Durante su reinado, Marshukzarl, el antiguo emperador del Imperio Amid, tuvo que lidiar con nobles que habían cometido crímenes graves y cuyo valor no justificaba que se pasaran por alto tales delitos. Y de boca de estos nobles, había escuchado innumerables veces palabras como estas: «¡No puedo vivir como un plebeyo! ¡Majestad, por favor, tenga piedad de mí! Si ese es mi destino, ¡al menos condéneme a muerte!».
En la mayoría de estos casos, Marshukzarl los había ignorado, los había despojado de sus rangos en la corte y les había confiscado sus bienes, obligándolos a convertirse en plebeyos.
Lo había hecho porque era mejor recibido por el pueblo. Aunque el resultado final fuera el mismo, el pueblo percibiría al emperador como un ser despiadado si usara su autoridad para condenar a muerte a toda una familia noble, pero lo percibirían como misericordioso si simplemente despojaba al noble en cuestión de su rango cortesano y confiscaba sus bienes.
Sin embargo, había tenido que aplicar la pena de muerte a los nobles que habían cometido crímenes particularmente atroces; de lo contrario, el pueblo lo percibiría con desprecio como "débil" o "blando". Tenía que ser consciente del límite entre ambas decisiones.
Eso era lo único que le pasaba por la cabeza al tomar tales decisiones, así que, naturalmente, no había pensado ni un segundo en si los nobles en cuestión serían capaces de seguir viviendo después de perder su rango en la corte y sus bienes.
«Pero es sorprendentemente manejable. Quizás aquellos que pensé que morirían como perros callejeros en realidad siguen vivos. Entonces, cuando me dijeron que "no podían seguir viviendo" y que debía "condenarlos a muerte", ¿fue solo una actuación? Si es así, caí completamente en la trampa», reflexionó Marshukzarl mientras se humedecía la garganta con el té que él mismo se había preparado.
En ese momento vivía en una cabaña destartalada de tres habitaciones. Había pintado el suelo para evitar que se deteriorara y había construido las paredes interiores con barro para aislarlo; era una cabaña bastante peculiar.
Estaba sentado en una silla que había colocado en la cubierta de madera de la cabaña, donde disfrutaba de un descanso matutino.
En los campos cercanos a la cabaña crecían diversos cultivos agrícolas, y más allá se extendían un huerto y un gallinero. Un poco más allá, había un terreno donde criaba lo que antes habían sido cabras y cerdos.
Y alrededor de la cabaña había flores cuyos movimientos ondulantes no tenían ninguna relación con el viento, y había varias colmenas de lo que antaño habían sido abejas melíferas.
“No, quizás sea un poco precipitado suponer que ellos pudieron arreglárselas como yo”, dijo Marshukzarl.
—Eso es completamente cierto —dijo Vandalieu, cuya presencia Marshukzarl desconocía—. Creo que la idea de que uno ha logrado que las cosas funcionen por sí mismo gracias a sus propios esfuerzos es una suposición errónea desde el principio.
—Ah, ¿has venido a ver cómo estoy? —dijo Marshukzarl con una sonrisa, indicándole a Vandalieu que se sentara frente a él—. En efecto, es cierto que solo gracias a ti puedo vivir así a pesar de haber perdido mis bienes y mi posición social.
Tras ser depuesto del trono, Marshukzarl fue encarcelado en una mansión alejada de la capital imperial, y sus captores idearon una excusa creíble para presentarla al público: que estaba enfermo y necesitaba recuperarse.
Los sirvientes que allí se encontraban no eran sus vasallos; estaban allí para vigilarlo y asegurarse de que tuviera lo necesario para vivir. Los caballeros apostados allí como guardias estaban para impedir que escapara. Pero, aparte de la alta probabilidad de que algún día su comida o bebida fuera envenenada, había sido una vida sin mayores inconvenientes.
Schneider, de la Tormenta de la Tiranía, lo había rescatado de aquella prisión y lo había entregado a Vandalieu, y ahora vivía allí una vida modesta pero libre.
Pero aunque Vandalieu tenía la intención de mantener a Marshukzarl con vida, no tenía ninguna intención de cuidarlo.
Vandalieu le había dejado diversos tipos de equipo, como herramientas de carpintería, así como materiales como madera y clavos, y luego simplemente lo abandonó.
Para ser más precisos, lo revisaba todos los días para asegurarse de que seguía con vida y le proporcionaba comida y agua cuando era necesario, pero eso era todo.
Marshukzarl no tuvo más remedio que construir su propia casa.
No pensaba en escapar, y estaba absolutamente seguro de que no tenía ninguna posibilidad de lograrlo. Después de todo, se encontraba en uno de los Mundos Interiores de Vandalieu.
El cielo era su techo y la tierra su suelo. Por alguna razón, soplaba viento, pero no estaba claro si esto era provocado por la respiración de Vandalieu o si el Mundo Interior poseía algún mecanismo para la circulación del aire.
Por lo general, no llovía y siempre hacía sol. Pero, por alguna razón, había día y noche.
La vida de Marshukzarl en este extraño lugar había sido, al principio, bastante problemática. Acostumbrado a un estilo de vida sofisticado y refinado, prácticamente no tenía experiencia en carpintería doméstica. Poseía conocimientos razonables sobre temas como la planificación urbana, el control de inundaciones a gran escala y las obras públicas. Pero no tenía experiencia alguna clavando él mismo clavos para construir pilares o postes.
Sin embargo, el ambiente dentro del Mundo Interior había sido lo suficientemente agradable como para que pudiera vivir allí incluso sin construir una cabaña.
La comida era más modesta que la que había consumido en su vida anterior, pero le habían proporcionado suficiente para cada comida. El sabor tampoco era malo. El clima dentro del Mundo Interior se mantenía a un nivel confortable para vivir, sin lluvia. Podía dormir al aire libre todo lo que quisiera.
Después de que la primera cabaña que intentó construir se derrumbara en un abrir y cerrar de ojos, esos pensamientos sí que pasaron por la mente de Marshukzarl: tal vez podría aceptar un estilo de vida perezoso durmiendo al aire libre.
Pero entonces recordó el espíritu ambicioso y rebelde que había poseído antes de convertirse en emperador, el espíritu que le había llevado a ascender al trono a pesar de ser medio elfo y estar muy abajo en la línea de sucesión.
Precisamente porque no tenía nada, poseía orgullo, y porque luchaba simplemente por sobrevivir, no tuvo más remedio que esforzarse por alcanzar sus ambiciones hasta el día en que fue envenenado o su cabeza fue separada de su cuello.
La actitud apática, o quizás llena de desesperación, de Marshukzarl se había desvanecido, y había comenzado a actuar con renovado vigor.
Había usado magia para construir una cabaña, había reunido todos los muebles que necesitaría y le había pedido varias cosas a Vandalieu cuando fue a visitarlo: cosechas para recolectar por razones prácticas y para su tranquilidad, tela para hacerse ropa, pintura para usar en las paredes exteriores de la cabaña... Peticiones que se considerarían impertinentes, dado que se las hacía a alguien a quien solo le importaba que siguiera vivo y no lo valoraba más que eso.
Marshukzarl esperaba que Vandalieu rechazara estas peticiones, pero la mayoría de ellas terminaron siendo concedidas... aunque Vandalieu mostró signos de reticencia, como permanecer completamente en silencio durante un tiempo después de que Marshukzarl hiciera las peticiones.
Para Vandalieu, Marshukzarl apenas merecía la pena seguir con vida y, lo que es más importante, era alguien que le desagradaba. No le guardaba rencor ni odio profundos, pero prefería evitar conversaciones profundas con él debido a la diferencia de valores.
Sin embargo, Marshukzarl aún merecía la pena mantenerse con vida, por lo que Vandalieu se sentiría muy apenado si muriera. Por eso, los Vandalieu de este Mundo Interior no tenían más remedio que visitarlo a diario y proporcionarle cosas como comida.
Y el Vandalieu de este Mundo Interior compartía la personalidad, los recuerdos y los sentidos del verdadero Vandalieu. Por lo tanto, la existencia de Marshukzarl le causaba estrés al propio Vandalieu.
Eso era lo que Marshukzarl representaba para Vandalieu, y le pedía cultivar su propia comida. Si todo salía bien, Vandalieu ya no tendría que alimentárselo a diario.
Por eso Vandalieu accedió a las peticiones de Marshukzarl y le proporcionó tela, utensilios de costura, aperos de labranza, plantones y pintura. Las peticiones de Marshukzarl fueron aumentando, y Vandalieu le proporcionó ganado, como gallinas, cabras y cerdos, además de árboles frutales.
Y desde que Marshukzarl se preparó un entorno donde pudiera vivir una vida sencilla pero abundante, Vandalieu lo había dejado solo la mayor parte del tiempo, salvo para visitarlo una vez al día.
«A diferencia de mí, los nobles que perdieron sus bienes y rangos cortesanos no tenían tan cerca a un emperador de una nación enemiga dispuesto a negociar», dijo Marshukzarl. «Entonces, ¿qué les gustaría saber hoy? ¿Escándalos sobre nobles prominentes? ¿Dónde se encuentran los pasadizos secretos dentro de sus mansiones? ¿O quizás los lugares donde se concentran las actividades de las Quince Espadas Rompe-Males? No, ¿acaso buscan información sobre las fortalezas de la nación escudo de Mirg?»
La razón por la que Vandalieu visitaba a Marshukzarl a diario era porque este le revelaba sin reservas los secretos de la nación que una vez gobernó. A cambio, Marshukzarl no pedía más que comidas extravagantes, telas de seda, juegos de té de porcelana con hojas de té y otros objetos sin sentido.
Marshukzarl había ofrecido estos intercambios porque sabía que los secretos nacionales de este calibre no tenían prácticamente ningún valor para Vandalieu y sus compañeros.
Basándose en la información que Marshukzarl había visto antes de ser destronado, pudo deducir que el poder que poseían Vandalieu y sus compañeros hacía irrelevante la existencia o ausencia de cualquier secreto filtrado. Si realizaban un ataque frontal, podían arrasar la zona por completo, incluyendo cualquier edificio, o simplemente hacer que los edificios se derrumbaran transformando sus materiales en gólems. A menos que los edificios estuvieran hechos de oricalco, eran inútiles.
Y si podían obtener información de los muertos, eran capaces de descubrir información muy útil sobre cualquier escándalo.
Al menos, así era como Marshukzarl veía las cosas.
En cuanto a las ubicaciones donde se encontraban las Quince Espadas Rompe-el Mal, era probable que ya se hubieran trasladado a nuevos lugares de los que Marshukzarl no tenía conocimiento en el momento de su secuestro.
Por eso Marshukzarl no dudó en vender esta información a bajo precio.
“… Marshukzarl, nunca he conocido a una persona más digna de ser conocida como un viejo astuto que tú”, dijo Vandalieu, consciente de las intenciones de Marshukzarl.
La sonrisa de Marshukzarl se ensanchó aún más. «Gracias. Pero si eso es cierto, entonces los nobles de Orbaume tienen mucho que mejorar… y en cuanto a ti, te preocupas demasiado».
La información proporcionada por Marshukzarl era de tan poca importancia que daba igual si Vandalieu y sus compañeros la tenían o no. Y, sin embargo, Vandalieu ofrecía bienes a cambio de esa información.
Y eso se debía a que Vandalieu seguía queriendo oír esa información "por si acaso", y porque sentía que sería incómodo no proporcionar bienes de mayor valor que esa información; aunque otra razón era que los bienes que sí proporcionó no eran gran cosa para él.
“Esa es mi forma de ser”, dijo Vandalieu. “Y no es que esté perdiendo nada, así que no me importa”.
—¿No deseabas pasar el menor tiempo posible hablando conmigo? —preguntó Marshukzarl.
“Marshukzarl, el ‘yo’ que ves ante ti es el yo de este Mundo Interior. Este yo no puede salir de aquí y marcharse. Por lo tanto, este yo no tiene nada que hacer más que vigilarte.”
“En otras palabras, te has acostumbrado a tratar conmigo hasta el punto de que puedes convencerte a ti mismo de hacerlo por esa razón.”
“Sí. Este yo soy solo uno de muchísimos.”
Me temo que no entiendo esa idea, por más que la oiga. Al fin y al cabo, nunca he oído hablar de una sola alma que controle múltiples cuerpos y mentes. Y no creo que esto se deba a mi falta de conocimiento.
Marshukzarl era un individuo muy sofisticado que había recibido una de las formaciones más avanzadas disponibles en el mundo de Lambda. Sin embargo, no provenía de una civilización científicamente avanzada.
Si hubiera estado al tanto de la ciencia que se había desarrollado en la Tierra actual, podría haber comprendido que los Familiares del Rey Demonio y los Vandalieus de los Mundos Interiores eran como dispositivos clientes conectados al cuerpo principal de Vandalieu, que actuaba como un servidor.
—¿Una sola alma? —repitió Vandalieu, e hizo una pausa—. Sí, tengo una sola alma. Aunque puedo dividirla, no hay duda de que existe un único grupo de entidades conocido como «mi alma».
Dado que Vandalieu poseía conocimientos científicos, consideraba que su estado actual era similar a la analogía entre un dispositivo cliente y un servidor. Y ahora, de repente, se dio cuenta de que, siendo así, cualquier intento de crear más cuerpos principales y demás estaba condenado al fracaso.
Si defino un cuerpo principal como un cuerpo físico que contiene gran parte de mi alma, y una entidad dividida como un cuerpo físico que contiene muy poca de mi alma, entonces crear más cuerpos principales siempre ha sido imposible. Puedo separar mi alma libremente y devolverla a su estado original. Pero su cantidad total no cambia. Sin aumentar la cantidad de mi alma, no puedo crear más cuerpos principales, pensó Vandalieu.
Si la cantidad total de almas de Vandalieu fuera 100… No, digamos 10 000 unidades. Los familiares del Rey Demonio y los espíritus familiares enviados a sus compañeros cuando usaban la habilidad «Caída del Demonio del Espíritu Familiar» generalmente contenían una cantidad inferior a 1 unidad. Banda, que estaba vinculado a Meh-kun (Amemiya Mei), representaba solo 10 unidades.
En ese caso, cabría pensar que podría crear cualquier número de cuerpos principales dividiendo esta alma, pero incluso creando una entidad dividida y dándole 100, 1000 o cerca de 10 000 unidades de su alma, no se convirtió en un cuerpo principal. Seguía siendo simplemente una entidad dividida con más alma que otras.
Entonces, ¿podría crear dos cuerpos principales dividiendo su alma equitativamente entre ellos? Vandalieu lo había pensado, pero rápidamente descartó siquiera intentarlo.
No veía ningún problema en hacerlo, pero presentía que el resultado sería su cuerpo principal con 5.000 unidades de su alma y una entidad dividida con 5.000 unidades de su alma, en lugar de dos cuerpos principales con 5.000 unidades cada uno.
En otras palabras, no puedo crear más cuerpos principales. Pero quiero los beneficios de tener varios cuerpos principales en existencia. Entonces, ¿debería aspirar a un estado que no sea diferente de tener varios cuerpos principales, sin crear realmente ninguno más? Mmm…
Los dos componentes de este objetivo parecían contradecirse entre sí, lo que hacía que pareciera imposible de alcanzar.
Pero, sumado a la conclusión a la que había llegado previamente —la de que la capacidad de crear entidades divididas no era la condición que hacía que el cuerpo principal fuera el cuerpo principal—, algo le inquietaba. Sentía que, con un pequeño empujón más, tomaría forma como idea.
Quizás le he dado demasiada importancia al «cuerpo principal». Tal vez debería considerarlo simplemente otra parte de mí mismo, como mis extremidades o mis órganos. Valió la pena aprisionar a Marshukzarl en este Mundo Interior solo para llegar a esta conclusión, pero… en realidad no quiero decírselo, así que mejor no lo hagamos, decidió Vandalieu.
“Dejando eso de lado, ¿tenías alguna petición en mente?”, le preguntó a Marshukzarl.
—Sí, sobre eso. Tengo la sensación de que los cultivos han estado demasiado activos últimamente… ¿No hay nada que se pueda hacer al respecto? —dijo Marshukzarl, dirigiendo su mirada hacia los cultivos animados y de rápido crecimiento.
Naturalmente, no se trataba de verduras comunes y corrientes. Eran todas plantas monstruosas.
“Han sido así desde que aquel árbol, más alto que un castillo, apareció lo suficientemente cerca como para ser visible desde aquí”, dijo Marshukzarl.
Tal y como sospechaba, sus cultivos se habían convertido en Plantas Monstruosas debido a que Vandalieu colocó la forma de árbol de Eisen, quien se había convertido en un retoño de Iggdrasil después de su aumento de rango, dentro de este Mundo Interior para experimentar con su habilidad de 'Fertilización de la Tierra'.
En este Mundo Interior no había nadie más que Marshukzarl, y si algo sucedía, sería sencillo evacuarlo y trasladarlo a otro Mundo Interior, así que Eisen había puesto a prueba su máximo potencial sin reservas. Como resultado, las cosechas de Marshukzarl maduraron todas a la vez y se transformaron en Plantas Monstruosas.
“Los arbolitos frutales que planté se han convertido en árboles adultos que ahora se mueven solos, y mis gallinas se han transformado en aves gigantes… Me temo que no sé sus nombres correctos, pero mis cabras, cerdos y abejas también parecen haberse convertido en monstruos”, dijo Marshukzarl. “Gracias a eso, me cuesta mucho más trabajo recolectar huevos y leche de mi ganado. Todavía no he intentado despiezar ningún animal ni recolectar miel, pero estoy seguro de que tendré que tener mucho más cuidado que antes”.
Pero Vandalieu no tenía intención de explicar el experimento que estaba llevando a cabo. "¿Alguna vez te has sentido en peligro?", preguntó.
—No, supongo que aún no hemos llegado a ese punto —respondió Marshukzarl—. Las plantas monstruosas andan por ahí, pero no se resisten a ser cosechadas. Las aves y el ganado gigantes se han vuelto un poco más agresivos, pero… aunque mis habilidades se han debilitado, nací en la familia imperial. Todavía no me he enfrentado a ningún problema grave.
El Imperio Amid no era una tribu de bárbaros donde el individuo más fuerte ostentaba el derecho a gobernar. Sin embargo, dado que ocupaban posiciones importantes en la sociedad, se esperaba que los nobles y los miembros de la familia imperial alcanzaran un nivel mínimo en habilidades de combate y magia.
Cuanto más alta era la posición de una persona en la sociedad, más alto era ese estándar de "nivel mínimo". Y dado que Marshukzarl había nacido como medio elfo y tenía muchos enemigos incluso antes de ascender al trono, se había entrenado para superar ese nivel mínimo.
Dicho esto, no se le podía comparar con alguien como Schneider de la Tormenta de la Tiranía, y desde luego no era capaz de estar en primera línea en la guerra contra el Reino de Orbaume, aniquilando soldados enemigos mientras comandaba su ejército. En su mejor momento, su habilidad podría haber sido equivalente a la de un aventurero de clase C. Ahora, tras mucho tiempo desde la última vez que participó en un entrenamiento que se asemejara a un combate real, sus sentidos se habían debilitado considerablemente, aunque su habilidad con la magia había regresado en cierta medida gracias a que la había usado aquí para tareas de construcción y agricultura.
Sus habilidades eran limitadas, pero no hasta el punto de sentirse en peligro por las Plantas Monstruo de Rango 2 y los Pájaros Giga.
“Entonces te daré algunos equipos nuevos que podrás usar para la cosecha y el despiece”, dijo Vandalieu, decidiendo que proporcionarle a Marshukzarl cosas como un cuchillo afilado y equipo de protección para cubrirse la cara y los brazos sería suficiente.
—Muchas gracias —dijo Marshukzarl—. Quienes vienen aquí son seres contra los que ninguna arma tendría ninguna posibilidad a menos que estuviera hecha de oricalco, así que, por favor, denme un cuchillo realmente afilado sin ninguna sospecha innecesaria de que pueda planear algo desagradable con él.
—Lo sé —dijo Vandalieu—. Y es posible que ocurra algo más en un futuro próximo, así que, por favor, estén preparados y sean prudentes.
Isla se había convertido en una Reina Sin Vida, y Vandalieu planeaba poner a prueba su nueva Habilidad también en este Mundo Interior.
“La vida aquí nunca es aburrida, sino más bien agradable… y parece que el Imperio sigue intacto”, dijo Marshukzarl.
El mero hecho de que Vandalieu lo mantuviera en ese Mundo Interior y lo vigilara regularmente le convenció de que el Imperio Amid no había sido destruido.
Si el Imperio Amid hubiera sido destruido, Vandalieu habría liberado a Marshukzarl de su cuerpo hace mucho tiempo.
Desde la perspectiva de Marshukzarl, necesitaba demostrar sus habilidades a Vandalieu lo suficiente antes de ese momento para poder sobrevivir.
Había llegado a la conclusión de que, aunque a Vandalieu no le cayera bien, aunque sus valores no coincidieran, no lo mataría solo por esos motivos.
Dados todos los acontecimientos ocurridos hasta el momento, era difícil imaginar que Marshukzarl cediera ante Vandalieu. Para empezar, era probable que Vandalieu, de alguna manera, descubriera cualquier intento de actuar con obediencia.
En ese caso, necesitaba convencer a Vandalieu de que podía serle útil a pesar de ser una persona antipática.
Si todo va bien, podré participar en el gobierno del Imperio Amid una vez que esté bajo su control… siempre y cuando la población entera no se haya convertido en No Muertos. Es improbable que Vandalieu tenga intención de hacer tal cosa, pero solo puedo rezar para que Eileek… o mejor dicho, Alda, no incite demasiado al pueblo, pensó Marshukzarl.
Mientras tanto, en la región sur del Reino de Orbaume, la gente se reunía una tras otra en el Ducado de Farzon, que limitaba con el mar.
Se trataba de personas que habían recibido Mensajes Divinos de los dioses desde muy temprano y los habían obedecido de inmediato: héroes potenciales y sus compañeros; los líderes, sumos sacerdotes y sacerdotes de las Iglesias de Alda y de las Iglesias de los dioses pertenecientes a las fuerzas de Alda; y aquellos que pertenecían a grupos de fuerzas de élite, como los Siete Generales de la Montaña del Ducado de Jahan, pero que habían elegido a sus dioses por encima de su nación.
Estos individuos representaban una considerable fuerza militar en total.
En cierto bar, un anciano bebía su taza con avidez.
—Últimamente la cosa se está poniendo seria —murmuró con tensión en la voz—. Gente que a simple vista se nota que no son viajeros comunes y corrientes está llegando una tras otra. ¿Habrán descubierto alguna mazmorra enorme o algo así?
—Eso dices tú, pero yo tampoco te había visto por aquí antes —dijo un hombre cuya ropa recordaba a la de un clérigo, a pesar de que nadie le había dirigido la palabra.
—Vine del pueblo a trabajar —replicó el anciano—. En lugar de mi hijo, que está postrado en cama. Y usted, que es un clérigo engreído, ¿no? ¿Está seguro de que se le permite beber a mediodía en un lugar como este?
—¡Ja! —se burló el otro hombre—. ¿Permitido? ¡Ya no soy clérigo; me han excomulgado!
“Ser excomulgado de una Iglesia no es algo que se vea todos los días. ¿Qué hiciste, jovencito?”, preguntó el anciano.
—Pagué por algunas prostitutas —respondió el ex clérigo—. Solo unas pocas veces, ojo. Me excomulgaron por eso… Sé que ahora hay otros sacerdotes y sumos sacerdotes por aquí, los que vinieron de otros ducados, ¡pero eso ya es demasiado, ¿no crees?!
—Eso es terrible —dijo el anciano con compasión—. Alda-sama ni siquiera les ordena a sus fieles que nunca visiten a prostitutas.
La Iglesia de Alda prohibía, en efecto, la fornicación… las relaciones sexuales fuera del ámbito romántico. Pero los humanos siempre encuentran resquicios legales para todo.
Las visitas a prostitutas eran relaciones amorosas que duraban una sola noche. El dinero intercambiado era un regalo del hombre. Con quién se mantenía una relación amorosa, qué se regalaba y los motivos de la ruptura eran asuntos personales de cada uno. Por lo tanto, esto significaba que tales relaciones no contravenían las enseñanzas de la Iglesia.
En lugares como el Imperio Amid o el Ducado de Jahan, donde se esperaba que las enseñanzas de la Iglesia se siguieran con mayor rigor, los clientes compraban ramos de flores a un intermediario para regalárselos a las prostitutas, y estas recibían el dinero de dichos intermediarios.
“¡Sí, exactamente! ¡Y esta es la sede de la facción pacífica de Alda! ¡Qué tiene de malo apoyar económicamente a mujeres bestia como Rabi-chan!”, divagaba el joven ex clérigo, incluso nombrando a una de las prostitutas.
El anciano lo miró con extrañeza. “No creo que haya nada malo, pero… ¿era este el cuartel general?”
La ideología de la facción pacífica de Alda era una que los seguidores de Alda en el Reino de Orbaume habían comenzado a defender a lo largo de los extensos años de guerras repetidas contra el Imperio Amid. Por lo tanto, no existían registros claros sobre el origen de dicha ideología.
Por lo tanto, no se suponía que existiera un lugar que sirviera como cuartel general de la facción.
“Hmm, siempre hemos apoyado a Heinz-sama y a los demás de las Espadas de Cinco Colores, y acogimos a Selen-sama bajo nuestro cuidado, así que no es una exageración llamarlo el cuartel general… no, incluso podrías llamarlo un lugar sagrado, ¿no crees?”, dijo el antiguo clérigo.
“¿Es cierto? Heinz-sama y Selen-sama, ¿eh? Nunca lo hubiera imaginado, ya que vivo en mi pueblo, pero el mundo realmente ha cambiado”, reflexionó el anciano.
Heinz y el resto de las Espadas de Cinco Colores fueron tratados aquí como héroes de forma más evidente que en otros ducados, en parte debido a que el duque había invertido mucho para apoyarlos.
Alda había usado su autoridad divina para crear una mazmorra para Heinz y sus compañeros, y Heinz había logrado despertar al dios heroico Bellwood. También era bien sabido que Heinz y sus compañeros habían exterminado a una tribu de Majin y tritones que había acechado en el ducado durante años, poseyendo un fragmento del Rey Demonio y adorando a un dios maligno.
“Pero por lo que oí el otro día, las Espadas de Cinco Colores se han ido al Imperio Amid, ¿no es así?”, dijo el anciano.
Aunque aún no era de dominio público, existía información fidedigna de que las Espadas de Cinco Colores habían sido vistas en el Imperio Amid… nada menos que en la Gran Iglesia de Alda.
Y gente como este anciano había empezado a difundir la noticia de que Heinz se había pasado a una nación enemiga.
—¡¿Qué?! ¿Hablas en serio, viejo? —exclamó el joven ex clérigo—. Incluso si fuera cierto, estoy seguro de que se ha ido a predicar las enseñanzas de la facción pacífica de Alda al Imperio Amid. ¡No hay duda! Es decir, digan lo que digan, el dios heroico Bellwood e incluso el propio Alda han aceptado a la facción pacífica.
Pero no existía ninguna prueba concreta de que Bellwood y Alda apoyaran las creencias de la facción pacifista de Alda. La gente que rodeaba a Heinz y sus compañeros simplemente lo daba por sentado porque Bellwood y Alda apoyaban a Heinz.
Pero había mucha más gente que este joven ex clérigo que bebía delante de un anciano que había hecho esa suposición. El duque Farzon probablemente era uno de ellos, así que incluso las intenciones del propio Bellwood probablemente eran irrelevantes.
—Tienes razón. Pero no tiene mucho sentido que haya elegido regresar a su antiguo hogar en lugar del Ducado de Farzon, que lo ha apoyado durante todos estos años, ¿verdad? En mi opinión, al menos debería haber venido a despedirse del duque —dijo el anciano.
—Bueno, puede que tengas razón —coincidió el ex clérigo.
El anciano compartió unas copas con el ex clérigo, junto con algunas palabras que dañaron considerablemente la reputación de Heinz y sus compañeros, antes de abandonar el bar.
Y entonces, moviéndose con una rapidez inusual para alguien con tanto pelo blanco y tantas arrugas profundas, se adentró en un callejón trasero y llamó a la puerta de un edificio.
—¿Contraseña? —dijo una voz al otro lado.
“…Sí, sí, es ‘el autoproclamado anciano’”, respondió el anciano, recitando a regañadientes la contraseña que le disgustaba profundamente.
“¡Rápido, entra!”
La puerta se abrió y una hermosa elfa y un hombre corpulento de piel oscura y cresta arrastraron al anciano al interior.
Dentro de la habitación se encontraban un caballero mayor y delgado y una hermosa mujer enana, ambos en estado de alerta máxima y listos para el combate. La elfa y el hombre con cresta lanzaron rápidamente hechizos para explorar el área a su alrededor.
“¡No puede ser… ¿No te han estado siguiendo?!” exclamó el hombre con el peinado mohicano.
“¿Nadie se dio cuenta del disfraz de anciano que llevaba Schneider?”, exclamó la mujer enana, sorprendida.
“Se notaba invariablemente cada vez que lo intentaba en el Imperio Amid… Has mejorado”, comentó el caballero mayor.
“¿En serio? ¿Quizás la gente de esta ciudad tiene muy mala vista?”, dijo la elfa con escepticismo.
“Chicos, ¿qué tal si siguen el ejemplo de Zod y simplemente me elogian por mi técnica de disfraz mejorada?”, dijo el anciano… Schneider, mientras hacía movimientos amplios y retorcidos.
Su cuerpo producía crujidos y chasquidos al ritmo de sus movimientos, y –
“¡HAAH!”, gritó, tensando todos los músculos de su cuerpo.
En un instante, su cuerpo de 170 cm de altura se hinchó hasta alcanzar los 190 cm, y su físico, que era visiblemente delgado incluso a través de la ropa, se transformó en uno con músculos bien desarrollados que amenazaban con desgarrar su vestimenta.
Finalmente, infló las mejillas para que su rostro volviera a la normalidad.
“Ahora bien, consolidemos la información que hemos reunido, ¿de acuerdo?”, dijo, habiendo recuperado su aspecto salvaje y apuesto sin una sola arruga.
Y así, Schneider, el "Trueno", y sus compañeros comenzaron su sesión de intercambio de información.