Al mirar el trozo de papel con las palabras "Derechos humanos" escritas en letras grandes, el hombre sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.
Derechos humanos… Ahora que lo pienso, mi vida siempre ha estado a merced de estos "derechos humanos", pensó.
El hombre había nacido en una familia pobre, y nadie jamás había reconocido los derechos que le correspondían como ser humano… ni siquiera sus propios padres o hermanos. Para satisfacer su deseo de vivir —un deseo natural para todos los seres vivos— había robado, saqueado y engañado.
Sin darse cuenta, terminó trabajando para una organización criminal. Sabía que había personas honestas en el mundo, pero creía que esas formas de vida no tenían nada que ver con él y las ignoraba. En cambio, seguía pisoteando los derechos humanos de los demás.
Como resultado, fue capturado con vida y hecho prisionero. Pero no lo metieron en una prisión común y corriente administrada por la guardia de la ciudad… En cambio, lo trajeron aquí, al taller de Vandalieu.
El hombre había sido tratado como sujeto de experimentación, identificado no por su nombre, sino por un número que le habían asignado. Sin embargo, el destino que le aguardaba no era la muerte en la horca ni ser forzado a trabajar en una mina hasta perecer. En cambio, le proporcionaban comida y medicinas sospechosas que aumentaban su vigor y lo obligaban a vivir en un harén.
Ocho mujeres lo habían elegido como su pareja, por lo que se había visto obligado a satisfacer sus necesidades día y noche.
La habitación en la que había estado prisionero, más que para él, estaba destinada al beneficio de las mujeres, era espaciosa y estaba bien amueblada, con una cama mullida lo suficientemente grande como para que una pareja de titanes durmiera cómodamente con los brazos y las piernas extendidos.
Allí, el hombre había sido exprimido hasta la última gota, sin importar cuánto se resistiera; sin importar cuán patéticamente gritara y suplicara.
Quizás el trato que recibió ese hombre no se ajustaba a lo que uno podría considerar el de un sujeto de experimentación. Sus conocidos delincuentes podrían decir que, si existiera una cárcel así, no les importaría estar presos allí para siempre.
Pero no cabía duda de que se retractarían inmediatamente de esas palabras en cuanto supieran que las mujeres que lo estaban exprimiendo eran todas no muertas.
De hecho, al principio, el hombre había pensado que sería sometido a un experimento en el que las mujeres lo devorarían físicamente, no sexualmente. Realizar tales actos con muertos vivientes —zombis— era algo que ni siquiera una persona cuerda… o siquiera una persona ligeramente desequilibrada, se plantearía.
Pero Luciliano, el artífice de los experimentos, no tenía ningún interés en el sentido común ni en los valores de estos hombres. Cuando protestaban diciendo: «¡No puedo hacerlo!», él simplemente respondía: «Muy bien. Les recetaré más medicina» y les proporcionaba afrodisíacos que los hombres debían ingerir a la fuerza, inhalar o inyectar en sus venas.
El hombre había oído decir que algunos domadores utilizaban a esclavas criminales para que engendraran descendencia para sus orcos u ogros domesticados. Se desesperó al encontrarse en su misma situación.
Para empezar, tener descendencia —hijos— sería imposible si sus parejas fueran no muertas. El hombre había pensado que, en lugar de ser ahorcado o forzado a realizar trabajos forzados hasta morir, moriría durante el acto sexual en el absurdo experimento de un mago demente.
Pero una vez que empezó a ver las cosas de esa manera, todo fue fácil.
Una vez que superó su miedo y observó a los no muertos con atención, se dio cuenta de que no eran criaturas horribles. De hecho, solían tener rasgos bien definidos. Y gracias a un hechizo especial que detenía su descomposición, no desprendían el hedor típico de los cadáveres. Así, el hombre llegó a pensar que no se diferenciaban de las mujeres vivas, salvo por su piel fría y sin vida y sus ojos apagados y sin expresión.
El hombre también intentó hablar con ellos. Al hacerlo, descubrió que los no muertos respondían con sorprendente normalidad. Eran capaces de conversar.
Después de eso, el hombre se había comunicado activamente con los no muertos. Al reflexionar sobre ello, se preguntó si había esperado poder utilizarlos para escapar de ese lugar.
El hombre era una mala persona y no sentía la más mínima culpa al engañar, robar o utilizar a la gente para luego abandonarla, fueran o no malas personas como él. Su pasado se había arraigado profundamente en su personalidad.
El hombre les preguntó a los No Muertos sus nombres, qué habían vivido tras convertirse en No Muertos, por qué lo habían elegido como compañero y cuáles eran sus aficiones. Para averiguarlo, también habló de sí mismo.
Sin darse cuenta, empezó a referirse a ellas mentalmente no como "no muertas", sino como "mujeres".
Después de eso, su vida cambió por completo. Siguiendo la recomendación de las mujeres, tomó clases para adquirir conocimientos y recibió formación profesional. Empezó a comer la comida que ellas le preparaban, en lugar de la que le traían los demonios.
Y, sorprendentemente, la vida creció en los cuerpos de las mujeres... aunque él solo se había percatado de ello debido a la visible hinchazón de sus abdómenes.
Los no muertos podían tener hijos. Para aquel hombre, era un milagro increíble, pero para Luciliano, el hombre que dirigía la investigación, los embarazos eran el resultado esperado.
Sin que el hombre lo supiera, Vandalieu e Isis de la Legión ya habían confirmado mediante experimentos con animales que los No Muertos con Oro Vital o Plata del Alma incrustados en sus cuerpos eran capaces de quedar embarazadas y dar a luz.
El experimento en el que este hombre se vio convertido en un conejillo de indias involuntario tenía como objetivo determinar cómo nacerían los niños con seres humanos y si esos niños se desarrollarían adecuadamente.
Cuando nacieron los hijos de aquel hombre con estas mujeres, Luciliano, Vandalieu y Legions Isis los inspeccionaron y examinaron minuciosamente. Eran niños nacidos de la unión entre un ser vivo y un no-muerto; su correcto desarrollo era un tema crucial de investigación.
Mientras se llevaban a cabo estas inspecciones, las mujeres fantasma se habían unido al harén del hombre, lo que dio como resultado el nacimiento de los hijos de los fantasmas.
La conclusión del experimento y la declaración de Luciliano sobre la graduación de los hombres tuvieron lugar después. Y aunque se les había informado verbalmente que había otros sujetos experimentales, esta ceremonia de graduación celebrada en el salón del taller fue la primera vez que pudieron conocerse en persona.
«Quizás se pregunten por qué me he tomado la molestia de reunirlos a todos en un mismo lugar para realizar esta ceremonia, pero esta era la política del Maestro. Él cree que las ceremonias que pueden parecer inútiles tienen un significado profundo y que influyen en la mente de quienes participan en ellas», dijo Luciliano. «Si esto es cierto, entonces esta ceremonia debería ser necesaria para que marquen el fin de su pasado, donde vivieron como criminales y luego como sujetos de experimentación, al regresar a ser seres humanos de pleno derecho».
Los hombres quedaron perplejos ante las palabras de Luciliano, pero era inútil desafiar la política de su amo… el gobernante de la nación en la que vivirían a partir de entonces. Se convencieron de que simplemente no entendían por falta de conocimiento.
«Ah, debo informarles que los documentos con la inscripción "Derechos Humanos" en la parte superior son solo recuerdos para que los conserven», añadió Luciliano. «Aunque se pierdan o se dañen, no perderán los derechos que tienen como seres humanos, así que estén tranquilos».
Podría pensarse que se burlaba de ellos al afirmar algo tan obvio, pero no era así. Su explicación era necesaria porque el concepto de derechos humanos distaba mucho de ser universal en el mundo de Lambda.
La diferencia entre los derechos de los plebeyos y los de los nobles o la realeza era abismal, como si pertenecieran a especies completamente distintas. Esta era la opinión generalizada en todo el mundo.
Aunque la gente conociera el concepto de derechos humanos, nadie sabía exactamente qué se suponía que debían garantizar los derechos humanos.
Estos hombres solo habían aprendido sobre derechos humanos gracias a las clases que habían tomado después de llegar al Imperio Demoníaco de Vidal.
“Ahora bien, tengo unas palabras para ustedes, caballeros, de parte del Maestro… 'Espero que sean buenos padres', dice”, dijo Luciliano.
Todos y cada uno de los hombres que participaron en el experimento habían cometido delitos en el país donde fueron capturados. Si bien sus personalidades y la naturaleza de sus crímenes se tuvieron en cuenta en cierta medida al seleccionarlos para el experimento, era innegable que eran criminales.
Cabe preguntarse si fue correcto conceder la libertad a estos hombres, incluso si fue como recompensa por sus logros.
Pero en el Imperio Demoníaco de Vidal, había individuos como Isla y Chipuras que habían trabajado para la vampira de pura raza Ternecia, que eran ejemplos más extremos incluso si primero se habían convertido en no-muertos... y aunque Luciliano había sido casi completamente inocente, él mismo también era un antiguo criminal.
Además, estaba el hecho de que los niños nacidos como resultado de este experimento no podían ser privados de sus padres. Dado que habían llegado a este mundo mediante estos experimentos, Vandalieu creía tener la obligación de brindarles la mejor vida posible… Por eso, a estos hombres se les había dado la oportunidad de asistir a clases y recibir formación profesional.
Y, en efecto, los hombres habían cambiado. Aunque no podían cambiar su pasado, estaban decididos a vivir el resto de sus vidas de una manera que les permitiera expiar sus pecados y convertirse en padres de los que sus hijos pudieran sentirse orgullosos.
Estos niños yacían tranquilamente en los brazos de las mujeres no muertas que ocupaban los asientos reservados para padres y tutores en esta ceremonia de graduación.
El Maestro los ha bautizado por ahora como "Niños nacidos de cadáveres", pero tendremos que observar cómo crecen, pensó Luciliano para sí mismo.
Los niños nacidos de cadáveres, engendrados por mujeres no muertas, eran muy parecidos a los bebés comunes. Dependiendo de las características de sus padres, tenían orejas puntiagudas o la parte inferior del cuerpo de serpientes, pulpos o arañas, pero prácticamente no se diferenciaban de los demás bebés de sus respectivas razas.
Sin embargo, su piel era muy pálida, y lo que debería haber sido el blanco de sus ojos era del mismo color que sus pupilas. Si sus pupilas eran negras, el blanco de sus ojos era negro; si sus pupilas eran azules, entonces el blanco de sus ojos era del mismo tono de azul.
Lo más sorprendente de los Niños Cadáveres era su capacidad para detener y reanudar los latidos de su corazón a voluntad. Normalmente los mantenían detenidos y solo los activaban cuando era necesario, lo que les otorgaba capacidades físicas excepcionales. Probablemente, para ellos, el corazón no era un órgano vital para sobrevivir, sino un órgano que les proporcionaba fuerza adicional cuando la necesitaban.
Presumiblemente, lo mismo ocurría con su respiración, pero como era necesario hacer vibrar el aire para poder hablar, normalmente permanecían en estado de respiración, aunque parecían dejar de respirar mientras dormían.
Poseían trabajos y rangos, y crecían aumentando sus niveles y rangos. Sorprendentemente, nacían con un rango de 0, a pesar de que los Goblins, los Conejos Cornudos e incluso los Ratones Diablillos, monstruos que habían mutado a partir de simples ratones, tenían un rango de 1. Aparte de los muertos vivientes, creados artificialmente mediante magia de atributo vital, no existían monstruos con un rango de 0, ni según el conocimiento de Luciliano, ni en la literatura almacenada por el Gremio de Aventureros o el Gremio de Magos, ni siquiera en los recuerdos de los dioses malignos que alguna vez formaron parte del ejército del Rey Demonio.
Pero como decía el refrán, el trabajo de un niño era llorar. Los Niños Nacidos de Cadáveres ganaban Puntos de Experiencia llorando, riendo y dando vueltas en la cama mientras dormían, por lo que alcanzaban el Rango 1 entre uno y tres meses después de nacer.
Y cuando lo hicieron, pasaron de ser bebés recién nacidos a niños pequeños.
—¿Papá? —dijo uno de los Niños Nacidos del Cadáver.
—Mamá, ¿qué está haciendo papá? —preguntó otro.
De hecho, el hecho de que inicialmente hubieran estado en el Nivel 0 era algo que los propios niños le habían contado a Luciliano, ya que habían visto sus propios Estados.
Era probable que los Hijos de los Cadáveres fueran una raza que se desarrollaba a medida que aumentaba su rango, en lugar de con su edad. Aún se desconocían muchas cosas, como su proceso de desarrollo y cuándo alcanzarían la edad adulta, y a Luciliano estas preguntas le resultaban infinitamente fascinantes. Sin embargo, el mero hecho de que se estuvieran desarrollando ya era un resultado suficiente de este experimento. Luciliano podría dedicar tiempo a investigarlos con calma durante los años y décadas venideros.
Era posible hacer que los Niños Cadáver ganaran Puntos de Experiencia y subieran de rango rápidamente en poco tiempo, pero eso solo resultaría en individuos con la mentalidad de niños pequeños en cuerpos que crecían a pasos agigantados. No era como si la nación fuera a ser destruida o la guerra contra Alda se fuera a perder si los Niños Cadáver no crecían rápidamente, así que no había ninguna razón apremiante para hacerlo.
—Papá está trabajando ahora mismo. Esperemos un poco más —respondió la madre no muerta del curioso Niño nacido de un cadáver.
“Vale”, respondió su hijo.
“U-ugh, agh…” gimió una madre zombi.
“Mamá, estás babeando, estás babeando”, le advirtió su hijo.
Parecía que algunos Niños Nacidos de Cadáveres ya funcionaban mejor que sus madres.
“Ahora bien, una vez que todos hayan recibido sus documentos, permítanme mostrarles sus nuevas casas”, dijo Luciliano.
Y con ello, los hombres dejaron de ser sujetos de experimentación para convertirse en ciudadanos del Imperio Demoníaco de Vidal.
Mientras tanto, también se estaba celebrando una ceremonia de graduación en la Escuela Preparatoria Hero de Orbaume.
“¡Felicidades a todos por su graduación! ¡Muchísimas felicidades!”, dijo Meorilith, visiblemente emocionada, mientras felicitaba repetidamente a los nuevos graduados.
Probablemente este fue un momento muy importante para ella.
“¡Ahora bien, es hora de anunciar a los mejores graduados de este semestre! ¡Elizabeth Sauron y sus cinco acompañantes, por favor, suban al escenario!”, dijo Meorilith.
No fue el grupo de Alex, sino el de Elizabeth, el que se alzó con la victoria. El grupo de Alex se había esforzado mucho, pero no había podido superar el progreso de Elizabeth y sus compañeros, quienes habían sido entrenados y habían adquirido experiencia gracias a Vandalieu.
“Es molesto, pero no se puede evitar”, dijo Alex.
“Sí, no hay manera de que podamos vencer al 'Asesino del Rey Demonio'. Elizabeth y los demás son personas completamente diferentes a como eran antes”, dijo Robin.
“Tienes razón. Incluso si lucháramos contra ellas y no contaran con Vandalieu, no creo que pudiéramos ganar”, dijo Anabelle.
Alex y sus compañeros habían sido alcanzados, pero el grupo de Elizabeth no dependía completamente de Vandalieu. Incluso sin él, sería difícil para Alex y sus compañeros derrotarlos en combate.
El desarrollo que había experimentado el grupo de Elizabeth y la destreza que ahora poseían eran bien conocidos entre los alumnos de la Escuela Preparatoria Hero. Si hubieran dependido por completo de Vandalieu, ahora mismo estarían murmurando decenas de insultos. Pero en cambio, solo recibían miradas envidiosas.
Las escuelas de aventureros ordinarias no tenían asientos para padres y tutores en sus ceremonias de graduación, pero los nobles cuyos hijos asistían a la Escuela Preparatoria de Héroes solían asistir, por lo que sí había asientos para ellos en esta ceremonia de graduación.
“Vandalieu, Pauvina-chan… Estoy muy feliz, pero siempre has sido increíble, así que no estoy segura de qué se supone que debo decir ahora mismo”, dijo Darcia.
“¡Eli-chan! ¡Querida! ¡Mahelia! ¡Sois todos increíbles!”, exclamó Amelia.
Nadie esperaba que a la ceremonia asistieran la madre y la esposa (?) de un emperador de la nación vecina, por lo que los tutores de los demás estudiantes mostraban expresiones visiblemente tensas.
Normalmente, podría haber personas que intentaran aprovechar esta oportunidad para causar problemas a Darcia y Amelia, quienes eran personas importantes en su nación… Especialmente Amelia, que sufría una enfermedad mental. Sin embargo…
“¿No se suponía que Pauvina se graduaría la próxima primavera?”, preguntó Borkus.
“Parece que la graduación de Pauvina-sama se adelantó. Aunque parece que los miembros de su partido también se vieron involucrados”, dijo Bellmond.
“Me dan pena, pero no se puede evitar. Su familiar es un Dragón Anciano, aunque sea uno de los menores”, señaló Eleanora.
“Pero con su talento, no debería ser un problema que Reinhart y los demás también se gradúen. Siendo así, da igual que se gradúen ahora o el próximo semestre, ¿verdad?”, dijo Basdia.
Debido a la presencia visible de estos cuatro, todos los demás sinvergüenzas se quedaron más callados que ratones, intentando desesperadamente evitar llamar su atención.
Como líder de su partido, Elizabeth se dirigió brevemente al público.
“En nombre de todos los graduados, que hemos aprendido muchas cosas valiosas en esta escuela, trabajaremos duro para que todos se sientan orgullosos”, dijo.
Y con eso, la ceremonia de graduación de la Escuela Preparatoria de Héroes llegó a su fin. No hubo certificados ni regalos de graduación. El hecho de haberse graduado de una Escuela Preparatoria de Aventureros quedaba registrado en la tarjeta de membresía emitida por el Gremio de Aventureros, así que eso era suficiente.
Y, por lo general, casi ningún estudiante lloraba ni expresaba emociones extremas durante la ceremonia de graduación. Al fin y al cabo, la Escuela Preparatoria Hero no era más que un trampolín para ellos.
Pero había una persona que se secaba los ojos repetidamente con la manga, pues las lágrimas no cesaban. "¡A-ah, Sensei! ¡Jamás olvidaré lo que me enseñó!", exclamó entre sollozos.
El 'sensei' respondió: “Eisam-sensei, me estoy graduando ahora, así que esta será la última vez que diga esto, pero soy un estudiante”.
“¡Sí, señor Vandalieu-sensei! ¡Muchísimas gracias! Pero voy a dejar de ser profesor y a retomar mi carrera como aventurero, ¡así que ya no soy su sensei!”
“Me has pillado. De ahora en adelante seremos rivales, así que demos lo mejor de nosotros.”
Aunque su alumno no lloraba, Eisam, ahora exprofesor, sollozaba desconsoladamente, y Vandalieu tenía las manos ocupadas intentando consolarlo.
—Rival… ¿Quieres decir que vas a trabajar como aventurero, Sensei? —preguntó Harbinger, otro instructor de la Escuela Preparatoria de Héroes que también seguía dirigiéndose a Vandalieu como «Sensei».
“Sí, no existe ninguna norma que impida que el gobernante de una nación se registre como miembro del Gremio de Aventureros”, dijo Vandalieu.
—Ya veo. Les deseo la mejor de las suertes —dijo Harbinger, sintiendo en silencio lástima por el Gremio de Aventureros, que tendría que experimentar los problemas que Vandalieu le había causado a Meorilith.
Elizabeth bajó del escenario y suspiró profundamente. "No quiero graduarme", murmuró.
Estaba sinceramente feliz de que su grupo hubiera sido declarado el mejor de los graduados. Sentía una gran satisfacción, pues había logrado la meta que se había propuesto desde que ingresó a la escuela.
Y hacía tiempo que se había liberado de la presión que le imponía el conde Reamsand para lograr ese objetivo, en el que tendría que elegir entre que él dejara de apoyarlo económicamente o entregarle su cuerpo si fracasaba.
De hecho, incluso había logrado su objetivo de vengarse de sus hermanastros por lo que le habían hecho a su madre, así que ya no tenía ninguna razón para seguir siendo una aventurera.
Pero la razón por la que Elizabeth no quería graduarse no era porque se sintiera agotada después de haber alcanzado sus principales objetivos.
—Mi señora, estaremos bien. Si decimos que estaremos bien, entonces estoy segura de que probablemente, definitivamente, estaremos bien. Siempre estaré contigo, mi señora —la animó Mahelia, la sirvienta que se había criado junto a Elizabeth como si fueran hermanas y que ahora era su amiga más cercana. Repetía la palabra «estaremos bien» con rigidez, con la voz temblorosa por la incertidumbre.
Sus secuaces también estaban allí: Macht Hamilton, Tauros Zetts y Yusef Catalonis.
“Así es. Vandalieu dijo que enviará a ese astuto no-muerto que una vez fue funcionario civil para que nos ayude”, dijo Macht.
“Por muy débiles que seamos… y somos realmente débiles, ¡estaremos aquí para ayudarte!”, dijo Tauro.
“No tenemos ninguna confianza, ¡pero estamos aquí para ayudarte!”, añadió Yusef.
—Chicos… —dijo Elizabeth con lágrimas en los ojos—. Estoy muy contenta de que estén conmigo, ¡pero dejen de decir cosas que solo me harán sentir aún más ansiosa!
—¡Lo siento, señora! —dijo Mahelia.
“¡Pero nosotros estamos tan preocupados como ustedes!”, protestó Tauro.
La razón por la que Elizabeth no quería graduarse era porque, una vez que lo hiciera, tendría que asumir el cargo de duquesa del Ducado de Sauron… Considerando que había entrado en el conflicto para convertirse en la cabeza de la casa Sauron y que su oposición la había aplastado en secreto, podría decirse que todas sus ambiciones finalmente se habían cumplido. Pero eso no la hacía feliz ahora. De hecho, no era más que un inconveniente.
Todo iba viento en popa, salvo que su madre, Amelia, aún no había recuperado la cordura del todo. Se había graduado con honores, tal como se había propuesto, y ahora tenía nuevos familiares: hermanos que no eran de sangre. Lo único que le quedaba por hacer era afrontar el futuro con sus fieles compañeros a su lado.
Ella ya se había vengado de su antigua familia; que ahora le cedieran el título de duquesa solo podía calificarse de problemático.
Si perteneciera a una familia noble común o a la de un comerciante próspero, las cosas serían diferentes. Pero este era el puesto de duquesa: los conocimientos y la experiencia que se le exigían, y la responsabilidad que recaía sobre sus hombros, serían muchísimo mayores.
Lo mismo ocurría con Mahelia y los demás que la apoyarían: Mahelia no era más que una sirvienta, y los otros eran muchachos de quienes nunca se había esperado que sucedieran a sus familias. Era imposible que de repente pudieran desempeñarse bien como ayudantes de una duquesa.
—No tienes por qué ser tan pesimista —intervino Zona con una sonrisa. Era la única que veía las cosas con optimismo—. Todo saldrá bien, y Vandalieu dijo que también nos ayudará.
“¡Pero entonces dependeremos completamente de él!”, dijo Elizabeth.
Su orgullo no le permitiría quedar completamente indefensa sin Vandalieu.
“¡El conflicto familiar ha terminado y me he convertido en duquesa… entonces, ¿por qué han resultado las cosas así?!” gritó Elizabeth, a pesar de haber deseado con tanta desesperación convertirse en duquesa en el pasado.
“Bueno, la vida es como viajar por un mar embravecido. No sé qué nos depara el futuro, pero no nos desesperemos y vayamos paso a paso”, dijo Vandalieu, cuyas palabras alentadoras tenían cierto poder de persuasión a pesar de que él mismo había sido el causante de todo esto.
Elizabeth emitió un sonido de fastidio.
Vandalieu fue, sin duda, el responsable de todo esto, pero no obligó directamente al hermanastro de Isabel a renunciar al título de duque y cederle el cargo a ella.
El hermanastro de Elizabeth y quienes lo rodeaban estaban aterrorizados por Vandalieu, lo que lo llevó a renunciar voluntariamente al título de duque. El motivo de ese temor fue el incidente en el que el Rey Demonio Guduranis resucitó y fue derrotado por Vandalieu y sus compañeros, lo que dejó claro su inmenso poder. Vandalieu no tenía la culpa de ello.
—Te lo digo, no hay más remedio. Somos solo un grupo de chicos y chicas jóvenes que nos graduamos con honores en la Escuela Preparatoria Hero. No hay manera de que podamos gobernar un ducado. Confíemos en Van todo lo que necesitemos —dijo Zona mientras alzaba a Vandalieu como si fuera una muñeca y lo llevaba junto a Elizabeth.
Pero Elizabeth apartó la mirada. «Eso significaría que no soy más que una marioneta. Lo diré una vez más: tengo algo de orgullo, ¿sabes?».
“…Señora, entiendo cómo se siente. Pero con nuestras capacidades actuales, no seríamos capaces de gobernar el ducado como sus líderes”, dijo Mahelia, recobrando la cordura y cerrando de inmediato la vía de escape de Elizabeth con argumentos sólidos.
—Así que, de cualquier manera, tendremos que depender de alguien. O de los que trabajaban para Rudel, el duque anterior, o de Van. Si esas son las opciones, Van es la mejor, ¿no crees? —dijo Zona—. Deberíamos apoyarnos en él todo lo que podamos y aprovechar ese tiempo para estudiar y aprender hasta que podamos gobernar el ducado sin su ayuda, y luego saldar esa deuda con Van. ¿Verdad?
En efecto, eran palabras razonables. Por mucho que Elizabeth se esforzara, le sería imposible adquirir los conocimientos y la experiencia necesarios para convertirse en una duquesa competente en poco tiempo. No le quedaba más remedio que dejar de lado su orgullo y confiar en Vandalieu, para luego saldar su deuda con él.
Por supuesto, esta forma de pensar no funcionaría sin una enorme confianza en la persona en quien se depositaba dicha confianza. Cualquiera con un mínimo de inteligencia se daría cuenta de los riesgos: el Ducado de Sauron podría ser usurpado durante este período de total confianza, o ciertos poderes y derechos podrían ser arrebatados y sería muy difícil recuperarlos.
Pero Elizabeth ya sabía que no había nada en el Ducado de Sauron que tuviera el valor suficiente como para que Vandalieu la traicionara por ello.
“Elizabeth-sama, para que quede claro, no creo que tenga que suceder a la casa Sauron si no quiere”, dijo Vandalieu.
“¡¿Ahora dices eso?! ¡¿Entonces qué vas a hacer con el Ducado de Sauron?!” exigió Elizabeth.
—Lo que le pase, que le pase —respondió Vandalieu desde los brazos de Zona, sin siquiera pestañear.
Pero al ver y oír esa respuesta, Elizabeth recordó lo que eso significaría. “… No puedo hacer eso”, dijo.
Si ella abandonaba el Ducado de Sauron, Vandalieu realmente lo dejaría a su suerte. Quizás ejercería cierta influencia sobre él, pero era seguro que no usaría métodos muy agradables para hacerlo.
—De acuerdo —dijo Elizabeth, tomando su decisión—. Si puedo contar contigo, lo haré, pero no te quejes. ¡A cambio, haré todo lo posible por pagar esta deuda más adelante! —declaró, señalando con el dedo a Vandalieu.
Pero a pesar de tener la decisión tomada, le sorprendió lo que hizo Vandalieu a continuación.
—Entendido —dijo Vandalieu—. Bien, entonces, pongámonos manos a la obra y hagamos algunos cambios en la geografía del ducado. Si está dispuesta a hacer lo que sea para saldar su deuda conmigo, eso significa que debo ser digna de confianza, Elizabeth-sama.
—S-seguro que hay un límite para eso… —dijo Elizabeth con voz débil, con el dedo aún colgando flácidamente frente al rostro de Vandalieu.
Descripción del trabajo (Escrita por Luciliano):
Guía de cambio
Un trabajo para guiar a seres que han reencarnado… o mejor dicho, si ese fuera el caso, todas las formas de vida en este mundo, desde monstruos e insectos hasta plantas con flores, serían objeto de esta guía. Por lo tanto, es poco probable que esto sea así.
Presumiblemente, se trata de un trabajo para guiar a aquellos que han experimentado la reencarnación con algo que les hace conservar su conciencia y sus recuerdos... en otras palabras, su identidad.
Entre los ejemplos se encuentran Pauvina, que ha experimentado una pseudorreencarnación, y Legion, que fue transferido* aquí desde otro mundo con nada más que sus almas y luego se reencarnó. Kanako y los demás también se reencarnaron desde otro mundo, y los demonios son otro ejemplo. Todos los no muertos y gólems creados por el Maestro también cuentan como objetivos.
Sin embargo, sospecho que Amemiya Mei también ha recibido más efectos de la guía del Maestro desde que adquirió este Trabajo, a pesar de que fue transferida* directamente a este mundo en lugar de reencarnada.
Por lo tanto, el "cambio" en el título de este trabajo podría representar no solo la reencarnación, sino cualquier gran cambio en el entorno de uno... aunque no creo que cambiar de lugar de trabajo, ubicación laboral, trayectoria profesional o lugar de residencia califique como tal.
Explicación de la raza (Escrita por Luciliano):
Niños nacidos de cadáveres
Una raza nacida de la unión entre no-muertos y humanos que fueron utilizados como sujetos de experimentación; en otras palabras, entre seres inmortales y vivos. Su apariencia y estructura corporal (confirmada por el Maestro mediante la Transformación en Forma Espiritual) no difieren de las que tendrían si ambos progenitores estuvieran vivos. Sin embargo, sus latidos cardíacos no son esenciales para su supervivencia, al igual que su respiración. Sospecho que los venenos comunes serían ineficaces contra ellos, y probablemente sean incapaces de enfermar.
Al nacer, tienen el Rango 0, pero, por lo que sabemos, su desarrollo se corresponde con dicho Rango. Al aumentar su Rango, avanzan a la siguiente etapa de desarrollo. Son bebés en el Rango 0 y niños pequeños (de uno a tres años) en el Rango 1. Actualmente, se desconoce cómo serán en el Rango 2 y posteriores.
Sin embargo, se puede presumir que alcanzarán la edad adulta (equivalente a los quince años) en el Rango 5, y luego dejarán de envejecer a pesar de su mayor desarrollo, como hacen las razas inmortales como los Majin.
Los niños nacidos de cadáveres cuyas madres son no-muertas de tipo fantasma nacen con cuerpos en forma de espíritu, y sus rasgos son los mismos que los de sus contrapartes con cuerpos físicos.
No sabemos qué ocurrirá si las madres son no-muertas de tipo esqueleto o de tipo armadura viviente, pero... si llega a ser posible que queden embarazadas, ¿seguramente también podrían dar a luz a niños nacidos de cadáveres?