Los vampiros que adoraban a Hihiryushukaka, el dios maligno de la vida dichosa, habían manipulado el continente Bahn Gaia desde las sombras a lo largo de la historia. Pero ahora, corrían grave peligro.
“Era una organización tan poderosa… Tan grande que ni siquiera yo, que estaba en el centro de todo, tenía una idea completa de su alcance. Pero ahora es solo una sombra de lo que fue”, comentó Isla.
Los tres vampiros de pura raza —Birkyne, Gubamon y Ternecia— habían sido aniquilados, junto con sus sirvientes más cercanos. Y la fuente de su ideología, el objeto de su culto —Hihiryushukaka— había sido destruido.
“Siempre pensé que acabarían desapareciendo, pero parece que están en una situación peor de lo que creía”, dijo Vandalieu.
Los vampiros de noble cuna que se habían reunido bajo el mando de Birkyne, el último vampiro de pura sangre, huyeron y se dispersaron tras su muerte, por temor a Vandalieu. Posteriormente, intentaron reorganizar su organización en los lugares a los que habían huido.
Entre los vampiros nobles supervivientes no había individuos especialmente capaces, y todos sabían que no podrían sobrevivir sin formar una organización… Tarde o temprano serían cazados por aventureros, cazadores de vampiros enviados por Churches o por el propio Vandalieu.
Y lo más importante, siempre habían formado parte de una organización desde el momento en que se convirtieron en vampiros. Solo habían tenido lo necesario para sobrevivir como vampiros —un lugar seguro donde resguardarse del sol, la capacidad de recopilar información, un suministro de humanos de los que chupar sangre— gracias a esa organización.
Por lo tanto, tenían poca familiaridad con las habilidades necesarias para sobrevivir por sí mismos. No eran del todo incapaces de hacerlo, pero era probable que los aventureros encontraran su rastro y los persiguieran en menos de un siglo.
Conscientes de ello, los vampiros se habían reunido una vez más para intentar reformar su organización, a pesar de haberse dispersado inicialmente tras su huida.
Pero no habían logrado crear una organización tan poderosa como la anterior.
Sabían que debían evitar el Ducado de Alcrem, la parte del Reino de Orbaume donde Vandalieu había estado activo continuamente, así como los Ducados de Sauron, Hartner y Birgitt, vecinos de la Cordillera Fronteriza. Pero no contaban con una base importante en el Ducado de Jahan, que se encontraba lejos de la Cordillera Fronteriza.
Como era de esperar, tampoco contaban con una gran base en la parte del continente que pertenecía al Imperio Amid.
Existían dos razones principales por las que los vampiros que habían adorado a Hihiryushukaka se habían debilitado tanto. Ambas razones estaban relacionadas con factores necesarios para la formación de una organización.
“Estoy segura de que no podían confiar los unos en los otros. Una organización no funciona si todos fingen llevarse bien, pero… una organización donde todos desconfían constantemente los unos de los otros porque no saben cuándo serán traicionados tampoco funciona”, dijo Isla.
La primera razón fue que los vampiros nobles supervivientes fueron incapaces de entablar relaciones de confianza entre sí. Habían sido una organización malvada que adoraba a un dios maligno, por lo que no era raro que no se llevaran bien. De hecho, era normal que todos en la organización se vieran entre sí únicamente como superiores, subordinados o rivales.
Pero aun así, era necesario un mínimo de confianza entre ellos. Cuando las relaciones entre individuos consistían en una constante desconfianza y recelo hacia sus superiores, que mostraban sus colmillos y los atacaban en cuanto les daban la espalda, o hacia sus compañeros que filtraban información, o hacia sus subordinados que formaban facciones para matarlos en cuanto se mostraban vulnerables, era imposible que se formara una organización adecuada.
“Por supuesto, esas eran las enseñanzas de Hihiryushukaka, así que no se podía evitar, pero aun así…”, dijo Isla.
«Si hubiera habido un líder poderoso, las cosas podrían haber sido diferentes, pero, por desgracia para ellos, todos los vampiros de pura raza fueron asesinados, y no había entre ellos ningún individuo particularmente capaz. Qué lástima», dijo Eleanora.
Uno debía sentir celos de sus superiores y hacer todo lo posible por hundirlos. Los compañeros del mismo nivel debían ser enemigos a quienes engañar y matar cuando se presentara la oportunidad. Los subordinados eran peones a los que someter y explotar. Estas eran las enseñanzas de Hihiryushukaka, así que quizás no se podría culpar a los vampiros de la organización que lo veneraba por haberse convertido en lo que eran.
Si hubiera habido un individuo poderoso, como un vampiro de pura raza o uno de sus antiguos ayudantes, que tomara la iniciativa, tal vez hubiera sido posible que una organización se consolidara en torno a él, pero... había muy poca diferencia entre los vampiros nobles supervivientes, e incluso los más fuertes de ellos eran, en el mejor de los casos, vizcondes vampiros de rango 9.
Por lo tanto, había sido imposible crear una organización única y consolidada.
“Y supongo que tampoco pudieron encontrar otro ser al que adorar en lugar de Hihiryushukaka”, dijo Isla.
La otra razón principal de la debilidad de los vampiros era la falta de un dios maligno al que adorar. Su organización había sido una organización criminal y, al mismo tiempo, un culto peligroso que veneraba a un dios maligno.
Pero Hihiryushukaka había sido devorado y borrado de la existencia por Vandalieu.
Así, los vampiros que habían huido necesitaban un nuevo ser al que venerar. Sin un líder poderoso que unificara la organización, era necesario algo que unificara a todos sus miembros, creando una ideología común.
Pero a pesar de que habían adorado a un nuevo dios maligno en lugar de Hihiryushukaka, los dioses malignos parecían haber decidido ignorarlos. De hecho, incluso habían enviado mensajes divinos del tipo "¡No me involucren!" para rechazar a los vampiros.
No se podía culpar a los dioses malignos, remanentes del ejército del Rey Demonio, por tomar esta decisión. Deseaban la adoración de los vampiros, la cual podían obtener ocupando el lugar de Hihiryushukaka. Pero convertir a Vandalieu en su enemigo era algo que querían evitar a toda costa.
Ninguna cantidad de oraciones o sacrificios que los vampiros pudieran ofrecer justificaría la hostilidad de Vandalieu hacia ellos.
De este modo, los vampiros adoradores del dios maligno no habían podido adquirir un ser al que venerar y convertir en el núcleo de su organización, y se vieron inevitablemente obligados a dividirse y trabajar en grupos más pequeños de apenas unos pocos individuos, hasta una docena.
Los grupos habían cooperado de forma informal entre sí de diversas maneras, como compartiendo información, mientras permanecían ocultos y vigilaban la situación.
Y una de las informaciones que habían averiguado era que había aparecido un dios dispuesto a aceptar su culto, por lo que varios grupos se habían reunido.
Pero lo que les aguardaba era un enemigo al que temían más que a los cazadores de vampiros de Alda: Vandalieu, el mismo que había provocado el colapso de su organización devorando las almas de los vampiros de pura raza y de Hihiryushukaka, así como a los subordinados de Vandalieu.
“Ya veo. Teniendo eso en cuenta, tal vez hubiera sido mejor para ellos escapar hasta fuera del continente de Bahn Gaia”, dijo Vandalieu.
—No, Vandalieu-sama —dijo Isla—. Hay organizaciones de vampiros fuera del continente de Bahn Gaia que adoran a diferentes dioses malignos que alguna vez formaron parte del ejército del Rey Demonio, y estos tipos se ganaron su enemistad, así que… incluso si hubieran huido, creo que simplemente habrían sido objeto de burlas hasta que murieran de forma agonizante.
«…Parece que el lado oscuro de la sociedad es bastante brutal», comentó Vandalieu. «Yo habría pensado que sería mejor que quienes no pueden vivir en sociedad pública al menos se ofrecieran ayuda mutua, aunque fuera mínima».
La organización de vampiros que adoraban a dioses malignos era tan cruel que Vandalieu se encontró buscando algo bueno que decir sobre ellos.
Si bien no tenía intención de defender a las organizaciones criminales, no era que estas no aportaran absolutamente nada a la sociedad. En algunos casos, contribuían de forma sorprendente a las comunidades locales.
—Vandalieu-sama, lamentablemente, no hay ni rastro de eso —dijo Chipuras—. Es cierto que estos vampiros dirigían una organización criminal y lograron imponer cierto orden en el lado oscuro de la sociedad, pero… eso también era algo que podían conseguir las organizaciones criminales locales que servían a estos vampiros adoradores de dioses malignos.
“De hecho, creo que crearon más víctimas innecesarias debido a la necesidad de exprimir dinero de la gente como tributo a los vampiros y ofrecerles huérfanos como fuente de sangre”, dijo Daroak.
Berkert rompió a llorar ruidosamente. “¡Somos la basura de la sociedadaaaaa!” gimió.
Chipuras y Daroak eran fantasmas de atributo luz que habían servido a la vampira pura Ternecia cuando aún vivían. Decían que, si bien era cierto que los vampiros podían haber contribuido a la sociedad, su contribución era insignificante comparada con el daño que causaban, y que, de hecho, habría sido mejor que no hubieran existido.
Y esta era una verdad que ninguna excusa podía cambiar. Berkert no tenía nada que decir, así que simplemente lloraba a gritos.
«Después de convertirme en esclava, nadie me compró, así que me vendieron a las minas, y allí me encontraron los sirvientes de Birkyne y me convirtieron en vampira. En ese sentido, les debo algo, pero… dado que me obligaron a distribuir drogas y a llevar a cabo conspiraciones políticas, es difícil defenderlos», dijo Eleanora.
“Yo también fui víctima de esa trampa, así que me resulta difícil decirlo, pero… al menos, no era una organización cuya existencia beneficiara a la sociedad. Una organización criminal común y corriente habría sido mejor, pero la dirigida por los vampiros, después de todo, adoraba al Dios Maligno de la Vida Feliz”, dijo Bellmond.
Dado que los vampiros habían venerado a Hihiryushukaka, quien les enseñó a jugar con la vida, cualquier obra filantrópica que realizaran no había sido más que otro método para engañar a sus indefensas presas.
Los vampiros de noble cuna ahora mostraban sus colmillos, furiosos tras escuchar todos esos insultos de sus antiguos superiores.
“¡Malditos bastardos! ¡Se están creyendo tanto solo porque decidimos callarnos y escuchar lo que tienen que decir!”, gritó uno de ellos.
“¿Acaso han olvidado que ustedes mismos formaban parte del núcleo de la organización?”, exigió otro.
“¡Basta de ladrar, gusanos!”, gruñó Isla.
Estaba justo al lado de Vandalieu, pero moviéndose a una velocidad tan rápida que parecía teletransportarse, acortó la distancia con los dos vampiros de noble cuna que habían hablado y blandió su espada.
Uno de ellos gritó de agonía.
“¡M-mis piernas!”, gimió el otro.
Las piernas de los vampiros de noble cuna habían sido cercenadas a la altura de la mitad de los muslos, y cayeron al suelo. Cubiertos de tierra y sangre, quedaron absolutamente atónitos al darse cuenta de que ni siquiera habían podido percibir los movimientos de la espada de Isla.
Pero eran vampiros de noble cuna. A diferencia de los vampiros subordinados, eran nobles de la noche, capaces de volar incluso sin usar magia. Intentaron elevarse del suelo y volver a ponerse de pie.
Pero Isla no lo iba a permitir. Pisó con firmeza la espalda de uno de los vampiros, que gimió de dolor, y colocó la hoja de su espada en el cuello del otro.
«No me importa si desobedecen o intentan huir. Si hacen cualquiera de las dos cosas, simplemente les cortaré la cabeza y se la traeré a Vandalieu-sama. Si no quieren que eso suceda, guarden silencio y escuchen», les dijo.
La ira de los dos vampiros de noble cuna se desvaneció en un instante, junto con su voluntad de resistir, y comenzaron a temblar profundamente. Lo mismo les sucedió al resto de los vampiros de noble cuna, que observaban impotentes.
Comprendieron que no tenían ninguna posibilidad de derrotar a Isla.
“Así que, lo que quiero de ustedes es que me digan dónde están los demás grupos supervivientes de vampiros que adoran a dioses malignos”, dijo Vandalieu. “Y también quiero que se ofrezcan a mí”.
Vandalieu y sus compañeros simplemente habían dejado que los restos de los vampiros adoradores del dios maligno se dispersaran y huyeran. No habían podido darles caza a todos y creían que los vampiros no podrían hacer mucho sin la sociedad que les constituía su principal apoyo. Si continuaban cometiendo actos malvados incluso después de dispersarse, acabarían siendo perseguidos por aventureros, caballeros o cazadores de vampiros enviados por las Iglesias. Si se abstenían de cometer actos malvados y vivían tranquilamente escondidos, probablemente podrían sobrevivir al menos durante algunos siglos.
A Vandalieu y sus compañeros les habría dado igual cualquiera de los dos resultados. O, para ser más precisos, les era completamente indiferente lo que les sucediera a los vampiros.
Los vampiros se habían dispersado por el Reino de Orbaume, no por el Imperio Demoníaco de Vidal. Al fin y al cabo, la seguridad pública del Reino de Orbaume era responsabilidad de la realeza y la nobleza, así como de los caballeros que les servían.
En aquel momento, Vandalieu solo había estado activo en el Ducado de Alcrem, y sentía que le había hecho un favor al Reino de Orbaume al derrotar al núcleo de la sociedad de los vampiros, para que al menos pudieran limpiar los restos.
En aquel entonces, los seguidores de Alda aún ejercían una gran influencia en el Reino de Orbaume, y Vandalieu y sus compañeros desconocían la verdadera identidad de Randolf "el Verdadero", por lo que había cosas más importantes de las que preocuparse que los restos de los vampiros que adoraban a dioses malignos.
Pero ahora, las cosas eran considerablemente diferentes.
Con excepción del Ducado de Farzon, el Reino de Orbaume se había inclinado considerablemente a favor de la facción de Vida, y mantenía relaciones con el Imperio Demoníaco de Vidal. Los principales seguidores de Alda se concentraban en el Ducado de Farzon, y Randolf ahora colaboraba con Vandalieu y sus aliados como un hábil percusionista.
De este modo, la situación había cambiado de tal manera que resultaría inconveniente para Vandalieu que los vampiros dispersos que antes pertenecían a la organización que adoraba al dios maligno causaran problemas en los numerosos ducados del reino.
«Si ustedes causaran problemas en todo el Reino de Orbaume y los atraparan, y luego soltaran que yo fui el responsable de la pérdida de su organización, podría haber quienes exigieran que mis compañeros y yo asumiéramos la responsabilidad. No creo que tenga sentido culparme, pero en este caso, las acusaciones infundadas se imponen a la lógica», dijo Vandalieu.
Era seguro que cada ducado tendría personas, en mayor o menor número e influencia política, que no estaban de acuerdo con la alianza que su ducado había formado con el Imperio Demoníaco de Vidal. Se trataba de un cambio político significativo, así que era natural que hubiera quienes perdieran dinero o derechos.
Era posible que algunos de ellos lucharan en vano para intentar darle la vuelta a la situación a su favor.
Esa gente estaría buscando cualquier excusa para criticar al Imperio Demoníaco de Vidal.
“¡E-esperen! ¡Todo esto es hipotético, ¿no?! ¿Nos están diciendo, malditos, que como podríamos convertirnos en maleza problemática más adelante, se deshacen de nosotros ahora por si acaso?” gritó el vampiro que estaba siendo pisoteado por Isla.
—Sí —respondió Vandalieu de inmediato.
El vampiro bajo el pie de Isla se quedó sin palabras por unos instantes. «¡Pero eso no te hace diferente de la escoria humana que ignora la lógica y te critica con meros pretextos falsos!»
—Sí —dijo Vandalieu asintiendo de nuevo, sin ceder—. Para ser más preciso, incluso si hago algo por ustedes ahora, es muy probable que quienes se oponen al Imperio Demoníaco de Vidal inventen algún otro pretexto falso para criticarnos, así que solo lo hago por si acaso. Creo que es mejor hacerlo que no hacerlo, y hacerlo ahora no nos supone mucho esfuerzo.
La luz de la esperanza se desvaneció por completo de los ojos de los vampiros de noble cuna.
“Así pues, en cuanto a lo que les espera, voy a hacer que trabajen para mí para expiar sus crímenes pasados, y esto también servirá como una forma de formación profesional”, dijo Vandalieu.
—¿Nos estás diciendo que nos convirtamos en tus esclavos? —preguntó con temor uno de los vampiros de noble cuna.
De repente, una carcajada resonó desde algún lugar, y varias personas aparecieron desde la sombra de Vandalieu.
—¿Esclavos, dices?! —dijo uno de ellos.
—Tú… ¡Eres Andrew! —dijo un vampiro de noble cuna, reconociéndolo.
“Barnio, Felpo, Citrin… ¡Son los humildes vampiros subordinados!”, exclamó uno de los otros vampiros nobles.
“¿¡Ustedes estaban vivos?!” exclamó un tercer vampiro de noble cuna, visiblemente conmocionado.
Las personas que habían emergido de la sombra de Vandalieu eran los vampiros subordinados que los vampiros de noble cuna habían dejado atrás cuando huyeron, ya que su incapacidad para volar solo los retrasaría.
Los vampiros de noble cuna se sorprendieron al ver que los vampiros subordinados servían a Vandalieu, ya que habían asumido que simplemente habían sido asesinados y convertidos en no muertos, pero hubo algo que los sorprendió aún más.
“¡Y lo que es más importante, ¿qué llevas puesto?!” gritó otro vampiro de noble cuna.
Andrew y los demás vampiros subordinados habían cambiado mucho de aspecto desde que eran subordinados de estos vampiros de noble cuna.
“Él dice ‘trabajo’, pero una jornada laboral son unas diez horas, ¡incluyendo comidas y descansos! Te pondrán un collar y te vigilarán, pero tendrás tu propia habitación, comida de sobra y un día libre a la semana”, dijo Andrew.
“¡No te harán daño sin motivo tus superiores, ni te torturarán hasta la muerte por haberlos enfadado, ni te matarán por quedar atrapado en uno de sus berrinches! ¡Es una maravilla comparado con cuando trabajábamos bajo tus órdenes! De hecho, ¡estaría encantado de hacer este trabajo el resto de mi vida!”, dijo Barnio.
Los miembros más humildes de la organización de vampiros que adoraban a dioses malignos eran los humanos. Sin saber que estaban siendo manipulados por los vampiros, formaban los estratos más bajos de la organización, que podían ser eliminados en cualquier momento, y algunos incluso eran utilizados como ganado para extraerles sangre. Naturalmente, estos humanos no habían recibido un buen trato.
Pero el escalón más bajo de la organización lo ocupaban los vampiros subordinados, quienes supuestamente estaban por encima de los humanos. Para los vampiros de noble cuna, los vampiros subordinados eran aquellos que no poseían las cualidades ni el potencial para ser dignos de ser vampiros de noble cuna, y, hasta cierto punto, eran fácilmente reemplazables. Para Birkyne y los demás vampiros de pura sangre, los vampiros subordinados eran seres completamente insignificantes.
Así, muchos vampiros murieron simplemente por no haber escapado a tiempo de Birkyne cuando este montó en cólera, o porque Ternecia los eligió como blanco para descargar su tensión acumulada. Otros fueron derrotados en batalla por aventureros, descubiertos y asesinados por ocupar puestos de gran exposición en conspiraciones, o ejecutados por desobedecer órdenes. La mayoría de los vampiros que sufrieron tales destinos eran vampiros subordinados.
Incluso los vampiros subordinados poseían una vitalidad y una capacidad regenerativa mucho mayores que los humanos, lo que los hacía mucho más resistentes, y esto significaba que no morían inmediatamente incluso cuando eran sometidos a un trato tan cruel.
Y aunque soportaran ese trato y lograran grandes cosas, eso no significaba que pudieran convertirse en vampiros de noble cuna. Por mucho que ascendieran de rango, seguían siendo vampiros subordinados.
Por lo tanto, el trabajo que Vandalieu había impuesto a Andrew y a los demás no les pareció en absoluto un sufrimiento.
—No, me refiero a, ¿qué llevas puesto...? —dijo el Noble-Vampiro, repitiendo su pregunta.
—Esta es nuestra ropa de trabajo, por supuesto —respondieron los vampiros subordinados al unísono.
El objeto que Andrew llevaba al hombro no era una espada, sino una azada, y vestía ropa de trabajo agrícola. Barnio llevaba ropa de conserje y sostenía una fregona y un cubo. Felpo y Citrin vestían uniformes de criadas.
Tras ser separados de los niños a los que habían victimizado, los vampiros subordinados que anteriormente habían pertenecido a la organización que adoraba al dios maligno fueron asignados a sus respectivos trabajos y obligados a realizar labores domésticas.
—¡Estoy trabajando en el campo! —dijo Andrew con alegría—. Las plantas son maravillosas… Siempre que me siento perdido, me muestran el camino. ¡Aro la tierra como me dicen las plantas, esparzo el fertilizante, canto y bailo! Al principio no lo entendía… ¡pero ahora puedo oír las voces de las plantas como mi senpai! En cuanto a la cosecha y la siembra de arroz, todavía me queda mucho camino por recorrer para llegar a las damas Scylla, pero…
Desde que se convirtió en un vampiro subordinado abisal, Andrew había estado trabajando en las granjas de los campos que rodean Talosheim y en los arrozales de las grandes marismas.
Bajo las instrucciones de Flark, un granjero zombi cantante que una vez fue esclavo criminal de Riley, el 'Viento Verde', trabajaba arduamente como granjero vampiro cantante y bailarín.
—¡Soy conserje! —declaró Barnio con orgullo—. Limpio la ciudad donde todos vivimos, el carruaje inmensamente grande de Sam-sama y los edificios que se construyen uno tras otro. ¡Y mantengo las estatuas de Vandalieu-sama impecables, junto con sus entidades divididas!
Barnio era conserje. Junto con los Familiares del Rey Demonio, pasaba sus días limpiando todo tipo de lugares. Vandalieu le había dicho que no tenía que esforzarse tanto, pero aun así, mantenía la enorme estatua de Vandalieu impecable.
—Somos aprendices de sirvientas —dijo Felpo—. No se preocupen, los vampiros de noble cuna también podrán convertirse en sirvientas de inmediato. Solo necesitan un uniforme de sirvienta y deshacerse de todo ese orgullo desmedido que tienen.
“Primero, haz que te inclines ante todo y ante todos, y que uses un lenguaje cortés: ¡ante los no muertos, los vampiros, los humanos, las plantas, los insectos y cualquier otro ser vivo!”
Felpo y Citrin eran sirvientas.
Y aunque Vandalieu no los había traído consigo porque estaban ocupados con su trabajo, había otros vampiros subordinados como Raikert.
Al ver a Andrew y a los demás que habían descubierto una nueva forma de vida, un solo pensamiento cruzó por la mente de todos los vampiros de noble cuna: Esto es malo, han perdido la cabeza.
Vandalieu y sus compañeros lamentarían enormemente haber pensado así. Eran vampiros subordinados cuyos valores habían sido influenciados por su organización que adoraba a un dios maligno, y sin embargo, se habían reformado en poco tiempo, convirtiéndose en personas honestas y sociables. Era inevitable que su comportamiento se hubiera vuelto un tanto extraño durante el proceso.
Una vez que adquirieran más experiencia, su comportamiento se volvería menos extraño y más normal... probablemente.
“¿Y si nos negamos?”, preguntó con temor uno de los vampiros de noble cuna.
—Por supuesto, te haremos elegir un camino diferente. ¿Te gustaría ser un zombi? —dijo Isla.
Magisa, que había sido una sirvienta cercana de Birkyne mientras esta aún vivía, hizo una reverencia vestida con su uniforme de criada.
“¿O preferirías ser un fantasma?”, continuó Isla.
Chipuras soltó una risita. "¿Quizás les gustaría brillar tanto como nosotros?", dijo, mientras Daroak y Berkert reían al contemplar a los vampiros de noble cuna.
“Por cierto, ¿qué hago aquí? Me gustaría volver con mi amo”, dijo un viejo vampiro que había sido uno de los sirvientes de Birkyne antes de ser asesinado por Chipuras y los demás y convertido en un espíritu, la forma más baja de fantasma, mientras flotaba inestablemente.
«También tenéis la opción de renunciar a ser vampiros. Eso es posible si Vandalieu-sama os reencarna como demonios u otros monstruos después de vuestra muerte», dijo Isla. «Ahora bien, elegid. Hay otros remanentes que debemos cazar después de acabar con vosotros, así que preferiría que no nos hagáis perder más tiempo».
Los vampiros de noble cuna intercambiaron miradas con rostros pálidos al enfrentarse a esta difícil disyuntiva: someterse en vida o morir y someterse tras su muerte. Pensaban desesperadamente en cómo escapar de esta terrible situación. Se preguntaban si debían unir fuerzas y colaborar, o si debían aprovecharse unos de otros.
—¡Serviré sin dejar de ser un vampiro! —exclamó uno de los vampiros de noble cuna—. ¡Por favor, denme un collar!
“¡Yo también seguiré siendo un vampiro y te ofreceré todo lo que pueda darte!”, dijo otro.
Aproximadamente un tercio de los vampiros de noble cuna… unos cuatro, optaron por someterse. Sus ojos miraban fijamente a Vandalieu, con un brillo fanático en ellos.
Parecía que habían sido guiados y hechizados. Probablemente no lo habían demostrado de inmediato para evitar ser atacados por su traición por los vampiros de noble cuna que no habían sido guiados.
El resto de los vampiros de noble cuna reaccionaron de diversas maneras.
“¡Traidores!”, gruñó uno de ellos.
Él y otros intentaron atacar a aquellos de sus antiguos aliados que habían optado por obedecer a Vandalieu.
“¡N-no puedes estar hablando en serio! ¡De ninguna manera voy a elegir voluntariamente entre volverme loco o convertirme en un no-muerto!”, gritó uno de ellos.
Él y otros intentaron ignorar a todos los demás y huir.
“¡Yo también obedeceré! ¡Aceptaré cualquier trabajo o lo que me pidas!”, dijo otro vampiro de noble cuna.
Él y algunos otros siguieron el ejemplo de quienes habían sido guiados.
Varios gritos cortos y roncos resonaron cuando las cabezas de todos los vampiros de noble cuna que no se habían sometido fueron cercenadas y cayeron al suelo.
“Respóndeme una vez más. ¿Qué deseas hacer?”, preguntó Isla a los vampiros decapitados.
Las bocas de las cabezas decapitadas se movieron para responderle. «Serviremos a Vandalieu-sama como No Muertos».
—Muy bien —dijo Isla—. Pero Vandalieu-sama, debo decir que estoy muy impresionada. Los vampiros de noble cuna ya se han convertido en zombis.
—No, no he hecho nada —le dijo Vandalieu.
“¿Ah? Entonces, ¿cómo se han convertido en no-muertos tan rápido…?”
—Isla —interrumpió Eleanora, al notar un cambio en Isla—. Hay algo diferente en ti. ¿Podría ser…?
“¿Qué? ¿Mi rango ha aumentado?!” exclamó Isla.
Al comprobar su estado, descubrió que, efectivamente, su rango había aumentado.
Unos días después, Vandalieu visitó el despacho del director de la Escuela Preparatoria de Héroes para explicarle a Meorilith que cancelaría su asistencia al entrenamiento práctico al que había solicitado plaza debido al aumento de rango de Isla.
Normalmente, los alumnos hablarían con el instructor encargado de la formación práctica para tratar estos asuntos, pero parecía que Randolf o Meorilith estarían a cargo de las sesiones de formación práctica a las que asistía Vandalieu, por lo que no le quedó más remedio que acudir al despacho del director.
—¡Enhorabuena por venir al despacho del director! —dijo Meorilith, radiante—. ¡Excelente, realmente magnífico! Permítame reconocerle su mérito. Estoy segura de que fue difícil hacer algo tan incómodo como cancelar su asistencia a las prácticas, y aun así vino a hablar conmigo de inmediato. Verdaderamente admirable. Debo reconocerle su mérito. ¿Y qué le parece si lo piensa de esta manera? Ha logrado resultados favorables en las prácticas al cancelarlas. Así que debería aceptar un reconocimiento adicional.
Meorilith, de una belleza distinguida, sonreía radiante mientras colmaba de halagos inmerecidos a Vandalieu; una imagen que ni siquiera Randolf había visto en todos los años que la conocía. Pero esto no surtió efecto en Isla y Vandalieu.
“Pobrecita. Ha perdido la cabeza”, dijo Isla.
“Director Meorilith, por favor, contrólese”, dijo Vandalieu.
«…Un gran héroe que derrotó al Rey Demonio y gobierna una nación mucho más poderosa que este reino es mi alumno, quien me exige que le enseñe más. No creo que deba ser culpada por volverme un poco loca», suspiró Meorilith, quien quería darle créditos a Vandalieu por cualquier excusa que se le ocurriera para que pudiera graduarse lo antes posible. «Y como si no pudiera empeorar, vienes a decirme que estás aquí para cancelar tu sesión de prácticas, retrasando aún más mi capacidad para otorgarte créditos».
“Es decir, la capacitación práctica a la que debía asistir consistía en acampar al aire libre bajo la supervisión de un aventurero. Necesito experimentar diferentes entornos antes de obtener créditos por ello. Puede que esto no sea así para Elizabeth-sama y los demás, pero para mí, es solo mi tercera vez”, dijo Vandalieu.
“Como directora, soy más que capaz de hacer algo al respecto”, dijo Meorilith. “Quiero que se gradúen lo antes posible. Se lo ruego, haré todo lo que esté en mi mano, así que por favor, dense prisa y gradúense”.
“Director, le sugiero que no diga eso al alcance del oído de Kanako. Si lo escucha, podría verse obligado a debutar como artista en el escenario”, dijo Isla.
“… Un debut en el escenario. Ya veo”, dijo Meorilith. “Renunciar como directora no solucionará nada, ¡pero al menos seré libre!”
—Por favor, no lo haga, director —dijo Vandalieu—. Haré todo lo que esté en mi mano, excepto graduarme ahora mismo.
“Muy bien, es una promesa. No tienes que graduarte ahora mismo, pero ni se te ocurra repetir un año. ¿Entendido? Hablo en serio. Si lo haces, renunciaré como directora”, amenazó Meorilith. “Ahora bien, ¿por qué cancelas tus prácticas?”
“Ah, eso es porque Isla se ha convertido en un monstruo de rango 14 llamado 'Reina sin vida'.”
Meorilith se sintió mareada al escuchar esta explicación y vio a Isla con expresión orgullosa. El rango 14 era un rango superior al rango 13, considerado el equivalente a los dioses malignos más débiles, los Dragones Ancianos y los Colosos.
Solo un aventurero de clase S sería elegido para la tarea de derrotar a semejante monstruo, y no habría garantía de que sobreviviera para contarlo. La batalla entre ellos sería una que no se contaría en leyendas, sino en relatos mitológicos.
Ese era el tipo de ser que representaba un monstruo de Rango 14.
Ahora que lo pienso, Isla tenía un aura un tanto divina… o quizás no. Sin embargo, Meorilith sí percibió un encanto hechizante y una presencia que le erizó la piel.
“Así que ha aprendido una habilidad llamada ‘Reactividad de los No Muertos’, cuyo efecto facilita la aparición de No Muertos a su alrededor y fortalece a los que aparecen. Pensé que sería peligroso llevarla a las mazmorras como mi familiar mientras aún no pueda controlar esta habilidad”, dijo Vandalieu.
«Eso facilita que los no muertos aparezcan a su alrededor, ¿eh? Es cierto que sería difícil concentrarse en el entrenamiento práctico si cada cadáver de monstruo se convierte en zombi. No supondrá ningún peligro si todos esos zombis están encantados contigo y son obedientes, pero en cualquier caso, no será un entrenamiento muy práctico», dijo Meorilith.
Cazar algunos monstruos crearía de inmediato aliados leales que lucharían en nombre de Vandalieu. Y los cadáveres de los monstruos derrotados por los zombis se convertirían en zombis, creando infinitamente más y más aliados para el combate. No habría necesidad de vigilar. Mientras Vandalieu pudiera conseguir comida, su entrenamiento práctico se reduciría a acampar tranquilamente en el bosque.
… Por supuesto, teniendo en cuenta que era Vandalieu quien asistía al entrenamiento, y considerando la dificultad de la mazmorra gestionada por la Escuela Preparatoria de Héroes, no sería diferente a acampar tranquilamente en el bosque.
Pero aun así, debía parecerse a una formación práctica adecuada, y no sería de ninguna utilidad para Elizabeth y los demás que asistirían a la formación con él.
“¡Un momento, entonces no necesitas cambiar qué familiar te llevarás contigo?”, señaló Meorilith.
“No, las reglas establecen que una vez que hayas enviado tu solicitud para elegir qué mascota llevarás contigo, no podrás cambiarla”, dijo Vandalieu.
“¡Con mi poder como principal, te autorizo a cambiar de familiar!”, declaró Meorilith.
—No puedes hacer eso —dijo Vandalieu.
Isla emitió un sonido de frustración. «¡Quiero estar con Vandalieu-sama, pero no soporto ser un estorbo! Aun así, pase lo que pase, ¡no quiero cederle esta oportunidad a esa niña!… ¡Ah, es verdad! ¡Felpo y Citrin todavía están en los Mundos Interiores! ¡Que te acompañen!», sugirió.
“No creo que sea una buena idea. Elizabeth-sama y las demás lo malinterpretarán y pensarán que he encontrado chicas nuevas para que me sirvan”, dijo Vandalieu.
“¡¿Y qué hay de Andrew y Barnio?!” dijo Isla.
“Elizabeth-sama y los demás simplemente pensarán que he encontrado a algunos hombres musculosos nuevos para que me sirvan, así que creo que eso funcionará”, dijo Vandalieu.
El grupo de supervivientes, que eran los restos de los vampiros que adoraban al dios maligno, fueron absorbidos por las filas de Vandalieu, tanto vivos como muertos, y dejaron de existir como organización.
Nombre: Isla
Edad: Aproximadamente 30.000 años
Título: El sabueso del emperador del eclipse, la amante del líder
Puesto: 14
Raza: Reina sin vida
Nivel: 0
Habilidades pasivas:
Visión oscura
Inmunidad a los efectos de estado (¡Despertada de la resistencia a los efectos de estado!)
Fuerza monstruosa: Nivel 5 (¡SUBE DE NIVEL!)
Regeneración rápida: Nivel 10 (¡SUBE DE NIVEL!)
Corrupción mental: Nivel 8
Curación de matanza superior: Nivel 1 (¡Despertado de la curación de matanza!)
Intuición: Nivel 6
Valores de atributo aumentados: Lealtad: Vandalieu: Nivel 1 (¡Despertado a partir de los valores de atributo fortalecidos: Lealtad: Vandalieu!)
Detección de presencia: Nivel 4 (¡SUBE DE NIVEL!)
Fortalecimiento personal: Orientación: Nivel 7 (¡SUBE DE NIVEL!)
Autofortalecimiento: Transformación: Nivel 3 (¡SUBE DE NIVEL!)
Poder defensivo reforzado al equiparse con Equipo de transformación: Grande (¡SUBE DE NIVEL!)
Valores de atributos reforzados: Adoración: Nivel 1 (¡NUEVO!)
Ampliación de maná: Nivel 1 (¡NUEVO!)
Atractivo: Nivel 1 (¡NUEVO!)
Fortalecer a los subordinados: Nivel 1 (¡NUEVO!)
Habilidades activas:
Análisis de sangre: Nivel 8 (¡SUBE DE NIVEL!)
Magia de atributo agua: Nivel 9 (¡SUBE DE NIVEL!)
Magia de atributo fuego: Nivel 9 (¡SUBE DE NIVEL!)
Magia sin atributo: Nivel 5
Control de maná: Nivel 8 (¡SUBE DE NIVEL!)
Esgrima en la masacre de cadáveres: Nivel 3
Técnica de transformación de armadura de cadena: Nivel 3 (¡SUBE DE NIVEL!)
Trasciende los límites: Nivel 4 (¡SUBE DE NIVEL!)
Vuelo de alta velocidad: Nivel 6 (¡SUBE DE NIVEL!)
Persecución: Nivel 9
Tortura: Nivel 7
Mando: Nivel 5
Tareas domésticas: Nivel 2
Coordinación: Nivel 7 (¡SUBE DE NIVEL!)
Montura: Nivel 2
Técnica de combate sin armas: Nivel 5 (¡SUBE DE NIVEL!)
Espíritu Familiar Demonfall: Nivel 6 (¡SUBE DE NIVEL!)
Superar los límites: Espada mágica: Nivel 1 (¡NUEVO!)
Habilidades únicas:
Metamorfosis: Nivel 8 (¡SUBE DE NIVEL!)
La protección divina de Vandalieu
La protección divina de Vida
Reactividad de los no muertos (¡NUEVO!)
Explicación del monstruo (Escrita por Luciliano):
Reina sin vida
¿Una reina de los no muertos? ¿Existen equivalentes no muertos de las variantes "rey" de los monstruos semihumanos? Numerosos investigadores han estudiado y teorizado sobre esta cuestión.
Se puede suponer que este monstruo es una de las respuestas que idearon: una Reina, una versión femenina del "Rey" de los que no tienen vida.
Siendo completamente honesto, yo daba por sentado que ningún No Muerto aparecería mientras el Maestro estuviera presente. Después de todo, el Maestro mismo es el Rey Sin Vida.
Isla demostró que esa suposición era falsa, pero su juramento de lealtad al Maestro permanece intacto. Posee la habilidad "Inmunidad a los efectos de estado", pero parece que el encanto y la guía de atributo muerte no se consideran efectos de estado.
Bueno, el Maestro también cree que ser completamente inmune a las propias emociones no es un estado normal, así que supongo que esto significa que el estado de Isla de ser una fanática que ha jurado lealtad al Maestro es un estado normal para ella... Un análisis terrible, debo decir, a pesar de haberlo hecho yo.
Me gustaría mucho investigar si otros No Muertos pueden convertirse en Reyes o Reinas sin Vida.
Explicación de la habilidad (Escrita por Luciliano):
Reactividad de los no muertos
Una habilidad que fortalece los atributos y la capacidad regenerativa de los no muertos que rodean al usuario, y facilita que cadáveres y espíritus se conviertan en no muertos. Normalmente, esta habilidad se consideraría peligrosa para monstruos que no son no muertos, no solo para humanos.
Incluso los meros Huesos Vivientes y los Muertos Vivientes bajo el efecto de esta Habilidad adquirirían capacidades regenerativas, aunque modestas, y cualquier cadáver abandonado casi con toda seguridad se convertiría en No Muerto en cuestión de horas.
Esto podría afectar incluso a productos procesados que no pueden describirse como cadáveres… artículos de cuero como armaduras y accesorios hechos de huesos, e incluso pescado seco.
Incluso aumenta las probabilidades de que aparezcan muertos vivientes que no sean cadáveres, como armaduras vivientes y armas malditas.
E incluso si se ignoran los cadáveres y los diversos objetos que podrían convertirse en No Muertos, los espíritus pueden poseer la tierra y las rocas para convertirse en Golems, o transformarse directamente en Fantasmas, por lo que es probable que el propietario de la Habilidad deba hacer algo para evitar una propagación interminable de No Muertos.
Sin embargo, en el caso de Isla, ella puede controlar el grado de actividad de esta Habilidad, y cualquier No Muerto que genere obedece a su Maestro, por lo que representa poco peligro... Al menos, no para los ciudadanos del Imperio Demoníaco de Vidal ni para sus aliados.