Más de 360 huesos, tendones, cartílagos, nervios, vasos sanguíneos, músculos, grasa, un cerebro, globos oculares, una nariz, orejas, labios, un corazón, pulmones, un estómago, un hígado, riñones, un páncreas, un intestino delgado, un intestino grueso, ovarios, un útero…
Incluso con la habilidad de "Metamorfosis", crear todas las partes necesarias para un cuerpo humano de una sola vez, en estado ensamblado, no era tarea fácil.
Resultaba físicamente desagradable y requería un aporte muy elevado de nutrientes durante un período prolongado; además, al requerir una ingesta constante de alimentos, provocaba una sensación constante de indigestión.
Hasta el momento, la tarea solo estaba completada en dos tercios.
“Es la primera vez que lo intento, así que pensé en volver a hacerlo si salía bien, pero… no creo que quiera volver a hacerlo pronto”, gimió Mari, expresando sus sinceros pensamientos.
Dos brazos con piel pálida y de aspecto enfermizo se extendieron desde detrás de ella y la rodearon.
“Gracias, de verdad… Nunca olvidaré lo que estás haciendo por mí”, susurró una mujer que parecía un poco mayor que la edad que aparentaba Mari, que ahora ronda la adolescencia.
Era una mujer pálida con una larga melena ondulada y suelta. El único ojo, la nariz y los labios que se vislumbraban entre su cabello eran armoniosos; se la podría describir como una persona hermosa.
Pero su aura general estaba fuertemente influenciada por su tono susurrante, la atmósfera oscura y húmeda que la envolvía y, sobre todo, por sus pupilas. Eran oscuras, como un negro puro y concentrado, y sin embargo, estaban llenas de una luz penetrante y misteriosa que brillaba con intensidad, sin intentar ocultarse.
Quien la viera no la consideraría bella, encantadora ni dulce; al contrario, percibiría peligro y evitaría acercarse… y ese peligro sería como el de una flor venenosa, no como el de una espada desenvainada. Y si alguien las observara a ella y a Mari desde atrás en ese preciso instante, sin saber lo que ocurría, se convencería de que ese instinto era correcto, pues la mujer que abrazaba a Mari por detrás carecía de la parte inferior de su cuerpo. ¡Su torso, de la cintura para arriba, brotaba directamente de la espalda de Mari!
Sin embargo, no se trataba de una monstruosidad, sino de Bashas, la diosa de las nubes de lluvia.
—Bueno, hago esto porque me diste tu protección divina y prometiste interceder por mí ante los demás dioses. Incluso me ofreciste tu protección divina por adelantado. Así que no te preocupes, Bashas —dijo Mari.
La parte superior del cuerpo de Bashas estaba creciendo a partir de la espalda de Mari porque Mari estaba en el proceso de crear un cuerpo físico utilizando 'Metamorph'.
Bashas era una diosa respetada. Originalmente una mujer que había logrado grandes hazañas prediciendo el tiempo, su alma ascendió tras su muerte, convirtiéndose en una diosa benévola. En la actualidad, solo se la veneraba en una parte del Ducado de Alcrem, y algunos la consideraban de mal augurio, creyendo que era una diosa que anunciaba fuertes lluvias y desastres. Sin embargo, en general se la conocía como una diosa compasiva.
—¿O debería llamarte Diosa? —preguntó Mari.
—¡Por Dios, no! —dijo Bashas—. Puedes llamarme por mi nombre. Tú y yo somos como hermanas, ¿no?
—¿Eh? —exclamó Mari, con expresión confusa—. Eh, ¿hermanas, dices...?
«Recuerdo que dijiste que soy una hermana por la que has derramado tu sangre y tu carne», dijo Bashas. «No tenía muchos amigos cuando era mortal, ¿sabes?, así que siempre he deseado un alma gemela o un verdadero amigo».
La reputación de Bashas como diosa compasiva no le impedía tener una personalidad problemática, del tipo que en el Japón actual se describiría como una "mina terrestre" o una "persona peligrosa".
—¿Por qué de repente hablas como Arthur? Me estás confundiendo —dijo Mari.
Recordó que Arthur, el potencial héroe elegido por Bashas —un joven de aspecto fiero pero de corazón puro y bondadoso—, así como su hermana menor, tenían personalidades que hacían que se encariñaran con los demás muy rápidamente.
Quizás Arthur veneraba a Bashas a pesar de que ella tenía pocos seguidores en el Ducado de Alcrem porque sentía que tenían algo en común, pensó Mari.
Pero eso no era del todo correcto.
“Tienes razón, lo siento. Estaba tan feliz. No podemos apresurar las cosas, ¿verdad? ¡Primero tenemos que ser amigos y conocernos bien!… Pero tú confías tanto en mí, y yo confío tanto en ti y te quiero tanto que te he brindado mi protección divina. Así que creo que, a estas alturas, ya somos más que amigos”, dijo Bashas.
Fue Bashas quien vio el potencial en Arthur y le brindó su protección divina porque era un joven puro y bondadoso, uno de los más talentosos entre sus pocos creyentes, y que además tenía mucho en común con ella.
Tras reflexionar un poco más, Mari se dio cuenta de que Arthur, que había sido un cazador fuerte pero corriente antes de recibir la protección divina de Bashas, no tenía forma de saber cómo era su personalidad.
Si alguien viera las acciones de Bashas o la oyera hablar, podría preguntarse si realmente estaba bien que una diosa tuviera semejante personalidad.
La pregunta incluso cruzó por la mente de Mari, aunque solo por un instante. Pero rápidamente cambió de opinión al recordar al niño al que veneraba como a un dios, quien era el guardián de la niña a la que llamaba "Mamá".
Y no parece que su parecido con Arthur cause ningún daño. Es una diosa, y lo que dice… Bueno, es una diosa, pensó Mari.
No conocía muy bien a Arthur. La primera vez que había tenido una conversación formal con él fue cuando le pidió que creara un recipiente para Bashas; es decir, hacía poco. Pero había oído hablar de su personalidad por otros, y como era un personaje unidimensional, le había resultado fácil comprenderlo incluso tras un breve encuentro.
Y como iba a tomarse la molestia de usar 'Metamorph' para crear un cuerpo para Bashas, como estaba haciendo ahora, Mari le había preguntado por ella en detalle.
Darcia había dicho: «Según Vida, se siente sola con facilidad, pero es una buena chica». La opinión de Talos era: «¡Creo que es una mujer muy buena!». Luvesfol casi nunca la había conocido, así que su opinión no tenía mucho valor… El consenso general sobre Bashas era positivo, sin advertencias de que uno debiera tener cuidado a su alrededor o mantenerse alejado de ella.
Ahora que Mari lo pensaba, el hecho de que Bashas se hubiera encariñado con ella tan fácilmente era quizás lo más natural, ya que ella ya había recibido su protección divina.
Mientras reflexionaba sobre esto, con Bashas sujeto a su espalda de una manera que le impedía escapar, alguien llamó repentinamente a la puerta.
Vandalieu entró empujando un carro lleno de comida. —Te he traído más raciones, Mari.
“¡Gracias! ¡Itadakima~su!” dijo Mari.
—Bashas, ¿cómo te sientes? —preguntó Vandalieu.
“Me siento muy bien. El recipiente que mi amada Mari está creando para mí es maravilloso”, respondió Bashas.
El plan inicial de Mari había sido crear el cuerpo de Bashas por su cuenta y sorprender a Vandalieu, pero... crear el cuerpo de una persona entera por sí sola resultó más difícil de lo que había pensado, así que le contó el plan para obtener su ayuda.
Sin embargo, Vandalieu se sorprendió al ver la parte superior del cuerpo de Bashas sobresaliendo de la espalda de Mari, por lo que podría decirse que ella había logrado sorprenderlo.
“Estoy bastante sorprendida. No sabía que ustedes dos fueran tan cercanos”, dijo Vandalieu.
Parecía que su sorpresa era diferente de lo que Mari había previsto.
“Bueno, había mucho en qué pensar. Al parecer, en este mundo no hay ningún problema en adorar a varios dioses”, dijo Mari.
Lambda era un mundo donde múltiples dioses colaboraban para mantener su existencia. Por lo tanto, se consideraba normal que la gente adorara a varios dioses, a menos que fueran clérigos que trabajaban en iglesias.
Sin embargo, en el caso de Mari, las cosas sucedieron en orden inverso al de la mayoría de las personas: primero aceptó la petición de crear el recipiente de Bashas y luego comenzó a venerarla para poder obtener su protección divina.
“… Vida, Talos, e incluso la propia Bashas, ninguna de ellas me lo ha dicho, pero ¿este tipo de culto es realmente aceptable?”, preguntó Mari.
El conocimiento que ella consideraba de sentido común provenía de la Tierra y del Origen; parecía un poco preocupada de que su forma de adorar a los dioses pudiera considerarse deshonesta. Y no se trataba de un dios cualquiera: estaba justo delante de Vandalieu, el ser principal al que veneraba.
“No creo que haya ningún problema. Si trabajaras en una iglesia y llevaras una vida de adoración, sería otra historia, pero ese no es tu caso, Mari”, dijo Vandalieu, expresando su opinión como amigo y tutor de Mari.
En este mundo, donde los dioses otorgaban a sus adoradores protección divina y enviaban espíritus familiares en su ayuda, el objetivo de obtener beneficios tangibles formaba parte del culto a los dioses.
Por supuesto, también existía la opción de someterse a un entrenamiento riguroso para fortalecer el cuerpo y la mente y así fortalecer los corazones de las personas, y no pocas personas eligieron ese camino. Sin embargo, incluso si no fuera así, no había motivo para avergonzarse.
“Además, tengo motivos ocultos para adorar a los dioses; es parte de mi búsqueda de mi propia felicidad. Si digo que está bien, entonces está bien”, dijo Vandalieu.
“Es como dice Vandalieu. No te preocupes, mi querida Mari”, dijo Bashas.
—Gracias, pero no estoy segura de querer que me llamen "querida Mari" delante de otras personas —dijo Mari—. Y la forma en que me abrazas es un poco…
—Ahora que lo mencionas, todavía no tiene ropa —dijo Vandalieu, dándose cuenta tardíamente de que Bashas no llevaba nada puesto—. Déjame tejerle algo.
Sacó hilos de su boca y comenzó a tejerle ropa.
“Por cierto, ¿no es hora ya de tener conversaciones importantes en Orbaume? Estaba segura de que sería un Rey Demonio Familiar quien nos visitaría”, dijo Mari.
“Para mí, estar aquí es más importante, así que prioricé estar aquí”, dijo, mientras seguía produciendo hilos y tejiéndolos para confeccionar ropa. Era lo suficientemente hábil como para sorprender a un gusano de seda.
—Ah, eso me alegra mucho —dijo Mari con entusiasmo—. Pero es un consejo al que asisten incluso el rey y otros altos funcionarios, y tú tienes el papel más importante, así que me da pena por ellos que vaya a estar allí un Familiar del Rey Demonio en lugar de tú de verdad.
—Lo sé. Quería traerles comida y ver cómo estaban, así que iré en cuanto le haya tejido algo de ropa a Bashas… Para que quede bien claro, esto no es una propuesta de matrimonio. Es solo un regalo. ¿De acuerdo? —dijo, adoptando una postura defensiva para evitar que se repitiera la situación con Deeana.
Estaba feliz de tener ahora una hija, pero los hijos no debían concebirse sin planificación. Aún conservaba los huesos del dios bestia Ganpaplio.
—¿P-proponer? —dijo Bashas, poniéndose roja y riendo incontrolablemente mientras escondía su rostro en el cabello de Mari.
“Bashas, tus piernas ya están listas, así que podemos separarnos”, dijo Mari. “Y Van, creo que te has buscado problemas”.
“Tengo la sensación de que sí”, dijo Vandalieu mientras seguía hilando sus hilos.
Orbaume, la capital del Reino de Orbaume, sufrió una calamidad sin precedentes en junio. Si bien la pérdida de vidas se redujo al mínimo, la mayoría de sus edificios sufrieron graves daños; la ciudad quedó tan devastada que la recuperación de la normalidad habría tardado muchísimos años.
En circunstancias normales, toda la ciudad habría sido abandonada y otra ciudad se habría convertido en la capital.
Sin embargo, en tan solo tres meses, la mayoría de los edificios habían sido reparados o reconstruidos por completo… No solo el castillo, las murallas exteriores y los edificios pertenecientes a los gremios y las grandes empresas, sino también las residencias de los ciudadanos comunes.
Y el barrio marginal, que hasta junio había sido considerado un problema social, había acogido a diversos negocios como inquilinos, renaciendo como una zona comercial conocida como el distrito de Zakkart.
Orbaume no había recuperado su estado original. Ahora era más próspera que nunca y, como ciudad, rebosaba de vida.
Pero esto había tenido como consecuencia que demonios y muertos vivientes se convirtieran en parte de su población.
“¡Abuela, ya estás mucho mejor!”, dijo un niño.
—Sí, incluso puedo cargarlos a todos y llevarlos al cielo —dijo la abuela de la niña, quien antes del incidente era una anciana con la espalda encorvada, pero ahora era un demonio alado—. No permitiré que me traten más como a una anciana frágil —dijo, elevándose en el aire con su hija y su nieta sobre sus hombros.
—M-madre, no seas tan imprudente, ¿de acuerdo? —dijo la hija del demonio con preocupación.
En otro lugar, un hombre golpeó deliberadamente a alguien en la calle con el hombro. «¡Maldito seas, mi hombro…!», comenzó a gruñir, pero cambió de tono a mitad de la frase. «¡Lo siento mucho por haberte golpeado! ¡Tendré más cuidado de ahora en adelante!».
—No, no, la culpa es mía —dijo la persona con la que se había topado: un demonio con cuernos que le sobresalían de la cabeza, los hombros, las rodillas y los codos, que antes había sido un joven tímido—. ¿Te hicieron daño mis cuernos? Al menos los tengo cubiertos.
—¡Para nada! —le dijo el hermano menor del hombre al demonio—. ¡Te lo digo, Aniki! ¡Ese truco ya no va a funcionar!
Estos demonios y no muertos eran aquellos que habían perdido trágicamente la vida durante el incidente en la capital, y que luego habían sufrido una pseudorreencarnación a manos de Vandalieu para renacer como demonios.
En otros lugares, se veían grupos de lo que parecían ser esqueletos —entidades fragmentadas pertenecientes a Knochen— caminando por las calles, emitiendo gemidos sordos. Los ghouls, reconocidos oficialmente como una raza creada por Vida, compraban comida en puestos ambulantes. Caravanas de centauros, a quienes aparentemente se les había permitido abandonar los territorios designados como autónomos, se asombraban ante lo que veían en Orbaume.
Puede que ese haya sido el precio de recuperarse del incidente, pero fue un precio que Orbaume pagó con gusto.
—Ahora que lo pienso, madre, corre el rumor de que la Cordillera Fronteriza se ha desplazado, cerrando la frontera entre el Ducado de Sauron y la nación escudo de Mirg. ¿Será cierto? —dijo la mujer cuya madre se había convertido en demonio.
“¿Qué tonterías estás diciendo? Para esa persona es muy fácil mover una cordillera”, dijo el Demonio.
Los demonios creían que era obvio que Vandalieu había movido la cordillera.
Pero ese no fue el caso del rey Corbitt y sus subordinados, que se habían reunido para un consejo en el castillo de Knochen.
“La cordillera se ha movido. Cuando oí la noticia, pensé que mi mayordomo había perdido la cabeza… Jamás imaginé que fuera cierto”, murmuró el rey Corbitt.
“Ojalá nos hubieran avisado con antelación para que pudiéramos prepararnos”, refunfuñó un funcionario.
“No, creo que eso en sí mismo nos habría causado muchos problemas”, dijo otro.
El mariscal Dolmad soltó una carcajada. «Personalmente, lo considero un buen augurio, ya que parece que podré jubilarme antes».
“Aunque te hubieran avisado con antelación, no habría cambiado nada, ¿verdad?”, dijo Meorilith.
Ni siquiera era noble honoraria, y sin embargo estaba presente en este consejo. Ahora que se había retirado de su puesto como directora de la Escuela Preparatoria de Héroes, no era más que una plebeya común en términos de estatus social. Pero dejar su trabajo no borró su habilidad como antigua aventurera de clase A ni sus contactos personales.
Ninguno de los nobles allí reunidos se atrevió a hablarle con falta de respeto.
“¿Qué quiere decir con eso, Meorilith-dono?!” exclamó un funcionario.
«Mmm, decir que no habría supuesto ninguna diferencia quizás fue exagerado», dijo Meorilith, retractándose de su declaración original. «Políticamente, habría supuesto una diferencia enorme. Al avisarles con antelación, el Imperio Demoníaco de Vidal podría haber adoptado una postura de consideración hacia ustedes. Y ustedes habrían ganado el récord de… lograr que el Imperio Demoníaco de Vidal les mostrara consideración».
El noble que se había opuesto a su declaración dejó escapar un gemido de fastidio antes de guardar silencio.
—Ya veo. No se dejaría constancia escrita, pero este tipo de prácticas entre negociadores y personas a cargo generan confianza. Debo recordarlo para el futuro —dijo Vandalieu, asintiendo seriamente varias veces mientras reflexionaba sobre esta información—. Entonces, la notificación previa es muy importante, ¿no es así, Sensei?
“Ya no soy tu sensei. Ahora solo soy un aventurero contratado, al menos hasta que haya saldado la deuda que tengo contigo y con tus amigos”, dijo Meorilith.
Estaba allí para saldar su deuda con Vandalieu y sus compañeros: la deuda con Vandalieu por haber aceptado graduarse de la Escuela Preparatoria de Héroes tras solo medio año, mientras que a los demás alumnos se les exigía asistir durante al menos un año completo. Esto también se aplicaba a Pauvina e incluso a los miembros de su grupo, incluido Reinhardt.
Para saldar esa deuda, Meorilith había dejado su puesto como directora de la Escuela Preparatoria de Héroes, había vuelto a ser aventurera y había ofrecido su cooperación.
Por supuesto, Vandalieu y sus compañeros no le habían pedido que hiciera esto. Ella lo hizo por voluntad propia.
“No hay que darle tanta importancia. Pauvina y los demás aceptaron que, dadas las circunstancias actuales, ya era hora de que ellos también se marcharan”, dijo Vandalieu.
“Como simple educadora, no puedo poner límites ahí. Además, creo que me necesitan”, dijo Meorilith.
Era una antigua aventurera de clase A; sus habilidades en combate serían útiles para Vandalieu, pero no hasta el punto de hacer indispensable su presencia. Al fin y al cabo, entre sus compañeros había muchos otros tan poderosos como los aventureros de clase A.
Sin embargo…
“Vandalieu, creo que ya lo sabes, pero… eres un ignorante en materia de política. El hecho de que olvidaras avisar con antelación antes de mover la cordillera es prueba de ello”, dijo Meorilith.
Vandalieu y sus compañeros carecían enormemente de capacidad política. En particular, les faltaban miembros con mentalidad política que, además, fueran capaces de oponerse a las ideas de Vandalieu en lugar de ser sus seguidores fanáticos.
Estaba Chezare, pero como no-muerto, tenía tendencia a obedecer las órdenes de Vandalieu, y aunque había sido oficial militar de la nación escudo de Mirg en el pasado, no había sido funcionario civil. Su hermano menor, Kurt, también había sido oficial militar, así que aún le faltaba un paso para ser un experto en política.
Recibieron consejos del duque Hadros Jahan y del duque Takkard Alcrem, pero estos eran amigos suyos y también duques del Reino de Orbaume. No eran personas con las que Vandalieu pudiera conversar fácilmente sobre política nacional.
Meorilith no era funcionaria civil, pero mantenía estrechos vínculos con la nobleza de Orbaume gracias a su cargo como directora de la Escuela Preparatoria de Héroes, e incluso tenía experiencia en mediación y resolución de conflictos. Por eso era indispensable para Vandalieu.
“Le agradezco sus enseñanzas y su aliento, Sensei”, dijo Vandalieu.
“¿Cuántas veces tengo que decirte que dejes de llamarme 'Sensei'?” Meorilith suspiró.
Los nobles respiraron aliviados al verla en acción.
Por lo general, aquellos que carecían de conocimientos políticos eran presa fácil para ellos... Podían engañarlos para que les fueran útiles o darles consejos para ganarse favores, entre otras cosas.
Pero ese no era el caso, desde luego, cuando la persona en cuestión era el gobernante de una nación poderosa cuya fuerza militar superaba con creces la suya.
Su enorme desconocimiento de las costumbres podía acarrear problemas inesperados. Y sería irreparable si esos problemas derivaran en situaciones fatales… como la guerra.
Por muy tolerante que fuera Vandalieu, incluso si Darcia era la encarnación de Vida, estas preocupaciones siempre existirían.
Y había un papel más que los nobles esperaban que Meorilith desempeñara.
Dos hombres se miraban fijamente, su ira chocaba entre sí y hacía que quienes los rodeaban tuvieran la sensación de que el espacio a su alrededor se distorsionaba.
“Es una mujer buena y correcta. Al dejar a una mujer tan buena, realmente te has marchitado, ¿verdad, mi gran senpai?”, se burló Schneider, el 'Thunderclap'.
—A diferencia de ti, un mocoso que está perpetuamente en celo y se dedica a jugar con las mujeres, ella y yo somos adultos —replicó Randolf 'el Verdadero'.
¿A quién llamas mocoso? Cumpliré setenta años en menos de diez. ¿Acaso has olvidado que los humanos envejecen de forma diferente a los elfos? ¡Y no recuerdo haber tenido ninguna aventura con mujeres! ¡Las cuido a todas como es debido!
Ya es hora de que despiertes y te enfrentes a la realidad. ¿Crees que hay personas mayores que se comporten como tú? ¿O quizás solo la parte inferior de tu cuerpo es joven y tu mente se ha vuelto completamente senil? Dedica más tiempo a comer verduras y deja de comentar sobre la vida amorosa de los demás.
Esta conversación sonaba como dos matones gritándose el uno al otro, pero uno era el aventurero de clase S nacido en el Imperio Amid, y el otro era el aventurero de clase S originario del Reino Orbaume. Los nobles eran completamente incapaces de detener su disputa.
Randolf era al menos tolerable. Tenía contactos con nobles importantes, y todos sabían que no era el tipo de persona que se descontrolaba tras perder los estribos.
Pero no ocurría lo mismo con Schneider. Era la primera vez que se reunía con nobles del Reino de Orbaume, y circulaban rumores de que, en un arrebato de ira, había matado a golpes a un noble en plena calle, a plena luz del día. Incluso después de aquel incidente, se sabía que, si alguien lo enfurecía, lo agarraba por el cuello de la camisa y lo lanzaba al aire, sin importar si eran nobles o no. Estos rumores no eran infundados; tenían una base sólida.
Los nobles del Reino de Orbaume aún carecían de la determinación necesaria para intentar controlar a un hombre tan peligroso. Se habían mantenido discretamente alejados de ambos, esperando a que la tormenta amainara, pero no había señales de que fuera a terminar.
Como aventureros de clase S que anteriormente habían trabajado para dos naciones enemigas, la conexión entre ellos no era en absoluto superficial.
De hecho, se habían topado en ocasiones en la frontera entre la nación escudo de Mirg y el ducado de Sauron, que había existido hasta hacía tan solo unos días, y también se habían producido enfrentamientos indirectos debido a las misiones que estaban llevando a cabo en ese momento, como cuando uno capturaba a un solicitante de asilo al que el otro debía escoltar a un lugar seguro, o cuando uno rescataba a un prisionero de guerra antes de que el otro pudiera siquiera comenzar su misión de escoltarlo bajo vigilancia.
Nunca habían resuelto sus conflictos directamente, por lo que su resentimiento por haber sido superados mutuamente probablemente había estado latente durante años. Pero dado que Schneider se había desvinculado definitivamente del Imperio Amid, sería terrible que ahora tuvieran un enfrentamiento directo.
Por eso los nobles miraban fijamente a quien había traído a Schneider a este consejo… Vandalieu, suplicándole con la mirada que los detuviera. Pero Vandalieu no hizo caso de sus gestos.
“Entiendo que ustedes dos son buenos amigos, pero la sesión del consejo está a punto de comenzar, así que hablemos un poco más bajo”, les dijo Vandalieu a Schneider y Randolf.
No consideraba que las discusiones entre Randolf y Schneider fueran un problema. Al fin y al cabo, no percibía ninguna intención asesina en las miradas que se dirigían.
Así pues, consideró que su intercambio de palabras airadas y desafiantes no era más que una pequeña discusión verbal y no mostró la menor preocupación.
Aquí es donde entraron en escena Meorilith y Lissana.
—Randolf, si vas a tratarlo como a un niño, no te comportes tú también de forma tan infantil. Estoy trabajando aquí, así que deja de causarme problemas innecesarios —dijo Meorilith.
“Schneider, si vas a afirmar que eres un hombre mayor, por favor, al menos aprende a tener algo de eso que se llama 'serenidad'”, dijo Lissana.
Randolf y Schneider fruncieron el ceño y se dieron la vuelta, poniendo fin a su discusión.
Aquellos a quienes se les había impedido el acceso a la sala del consejo debido a la furia que emanaba de Schneider y Randolf, finalmente pudieron entrar.
“Ahora bien, parece que todos los que deseaban asistir se han reunido, así que ¿podemos comenzar este consejo conjunto entre el Imperio Demoníaco de Vidal y el Reino de Orbaume?”, dijo el rey Corbitt, antes de que pudiera surgir algún otro problema.
—Hagámoslo —aceptó Chezare—. Ahora daremos comienzo al consejo.
Dicho esto, no se trataba de un consejo cualquiera; su propósito era formular preguntas y ofrecer sugerencias a Vandalieu y al Imperio Demoníaco de Vidal.
En circunstancias normales, probablemente habrían estado discutiendo qué medidas tomar contra la Santa Nación de Amid y el Ducado de Farzon, pero los principales nobles del Reino de Orbaume creían que era más importante estrechar lazos con el Imperio Demoníaco de Vidal que preocuparse por la nación enemiga que estaba separada de ellos por una cadena montañosa y el ducado de su propia nación que era hostil pero aislado.
«En primer lugar, me gustaría anunciar algunas cosas», dijo Vandalieu. «La nueva cordillera ha sido bautizada como "Cordillera del Arca". Con la colaboración de la duquesa Elizabeth Sauron, planeo desarrollar la ciudad y construir templos a lo largo de la cordillera».
Las miradas envidiosas de los demás duques y sus representantes se posaron en Isabel, que parecía nerviosa mientras permanecía sentada en su asiento.
Hasta ahora, el Ducado de Sauron había sido el único ducado cuyas tierras compartían frontera con la nación enemiga… Había sido la lanza que el Reino de Orbaume apuntaba contra el Imperio Amid, y su escudo contra él. Pero ahora se convertía en la puerta de entrada entre el Reino de Orbaume y la poderosa nación que era el Imperio Demoníaco de Vidal… Era el punto por donde se realizaría el comercio. Los beneficios que esto traería al Ducado de Sauron eran incalculables.
“A continuación, me gustaría construir embajadas para mi nación y la suya, pero debe cumplirse una determinada condición”, continuó Vandalieu.
Esto causó revuelo entre los duques y sus representantes.
“¿E-de verdad?!” exclamó uno con incredulidad.
“¡Oh, Dios mío! ¿De qué afección hablas?”, preguntó otro.
La construcción de embajadas supuso el establecimiento de espacios públicos para generar relaciones de confianza y, al mismo tiempo, recabar información.
La información recabada a través de una embajada sería de un valor incalculable para aprender la mejor manera de establecer relaciones con el Imperio Demoníaco de Vidal, que había aparecido repentinamente de la nada.
Sin embargo, los duques, visiblemente nerviosos, vacilaron cuando Vandalieu les reveló su estado de salud.
“Si la Nación Sagrada de Amid o el Ducado de Farzon entran en guerra con nuestra nación, como nación aliada, deben unirse a la guerra”, dijo Vandalieu.
Confirmaba que los duques del Reino de Orbaume estaban dispuestos a ir a la guerra con el Ducado de Farzon... un ducado con aventureros de élite y muy capaces que incluso habían trabajado en sus propios ducados hasta hacía tan solo unos meses.
Las entidades escindidas de Knochen comenzaron de inmediato a repartir formularios. Si los duques los firmaban y los estampaban con los escudos de armas de sus casas, se convertirían en documentos oficialmente vinculantes.
No estarían sujetos a magia ni maldiciones, pero ignorar el juramento escrito en ellos sería un acto decisivo de traición… algo que no era una opción contra el Imperio Demoníaco de Vidal.
—Dar una respuesta inmediata ahora mismo sería... —tartamudeó uno de los representantes de los duques, intentando dar la única respuesta natural: solicitar más tiempo para tomar la decisión.
Pero fue interrumpido por cuatro ruidos sordos y resonantes.
—¿Servirá esto? —preguntó Hadros.
—Ya lo firmé. Puedes comprobarlo —dijo Elizabeth.
—Ah, el señor Knochen que está allí, por favor, tome esto —dijo el duque Birgitt.
"Dios mío", suspiró Takkard.
Los cuatro firmaron y sellaron los documentos sin dudarlo ni un instante.
Al ver esto, los demás duques y sus representantes supieron que habían sido engañados.
Por lo general, el contenido de las discusiones formales entre altos funcionarios se decidía en cierta medida antes de que estas tuvieran lugar. Sus funcionarios y enviados hablaban con frecuencia para tratar los asuntos con antelación.
Por lo tanto, en circunstancias normales, se habrían tomado las medidas necesarias para un consejo de este tipo.
Por eso, estas no eran circunstancias ordinarias. Vandalieu… y el Imperio Demoníaco de Vidal, habían impuesto una prueba de lealtad a cada ducado para asegurarse de que no se unieran al bando de Alda en el último momento.
Ya habíamos contemplado la posibilidad de que no todos los duques pudieran responder de inmediato. Desde el principio, nuestra intención era darles tiempo para reflexionar y que respondieran más tarde, pero… no esperaba que ni siquiera el duque Birgitt respondiera ahora. ¿Quizás predijo que esto sucedería?, se preguntó Takkard, el artífice de este plan.
“¡E-esperen! ¡Voy a sellar el documento ahora mismo!”, gritó apresuradamente el duque Lucas Hartner.
“No hay prisa. No tienes que dar tu respuesta ahora mismo; no me importa esperar hasta después del consejo”, dijo Vandalieu. “Claro que sería problemático que estallara una guerra antes de que dieras tu respuesta”.
“¡Está bien! ¡Tómalo ahora!”, dijo Lucas, entregándole el documento sellado.
“La casa Corbitt hace su promesa. ¡Aquí está la prueba!”, dijo el rey Corbitt, entregando el documento que él también había sellado apresuradamente.
Con la incorporación de estos dos, ya eran seis los duques que habían presentado sus documentos. Era probable que los demás duques hicieran lo mismo pronto.
Y con esto, la prueba de lealtad había sido superada.
“Ahora bien, este es mi último anuncio… Mi religión, el ‘fundamentalismo de Vida’, ahora se conocerá simplemente como ‘el culto a Vida’”, dijo Vandalieu.
—¿Eso significa que os estáis convirtiendo en simples adoradores de Vida? —preguntó uno de los duques.
“No, simplemente es un cambio de nombre. Nuestros principios y doctrinas no han cambiado”, dijo Vandalieu.
Vandalieu había estado predicando lo que él llamaba "fundamentalismo Vida", pero no porque fuera un fundamentalista Vida. Simplemente, llamarlo "facción pacífica" o "facción de la coexistencia" era demasiado similar a la facción liderada por Heinz: la facción pacífica de Alda.
No soportaba la idea de que la gente asumiera que predicaban cosas similares solo porque sus nombres eran parecidos.
Pero Heinz ya había regresado a la Nación Sagrada de Amid. La presencia de la facción pacífica de Alda se desvanecía rápidamente en todas partes, excepto en el Ducado de Farzon.
Y Vandalieu y sus compañeros ya habían demostrado su poder. Siendo así, no había necesidad de que dudaran en declarar que eran los verdaderos adoradores de Vida.
Los adoradores de Vida en la sociedad humana podrían considerar arrogante que declararan que el culto a Vida en la región dentro de la Cordillera Fronteriza era el "verdadero". Sin embargo…
“Lo que predicamos ya lo hemos explicado en nuestras representaciones. Gracias por su comprensión”, sonrió Darcia, la encarnación de Vida, que se encontraba justo detrás de Vandalieu.
No había un solo adorador de Vida que pudiera afirmar que su culto a Vida era más correcto que el de la facción que incluía a alguien capaz de invocar a la propia Vida sobre su cuerpo.
Y así, dejó de utilizarse el término impreciso de "fundamentalismo Vida".
Explicación del monstruo (Escrita por Luciliano):
Caballero esqueleto del dios Emperador Oscuro
El título de raza Hombre Hueso, que ha alcanzado el Rango 15. Su apariencia difiere poco de la de un esqueleto común, pero la dureza y flexibilidad de sus huesos superan las del oricalco.
Si se considera al "Dios Emperador Oscuro" como el Maestro, entonces parece que Hombre de Huesos podría ser considerado un espíritu heroico al servicio del Maestro.
Como para demostrar que ha trascendido los límites de los No Muertos ordinarios, los hechizos anti-No Muertos de atributo luz ahora son menos efectivos contra él que antes.
Por lo tanto, dado que posee un cuerpo físico, quizás sea más preciso clasificarlo como un semidiós de tipo no muerto o un no muerto de tipo semidiós.
Dicho esto, sería prematuro determinar la clasificación de Hombre de Huesos, ya que es el único que pertenece a ella. Es probable que en el futuro surjan otros No Muertos como Hombre de Huesos; entonces no sería demasiado tarde para decidir su clasificación.