Tras pasar tres días moviendo la cordillera, Vandalieu continuó realizando pequeños ajustes.
“A diferencia de la cordillera Boundary, los cielos sobre la cordillera Ark no son cielos del diablo, por lo que no ofrecen ninguna defensa contra enemigos voladores”, dijo.
Los Cielos del Diablo eran zonas del firmamento transformadas en Nidos del Diablo por el miasma. Estos cielos solían presentar entornos muy diversos, como nubes transitables como si fueran suelo firme, islas flotantes formadas por partículas en suspensión que se consolidaban en masas sólidas, o zonas enteras compuestas de gas venenoso.
Las que estaban más gravemente contaminadas podían tener gravedad actuando en múltiples direcciones o distorsiones en el espacio que formaban laberintos sin paredes; eran auténticos nidos del diablo, incluso para entrar en ellos.
Los monstruos que aparecían en ellos también diferían de los Nidos del Diablo a nivel del suelo. Había monstruos con forma de pájaro; monstruos con forma de dragón, como los Wyverns; enormes monstruos humanoides, como los Gigantes de las Nubes; Acechadores cuyos cuerpos estaban hechos de vapor; Gizumo, que eran nubes transformadas en monstruos; monstruos parecidos a medusas que flotaban en el cielo en lugar de en el agua; y No Muertos, como Esqueletos y Zombis, que podían volar.
En muchos casos, los monstruos conocían bien los Cielos del Diablo y se habían adaptado a ellos. Incluso en un Cielo del Diablo donde el más mínimo movimiento podía cambiar la dirección de la gravedad de abajo hacia arriba o de derecha a izquierda, los monstruos que lo habitaban podían desplazarse libremente para atacar a cualquiera que se atreviera a entrar. Estos entornos eran extremadamente peligrosos para los aventureros.
Para empezar, los Cielos del Diablo se encontraban muy por encima del suelo… a una altura donde flotaban las nubes, al menos a dos mil metros. Era difícil incluso alcanzarlos. Por lo tanto, pocos aventureros eran capaces de desafiar a los monstruos que allí habitaban, y el Gremio de Aventureros tenía poca información sobre ellos.
Aun así, los cielos de este mundo no estaban completamente cubiertos por Cielos del Diablo, debido a que era difícil que el miasma se concentrara en el aire, incluso más que bajo el agua, lo que afortunadamente hacía que los Cielos del Diablo fueran relativamente raros.
Los Cielos del Diablo generalmente no se formaban de forma natural. Una excepción eran los cielos sobre vastas extensiones de tierra contaminadas con miasma hasta tal punto que este no tenía escapatoria salvo en el aire, como el Continente Demoníaco y el Continente del Rey Demonio. La otra excepción eran los cielos sobre cordilleras con hileras de montañas que se habían convertido en Nidos del Diablo y eran lo suficientemente altas como para alcanzar las nubes, como la Cordillera Fronteriza.
Y debido a que el cielo estaba muy lejos de la tierra y los monstruos estaban demasiado adaptados a vivir en el aire, eran pocos los casos en que las estampidas de monstruos provenientes de los Cielos del Diablo causaran daños significativos a nivel del suelo. Por lo tanto, las naciones y las instituciones de investigación no invertían grandes cantidades de fondos y recursos en enviar tropas al cielo para explorar y exterminar a los monstruos. Solo un puñado de aventureros temerarios en busca de fama o aventura se atrevían a adentrarse en ellos, y esa había sido la norma en la sociedad humana durante decenas de miles de años.
En el Continente Demoníaco, la Gigante Lunar Deeana guiaba a voluntarios a cazar en los Cielos del Diablo porque era más fácil conseguir comida allí que en tierra firme.
“Habría sido mucho más fácil si los Cielos del Diablo se movieran con la cordillera”, lamentó Sam.
En efecto, los Cielos del Diablo que se extendían sobre la parte de la Cordillera Fronteriza que ahora era la Cordillera del Arca permanecieron en su posición original. Esto era inevitable, ya que la cordillera y el cielo eran entidades separadas.
“Pero incluso con los Cielos del Diablo allí, ¿acaso las Espadas de Cinco Colores o las Quince Espadas Rompe-Males que preocupan a Vandalieu no podrían atravesarlas sin problema?”, preguntó Bilde, quien había venido a ocupar el lugar de Kachia.
—Bueno, supongo que podría ser cierto —respondió Vandalieu—. Por muy grande que sea el desafío que los Cielos del Diablo supongan para los aventureros comunes, no serían difíciles de atravesar para aquellos con la fuerza de los aventureros de clase A, siempre y cuando tengan un método para llegar a ellos en primer lugar.
Incluso en los Cielos del Diablo, los monstruos que aparecían no superaban el rango 10. Dichos monstruos serían derrotados en un abrir y cerrar de ojos por Heinz o cualquiera de las Quince Espadas Rompe-Males.
“Pero eso es precisamente lo que busco”, dijo Vandalieu. “Si Heinz o las Quince Espadas Rompe-el Mal derrotan a los monstruos, sus espíritus me avisarán de su llegada”.
Al posicionar estratégicamente entidades divididas de sí mismo, como los Familiares del Rey Demonio, Vandalieu había creado una red donde cualquier espíritu creado en la Cordillera Fronteriza sería guiado inmediatamente por él. Y ya había hecho lo mismo en la Cordillera del Arca.
En otras palabras, los propios monstruos servían como sistema de alerta. Ni siquiera Heinz y sus compañeros podrían cruzar la cordillera sin derrotar a un solo monstruo.
Y como no existían los Cielos del Diablo a mayor altitud, tenía Familiares del Rey Demonio flotando en esas zonas, así como un gran número de Fantasmas y otros monstruos creados a partir de los espíritus de los monstruos.
Había renunciado a convertir los cielos sobre la Cordillera del Arca en Cielos del Diablo mediante métodos como el uso de los Ojos Demoníacos del Rey Demonio, ya que había descubierto que eso llevaría demasiado tiempo.
“¿Y si invaden destruyendo la propia cordillera?”, preguntó Bilde.
“Si hacen algo tan llamativo como destruir la cordillera, eso mismo servirá de advertencia… Para empezar, he convertido la propia cordillera en Golems, y dividirla, romperla o crear un agujero en ella acabaría matando a muchos monstruos de todas formas, así que creo que sin duda lo notaríamos”, explicó Vandalieu.
Heinz y sus compañeros, o los individuos más fuertes entre las Quince Espadas Rompe-Males, probablemente serían capaces de destruir montañas. Pero eso no significaba que pudieran hacerlo con facilidad. Tendrían que usar habilidades como "Descenso de Espíritu Familiar" y "Superar Límites", y gastar una cantidad considerable de resistencia y maná para lograr tal hazaña.
La propia cordillera había sido transformada en Golems, para que pudieran percibir los preparativos que se estaban realizando para llevar a cabo el acto de destruir una montaña.
“Y si intentan invadir viajando por el espacio mediante algo como la teletransportación, tenemos a Gufadgarn. No hay ningún ser humano tan capaz como ella en lo que respecta a la magia espacial”, añadió Vandalieu.
“Sin duda, estaré a la altura de las expectativas del gran Vandalieu”, dijo Gufadgarn.
Incluso si el enemigo intentara invadir mediante métodos como la teletransportación, hacerlo mientras evadía la mirada de Gufadgarn, la malvada diosa de los laberintos, sería increíblemente difícil. Como mínimo, entre los dioses del bando de Alda no existía ninguna diosa con atributo espacial más poderosa que ella.
—¿Entonces todo está bien? —preguntó Pauvina.
—Sí, todo está bien, Pauvina —la tranquilizó Vandalieu—. Dicho esto, no tenemos muchas precauciones contra un ataque sorpresa a gran escala.
—¿Por qué no? —preguntó Juliana, quien en su vida anterior había sido líder de un batallón de caballeros—. Aunque su nombre haya cambiado, el enemigo sigue siendo el Imperio Amid. Creo que no debemos bajar la guardia.
En su vida anterior, había sido la hija menor de la casa Alcrem y había recibido una educación de alto nivel; había aprendido la historia de la guerra entre la nación enemiga y la suya.
Pero existía una diferencia demasiado grande entre la historia que Juliana había aprendido y la situación actual.
«La razón es que la Nación Sagrada de Amid busca acabar con mi vida», dijo Vandalieu. «No buscan logros militares, tierras, tesoros ni prisioneros para exigir un rescate».
Ahora, quienes movían Amid no eran personas, sino Alda, el dios de la ley y el destino.
Alda era un dios y, a diferencia de los mortales, no le daba ningún valor a la política ni a los intereses comunes entre las personas, ni le importaban las pérdidas que la nación pudiera sufrir o las ganancias que pudiera obtener como resultado de la guerra.
«Por supuesto, la gente de la Nación Sagrada de Amid probablemente seguirá buscando esas cosas, y estoy seguro de que el Imperio Demoníaco que yo gobernaba y el Reino de Orbaume, tal como está ahora, son obstáculos para Alda, así que es probable que nuestras naciones se conviertan en objetivos de ataque», dijo Vandalieu. «Pero si no pueden matarme, nada será una victoria para Alda».
Lo que motivó a la Santa Nación de Amid fue el objetivo de acabar con Vandalieu. Por lo tanto, era difícil imaginar que intentaran un ataque sorpresa para infligir un gran daño al Imperio Demoníaco de Vidal antes de que Vandalieu pudiera detectarlo.
Un ataque de este tipo podría debilitar a algunas de las fuerzas combatientes del bando de Vandalieu, pero no sería un golpe decisivo. Además, les acarrearía bajas incluso antes de que comenzara la lucha contra Vandalieu.
Las Espadas de Cinco Colores y los miembros de las Quince Espadas Rompe-Males eran capaces de partir montañas, pero incluso su resistencia, fuerza de voluntad y maná tenían límites. Tampoco poseían la capacidad de reponer su maná rápidamente como Vandalieu.
Seguramente evitarían intentar lograr su objetivo principal —matar a Vandalieu— en un estado de agotamiento tan extremo.
Dicho esto, nada podía afirmarse con certeza. Las fuerzas de Alda… o mejor dicho, la Santa Nación de Amid, no tenían mucho tiempo.
Sin embargo, Vandalieu sí tenía preparados algunos planes. Uno de ellos consistía en otorgar su protección divina a los guerreros de las naciones dentro de la Cordillera Fronteriza, a excepción de Talosheim, como la nación de los Altos Goblins y la nación de los Altos Kobolds, y hacer que adquirieran la habilidad "Caída del Demonio del Espíritu Familiar".
De esta forma, incluso si estas naciones sufrían un ataque sorpresa de la Nación Sagrada de Amid sin previo aviso, las noticias llegarían a Vandalieu siempre que al menos uno de sus guerreros activara con éxito la «Caída del Espíritu Familiar Demoníaco». Si bien esto no era tan importante como método para enviar información a Vandalieu, ya que existían Familiares del Rey Demonio en cada nación, también aumentaba directamente la capacidad de defensa de cada una.
“Entonces tengo otra pregunta… ¿Por qué beben la sangre de Bilde, pero no la nuestra?!” exigió Juliana.
“Tiene razón, Van. Incluso Rowen-san vino aquí totalmente preparada”, dijo Pauvina.
—No, por favor, no me hagas caso —dijo Rowen.
De hecho, no solo Bilde había acudido al carruaje de Sam; también estaban Juliana, Pauvina y, por alguna razón, Rowen, la espadachina de la nación Drakonid.
Y sin embargo, Vandalieu solo había extraído sangre de Bilde hasta el momento. No obstante, no dudaba en expulsar sangre de Pauvina, a quien consideraba como una hermana menor; ni de Juliana, a quien también consideraba como una hermana menor; ni de Rowen, a quien conocía, pero solo como amigo.
“Eso se debe simplemente a que apenas he usado maná”, dijo Vandalieu. “Al fin y al cabo, ahora solo estoy haciendo pequeños ajustes”.
Era una cuestión de necesidad. Había completado la mayor parte de la tarea poco después de succionar la sangre de Bilde, así que no había razón para succionar la sangre de Juliana y los demás.
Vandalieu incluso le chupó la sangre a Darcia, su propia madre, así que no es que tuviera reparos en chupar la sangre de sus parientes.
Y aunque chupaba la sangre de los bandidos muertos como si fuera un aperitivo, Vandalieu consideraba que eso era algo completamente diferente a chupar la sangre de Juliana y los demás.
“Me da igual si es necesario o no, así que chúpanos la sangre, Van. Si nos quedamos sentados esperando la próxima oportunidad para que nos chupes la sangre y recuperemos a Mana, podríamos estar esperando años”, se quejó Pauvina.
“Si te preocupa nuestro bienestar físico, ¡no hay necesidad de eso! ¡Nuestros cuerpos ya son los de adultos!”, dijo Juliana, sacando pecho con orgullo.
Pauvina la imitó, adoptando la misma pose.
“Eso es evidente. Me alegra mucho ver cómo habéis crecido”, dijo Vandalieu, asintiendo con seriedad mientras miraba a Pauvina y Juliana, vestidas de manera informal.
Pauvina aún no había nacido cuando Vandalieu llegó a Talosheim, y Juliana apenas había reencarnado hacía unos dos años.
Pauvina había sido más grande que Vandalieu desde que tenía cuatro meses, y Juliana también había crecido a un ritmo vertiginoso. Ahora, Pauvina tenía la apariencia de una chica de quince años, con la excepción de que medía tres metros de altura, mientras que Juliana era una niña de dos metros.
Quien desconociera las circunstancias jamás creería que Vandalieu era mayor que ellos.
“Y a este paso, Rowen-san…” dijo Juliana.
—No, en serio, no se preocupen por mí. Cuando vuelva, les voy a dar a los ancianos otro buen puñetazo —dijo Rowen, apretando el puño.
Ella solo estaba allí porque los ancianos de la nación Drakonid habían clamado: "¡Alguien de nuestra nación debe ser enviado para estar al lado de Vandalieu-dono!"
Parecía que ya les había dado un puñetazo antes de irse.
—Supongo que tienes razón —dijo Vandalieu, convencido. Asintió y sacó la lengua—. El nivel de mi habilidad «Regla de Sangre» también ha aumentado. Ahora bien, en orden…
Su lengua se partió y las puntas se convirtieron en probóscides que parecían agujas, como las bocas de las mariposas.
“¡E-espera!” gritó Rowen. “No necesito… ¡AAAH!”
—¿Supongo que cenaré rebanira esta noche? —murmuró Bilde para sí misma.
Esta fue una primera experiencia que requeriría más hierro del que sekihan podía proporcionar.
Mientras tanto, en la nación protectora de Mirg, los soldados habían logrado de alguna manera exterminar a los monstruos que habían huido de las montañas ahora conocidas como la Cordillera del Arca antes de que llegaran a los pueblos y ciudades, evitando por poco un desastre inminente.
Los habitantes de los pueblos y ciudades cercanos a la frontera se regocijaron al saber que los monstruos habían sido abatidos, y quienes vivían un poco más lejos respiraron aliviados.
Los altos cargos de la nación escudo de Mirg también respiraron aliviados, pero por una razón diferente.
Se sintieron aliviados porque el éxito en la derrota de los monstruos se debió a los refuerzos que habían llegado de la Santa Nación de Amid.
Las fortalezas y bastiones de la nación escudera de Mirg eran robustos y estaban protegidos por guardias y caballeros competentes. Sin embargo, habían sido desplegados allí bajo la premisa de que lucharían contra el ejército del Reino de Orbaume, no contra los monstruos de la Cordillera Fronteriza.
Aun así, los caballeros y guardias no habrían sido derrotados por monstruos de rango 5, 6 o 7. Los caballeros también tenían experiencia en la matanza de monstruos.
Cuando el Ducado de Alcrem descubrió que los Wyverns Menores eran relativamente fáciles de domesticar, comenzaron a entrenar cada vez más Caballeros Dragón, y la nación escudo de Mirg había entrenado a sus propios Caballeros Dragón que montaban Wyverns.
¿Pero que los Dragones de la Tormenta de Rango 10 huyeran de la cordillera porque se estaba moviendo? Ese era un escenario que nadie podría haber predicho.
Estos monstruos tenían escamas más duras que la obsidiana que cubrían sus vientres, lo que se consideraba un punto débil para muchas otras especies de dragones. Sus ataques de aliento eran tormentas que podían lanzar a un wyvern por los aires como una hoja al viento con solo rozarlo. Se les consideraba entre los tipos de dragones más poderosos.
Pero mientras los hombres libraban esta batalla desesperada para defender las fortalezas de estos Dragones de la Tormenta, llegaron héroes de la Santa Nación de Amid.
En un abrir y cerrar de ojos, estos héroes, que poseían protecciones divinas otorgadas por los dioses, habían aniquilado a los Dragones de la Tormenta contra los que ni siquiera el Caballero Dragón más experimentado habría tenido oportunidad, y también habían arrasado el campo de batalla, eliminando a los demás monstruos.
Gracias a ellos, los daños a las fortalezas y bastiones se redujeron al mínimo, y se evitó la destrucción de las ciudades y aldeas.
Pero al mismo tiempo, se había hecho evidente la magnitud del poderío de la Nación Sagrada de Amid. Si la nación protectora de Mirg dirigiera sus espadas contra la Nación Sagrada de Amid, tendría que enfrentarse a héroes capaces de derrotar fácilmente a monstruos contra los que sus propios soldados no tenían ninguna posibilidad.
Algunos de los funcionarios de alto rango de la nación escudo de Mirg creían que la Santa Nación de Amid colapsaría en un futuro próximo y estaban tramando la independencia de la nación escudo de Mirg de su estado soberano.
Originalmente, quienes deseaban la independencia de la nación escudo de Mirg siempre habían sido una minoría. Pero eso se debía únicamente a que su estado soberano, el Imperio Amid, había construido un sólido sistema de gobierno.
Pero los altos funcionarios restantes creían que, incluso si lograban alcanzar la independencia de la nación escudo de Mirg, esta simplemente caería junto con la Santa Nación de Amid.
Después de todo, la nación protectora de Mirg compartía frontera con el Reino de Orbaume, a diferencia de los demás estados vasallos de la Santa Nación de Amid. Era difícil imaginar que el Reino de Orbaume olvidaría sus agravios contra la nación protectora de Mirg solo porque esta hubiera alcanzado la independencia.
Pero también era difícil imaginar que la nación protectora de Mirg pudiera derrotar al Reino de Orbaume por sí sola. Siendo así, no le quedaba más remedio que seguir luchando contra el Reino de Orbaume con el apoyo de su estado soberano, tal como siempre lo había hecho. O al menos eso creían los altos mandos, pero… se vieron obligados a replantearse la situación por completo.
La nación escudo de Mirg recibió ese nombre porque servía de escudo contra el Reino de Orbaume. Se suponía que esto seguiría siendo así, incluso después de que el Imperio Amid se convirtiera en la Nación Sagrada de Amid. Se suponía que seguiría siendo así hasta el día en que la Nación Sagrada de Amid capturara el Reino de Orbaume y lograra su objetivo de unificar el continente de Bahn Gaia.
Pero ese futuro se desmoronó con el asombroso suceso que fue el desplazamiento de la cordillera.
Este suceso resolvió uno de los principales argumentos de los partidarios de la independencia: que el estado soberano de la nación protectora de Mirg simplemente la utilizaba como un escudo conveniente, beneficiándose de su supuesta seguridad. Al fin y al cabo, la nación protectora de Mirg dejaría de funcionar como estado frente al Reino de Orbaume a menos que la cordillera volviera a moverse.
Pero, al mismo tiempo, se había perdido la razón de ser de su condición de estado vasallo. Para empezar, ¿era siquiera posible mantener la guerra contra el Reino de Orbaume? ¿Qué pasaría con los costos de mantener las fortalezas y bastiones? ¿Sería necesario transformarlo en un estado agrícola? ¿O simplemente se disolvería por completo?
Las preguntas de este tipo eran interminables, pero según los héroes, la Santa Nación de Amid no parecía tener intención de obligar a la nación protectora de Mirg a nada. Lo único que pedía a cambio era fe.
Eso, por sí solo, preocupó a los altos mandos de la nación protectora de Mirg por el futuro de la Santa Nación de Amid, pero decidieron observar la situación por el momento. Las cosas habían cambiado demasiado en muy poco tiempo. Les preocupaba tomar una decisión ahora: la de inclinarse hacia la obediencia o hacia la independencia.
“Lo más importante es que ese grotesco Dragón Anciano y ese enorme ciempiés que sobrevuelan la cordillera en movimiento… sirven al emperador del Imperio Demoníaco de Vidal, o quienquiera que sea. Esto es para proteger a la nación de ellos”, dijo el rey de la nación escudo de Mirg.
Por supuesto, no creía que si su nación rompía lazos con la Nación Sagrada de Amid y se rendía al Imperio Demoníaco de Vidal, no tendría que luchar contra Vandalieu.
Existían profundos rencores entre la nación escudo de Mirg y el Reino de Orbaume… en particular el Ducado de Sauron. Y doscientos años atrás, fue la nación escudo de Mirg la que invadió y destruyó Talosheim.
Y más recientemente, había invadido Talosheim por segunda vez. Esta invasión se produjo bajo las órdenes de la Nación Sagrada de Amid, lo que imposibilitó que la nación protectora de Mirg se negara, pero era innegable que los altos mandos de la época la apoyaban. Además, los funcionarios de la nación protectora de Mirg sospechaban vagamente que el emperador del Imperio Demoníaco de Vidal era el Dhampir del que se habían susurrado rumores en aquel entonces: aquel que había guiado a los Ghouls a través de la Cordillera Fronteriza y había escapado a Talosheim.
Nadie había regresado con vida de aquella invasión, así que no había información certera. Pero no podían evitar imaginar el peor escenario posible.
Si estuvieran en la posición del duque Sauron o del emperador del Imperio Demoníaco de Vidal, jamás olvidarían su animosidad. Si se rindieran, esa rendición jamás sería aceptada, o incluso si lo fuera, sería en peores condiciones que ser completamente pisoteados.
Eso era lo que creían, y por eso no tenían intención de rendirse. Evaluaban las cosas según sus propios criterios, imperfectos. Era una forma de pensar muy humana.
Y los altos cargos de la nación escudo de Mirg seguían sin saber que los individuos excepcionales entre sus soldados y aventureros recibían protección divina de los dioses uno tras otro y juraban lealtad no a su propia nación, sino a la Santa Nación de Amid.
En su Reino Divino, Rodcorte otorgaba su protección divina a los nuevos héroes potenciales, uno tras otro.
Junto a él estaba Alda, sosteniendo una de sus estacas.
—Así es. Solo tienes que hacer lo que te digo —dijo Alda en tono amenazante.
Para reforzar sus propias fuerzas, había retirado algunas de las numerosas estacas con las que había atravesado a Rodcorte —las suficientes para que apenas pudiera moverse— y luego le ordenó que otorgara su bendición divina a la gente, bajo la amenaza de que lo empalaría con más estacas si se negaba.
—Uf, espera... —gimió Rodcorte.
—No recuerdo haberte dado permiso para hablar —dijo Alda, clavando la punta de la estaca que tenía en la mano directamente en la frente de Rodcorte.
El Reino Divino de Rodcorte se llenó con su grito resonante, que sonaba como el grito de alguien moribundo. Pero Alda no le prestó atención, y siguió girando y clavando la estaca más profundamente en su frente.
«No me cabe duda de que estás tramando engañarme y hacer algo que no me conviene en absoluto, pero no te lo permitiré. Lo único que tienes permitido hacer es escuchar y obedecer mis palabras. No hagas ni digas nada más. No me engañarán de nuevo», dijo Alda.
No tenía intención de permitir que Rodcorte hablara, pasara lo que pasara, ya fuera para adularlo o para insultarlo.
Si no permitía que Rodcorte hiciera nada, Rodcorte sería incapaz de engañarlo o de idear más conspiraciones descabelladas.
He cerrado la entrada a mi Reino Divino que se encontraba en mi Mazmorra del Ducado de Farzon. No hay posibilidad de que Vandalieu pueda invadir mi Reino Divino, pensó Alda. Pero supongo que debería pedirles a otros dioses que creen Mazmorras de Prueba en la Nación Sagrada de Amid. No importa cuántas protecciones divinas otorguemos para potenciar a los individuos, de nada sirve si no adquieren experiencia.
Sin percatarse de que los espíritus familiares de Rodcorte estaban actuando por su cuenta, Alda continuó por un camino que solo él podía ver: el camino hacia el mundo ideal que había imaginado.
Tras haber finalizado los últimos ajustes a la cordillera Ark, Vandalieu asistía a la ceremonia de coronación de Isabel.
La construcción de iglesias y un pueblo con aguas termales era una política del Ducado de Sauron. Vandalieu era (al menos en teoría) solo un partidario de esa política; nada podía comenzar hasta que Isabel se convirtiera en duquesa.
Como el jefe de la Iglesia de Vida en el Ducado de Sauron había dimitido, Isabel hizo sus votos a Darcia y recibió su corona de manos de ella.
—Eli-chan, en qué persona tan maravillosa te has convertido… —dijo Amelia con los ojos llenos de lágrimas—. ¿Me estás viendo, cariño? —preguntó.
—Sí, lo soy, con estos ojos de aquí —respondió Vandalieu, que estaba de pie junto a ella.
“Yo también estoy mirando desde la derecha”, dijo otro Vandalieu que se encontraba en el lado derecho del recinto.
“También observando atentamente desde la izquierda”, dijo otro desde la izquierda.
“Y desde el techo”, dijo otro desde el techo.
Naturalmente, los Vandalieus, a excepción del que estaba junto a Amelia, eran Familiares del Rey Demonio.
Todos estos familiares del Rey Demonio estaban observando y grabando desde diferentes ángulos para que esta ceremonia de coronación, el gran momento de Elizabeth y Darcia, pudiera reproducirse posteriormente en formato de película.
—«Descenso de la Diosa» —susurró Darcia en voz baja.
En respuesta a su voluntad, Vida descendió sobre ella como un pilar de luz. Tan solo presenciar esto bastó para suscitar expresiones de admiración entre el público, muchos de los cuales eran devotos de Vida, así como entre las personas que se habían congregado fuera del recinto.
“En nombre de la Diosa de la Vida y del Amor, declaro y otorgo mi bendición al nacimiento de la nueva Duquesa de Sauron”, dijo Darcia, con Vida presente en su cuerpo.
Presionó sus labios contra la frente de Elizabeth, y todo el cuerpo de Elizabeth comenzó a brillar tenuemente.
—¡G-gracias! —tartamudeó Elizabeth.
Y así, se convirtió en duquesa con la bendición de uno de los grandes dioses de este mundo. Aunque su existencia no era muy conocida entre los ciudadanos del Ducado de Sauron, este momento le aseguró de inmediato el apoyo de la población.
Los que más la apoyaban eran Bakunawa y Pete.
—¡Felicidades, Onee-chan! —dijo Bakunawa, y Pete siseó de alegría.
Los dos flotaban sobre los edificios de la ciudad, presionando a los nobles y ciudadanos que no veían a Elizabeth con buenos ojos, como si les exigieran: "¿Todavía no la aceptan?".
También había un grupo de muertos vivientes muy extraños alabando a Elizabeth fuera del recinto.
“¡Larga vida a Elizabeth Sauron-sama!”
“¡Larga vida a la duquesa! ¡Larga vida a Elizabeth-Sama!”
“¡Por el NOMBRE del gran VanDALIEU, juro MI lealtad eterna!”
Delante de los demás se encontraba un zombi enmascarado con el cuello extrañamente torcido… Urgen Tercatanis, quien se había convertido en un no-muerto tras su ejecución. Detrás de él estaban los zombis y esqueletos que Vandalieu había creado a partir de los malvados que había destruido en el Reino de Orbaume.
Aunque los bandidos o matones no tenían ninguna utilidad para esas personas, las organizaciones criminales sí necesitaban miembros que se encargaran de la contabilidad y el papeleo. Vandalieu había convertido a estas personas en No Muertos, les había dado entrenamiento y ahora los hacía servir como funcionarios civiles No Muertos.
Se trataba de funcionarios civiles no muertos de élite que incluso habían logrado aceptar las difíciles órdenes de Vandalieu de "Dar prioridad a las órdenes de Elizabeth-sama sobre las mías".
Vandalieu les había hecho modificaciones para que pudieran desobedecer a su creador (él mismo) si Elizabeth se lo ordenaba, incluso si para ello derramaban lágrimas de sangre y sufrían una angustia mental incalculable.
… Si no lo hacía, existía el riesgo de que siempre priorizaran la voluntad de Vandalieu, lo que provocaría una injerencia no deseada en los asuntos del Ducado de Sauron.
Pero sin duda serían útiles: eran funcionarios públicos que jamás traicionarían a Elizabeth, jamás filtrarían información, jamás se involucrarían en actos de corrupción y eran capaces de trabajar sin dormir ni descansar.
Su existencia servía de advertencia a los demás sobre las consecuencias de la traición. Cualquiera que pensara en aprovecharse de la corta edad e ingenuidad de Elizabeth para cometer actos de corrupción a sus espaldas lo pensaría dos veces, temblando de miedo ante la posibilidad de convertirse en un no-muerto como aquellos funcionarios.
Así pues, el reinado de Isabel sobre el Ducado de Sauron comenzó en lo que podría describirse como un estado casi perfectamente sólido.