que hacer?”, preguntó Elizabeth.
“Sí, puedo reclutar a un funcionario público talentoso y ponerlo a hacer el trabajo de verdad, aunque solo lo hayan ahorcado y todavía tenga la cabeza unida”, dijo Vandalieu. “Y si es necesario, yo también ayudaré”.
—Danna-sama, sé que no tiene sentido que diga esto, pero está trabajando demasiado —dijo Silkie.
Y así, la política del Imperio Demoníaco de Vidal con respecto al Ducado de Sauron quedó en gran medida definida.
Mientras tanto, Rudel se enfureció tras leer el informe de Veedal.
“¡Cómo puede ser posible semejante disparate!”, gritó mientras hacía pedazos el informe y lo tiraba a un lado.
Hizo que el general Polbork y el maestro del gremio de magos planearan contramedidas contra el antiguo territorio de Scylla, que había sido designado como parte del Imperio Demoníaco de Vidal, y ordenó a su red de inteligencia que averiguara qué estaba sucediendo exactamente en Orbaume.
Rudel no había presenciado personalmente los sucesos de Orbaume; su mente no había sido quebrada y no había podido creer el informe de Veedal ni la información que ya le había proporcionado su red de inteligencia.
Pero tampoco tomó decisiones precipitadas y extremas, como entablar apresuradamente una relación de cooperación con el Ducado de Farzon o formar una alianza con el Imperio Amid, una nación enemiga, independientemente del resto del Reino de Orbaume.
Al fin y al cabo, solo Rudel y sus colaboradores más cercanos habían visto el informe de Veedal y se habían enfurecido con el Imperio Demoníaco de Vidal. Y solo los generales y funcionarios civiles se indignaron al enterarse de que el Ducado de Alcrem los había traicionado durante la batalla por recuperar el antiguo territorio de Scylla.
Muchos de los ciudadanos comunes del Ducado de Sauron aceptaban abiertamente el Imperio Demoníaco de Vidal. Elogiaban a Vandalieu, quien había derrotado al Rey Demonio Guduranis.
El Ducado de Sauron siempre había sido una región donde florecía el culto a Vida, la diosa del amor y la vida. No había razón para que consideraran como enemiga a la nación de un emperador venerado y alabado por Vida.
Probablemente algunos pensarían diferente si vieran a los No Muertos y Demonios que servían a Vandalieu, pero los ciudadanos comunes solo habían oído rumores, así que no tenían una opinión formada sobre ellos. De hecho, estaban convencidos de que si estos No Muertos y Demonios servían al «Salvador» que había derrotado al Rey Demonio, debían ser No Muertos y Demonios especiales.
Tampoco habían visto a los miembros de las razas de Vida entre los compañeros de Vandalieu, por lo que tampoco tenían mucha impresión de ellos.
De hecho, incluso era posible que optaran por el camino opuesto y aceptaran plenamente a los No Muertos, los Demonios y las razas de Vida, tal como Vida misma los había aceptado. Tal fue el impacto que la gran hazaña de derrotar al Rey Demonio Guduranis y al «Salvador» que había recibido los elogios de Vida tuvo en el pueblo del Ducado de Sauron.
Así pues, si se preguntara si el pueblo había olvidado que el antiguo territorio de Escila les había sido arrebatado y que habían luchado por él durante años, la respuesta era no. El pueblo recordaba muy bien estos acontecimientos… como consecuencia de los fracasos del Imperio Amid y de Rudel Sauron.
La toma inicial del antiguo territorio de Scylla se debió a que el Imperio Amid ocupaba el Ducado de Sauron en ese momento, por lo que fue culpa del Imperio Amid.
Después de eso, la culpa fue del duque Rudel por lanzar numerosos ataques contra el antiguo territorio de Scylla y no lograr recuperarlo. Fue culpa suya que los impuestos del pueblo hubieran aumentado y que sus hijos y hermanos hubieran sido reclutados.
Si esto ocurriera en el Japón actual, pero en la Tierra, muchos entenderían que la causa principal fue que el Imperio Demoníaco de Vidal tomó unilateralmente el control del antiguo territorio de Scylla.
Sin embargo, a muchos habitantes de este mundo no les interesaba la política. Era inevitable, ya que nadie tenía la oportunidad de involucrarse en ella a menos que fuera un comerciante adinerado que prestaba dinero a la nobleza, un miembro de alto rango de la Iglesia, un aventurero de alto rango de clase A o B, o uno de los pocos intelectuales de la sociedad, como los eruditos.
Y no existían medios de comunicación que les informaran de ello. A lo sumo, oían letras de canciones escritas por bardos y mantenían conversaciones triviales con mercaderes ambulantes. En las ciudades, había periódicos publicados por organizaciones como el Gremio de Comercio, pero incluso estos contenían mucha menos información que los medios de comunicación de la Tierra actual.
Por lo tanto, muchos ciudadanos del ducado no pensaron en el orden en que ocurrieron los hechos y tuvieron una comprensión errónea de la situación.
Elizabeth había descrito el gobierno de Rudel como «ni bueno ni malo», pero eso solo se aplicaba en el caso de que él decidiera no oponerse a Vandalieu. Si se hubiera opuesto a Vandalieu, la opinión pública sobre él habría cambiado inmediatamente en gran medida de forma negativa.
Rudel y sus ayudantes habían considerado la posibilidad de corregir el malentendido popular sobre la situación, pero pronto se dieron cuenta de que sería una mala decisión. Al fin y al cabo, aclarar ese malentendido implicaría criticar al «Salvador» Vandalieu.
En consecuencia, se encontraban acorralados y sin escapatoria. Al igual que muchas naciones del mundo de Lambda, el Ducado de Sauron era una autocracia, pero si el pueblo daba la espalda a Rudel y sus subordinados mientras el ejército se encontraba en su actual estado de debilidad, les sería imposible mantener su poder.
Mientras Rudel y sus ayudantes reflexionaban sobre esta situación, a medida que seguía llegando información más fidedigna que el informe de Veedal, el estado mental de Rudel pasó de la indignación a la desesperación, como si hubiera aceptado su destino.
Criaturas como el "Segador de la Antigua Escila" y el "Demonio Cazador de Cabezas" bastaban para derrotar repetidamente al ejército del Ducado de Sauron. A esto se sumaban varios vampiros poderosos, incluyendo uno con la capacidad de transformarse en otros, así como un dragón anciano volador con forma de serpiente, un enorme barco fantasma volador, un enjambre de huesos más grande que el castillo real, y Majin y zombis capaces de matar monstruos de rango 10 aproximadamente con sus puños desnudos... y una horda de cientos de demonios.
No era una fuerza contra la que se pudiera luchar. Incluso si Rudel lograra una hazaña histórica al formar una alianza con el Imperio Amid, una nación que había sido enemiga durante incontables años, lo único que cambiaría sería que el Ducado de Sauron, en lugar de la nación protectora de Mirg, compartiría frontera con el resto del Reino de Orbaume.
Lo único que ocurriría después sería un ataque en pinza desde el antiguo territorio de Escila y el Ducado de Alcrem, pulverizando las fuerzas del Ducado de Sauron.
«Pensar que, tras escapar por los pelos del ejército del Imperio Amid, salir victorioso después de una lucha desesperada por convertirme en el jefe de la casa Sauron y gobernar a mi pueblo lo mejor que pude, este sería mi destino… ¡Si hubiera sabido que las cosas acabarían así, le habría cedido el puesto de duque a Elizabeth desde el principio!», murmuró Rudel Sauron, golpeando su trono con el puño.
Después de eso, con mano inerte, tomó una pluma y redactó un documento en el que declaraba que cedería el cargo de duque del Ducado de Sauron a Isabel Sauron.
Se consideraba que el Reino de Orbaume estaba compuesto por los doce ducados y el reino real conocido como Orbaume Central, sumando un total de trece territorios. Seis de ellos aún no habían decidido qué postura adoptarían frente al Imperio Demoníaco de Vidal.
El Ducado de Arthaba, que tardó en actuar debido a la conmoción causada por la gente perteneciente a la Iglesia de Alda.
El Ducado de Corbitt, el ducado del actual rey.
El Ducado de Jison, situado al sur del Ducado de Jahan y bordeado por el mar oriental del continente de Bahn Gaia, era un lugar donde la devoción de la gente a Peria era muy fuerte.
El ducado de Zectoah, situado directamente al este del reino y junto al ducado de Jison, era donde el culto a Botín era relativamente fuerte entre la población.
El ducado de Piltchkoff, situado al sur directo del reino, era un lugar donde la gente sentía más pasión por el comercio y el arte que por el culto a los dioses.
El Ducado de Lequst, que podría describirse como oportunista, trató con equidad tanto a la sociedad humana como a las razas de Vida.
El rey, jefe de la casa Corbitt, persuadió a su hijo, gobernador del ducado de Corbitt, para que se aliara con el Imperio Demoníaco de Vidal. Los ducados de Jison y Zectoah también se aliaron con el Imperio Demoníaco de Vidal por razones geográficas.
Debido a la gran influencia que la Iglesia de Alda ejercía en el Ducado de Arthaba, declaró su neutralidad al igual que el Ducado de Jahan... aunque no estaba claro si mantendría su neutralidad una vez que el Ducado de Jahan dejara de declararse neutral.
El Ducado de Piltchkoff decidió mantenerse neutral durante un tiempo, interponiéndose entre el Ducado de Farzon y el resto de los ducados, con la intención de obtener beneficios comerciales. Sin embargo, la oposición del Ducado de Farzon a las fuerzas del Imperio Demoníaco de Vidal fue más firme de lo esperado. El Ducado de Farzon anunció que no aceptaría alianzas con el Ducado de Piltchkoff, incluso si este optaba por la neutralidad, frustrando así sus planes, y posteriormente declaró que se aliaría con el Imperio Demoníaco de Vidal.
Finalmente, el Ducado de Lequst también intentó una estrategia oportunista que buscaba congraciarse con ambos bandos, pero fue acosado tanto por sus ciudadanos pertenecientes a las razas de Vida como por el Ducado de Birgitt. Presionado por la opinión pública, anunció que también establecería relaciones con el Imperio Demoníaco de Vidal.
Así pues, solo el Ducado de Farzon permaneció oponiéndose al Imperio Demoníaco de Vidal. Los que se mantuvieron neutrales fueron el Ducado de Arthaba y el Ducado de Jahan, que planeaban unirse a la facción del nuevo Imperio Demoníaco de Vidal en el futuro. El resto de los ducados formaron la facción pro-Vidal.
Existían diferencias en la calidez con la que cada ducado trataba al Imperio Demoníaco de Vidal; ducados como el de Lequst parecían claramente muy reacios, pero... en el Reino de Orbaume comenzaba a formarse un ambiente donde el culto a Alda declinaría y el culto a Vida aumentaría.
Mientras tanto, a medida que Vandalieu llevaba a cabo la reconstrucción y restauración de Orbaume y la propagación de la palabra de Vida en el Ducado de Jahan, simultáneamente hacía buen uso de los recuerdos del Rey Demonio en el Continente del Rey Demonio y el Continente Demonio.
Familiares del Rey Demonio de tipo topo y de tipo grillo topo con afiladas garras en los extremos de sus brazos, familiares del Rey Demonio de tipo cangrejo y de tipo camarón con enormes pinzas, familiares del Rey Demonio de tipo escarabajo rinoceronte y de tipo escarabajo ciervo con gruesos cuernos, y familiares del Rey Demonio de tipo toro que servían como excavadoras, hablaban entre sí mientras realizaban su trabajo de excavación.
“La forma del continente, sorprendentemente, no ha cambiado mucho, aunque faltan algunas esquinas y han surgido algunas partes nuevas desde el mar.”
“Me han dicho que Bellwood y los demás convirtieron el Continente del Rey Demonio en un páramo, así que esperaba que faltaran penínsulas o que el continente estuviera dividido en pedazos.”
“Supongo que solo convirtieron la superficie en un páramo. No creo que excavaran profundamente en el suelo.”
“Ah, por eso volvió a llenarse de nidos del diablo. Quizás pasaron por alto el miasma en lugares como cuevas que están en las profundidades de la tierra…”
“Y creo que, debido a que el continente estaba cubierto de Nidos del Diablo, no se vio afectado por el paso de decenas de miles de años. Gracias a eso, la excavación avanza rápidamente.”
Los recuerdos del Rey Demonio ya se habían fusionado con el alma de Vandalieu después de que este los devorara y absorbiera. Por lo tanto, Vandalieu podía recordar los recuerdos de Guduranis como si fueran suyos.
Utilizando estos recuerdos, estaba empleando a los Familiares del Rey Demonio para excavar reliquias de la Era de la Mitología. Sin embargo, el Continente del Rey Demonio seguía plagado de monstruos, por lo que estos Familiares del Rey Demonio, que no estaban diseñados para el combate, tendrían dificultades para llevar a cabo la tarea por sí solos.
—Vandalieu, ¿podrías intentar no trabajar en un área demasiado extensa? No podremos vigilarlo todo —dijo la Gigante Lunar Deeana mientras atravesaba a un monstruo con su enorme lanza.
Ella, al igual que la Diosa Dragón Anciana Reina de la Montaña, Tiamat, y Bakunawa, habían llegado al Continente del Rey Demonio como guardianes de los Familiares del Rey Demonio.
—Gracias. Lo tendré en cuenta —dijo uno de los familiares del Rey Demonio.
“Por cierto, ¿qué tal es la experiencia de usar el equipo de transformación?”, preguntó otro.
Hoy Deeana no llevaba su armadura habitual; usaba el equipo de transformación que Vandalieu había creado para un Coloso como ella. La parte principal era un leotardo, con una falda de abertura alta; un atuendo muy revelador. Era ligero, y las únicas partes blindadas eran una tiara que protegía la frente, guantes largos, calcetines hasta la rodilla que llegaban más allá de los codos y las rodillas, y guanteletes y botas que protegían las manos y los pies.
Gracias al diseño, las proporciones equilibradas de su cuerpo eran claramente visibles bajo el equipo de transformación: su cautivadora piel blanca, un busto generoso, una cintura estrecha y unas piernas hermosas.
“Veamos… ¿Quizás sea demasiado ligero? Mi equipo anterior tampoco era una armadura pesada, pero… esto podría ser demasiado delgado”, dijo Deeana, con las mejillas sonrojadas mientras apartaba la mirada.
Los familiares del Rey Demonio tenían una mirada distante mientras observaban a Diana. "Lo siento, pero esto es lo mejor que puedo hacer debido a las limitaciones tecnológicas".
Los Colosos eran tan grandes como los Dragones Ancianos y los Reyes Bestia. Deeana era enorme desde la perspectiva humana, con una altura aproximada de cien metros, y su equipo de transformación requirió una gran cantidad de materiales y aún más tiempo y esfuerzo.
Para entrar en más detalles, las piezas creadas eran tan enormes que, si a Vandalieu no le importara cuánto tiempo les dedicara, podría seguir mejorándolas durante años.
Fortalecer la defensa del usuario, generar barreras, mejorar la fuerza muscular del usuario, aumentar el poder explosivo del usuario, propiedades anticuchillas, propiedades de resistencia al impacto, propiedades antifrío, propiedades anticalor, propiedades antielectricidad, propiedades antiveneno, propiedades antiluz, propiedades antienfermedad, funciones de autorreparación, mayor velocidad de transformación, añadir formas de transformación alternativas, permitir al usuario luchar bajo el agua, otorgarle al usuario la capacidad de volar... Vandalieu había añadido todas las funciones que se le ocurrieron al nivel más alto que pudo manejar, pero aún había más que se podía hacer.
Después de todo, la tecnología fue diseñada para humanos. El equipo de transformación creado para un Coloso tenía cientos, miles de veces más capacidad de mejora.
Así, Vandalieu había reducido el volumen total del equipo de transformación para poder completarlo… No era algo por lo que sintiera ninguna culpa.
—¿Es porque mi hermano y sus hijos prefieren el equipo ligero? —preguntó Deeana.
—No, en realidad se debe a limitaciones tecnológicas —respondió un Familiar del Rey Demonio—. Pero podría añadir más adornos. ¿Te gustaría que lo hiciera? —preguntó, sugiriendo una forma de reducir la cantidad de piel que Deeana había expuesto al usar el equipo de transformación.
“Y lo que es más importante”, dijo Deeana, cambiando de tema.
Dio una vuelta sobre sí misma, permitiendo que los Familiares del Rey Demonio vieran mejor el equipo de transformación. Su falda ondeó, creando una brisa que meció suavemente a los Familiares del Rey Demonio de cinco metros de largo que servían como reemplazo de la maquinaria pesada.
“Y lo que es más importante, ¿qué opinas de mi aspecto actual?”, preguntó Deeana.
“Creo que te ves linda. Y la belleza de tus piernas es deslumbrante”, respondió un Familiar del Rey Demonio.
Al ver a Deeana emocionada por estrenar ropa, Vandalieu pensó que no se diferenciaba de una chica humana. Y la razón por la que había elogiado sus piernas era porque los Familiares del Rey Demonio, a través de los cuales la observaba, no podían ver ninguna otra parte de su cuerpo.
—Ya veo. Supongo que al final no me siento tan mal por ello —dijo Deeana—. Y también has accedido a darme los restos de Zerno…
“¿Hmm? No, te habría dado los restos de Zerno incluso si no hubieras aceptado el equipo de transformación”, dijo un Familiar del Rey Demonio.
Deeana le había pedido a Vandalieu los restos de Zerno, el Dios Coloso, hacía varios días. Sin embargo, Vandalieu no había querido decir que Deeana debía aceptar el equipo de transformación como condición para que él le entregara los restos de Zerno, así que rápidamente la corrigió.
“¿En serio? B-bueno, después de todo, eres el gran héroe que derrotó a Guduranis. Mi hermano y Tiamat siempre decían que así son los héroes, sí”, dijo Deeana, asintiendo para sí misma.
“¿Hmm?”, dijo un familiar del Rey Demonio.
Vandalieu tuvo la sensación de que se había producido un gran malentendido. Pero antes de que pudiera preguntarle a Deeana al respecto, Bakunawa corrió hacia los Familiares del Rey Demonio, haciendo temblar el suelo con cada uno de sus pasos.
"¡Papá!" Dijo Bakunawa. "¡Este papá dejó de moverse!"
Uno de los Familiares del Rey Demonio gruñó al ser pisoteado.
“¡Bakunawa! ¡Has pisado una de las entidades divididas de Vandalieu!”, dijo Deeana.
"Ah, lo siento, papá. Te pisé", dijo Bakunawa.
Un familiar del Rey Demonio con forma de cangrejo había sido aplastado por completo bajo uno de los pies de Bakunawa, y un familiar del Rey Demonio con forma de escarabajo rinoceronte que sostenía en su mano ya no se movía, salvo por algún que otro espasmo.
“Ah, mi conexión con ese se cortó de repente y me preguntaba por qué, pero ya veo. Lo aplastaste en tus manos”, dijo uno de los Familiares del Rey Demonio supervivientes.
"Papá, ¿este papá mejorará?" -Preguntó Bakunawa.
“Mmm, no. Le han aplastado el cerebro.”
Bakunawa había venido con Tiamat para ayudar a proteger a los Familiares del Rey Demonio, pero su edad mental aún era joven (de hecho, solo había pasado un año desde su nacimiento). Para él, esta excursión era más un picnic que un viaje de trabajo. Vandalieu había traído a Bakunawa para que pudiera jugar con su hijo, ya que no había podido llevarlo a Orbaume.
El familiar del Rey Demonio que Bakunawa sostenía era un juguete que Vandalieu había creado para él. Lo había construido para que fuera resistente, pero al parecer no había podido sobrevivir a las travesuras de su hijo rebelde.
“Ya veo… Lo siento, papá”, dijo Bakunawa con tristeza tras escuchar que el Familiar del Rey Demonio no volvería a la vida.
Sostuvo los restos del Rey Demonio Familiar contra su pecho… y luego los devoró con la enorme boca vertical que se extendía desde su cuello hasta su vientre. Una lengua salió de su boca para atrapar también al Rey Demonio Familiar, con forma de cangrejo, que había sido triturado, y lo engulló sin dejar ni un solo trozo de caparazón.
“Bakunawa, ¿entiendes el valor de la vida?”, preguntó un familiar del Rey Demonio.
“Sí, papá. Haré todo lo posible para no volver a romperte accidentalmente, papá”, respondió Bakunawa, lamentando la muerte de su mascota (el Rey Demonio Familiar) y dando un paso hacia la adultez.
—Bien, siempre y cuando lo entiendas —dijo el Familiar del Rey Demonio.
“Me siento bastante incómoda viendo esto, pero… ¿quizás debería cambiar mi perspectiva al respecto?”, murmuró Deeana para sí misma sin motivo aparente.
Pero esas palabras escaparon de sus labios a decenas de metros por encima de los Familiares del Rey Demonio, y Vandalieu no la oyó.
“Ahora bien, crearé otro Familiar Rey Demonio para reemplazar a ese”, dijo el Familiar Rey Demonio.
“¡Sí!”, dijo Bakunawa.
“Pero primero, debo invocar mi cuerpo principal aquí… ¿Oh?” dijo el Familiar del Rey Demonio con sorpresa.
“… ¿Oh?”, dijo la voz del cuerpo principal de Vandalieu también con sorpresa.
Solo el cuerpo principal de Vandalieu podía crear Familiares del Rey Demonio. Los Familiares del Rey Demonio no podían crear nuevos Familiares del Rey Demonio por sí solos… Si los creaba con la capacidad de dividirse en múltiples desde el principio, podían dividirse en múltiples, pero eso no era lo mismo que crear nuevos Familiares del Rey Demonio.
Por lo tanto, su intención era pedirle a Gufadgarn que teletransportara su cuerpo principal, pero en cambio, su cuerpo principal emergió de la sombra del Familiar del Rey Demonio.
—¿Te teletransportaste aquí tan rápido? —dijo Deeana.
“No, iba a hacerlo, pero… supongo que esto se debe a la 'Técnica de Vinculación al Mundo Demoníaco'. Parece que los Familiares del Rey Demonio han adquirido la capacidad de usar la habilidad 'Técnica de Vinculación al Mundo Demoníaco'”, dijo Vandalieu.
“En otras palabras, podré transportar mi cuerpo principal, personas y objetos a cualquier lugar donde estén presentes mis Familiares del Rey Demonio, y los Familiares del Rey Demonio podrán transportar personas y objetos a otros Familiares del Rey Demonio”, explicó el Familiar del Rey Demonio.
“Eso es muy conveniente. Muy bien hecho, Bakunawa”, dijo Vandalieu.
“Eso es increíble, papá. Y gracias”, dijo Bakunawa mientras masticaba al familiar del Rey Demonio con forma de cangrejo.
Esto había hecho a Vandalieu aún más ágil. El límite de distancia en su conexión con sus Familiares del Rey Demonio ya había desaparecido, así que, si quería, podía colocar Familiares del Rey Demonio por todo el mundo y viajar libremente e instantáneamente a cualquiera de ellos... junto con cualquiera dentro de sus Mundos Interiores.
“Eso es increíble, pero parece que pronto estarás desarrollando más tu cuerpo principal”, comentó Deeana.
“Creo que intentaré desarrollar más mi cuerpo principal”, dijo Vandalieu.
“… Quizás fue una imprudencia de mi parte decir eso”, dijo Deeana.
Pero antes de que Vandalieu pudiera intentar este nuevo acto tabú, Tiamat corrió tras Bakunawa con un pequeño objeto en la mano.
—¡Vandalieu, he encontrado uno! —exclamó—. ¡Es uno de los huesos de Zerno! ¡Estaba en el fondo del pantano donde el muchacho se bebió hasta secarlo!
Los recuerdos del Rey Demonio terminaron abruptamente en un punto en el tiempo que se remonta a más de cien mil años atrás; las cosas que se podían excavar usándolas como referencia se limitaban a equipos de oricalco, fragmentos de dichos equipos y huesos del Dios Coloso Zerno, el Dios Emperador Dragón Marduke y el Dios Bestia Ganpaplio.
“Sin embargo, es un fragmento más pequeño que la punta de mi dedo”, añadió Tiamat.
—Gracias, Tiamat —dijo Vandalieu.
“Mmm. Ahora bien, derrama tu sangre sobre este hueso, y…” comenzó Tiamat.
—¿Tiamat?! —exclamó Deeana alarmada.
“No puedo hacer eso. Deeana quiere los huesos de Zerno”, dijo Vandalieu.
Lanzó el hechizo "Vuelo" para saltar sobre la mano de Tiamat, tomó el hueso de Zerno con ambas manos y luego se lo llevó a Deeana.
—G-gracias… Vandalieu, hay algo más que necesito ahora mismo además de los huesos de Zerno. ¿Te importa? —preguntó Deeana.
—Con mucho gusto, siempre y cuando sea algo que pueda proporcionar —dijo Vandalieu, asintiendo y aceptando la petición sin pensarlo demasiado, simplemente asumiendo que ella quería ese hueso para poder llorar a su padre Zerno, o porque quería hacer un amuleto con él.
“Quiero sangre, huesos, carne y órganos… preferiblemente órganos importantes”, dijo Deena.
“¿Te refieres al mío? Mmm, órganos importantes… Todavía no tengo el corazón del Rey Demonio. ¿Servirá el cerebro?”, preguntó Vandalieu, vertiendo sangre en las manos de Deeana, produciendo y entregándole huesos y carne, y finalmente un cerebro creado a partir del cerebro del Rey Demonio.
…Ah, ya he visto esto antes, ¿verdad?, se dio cuenta Vandalieu.
—He recibido y acepto esto —dijo Deeana, tragando la sangre de Vandalieu y otros tejidos de su palma, seguidos del hueso de Zerno—. Con esto, nuestro hijo nacerá pronto. No tengo tanta autoridad como diosa madre como Tiamat, así que necesité más materiales que ella. Me alegra que hayas reunido tantos fragmentos del Rey Demonio.
—Tal como lo imaginaba —dijo Vandalieu.
Parecía que iba a ser padre de dos hijos.
Bueno, cumplo trece años este año. Pensemos que es como si me hubiera adelantado dos años, decidió Vandalieu mientras observaba a Deeana frotarse la parte baja del abdomen con expresión de satisfacción.
—Papá, ¿voy a tener un hermano o una hermana menor? —preguntó Bakunawa.
—Así es, Bakunawa —le dijo Vandalieu.
«Pronto serás hermano mayor. Deeana es una Colosa que gobierna la luna; aunque quizás no tan profundamente como Talos, tiene una conexión profunda con el atributo de la vida. Estoy segura de que nacerá un niño fuerte», dijo Tiamat.
Los semidioses habían vivido desde la Era de la Mitología, y su visión del matrimonio era muy diferente a la de los mortales de hoy en día. Deeana no era una excepción.