En el consejo que acababa de celebrarse se anunciaron varias cosas. Una de ellas fue que Vandalieu era un ser reencarnado de otro mundo, y no el único: había muchos otros, incluida Kanako Tsuchiya. Otra fue que, después de que Guduranis quebrara las almas de los cuatro campeones orientados a la creación liderados por Zakkart hace cien mil años, los fragmentos de sus almas habían experimentado incontables reencarnaciones, dando como resultado el nacimiento de Vandalieu. También se revelaron otras identidades y verdades que hasta entonces se habían mantenido en secreto.
Estas revelaciones provocaron fuertes conmociones entre los duques que gobernaban el Reino de Orbaume.
El primer emperador del Imperio Amid, mucho antes de que se convirtiera en la Nación Sagrada de Amid, fundó el imperio declarando ser descendiente de Bellwood. Como la historia ha demostrado, hacer creer al pueblo que uno era descendiente de un campeón justificaba la autoridad para fundar una nación entera.
Y en el caso de Vandalieu, pudo contar con Vida, la Diosa de la Vida y el Amor, para que intercediera por él a través de Darcia, una y otra vez, si fuera necesario.
En la era moderna, muchos dudaban de que la familia imperial de Amid descendiera realmente de Bellwood, incluso teniendo en cuenta los falsos rumores difundidos por los espías del Reino de Orbaume y la simple envidia hacia la familia imperial.
Por el contrario, no había una sola persona que pudiera negar que Vandalieu era un campeón renacido... No importaba cuán alto fuera el estatus social de alguien, no importaba cuán carismático y elocuente fuera al hablar, no importaba cuántas pruebas y evidencias aportara, les sería imposible poner en duda este hecho.
Sin importar quién expresara sus dudas, sus opiniones jamás prevalecerían sobre el respaldo de un gran dios. El duque Arthaba, que había declarado su neutralidad, y el duque Lequst, que había tardado en declarar lazos de amistad con el Imperio Demoníaco de Vidal debido a su mentalidad oportunista, temblaban de miedo. Sabían que Vandalieu podría usar este hecho para justificar su ambición de unificar todo el continente de Bahn Gaia… no, el mundo entero.
… Aunque, por supuesto, Vandalieu ya era un Guía que contaba con un apoyo tan tremendo de los ciudadanos del Imperio Demoníaco de Vidal que estos le habían erigido voluntariamente una enorme estatua. El apoyo adicional como «campeón renacido» no sería más que la guinda del pastel.
Comparado con eso, las otras revelaciones —el hecho de que Kanako también era una reencarnación; el hecho de que ella y los demás no eran Elfos Oscuros sino Elfos del Caos, una nueva raza creada por Vida; el hecho de que el uso prolongado de la Crema V podía provocar la transformación en Humanos Oscuros; el hecho de que Zorcodrio de la Tormenta de la Tiranía era en realidad un Vampiro de pura raza; el hecho de que el territorio del Imperio Demoníaco de Vidal se extendía hasta el legendario Continente Demoníaco, así como hasta el Continente del Rey Demonio, una tierra de la que solo se habla en la mitología—, bueno, ciertamente no eran insignificantes. Aun así, eran de tal magnitud que no eran inmediatamente comprensibles para los duques.
Por cierto, se mantuvo en secreto que Katie Hartner y los demás eran reencarnaciones, y que el verdadero padre de Sieg, el hijo adoptivo de Zorcodrio, era Marshukzarl. Lo primero se debía a que Katie no era ciudadana del Imperio Demoníaco de Vidal; Vandalieu no podría asumir la responsabilidad si revelaba su secreto sin su permiso y ocurría algo como consecuencia. Lo segundo se debía a que la opinión de Zorcodrio sobre la decisión era primordial, y él creía que revelar esa información no traería nada bueno.
El hecho de que Darcia hubiera sido ejecutada en la nación protectora de Mirg y resucitada también se mantuvo en secreto. Hadros y Takkard podían saberlo, pero si los demás duques se enteraban de la milagrosa resurrección de alguien que estaba completamente muerto, no había garantía de que no se vieran dominados por un deseo de inmortalidad… aunque tal vez este temor fuera innecesario, ya era bien sabido que las personas podían mutar en razas como los Humanos Oscuros, convertirse en No Muertos o experimentar una pseudorreencarnación como Demonios u otros monstruos.
Todos los duques presentes en el consejo habían intuido que Vandalieu y sus compañeros guardaban otros secretos que no habían revelado, pero nadie se había atrevido a preguntar al respecto. Les interesaba saber más, pero lo más importante era recordar que el Imperio Demoníaco de Vidal era, con diferencia, la nación más poderosa.
Con frecuencia, la información permanecía bajo un estricto control por parte de figuras poderosas antes de salir a la luz, pero en algunos casos, esto podía ocurrir cien o mil años después, cuando era descubierta por la investigación de los arqueólogos.
Incluso el concepto de derechos humanos era ambiguo en este mundo; casi ninguno de sus habitantes se detuvo a pensar en el derecho a saber.
Por supuesto, la red de información de cada ducado normalmente llevaría a cabo investigaciones para recabar información antes de que comenzara cualquier proceso diplomático real.
En cuanto a que el fundamentalismo de Vida pasara a conocerse simplemente como "el culto a Vida", no fue una sorpresa para los duques; incluso comprendieron un poco el cambio.
A diferencia de la Tierra, los fundamentalistas del mundo de Lambda no habían cometido actos extremos como el terrorismo ni habían provocado conflictos. Sin embargo, los nobles y el clero estaban al tanto de la facción extremista de Bellwood, que había cometido actos tan brutales y bárbaros que el propio Alda les había infligido su castigo divino.
La facción extremista de Bellwood surgió de lo que se conocería como fundamentalistas radicales, quienes anteponían las enseñanzas de Bellwood a todo lo demás. Por lo tanto, el término «fundamentalismo» provocaba cierta cautela entre nobles y clérigos. Esto bastaba para comprender este cambio.
Lo que resultó impactante, sin embargo, fue quién estaría destinado en la Embajada del Imperio Demoníaco de Vidal, una vez construida.
Las embajadas eran las ventanas de las naciones para la diplomacia entre sí; el hecho de que se construyera una Embajada del Reino de Orbaume en el Imperio Demoníaco de Vidal significaba que también se construiría una Embajada del Imperio Demoníaco de Vidal en el Reino de Orbaume.
Al hablar sobre quiénes estarían al frente de la Embajada, Vandalieu anunció: "Por ahora, planeo enviar algunos Familiares del Rey Demonio".
Quien más había logrado en este consejo era probablemente el duque Gerald Birgitt, un ser bestial con rasgos de lobo y rostro de aspecto masculino.
«Me quedé absolutamente atónito con esa declaración. Tuve que contenerme para no gritar: "¿Hablas en serio?"», dijo, expresando sus sinceras reflexiones a sus colaboradores más cercanos. «Pensar que su prueba de lealtad tendría una segunda página. Si no hubiera explicado que es para reducir la presión sobre el personal de la embajada y que se trata solo de una medida temporal hasta que elija a alguien para nombrar embajador, habría pensado que planeaba debilitar a cada ducado desde dentro, tal como lo hizo en Orbaume».
Casi como si el duque hubiera previsto la prueba de lealtad de Vandalieu… había jurado descaradamente que estaba dispuesto a enfrentarse al Ducado de Farzon.
Aunque su ducado se encontraba justo al sur del Ducado de Hartner, cerca del Ducado de Farzon, había estampado su sello sin mostrar el menor signo de malestar. Y lo más importante, lo había hecho a pesar de no estar en contacto directo con Vandalieu, como sí lo estaban el Duque Alcrem, el Duque Jahan y la recién coronada Duquesa Sauron.
“Bueno, estamos intentando entablar relaciones diplomáticas con una nación que acepta como ciudadanos no solo a las razas creadas por Vida, sino incluso a demonios y muertos vivientes, así que supongo que lo mínimo que podríamos hacer es estar preparados para que su gobernante coloque entidades divididas de sí mismo en su embajada”, dijo uno de los ayudantes del duque, un caballero que era un ser bestial con apariencia de oso.
“Estás bastante tranquilo con todo esto, ¿verdad, Bombarde? Te aseguro que nunca supe que estaba preparado hasta el momento en que me dijo que iba a suceder”, dijo Gerald.
Un embajador era un representante destinado en una nación extranjera con la que su propio país mantenía relaciones diplomáticas. Pero nadie se había imaginado que el gobernante de una nación destinaría entidades separadas de sí mismo para cumplir con ese propósito.
Pero Gerald sabía que tarde o temprano tendría que recibir a Vandalieu como huésped de Estado; a pesar de este giro inesperado, no mostró vacilación ni malestar alguno —al menos, ninguno que fuera visible a simple vista— al responder a esta segunda prueba de lealtad. Los demás duques, e incluso el propio Vandalieu, se habían sorprendido un poco, pero…
«Todavía tengo mucho que aprender», dijo Gerald. «Pero las condiciones, aparte de tener que superar estas pruebas de lealtad, no fueron tan estrictas como esperaba. Y ahora que lo pienso, no tiene mucho sentido no responderlas. Me preparé pensando que habría más, pero parece que fueron innecesarias».
El duque Gerald Birgitt esperaba que Vandalieu exigiera algún tipo de garantía en el consejo. Pensaba que manifestar claramente la hostilidad de su ducado hacia el Ducado de Farzon y la Santa Nación de Amid era lo mínimo indispensable… una condición necesaria para poder asistir al consejo.
Gerald había previsto que Vandalieu exigiría tratados comerciales que le resultaran ventajosos; la construcción de iglesias en el Ducado de Birgitt; que mujeres hermosas del Ducado de Birgitt, incluyendo a parientes del duque, se casaran con figuras importantes del Imperio Demoníaco de Vidal o vivieran y sirvieran como amantes de Vandalieu bajo el pretexto de un entrenamiento nupcial; o que Gerald ofreciera tesoros a su familia. Por ello, Gerald había hecho diversos preparativos de antemano, pero…
«Pensé que exigiría matrimonios políticos en los que adoptáramos a los hijos de las figuras prominentes del Imperio Demoníaco de Vidal en nuestras familias, o que nuestras tierras pasaran a formar parte de su territorio en el futuro, pero… fue inesperadamente humilde, o mejor dicho, reservado», dijo Gerald. «Si yo mismo hubiera sugerido estas cosas, me habrían considerado un duque débil que se somete fácilmente a los poderosos. Me alegro de no haberlo hecho».
Hubo otros duques que, al igual que Gerald, habían pensado en ofrecer a sus parientes o vasallos como concubinas o amantes en matrimonios políticos, pero ninguno de ellos había expresado la idea en voz alta.
La razón era que habían recibido informes de quienes habían asistido a la ceremonia de coronación de la duquesa Elizabeth Sauron y habían conocido a Bakunawa, el primogénito de Vandalieu.
Bakunawa era absolutamente enorme, hasta el punto de que su sola presencia había impactado a los vasallos de los duques, haciéndoles comprender que tal vez necesitaban recabar más información y aprender más sobre las figuras prominentes del Imperio Demoníaco de Vidal.
Gerard había pensado aprovechar la oportunidad que dejaba la indecisión de los otros duques, pero… no había sido necesario.
—Señor, ¿acaso no es todo lo que no sea la anexión un método para fortalecer las relaciones demostrando lealtad? Y no he oído nada sobre un plan para ser anexado —dijo Bombarde, el caballero bestia con apariencia de oso.
—Por supuesto que no. No hay manera de que pudiéramos hablar de algo así de antemano, ¿verdad? —dijo Gerard.
Bombarde suspiró con exasperación. «Aunque Vida-sama los apoye, siguen siendo una nación poco conocida, así que, por favor, no les vendan nuestro ducado. Los ancianos se desmayarían del susto».
“Ya nos estamos quedando atrás de Alcrem, Jahan y Sauron. ¿Qué más podemos hacer, si no vender todo lo que tenemos mientras los demás aún dudan? Es cierto que se sabe poco de esa nación, pero eso se debe simplemente a que nosotros tampoco sabemos mucho sobre ella; una vez que se establezcan las embajadas, tendremos muchísima más información y sabremos más sobre ellos”, dijo Gerald. “Además, prefiero el Imperio Demoníaco de Vidal a esos zorros turbios y conspiradores del centro de Orbaume, como ese viejo Tercatanis. Y ya es demasiado tarde. La mitad del Reino de Orbaume está ahora bajo su control”.
Gerald creía que ya había pasado el momento de considerar la posibilidad de resistir y luchar contra el Imperio Demoníaco de Vidal para defender la independencia y las ideologías del Reino de Orbaume.
“Por supuesto, no tengo intención de vender mi patria por casi nada. Mi intención era, al menos, exigirle que reconociera nuestro derecho a la autodeterminación”, dijo Gerald.
El Ducado de Birgitt se ubicaba en la parte suroccidental del Reino de Orbaume y su geografía dificultaba los viajes hacia y desde él; solo limitaba al este con el Ducado de Farzon y, al noreste, con el Ducado de Lequst. La Cordillera Fronteriza se extendía al oeste, escarpadas montañas rocosas lo separaban del Ducado de Hartner al norte, y más montañas rocosas lo separaban del océano al sur. Generaciones anteriores habían intentado excavar un túnel para conectar el ducado con el océano, pero no era lo suficientemente ancho para permitir el comercio a gran escala.
Sin embargo, antes de que esta tierra fuera conocida como el Ducado de Birgitt con la fundación del Reino de Orbaume, fue precisamente debido a esta geografía que había sido el hogar de todo tipo de seres bestiales que construyeron asentamientos y formaron alianzas de tribus allí.
Los seres bestiales eran menos aptos para la magia que los humanos o los elfos, pero poseían cuerpos robustos y sentidos superiores. Para ellos, la tierra de Birgitt había sido una fortaleza natural, rodeada de cadenas montañosas y montañas rocosas.
Esa situación se había mantenido incluso después de la fundación del Reino de Orbaume, pero… en los últimos meses se había producido un cambio drástico.
Los días en que había que enviar soldados al Ducado de Sauron para mantener a raya al Imperio Amid, mientras se preocupaban por mantener buenas relaciones con el desagradable Ducado de Farzon y por si los nobles de Orbaume Central estaban haciendo algo innecesario, esos días habían terminado.
“Quiero decir, ese emperador suyo puede mover cordilleras. No hay manera de que podamos derrotarlo”, dijo Gerald.
La fortaleza natural que había protegido el Ducado de Birgitt carecía de sentido ahora que Vandalieu había demostrado ser capaz de mover la Cordillera Fronteriza. Los muros de esta fortaleza siempre habían sido inamovibles, pero ahora eran poco fiables, dado que Vandalieu podía cambiar su forma si se lo proponía.
El Ducado de Birgitt sí contaba con fortalezas defensivas, como fuertes y ciudades fortificadas, frente a las cordilleras y montañas rocosas. Sin embargo, estas servían para proteger al ducado de las estampidas de monstruos que salían de los Nidos del Diablo o desbordaban las Mazmorras; no estaban diseñadas para combatir contra ejércitos enemigos que atacaran con estrategias y tácticas planificadas. Cualquier ejército que empleara las estrategias más básicas imaginables podría fácilmente atravesar estas posiciones defensivas y entrar en las ciudades.
En realidad, Vandalieu ni siquiera necesitaría hacer eso; podría usar la propia cordillera y las montañas rocosas contra los fuertes y las ciudades fortificadas. La enorme masa de las montañas, que se acercaban lenta pero inexorablemente a las fortalezas, destruiría las murallas mucho más fácilmente que cualquier ataque de dragones.
Si la cordillera al oeste y las montañas rocosas al norte y al sur comenzaran a cerrarse simultáneamente, el Ducado de Birgitt sería aplastado antes incluso de poder enfrentarse al enemigo.
Esto provocaría que las tierras del Ducado de Birgitt se fusionaran con la Cordillera Fronteriza, perdiendo para siempre su forma original. No habría esperanza de huir, esperar el momento oportuno y contraatacar tras recuperar fuerzas. El pueblo se convertiría en nómada sin tierra a la que regresar.
«Aunque no tengamos en cuenta nada de eso, ¿de verdad crees que ganaríamos en una guerra? Lo siento, Bombarde, pero a mi parecer, solo habría dos resultados: o nos aplastan por completo en el campo de batalla, o nos arrasan por completo», dijo Gerald.
Las circunstancias del Ducado de Birgitt hacían imposible la victoria, pero también era imposible ganar incluso considerando la enorme diferencia de fuerza militar entre el Imperio Demoníaco de Vidal y el ejército del Ducado de Birgitt.
En Orbaume, Gerald había visto en persona a Vandalieu, así como a Knochen, Darcia, Cuatro, el «Rey Espada» Borkus, el antiguo «Rey Majin» de la Cordillera Fronteriza… Todos y cada uno de ellos eran inmensamente poderosos. E incluso con individuos así fuera del país, aún quedaban fuerzas de combate capaces en su tierra. Teniendo esto en cuenta, el poderío militar total del Imperio Demoníaco de Vidal era completamente incomprensible para Gerald.
Y si el Ducado de Birgitt deseaba librar esa batalla, tendría que hacerlo solo. Después de todo, el Ducado de Birgitt estaba rodeado por una fortaleza natural… una prisión natural. El Ducado de Farzon, de fácil acceso, era hostil; el Ducado de Birgitt no podía contar con refuerzos de allí… e incluso si llegaban, no eran de fiar, pues no se sabía cuándo atacarían por la espalda a los hombres del Ducado de Birgitt.
En cuanto a Orbaume Central, los demonios que adoraban a Vandalieu campaban a sus anchas por las calles. No llegarían refuerzos desde allí; enviarlos a luchar contra el Imperio Demoníaco de Vidal provocaría disturbios que reducirían Orbaume a escombros por segunda vez.
Y para profundizar aún más, desde la perspectiva de Gerald… o desde la perspectiva del pueblo del Ducado de Birgitt, simplemente no tenía sentido oponerse a Vandalieu. Hasta el momento, Vandalieu no había mostrado ningún deseo de invadirlos, ni había indicios de que estuviera conspirando para explotarlos económicamente. Había obligado a Gerald a declararse hostil contra el Ducado de Farzon, pero Gerald no podía imaginar que ninguno de sus súbditos se rebelaría contra él por eso.
No había razón para entablar una lucha con innumerables factores en contra, así que era natural que Gerald jurara lealtad y luego buscara un camino hacia la coexistencia y la prosperidad compartida.
Pero parecía que Bombarde tenía algo que decir. «Señor, su tono de voz, antes tan educado, ha vuelto a ser el habitual. Sé que estamos en un vagón, pero creo que debería tener más cuidado al hablar…»
“Eso era lo que te preocupaba. ¿No vas a decir: 'No subestimes mis habilidades', ni nada por el estilo?”, preguntó Gerald.
“Incluso yo elijo a mis enemigos con cuidado, señor.”
Cuando se fundó el Reino de Orbaume, el Ducado de Birgitt nombró duque al jefe de la tribu Bestia-kin, de tipo lobo, que siempre había sido una tribu destacada entre los Bestia-kin. La estructura social nobiliaria de los demás ducados fue algo que adoptaron posteriormente.
Así, la sociedad del ducado valoraba la fuerza por encima del linaje, como correspondía a los seres bestiales que allí habitaban… como correspondía a una raza creada por Vida. A veces, surgían individuos más fuertes que los actuales jefes de las casas nobles… es decir, las casas de los jefes de las tribus. En tales casos, siempre que no hubiera problemas importantes con la personalidad de los individuos, era común que fueran adoptados por las casas nobles mediante el matrimonio y nombrados herederos; aunque la fuerza incluía conocimiento y habilidad, por lo que aquellos que no eran aptos para el combate no eran discriminados injustamente.
En cualquier caso, Bombarde había ascendido hasta servir directamente al duque en una meritocracia de ese tipo; era una persona sumamente capaz. Confiaba en que podría proteger al duque incluso de un atacante con la fuerza de un aventurero de primera categoría.
Pero había presenciado la batalla en la que apareció Avalon Oscura y resucitó el Rey Demonio Guduranis. Había visto seres de poder inimaginable… entre ellos, Guduranis y Vandalieu, que habían librado su batalla en el cielo. Bombarde comprendió entonces que existían campos de batalla en los que ni siquiera él podía entrar.
Vandalieu era un ser contra el que ningún humano podía luchar. Era un ser al que nadie podía desafiar a menos que fuera un dios o un campeón que hubiera invocado a un dios sobre su propio cuerpo.
Bombarde podría plantar cara a cualquiera de los compañeros de Vandalieu. En un combate individual, si luchara con la determinación de dar la vida, tal vez podría asestar un golpe de vuelta.
Pero si se produjera tal batalla, sería porque él habría fracasado como ayudante del duque Birgitt.
Una auténtica batalla contra las fuerzas del Imperio Demoníaco de Vidal, lideradas por Vandalieu, causaría daños inimaginables al Ducado de Birgitt tan solo por las ondas expansivas generadas por sus ataques.
«Los demás ducados lo saben tan bien como nosotros, así que estoy seguro de que al final demostrarán su lealtad al Imperio Demoníaco de Vidal. Y aun así, esos necios de Farzon no lo entienden… Francamente, no puedo comprender qué están pensando», dijo Bombarde.
Incluso si ocurrieran milagros uno tras otro y derrotaran al Imperio Demoníaco de Vidal… ¿Y qué? pensó Bombarde.
Si la victoria llegara con el colapso de la administración de su territorio, no sería diferente de la derrota.
“Nunca me han gustado esos Farzon, pero ¿qué les pasa?”, se preguntó Bombarde.
“No puedo pretender saber lo que están pensando, pero estoy seguro de que creen que están librando una especie de guerra santa”, dijo Gerald.
—¿Una guerra santa? —repitió Bombarde, sin estar familiarizado con el término.
—Sí, una guerra santa —dijo Gerald—. Una guerra que debéis librar, aunque eso signifique que vuestros pueblos ardan y vuestra nación caiga. Una guerra que no se libra por los intereses, la tierra, los recursos o las riquezas de la nación, sino por la justicia y la fe, para proteger la existencia de todas las razas y del mundo mismo.
—¿No podías proteger esas cosas sin oponerte al Imperio Demoníaco de Vidal? —preguntó Bombarde.
Vandalieu había expresado su deseo de que el Reino de Orbaume reconociera los derechos de las razas de Vida. Sin embargo, no lo obligó a hacerlo. Debido al abrumador poderío militar que lo respaldaba, podría pensarse que su petición constituía una amenaza, pero en realidad no la profirió.
Si el Reino de Orbaume no deseaba aceptar esto, tenía la opción de negociar persistentemente y ganar tiempo mientras buscaba otras maneras de llegar a un compromiso; por ejemplo, a cambio de que todos los miembros de las razas de Vida emigraran al Imperio Demoníaco de Vidal, el Imperio Demoníaco de Vidal también capturaría a todos los terroristas Majin peligrosos actualmente activos y los acogería.
Bombarde no era un experto en política, pero incluso él era consciente de ello, así que es probable que los habitantes de otros ducados lo hubieran comprendido hacía mucho tiempo. Era difícil imaginar que los nobles del Ducado de Farzon no lo supieran.
—Tienes toda la razón —dijo Gerald—. Hipotéticamente, incluso si uno quisiera oponerse al Imperio Demoníaco de Vidal, no habría problema en limitar las relaciones a las diplomáticas y económicas, evitando así un conflicto sangriento. Pero estoy seguro de que el duque Farzon y sus hombres no pueden hacer eso, porque están llenos de fe, una gran causa y justicia. No son diferentes de las facciones extremistas de Bellwood o Alda, ni de esos peligrosos Majin.
Mientras hablaba, Gerald mostró un breve destello de compasión en sus ojos: compasión por la gente del Ducado de Farzon.
Conocía bien la historia de su tierra natal; sabía lo difícil que era estar aislado de los demás ducados. Desde la fundación del Reino de Orbaume, el Ducado de Birgitt se había encontrado fácilmente aislado.
A diferencia de los habitantes del Ducado de Sauron, que habían llegado a venerar a Vida durante sus repetidas guerras con el Imperio Amid, los habitantes del Ducado de Birgitt eran verdaderos y fervientes devotos de Vida. Por consiguiente, sus relaciones con los ducados donde la Iglesia de Alda ostentaba el poder eran tensas.
En los últimos años, las relaciones con el Ducado de Farzon, vecino del este, se habían deteriorado drásticamente debido a su radical alianza con la facción pacífica de Alda, hasta el punto de que se habían producido pequeñas escaramuzas entre ellos. El primer ministro Tercatanis, que mantenía estrechos vínculos con la Iglesia de Alda, había ridiculizado al Ducado de Birgitt, calificándolo de «zona rural gobernada por bestias». Por supuesto, también mantenía malas relaciones con el Ducado de Jahan, hogar de numerosos fieles de Alda durante generaciones, así como con el Ducado de Hartner, donde los fieles de Alda se habían convertido en mayoría hacía dos siglos.
Sentía cierta compasión por la gente del Ducado de Farzon, que pronto sufriría las mismas penurias.
—Bueno, no hay nada que podamos hacer más que aceptar que simplemente nacieron en el lugar equivocado y ver cómo se desarrollan los acontecimientos —dijo Gerald, mientras la breve muestra de compasión desaparecía de sus ojos una vez más.
“Al fin y al cabo, las condiciones que establecimos a cambio de nuestra lealtad son más importantes”, dijo Bombarde.
—Realmente lo entiendes —dijo Gerald asintiendo—. Los vampiros que adoraban al dios maligno han desaparecido de nuestra tierra y las tribus Majin de aquí son amigables, pero aún necesitamos que Su Majestad el Emperador y Darcia-sama nos prometan visitarnos, aunque sea solo una promesa verbal… Si no lo hacen, nuestra gente, tan impetuosa, y yo podríamos vernos tentados a intentar cruzar la cordillera.
—No sé qué pensará la gente, pero por favor, contrólese, señor —insistió Bombarde—. ¿Y qué haremos con Asagi y sus compañeros?
“Ah, ellos. Son excepcionalmente hábiles, así que vale la pena contratarlos como aventureros, pero… dada la información que obtuvimos durante el consejo, es probable que esos tres también sean individuos reencarnados de otro mundo, así que estoy seguro de que hay algún tipo de conexión entre ellos”, dijo Gerald.
Gerald era duque; no había intercambiado muchas palabras directamente con Asagi y sus compañeros. Sin embargo, conocía su reputación entre sus subordinados, así como el progreso y los resultados de sus investigaciones.
Los tres habían sido ascendidos a la clase B, y su habilidad real rivalizaba con la de los aventureros de clase A. Además, poseían habilidades únicas: la clarividencia de Tatsuya Tendou era particularmente poderosa, ya que le permitía ver la estructura interna de las instalaciones militares de cualquier nación enemiga. La capacidad de Asagi para neutralizar casi por completo a los magos también resultaba una valiosa ventaja en combate.
Parecía que Asagi tenía algunos defectos en su personalidad, pero Gerald no lo veía como un problema porque Asagi no se había involucrado tan profundamente con la gente del Ducado de Birgitt como para que esos defectos fueran inaceptables.
Asagi consideraba verdaderos compañeros únicamente a los demás seres reencarnados, y se mantenía alejado de todos los demás. Por ello, solo se le veía como un joven algo impulsivo.
Y su investigación sobre el sellado de fragmentos del Rey Demonio ya estaba demostrando su valía en el presente. Aunque Vandalieu había prometido absorber por completo cualquier fragmento del Rey Demonio de forma totalmente segura… por muy infrecuentes que fueran los ataques de fragmentos del Rey Demonio, Gerald deseaba evitar tener que recurrir al gobernante de una nación extremadamente poderosa con la que aún no había establecido lazos de amistad claros cada vez que ocurriera; aunque cualquier vacilación resultaría en graves daños y bajas, por lo que no podía permitirse el lujo de elegir en este caso.
Pero ¿y si realmente fuera posible sellar de forma segura fragmentos del Rey Demonio? No tendrían que estar sellados durante cien o mil años. Bastaría con que Gerald les dijera a Vandalieu: «Aquí tienes un fragmento del Rey Demonio que encontré en casa» y se lo ofreciera.
El resultado final de entregar el fragmento del Rey Demonio a Vandalieu no cambiaría, pero diplomáticamente hablando, convertiría una deuda que Gerald tenía con él en una deuda que Vandalieu tenía con él.
Y gracias a la cooperación de Asagi y sus compañeros, se había completado la tecnología para sellar de forma segura los fragmentos del Rey Demonio.
Hasta ahora, no había otra forma de sellar un fragmento descontrolado del Rey Demonio que inmovilizándolo, por ejemplo, destruyendo el cuerpo de su huésped y sellándolo justo cuando intentaba infestar a otro. Esta tarea era peligrosa; si quienes la llevaban a cabo fracasaban en su intento de sellarlo, uno de sus compañeros se infestaría y tendrían que luchar contra el fragmento de nuevo.
Pero gracias al objeto mágico de sellado desarrollado con la ayuda de Asagi y sus compañeros, era posible sellar un fragmento del Rey Demonio simplemente derrotando a su huésped actual. No existía riesgo de que el fragmento infectara a un nuevo huésped.
El uso de este objeto mágico requería una piedra mágica extraída de un monstruo de alto rango, pero considerando su efectividad, era un precio que valía la pena pagar.
Dado que el fragmento sería entregado a Vandalieu posteriormente, probablemente este no era el uso que Asagi había previsto para el Objeto Mágico. Sin embargo, los resultados de su investigación solo habían proporcionado una forma segura de sellar los fragmentos del Rey Demonio. No habían proporcionado una forma segura de almacenarlos.
Y dado que el Rey Demonio Guduranis había demostrado ser capaz de resucitar parcialmente, probablemente lo mejor era almacenar fragmentos del Rey Demonio en algún lugar donde nunca llegarían a Guduranis... haciendo que Vandalieu los absorbiera.
En cualquier caso, dados los acontecimientos y las circunstancias pasadas, Gerald no tenía intención de hacer nada para deshacerse de Asagi y sus compañeros.
Para empezar, son aventureros que pertenecen al Gremio de Aventureros, así que no tengo autoridad para deshacerme de ellos. Su carta al emperador también pasó por el Gremio de Aventureros, así que no tengo nada que decir al respecto. Simplemente debo seguir comportándome como un buen vecino. Hasta que ocurra algo, solo necesito elegir qué fuerzas enviaría a la guerra contra el Ducado de Farzon y mantener relaciones diplomáticas con el Imperio Demoníaco de Vidal —dijo Gerald—.
Tras centrar sus pensamientos en su estrategia diplomática con el Imperio Demoníaco de Vidal, algo en lo que los demás duques también tenían dificultades para encontrar una solución, regresó a su residencia secundaria en Orbaume.
El duque Pilchkoff y el duque Arthaba tramaban aprovechar las embajadas que se construirían, enviando espías para crear una red de inteligencia en el Imperio Demoníaco de Vidal, pero eso sin duda acabaría en fracaso.
Después de todo, cada calle de Talosheim estaba rodeada de decenas de Familiares del Rey Demonio. Estos Familiares del Rey Demonio interactuaban diariamente con los habitantes del Imperio Demoníaco de Vidal. Y compartían sus sentidos y recuerdos con Vandalieu, quien jamás olvidaba nada de lo que veía, gracias a su habilidad «Técnica de Registro Perfecto».
Cualquier rostro desconocido llamaría la atención de Vandalieu.
Todas las calles, desde las grandes avenidas principales hasta los callejones desiertos, estaban bajo vigilancia las 24 horas del día, los 365 días del año, por las distintas entidades del gobernante supremo de la nación, que recordaba el nombre y el rostro de cada ciudadano y podía compartir y transmitir esa información instantáneamente.
Era imposible que pudieran llevar a cabo operaciones de inteligencia mediante sus métodos habituales en un país como ese.