Tras concluir el consejo y marcharse los duques, Vandalieu y sus compañeros se quedaron y continuaron conversando.
“Pero con esto, Vandalieu y Pauvina son aventureras de clase S, ¿eh? Hay cuatro en Amid, pero tenemos una en Orbaume y siete en Vidal. Ahora somos imparables”, dijo Schneider, dándole una palmada alegre en el hombro a Vandalieu.
Consideraba que su propio grupo pertenecía al Imperio Demoníaco de Vidal, aunque el Imperio Demoníaco de Vidal actualmente no tenía un Gremio de Aventureros.
Randolf decidió no mencionar ese hecho y, en cambio, frunció el ceño. «Si solo nos fijamos en las cifras, estoy solo. Siento que estoy en el bando perdedor».
“Deberías haber formado a más sucesores mientras aún estabas en activo, Sensei. Si lo hubieras hecho, incluso podrías haberte podido retirar”, dijo Vandalieu.
De hecho, la razón por la que Randolf no había podido retirarse era que no había otros aventureros de clase S. Si hubiera tenido un sucesor o un compañero que pudiera continuar su labor, los duques y el Gremio de Aventureros de la época no se habrían negado obstinadamente a permitirle retirarse cuando lo intentó.
“Bueno, estoy seguro de que es más fácil decirlo que hacerlo”, añadió Vandalieu.
—Así es. A diferencia de ti, yo no soy Guía. Y en aquel entonces, no era lo suficientemente apto para tener aprendices. Incluso ahora, ser profesor interino es todo lo que puedo hacer —admitió Randolf con franqueza, suspirando.
Parecía que esta vez no tenía intención de discutir con Schneider.
En efecto, la Tormenta de la Tiranía, liderada por Schneider, era temida por los nobles del Imperio Amid, pero gozaba de popularidad entre la gente común, y muchos de quienes la admiraban aspiraban a convertirse en sus aprendices... aunque la mayoría de ellos eran secretamente miembros de la facción de Vida, lo que significa que esto había sido perjudicial para el Imperio Amid en lugar de contribuir a su desarrollo.
Y el propio Vandalieu fue aprendiz de Zod, uno de los miembros de la Tormenta de la Tiranía.
«Lo que más me sorprendió fue que le hicieras caso al Maestro del Gremio», dijo Meorilith. «Estaba segura de que te ibas a negar a aceptar el ascenso sin completar las misiones y pasar por el proceso de evaluación como todos los demás… Se me puso la piel de gallina solo de imaginarlo».
De hecho, el ascenso de Vandalieu y Pauvina a la clase S fue una petición del Maestro del Gremio, la figura más importante del Gremio de Aventureros del Reino de Orbaume… Aunque, si uno hubiera visto la expresión del Maestro del Gremio en ese momento, podría haberlo descrito como una súplica en lugar de una petición.
Se trataba de una solicitud para ascender a la clase S a aventureros de clase E recién graduados de la Escuela de Aventureros, sin que estos hubieran realizado el examen correspondiente ni los exámenes de los rangos intermedios. No hacía falta consultar los libros de historia para saber que era un logro increíble sin precedentes en la historia del Gremio, incluso si la Escuela de Aventureros en cuestión era la Escuela Preparatoria de Héroes.
Existían registros históricos de personas que ascendían a la clase B tan solo un año después de inscribirse en el Gremio, y de personas que ascendían directamente a la clase C en una sola promoción. Pero no existían precedentes similares para la clase S.
Incluso Randolf y Schneider habían comenzado en la clase G. Habían ascendido rápidamente de la clase F a la clase A, pero lo habían hecho clase por clase hasta alcanzar su estatus actual como aventureros de clase S.
Para empezar, los criterios para convertirse en aventurero de clase S eran vagos: «lograr hazañas dignas». Por lo tanto, la decisión de otorgar tal ascenso no solo requería la aprobación del Maestro del Gremio; la opinión pública también influía. No existía ningún criterio que garantizara incondicionalmente el ascenso a clase S.
Sin embargo, Vandalieu y Pauvina fueron excepciones entre las excepciones. Vandalieu había derrotado al Rey Demonio Guduranis tras su resurrección parcial y se había ganado la alabanza de Vida, la Diosa de la Vida y el Amor. Pauvina había domado a Luvesfol, el Dios Dragón Maligno Furioso, y había contribuido en la batalla contra Guduranis.
Vandalieu siempre había sido un aventurero que había realizado hazañas dignas, y nadie podía negar que Pauvina también lo fuera... Si sus logros no eran dignos, ¿de quién sí lo eran?
Dejar a Vandalieu y Pauvina como aventureras de clase E expondría el riesgo de que los nobles utilizaran el sistema del Gremio para maniobras políticas. Ejemplos menores, como realizar encargos de misiones de escolta para establecer contactos personales, aún serían aceptables. Pero nobles insensatos, cegados por la codicia, podrían intentar proponer tratos turbios, o los seguidores de Alda, movidos por un fanático sentido de la justicia, podrían intentar asesinarlos, lo que acarrearía graves problemas.
Daría igual si tenían éxito o no. Aunque era una farsa, se suponía que el Gremio de Aventureros era políticamente neutral; sería muy indeseable que el precedente de que el Gremio se utilizara con fines políticos quedara tan claramente grabado en la memoria del gobernante y los nobles de una nación extremadamente poderosa.
Sin embargo, dado que Vandalieu se había mostrado tan reacio a graduarse de la Escuela Preparatoria de Héroes, algunos habían imaginado que también se mostraría reacio a ser ascendido a la clase S. El Maestro del Gremio le había rogado encarecidamente a Vandalieu que aceptara el ascenso, dispuesto a convencerlo a cualquier precio, pero… sorprendentemente, Vandalieu aceptó el ascenso sin dudarlo.
“Mi plan inicial era dar algunos pasos para ascender a la clase A”, dijo Vandalieu. “Exterminar goblins y bandidos; explorar mazmorras que había descubierto previamente e informarlas como ‘no descubiertas’; viajar en el carruaje de Sam para purificar los Cielos del Diablo; viajar al Continente Demoníaco y al Continente del Rey Demonio, y demás”.
“Si uno supiera la verdad, sabría que la mayor parte de eso sería un engaño, pero para alguien que no supiera nada, tales hazañas serían dignas de un... no, incluso entonces, sin duda habrías sido ascendido a la clase S”, dijo Meorilith.
“Creo que sigue siendo respetable que no hayas considerado métodos como crear mazmorras tú mismo o liberar en secreto monstruos peligrosos para fabricar incidentes y luego lidiar con ellos por tu cuenta”, dijo Randolf.
Aunque no se habían revelado a la sociedad humana, Vandalieu había realizado numerosas hazañas increíbles que pasarían a la historia. Repetir tales hazañas e informarlas sin duda le habría valido un ascenso a la clase A, e incluso podría haber aspirado a la clase S. Vandalieu tenía la intención de obtener ascensos de esa manera con Elizabeth y el resto de su grupo, y Pauvina tenía la intención de hacer lo mismo con Reinhardt y los demás miembros de su grupo.
Por supuesto, eso implicaría mejorar las habilidades de Elizabeth y los demás hasta un nivel digno de su clase de aventureros. Aun así, Vandalieu habría disfrutado dedicando su tiempo a ello.
«Pero la resurrección de Guduranis me obligó a revelar todo tipo de cosas, y Elizabeth-sama se convirtió en duquesa», dijo Vandalieu. «Incluso yo tuve que darme cuenta de que hacer las cosas de esa manera sería imposible ahora. Y tengo que lidiar con todo tipo de problemas porque dejé escapar a Heinz».
Debido a la resurrección de Guduranis y a su fracaso en matar a Heinz, Vandalieu se vio obligado a modificar drásticamente sus planes. Tuvo que revelar varias verdades sobre sí mismo, por lo que ya no podía disfrutar de la vida de aventurero.
En ese caso, tener que presentarse a los exámenes de ascenso sería simplemente aburrido. El examen para ascender a la clase D —que ponía a prueba su capacidad para matar a una persona y si podía hacerlo sin perder su capacidad de razonar ni su sentido de la ética— sería completamente inútil. Había matado a cientos, miles de bandidos y criminales, les había chupado la sangre o los había capturado vivos para experimentos con humanos. Y seguiría matando, chupando sangre y utilizando a tales individuos.
Eso no había alterado la capacidad de razonamiento de Vandalieu ni su sentido de la ética. Pauvina no tenía mucha experiencia luchando a muerte contra otras personas, pero tampoco era probable que tuviera problemas en ese ámbito.
El examen escrito para el ascenso a la clase B y aprender a relacionarse con las altas esferas de la sociedad tampoco supondrían un problema. Probablemente no habría un solo noble en Orbaume que se quejara de Vandalieu o Pauvina. De hecho, dado el equilibrio de poder relativo, los nobles tendrían que complacerlos a ellos, y no al revés.
«Sin embargo, Elizabeth-sama y los demás rechazaron sus ascensos», dijo Vandalieu. «"Nos haremos más fuertes por nuestra cuenta y te alcanzaremos, así que solo espera", dijeron».
Elizabeth y los demás miembros del grupo de Vandalieu, así como los del grupo de Pauvina, se negaron a ser ascendidos. O, para ser más precisos, el Maestro del Gremio no les ofreció ascensos. Vandalieu se ofreció a pedirle al Maestro del Gremio que les ofreciera ascensos a cambio de que aceptaran el suyo, pero se negaron.
—Bueno, sus habilidades son aparentemente equivalentes a las de clase B ahora, pero estoy segura de que aún no son dignas de la clase A —dijo Meorilith—. Además, como noble, ya depende de ti para la administración de la casa Sauron, así que estoy segura de que no quiere depender también de ti para su carrera como aventurera.
“Disculpen que cambie de tema, pero ¿qué piensan hacer con la solicitud de construir una sede y sucursales del Gremio de Aventureros en el Imperio Demoníaco de Vidal? El Gremio de Magos también solicitó lo mismo”, dijo Randolf.
“Eso aún requiere consideración. Su trabajo se superpone con el del Gremio de Exploradores, y a menos que acepten no solo a miembros de las razas de Vida, sino también a muertos vivientes y monstruos como miembros, ni siquiera podemos empezar a discutirlo”, dijo Vandalieu.
Los Maestros del Gremio no solo habían solicitado que Vandalieu y Pauvina aceptaran sus ascensos. Establecer sus Gremios en el Imperio Demoníaco de Vidal también era un objetivo importante para ellos.
Al otro lado de la montaña, tras la furia, existía una nación. Allí habitaban monstruos jamás vistos por ojos humanos y mazmorras cuya existencia era desconocida para la sociedad humana. Un sinnúmero de aventureros se sintieron sumamente intrigados al descubrir esto. Sería una gran pérdida para el Gremio de Aventureros si muchos de ellos, cegados por la curiosidad, se unieran al Gremio de Exploradores en el Imperio Demoníaco de Vidal.
La situación era aún más grave para el Gremio de Magos. Sus miembros estaban ansiosos por hacerse con materiales que solo estaban disponibles en el Imperio Demoníaco de Vidal y realizar investigaciones sobre los no muertos.
Dado que Vandalieu era capaz de mover cadenas montañosas, podía crear un túnel a través de la cordillera que conectara el Imperio Demoníaco de Vidal con el Ducado de Sauron o el Ducado de Hartner en cualquier momento, provocando que los magos apasionados por la investigación huyeran en masa del Reino de Orbaume.
Ambos gremios estaban desesperados por minimizar el número de miembros que podían perder.
“Bueno, planeo ubicar la sede del Gremio de Magos del Imperio Demoníaco de Vidal en Talosheim una vez que estemos listos para aceptar miembros. No tenemos ningún gremio que compita con el Gremio de Magos, y no hay problemas siempre y cuando obedezcan las leyes de nuestra nación”, dijo Vandalieu.
En cuanto al Gremio de Domadores, ya se había decidido que también sería aceptado en el Imperio Demoníaco de Vidal. Por supuesto, esto solo fue posible después de revisar las normas y reglamentos, ya que era necesario prohibir que los ghouls, otros miembros de las razas de Vidal, los no muertos y los demonios —considerados ciudadanos comunes— fueran clasificados como monstruos domesticados.
Con ello, no pasaría mucho tiempo antes de que los compañeros de Vandalieu pudieran pasearse libremente por la ciudad sin llevar los collares emitidos por el Gremio de Domadores... aunque incluso ahora, no quedaba nadie en el Reino de Orbaume que se quejara de no llevar collares.
Por cierto, Eleanora e Isla seguían llevando collares a pesar de ello.
—Bueno, Vandalieu —dijo Darcia con dulzura, poniendo la mano sobre el hombro de su hijo—. Pensemos en qué hacer con esa carta, ¿de acuerdo?
Vandalieu se vio obligado a afrontar la realidad de frente. Delante de él había una carta dentro de un simple sobre, que le había sido entregada por el Maestro del Gremio de Aventureros.
Había sido enviado por Asagi Minami, el aventurero de clase B que se encontraba actualmente en Orbaume, el individuo reencarnado con la habilidad tramposa "Mage Masher".
“…Mamá, ¿por qué no fingimos que nunca lo vimos y vamos a comer con todos?”, dijo Vandalieu.
Para él, Asagi era alguien con quien le resultaba muy molesto tratar.
Asagi no había hecho daño a los compañeros de Vandalieu, ni buscaba matarlo. Por lo tanto, no era un enemigo al que Vandalieu tuviera motivos para matar.
Aun así, era una persona molesta y fastidiosa con la que tratar. Vandalieu había oído del duque Gerard Birgitt que Asagi había colaborado con él en una investigación para sellar de forma segura fragmentos del Rey Demonio, y que la investigación había dado resultados. Vandalieu pensó que no habría problema si Asagi simplemente viviera en paz en algún lugar, sin involucrarse con él en absoluto, pero… no esperaba una carta suya en un momento como este.
Ignorar la carta e ir a comer algo me pareció una idea estupenda.
Sin duda, Vandalieu estaba agotado tras la reunión con los altos funcionarios del Reino de Orbaume. Añadirle aún más estrés sería perjudicial para sus órganos, su cuero cabelludo, su piel y… en fin, su salud. Era el gobernante de una nación; era fundamental para él cuidar su salud, y esa era razón suficiente para ignorar esa carta.
Así que, sin duda, lo mejor era ir a disfrutar de una deliciosa comida con todos y olvidarse por completo de la carta. La comida más exquisita de todas era la que preparaba el propio Vandalieu, y se disfrutaba aún mejor en compañía de todos… Los únicos lugares que podían albergar a las docenas, o mejor dicho, cientos de acompañantes de Vandalieu eran el Castillo Knochen, el carruaje de Sam o uno de sus Mundos Interiores, pero cualquiera de esas opciones serviría.
Vandalieu presentía que cocinar suficiente comida para todos cuando ya estaba cansado lo agotaría aún más, pero también pensaba que una cantidad adecuada de ejercicio le vendría bien para aliviar la fatiga. Por lo tanto, cocinar una gran cantidad de comida aliviaría su cansancio, así que no había problema con eso.
Pero mientras Vandalieu empezaba a pensar en qué debía incluir en el menú, intentando escapar de la realidad, Darcia le rodeó la cabeza con los brazos con delicadeza para que no se moviera.
—Vandalieu. No es que esté del lado de ese tal Asagi, ¿de acuerdo? —dijo Darcia con suavidad—. Pero si ignoras esta carta y ocurre algo malo, te sentirás aún peor que si solo la hubieras leído. Te lo digo por tu propio bien. No te gustaría que ese tal Asagi se desesperara porque ignoraste su carta y decidiera unirse al Ducado de Farzon o a la Nación Sagrada de Amid para dañar a la gente del Reino de Orbaume, ¿verdad?
En efecto, Asagi había sido compañero de clase de Vandalieu en la Tierra, pero sin importar lo que le sucediera, Vandalieu no sentiría más que un poco de lástima. De hecho, le preocuparía más lo que les ocurriera a los compañeros de Asagi, Tendou y Shouko.
Pero sin duda sentiría culpa hacia cualquiera a quien Asagi le causara problemas en caso de que hiciera algo precipitado debido a la falta de respuesta y al maltrato por parte de Vandalieu.
Además, Asagi poseía la habilidad tramposa "Mage Masher", que podía impedir el lanzamiento de hechizos o disipar hechizos ya activos de cualquier atributo, incluido el atributo de muerte.
«Mage Masher» distaba mucho de hacer invencible a Asagi, ya que no podía anular la magia sin atributo, que utilizaba maná sin atributos, ni tenía efecto alguno sobre los ataques físicos. Incluso Randolf, Hombre de Huesos o Knochen podían matar a Asagi en un instante si desconfiaban de su habilidad, por no hablar de Vandalieu.
Pero aun así, no cabía duda de que se convertiría en un problema si Vandalieu se ganaba su enemistad. Y probablemente todavía contaba con la protección divina de Rodcorte, que le permitía fortalecerse a un ritmo superior al normal.
No estaba claro si tenía el potencial para rivalizar con las Espadas de Cinco Colores en el futuro, pero no era una posibilidad que Vandalieu debiera descartar a la ligera.
—Pero mamá, estoy segura de que esa carta no contiene más que cosas problemáticas para mí —se quejó Vandalieu.
Su deseo de posponer la lectura de la carta de Asagi se debía... simplemente a que Asagi era problemático y Vandalieu no quería involucrarse con él.
—¿Entonces debería encargarme yo de ello? —sugirió Randolf.
Vandalieu lo miró sorprendida.
«A veces, los aventureros tienen que hacer trabajos sucios», dijo Randolf, mirando a Vandalieu con expresión seria. «Este hombre llamado Asagi no es un criminal, pero intentar contactar personalmente con alguien que lo detesta y que además es el gobernante de una nación lo convierte en un insolente que no conoce su lugar. Si amenaza con perturbar el gobierno de la nación, eso sería motivo suficiente para la muerte, al menos en mi ámbito de trabajo».
Asagi no era noble ni siquiera ciudadano de la nación de Vandalieu, y aun así aprovechó su pertenencia al Gremio de Aventureros para enviarle una carta privada. Esto podría ser aceptable si ambos hubieran acordado previamente este contacto, pero dado que no fue así, se trató de un torpe intento de diplomacia que abusó de la red de información del Gremio de Aventureros e ignoró las normas de cortesía.
Aún quedaba por leer el contenido de la carta, pero cualquier amenaza sería totalmente inaceptable. Si Vandalieu fuera el gobernante del Reino de Orbaume, una carta así habría conllevado que se pusiera precio a la cabeza de Asagi.
“Randolf-sensei… ¿Creía que odiaba el trabajo sucio?”, dijo Vandalieu.
Su sorpresa no radicaba en la sugerencia en sí, sino en el hecho de que Randolf la hubiera expresado.
—Sí, lo detesto —dijo Randolf—. Por eso no pienso matarlo. Le prometo a su amigo, el hombre llamado Tendou, que perdonaré la vida de Asagi. Lo secuestraré y lo encarcelaré, y tomaré medidas para evitar que escape. Podemos liberarlo en un mes, un año, una década, o el tiempo que sea necesario para solucionar el asunto. ¿Qué te parece el plan?
Randolf quería evitar el trabajo sucio en la medida de lo posible, así que sugirió el secuestro y el encarcelamiento en lugar del asesinato... Eso también era bastante sucio, pero aun así mejor que matar a Asagi.
No se molestó en explicar que las medidas para impedir que Asagi escapara consistirían en amputarle las cuatro extremidades y sacarle los dos ojos.
«Oye, ¿por qué no envías a ese tal Asagi de vuelta a su "Origen" de tu vida anterior? Probablemente podrías hacerlo ahora, ¿no?», dijo Schneider, sugiriendo otra idea revolucionaria, muy diferente, para lidiar con Asagi.
Anteriormente, para cualquier persona que no fuera Zuruwarn, el Dios del Espacio y la Creación, era imposible transportar seres vivos a través de la barrera entre mundos. Pero ahora, esta hazaña también era posible para Vandalieu, aunque su capacidad se limitaba al mundo de Origen. Él había traído a Mei, Hiroto y los demás de Origen, logrando que sus cuerpos se adaptaran a las leyes físicas de Lambda, por lo que casi con seguridad podría hacerlo a la inversa: lograr que el cuerpo de alguien de Lambda se adaptara a las leyes físicas de Origen.
Vandalieu no tenía ninguna obligación de llegar a tales extremos por el bien de Asagi, pero hacerlo garantizaría que Asagi nunca volvería al mundo de Lambda a menos que Vandalieu lo trajera de vuelta.
Incluso si muriera de nuevo en Origin, Rodcorte no habría tenido en cuenta la posibilidad de que lo enviaran de vuelta a Origin después de reencarnarse en Lambda, por lo que era improbable que se reencarnara en Lambda por segunda vez... e incluso si lo hiciera, perdería sus recuerdos y personalidad de su vida anterior y comenzaría una nueva vida desde cero como un bebé, como una persona común y corriente; ya no sería Asagi Minami.
Esto también beneficiaría a Asagi. Él solo veía a otros seres reencarnados como sus compañeros, así que le resultaría más cómodo regresar al mundo de Origen, donde se encontraban sus compañeros. En cuanto a sus registros familiares y demás, podría pedirle a Sergei, el presidente de los Estados Federales, que inventara una historia, algo así como: «Todos creían que Asagi había muerto, pero en realidad fue secuestrado para los experimentos de Rikudou Hijiri y su supervivencia se mantuvo en secreto para protegerlo mientras se recuperaba».
“¡Ah! ¡Increíble, Schneider-san!”, exclamó Darcia, aplaudiendo ante esta brillante sugerencia. “Vandalieu, ¿no te parece una idea genial?”
Vandalieu casi se encontró aceptando. «Mamá, esta idea es muy tentadora y de verdad quiero aceptarla, pero hay un gran problema. Asagi se ha vuelto mucho más fuerte de lo que era cuando murió en Origen».
Habían transcurrido varios años desde la reencarnación de Asagi en este mundo; había ganado experiencia, aumentado su nivel, experimentado varios cambios de trabajo y ahora era un aventurero de clase B.
Con solo ver su estado, probablemente era muchas veces más fuerte que cuando reencarnó aquí por primera vez.
Incluso en el pasado, Asagi había sido uno de los luchadores más destacados entre los Bravers. Sin embargo, el Asagi actual era un superhumano que superaba con creces a cualquiera de los demás Bravers.
Antes de su reencarnación en Lambda, si golpeaba a un humano con toda su fuerza, lo máximo que le habría hecho sería romperle la mandíbula. Pero si el Asagi actual golpeara a un humano de Origen con toda su fuerza, le aplastaría la cabeza como a una fruta madura, esparciendo fragmentos de hueso, trozos de cerebro y sangre por todas partes.
Antes de su reencarnación en Lambda, si una bala le hubiera alcanzado, lo habría matado fácilmente. Pero el Asagi actual ni siquiera sufriría un moretón por una bala de pistola. Un arma de mayor calibre, como mucho, le fracturaría una costilla.
Su dominio de la magia había mejorado enormemente en comparación con antes de su reencarnación, y era posible que hubiera adquirido la habilidad de "Superar Límites" y diversas habilidades de resistencia. Si además hubiera aprendido técnicas de combate cuerpo a cuerpo, nadie en Origen podría hacerle frente.
Incluso a Amemiya Hiroto le resultaría difícil contener al actual Asagi.
En cuanto a si habría conflicto entre Asagi y Amemiya, quienes eran compañeros… Vandalieu no podía predecirlo. ¿Cooperaría con Amemiya Hiroto y los demás para ayudar a reconstruir Origin tras el daño causado por Rikudou Hijiri, o reuniría seguidores entre los Bravers para construir un nuevo orden mundial, provocando aún más caos? Vandalieu sentía que ambas posibilidades eran igualmente probables.
A Vandalieu le costaba creer que la personalidad de Asagi permaneciera exactamente igual incluso cuando se encontrara en un mundo lleno de gente mucho, mucho más débil que él.
Y no podía descartar la posibilidad de que Asagi lo estropeara todo por completo en Origin.
“Como una parte de mí es un dios en Origin, no puedo simplemente lanzar una bomba allí sin cuidado. Joseph y todos los demás, Sergei, Meh-kuh y los padres de Hiroshi, también viven allí.”
“Hmm, entonces, ¿qué tal si traemos a los Bravers a este mundo y hacemos que convenzan a Asagi para que regrese y se una a ellos?”, sugirió Darcia.
“Sin duda es una opción, pero depende de lo que diga la carta”, dijo Vandalieu.
A pesar de haberse opuesto y de haber mantenido todas esas discusiones, Vandalieu abrió la carta, solo para descubrir que su contenido era aún más grave de lo que había imaginado.
Al día siguiente del consejo, poco después del mediodía, Asagi Minami permanecía cautiva.
“…Ya lo he dicho varias veces, pero ¿no es este trato un poco excesivo?”, se quejó.
Su cuello, su brazo dominante y sus piernas estaban sujetos con grilletes, unidos por cadenas en distintos puntos. Las cadenas eran de obsidiana gruesa; era incapaz de arrancárselas con las manos desnudas.
Si pudiera usar magia, o si pudiera hacer algo con su brazo libre, tal vez podría escapar de estas cadenas, pero…
“Y cada vez que lo digas, te daremos la misma respuesta: Este tratamiento es el más apropiado”, dijo Tatsuya Tendou, el experto en clarividencia.
Bajo su vigilancia, y la de la 'Ifrit' Shouko Akagi, escapar era imposible.
“¿Apropiado? Yo solo…” comenzó Asagi.
«No nos dejaste nada más que una carta e intentaste ir a hablar con Vandalieu por tu cuenta, ¿verdad? Casi se me para el corazón cuando leí que tenías la intención de amenazar con llevar los resultados de tu investigación al Ducado de Farzon si no hacía lo que le decías», dijo Shouko.
Asagi se marchó por su cuenta para arreglar las cosas con Vandalieu, dejando una carta para Tendou y Shouko porque sabía que intentarían detenerlo si se enteraban de lo que estaba planeando.
Por un golpe de suerte, ambos descubrieron la carta de Asagi justo después de su partida. Tras rastrear su ubicación con la clarividencia, lo capturaron rápidamente. Y vaya si lo encarcelaron. El Gremio de Aventureros contaba con un servicio para facilitar la comunicación entre ellos; para mantener a Asagi dócil, utilizaron este servicio para enviarle una carta a Vandalieu, escrita por Asagi y corregida por ellos antes de enviarla.
“Es como correr a toda velocidad hacia el borde de un precipicio. Sabes que en este mundo, amenazar al gobernante de una nación es un acto que te hace perder el derecho a quejarte si te matan por ello, ¿verdad?”, dijo Shouko.
“Incluso en otros mundos, eso justificaría la pena de muerte, dependiendo de la época y el país”, añadió Tendou. “¿No pensaste en los problemas que le causarías al duque Birgitt?”
—Vamos, no es para tanto —dijo Asagi—. Vandalieu y yo estamos...
“Individuos reencarnados. Eso es todo. No es tu compañero ni tu amigo”, dijo Shouko, interrumpiéndolo.
“Desconocidos que simplemente coincidieron en la misma clase en la misma escuela”, dijo Tendou.
Con un breve gemido, Asagi guardó silencio.
Tendou suspiró profundamente. «Asagi… Estamos cruzando un puente muy peligroso, en presente continuo. Incluso enviar una carta a través del Gremio de Aventureros fue arriesgado. Solo fue posible porque Vandalieu es miembro registrado del Gremio; es bastante descortés en el contexto diplomático de este mundo».
De hecho, Randolf incluso había sugerido asesinar a Asagi; tal era el peligro en el que se habían metido.
“Asagi, puede que pienses que Vandalieu es solo otro individuo reencarnado como nosotros, pero ya es hora de que te des cuenta de que nuestros lugares en la sociedad son demasiado diferentes, y la confianza o la amistad necesarias para superar esa diferencia entre nosotros y él es completamente inexistente”, dijo Shouko.
Ni Shouko ni Tendou tenían la intención de luchar contra Vandalieu cuando reencarnaron por primera vez en este mundo, pero aun así sentían que Vandalieu era una amenaza, y también consideraban peligrosos a Kanako y a los demás.
Por eso no se habían opuesto a la sugerencia de Asagi de investigar métodos para sellar de forma segura los fragmentos del Rey Demonio. Pensaban que esto evitaría un conflicto directo con Vandalieu y, al mismo tiempo, les daría una manera de detenerlo pacíficamente si alguna vez fuera necesario.
Habían llegado a la conclusión de que ni siquiera Vandalieu querría que fragmentos del Rey Demonio, liberados de sus sellos, sembraran el caos y mataran a gente inocente en lugares donde él no podría detenerlos… concretamente, en el Ducado de Birgitt. Sin duda, no se opondría a evitar que ocurrieran tales incidentes.
Incluso ahora, a pesar de que Vandalieu había derrotado a Guduranis tras su imperfecta resurrección, seguían considerándolo una amenaza. Tenían el sentido común y la ética de la Tierra… o mejor dicho, del Japón actual. Probablemente les resultaba difícil olvidar la repulsión y el miedo que sentían hacia sus acciones.
Pero hacía algún tiempo se habían dado cuenta de que este era un problema en el que no tenían voz ni voto, aunque parecía que Asagi no compartía esta opinión.
“Puede que tengas razón, pero… ustedes dos lo vieron, ¿verdad? El lugar llamado Distrito Zakkart. ¿De verdad lo vieron y no le dieron importancia?”, preguntó Asagi con incredulidad.
Durante su estancia en Orbaume, Asagi había salido a investigar diversos asuntos entre sus obligaciones como guardia del duque Birgitt. No había entrado en el territorio del Imperio Demoníaco de Vidal. Nunca había visto ninguna ciudad bajo el dominio de Vandalieu. Sin embargo, Vandalieu había reconstruido una parte de Orbaume tras su destrucción y la había bautizado como el «Distrito de Zakkart». El ambiente de este lugar era sumamente similar al de la nación que gobernaba Vandalieu.
Asagi había hablado con los demonios y los muertos vivientes que habitaban el lugar y había sentido una sensación de peligro, razón por la cual había actuado.
“Para ser honesta, tengo mi propia opinión al respecto. Pero eso es solo el resultado del sentido común y los valores que aprendimos en la Tierra y en Origen… el resultado de medir las cosas según los estándares de otros mundos”, dijo Shouko.
—En cualquier caso, aunque nunca recibamos respuesta a la carta, seguiré vigilándote hasta que cambies de opinión —dijo Tendou—. ¿Entiendes...?
Fue interrumpido a mitad de la frase por un golpe en la puerta de la habitación de la posada donde se alojaban.
—Hemos traído la respuesta de Vandalieu —dijo una voz desde el otro lado.
—¿Le importaría abrir la puerta? —preguntó otro.
Asagi, Shouko y Tendou se sorprendieron al escuchar esas voces familiares.
“…Shouko, déjalos entrar”, dijo Tendou.
“De acuerdo.” Shouko abrió la puerta como le habían indicado.
Con 'Clairvoyance', Tendou ya había visto quién estaba allí.
“Como ya les dije, les traemos la respuesta de Vandalieu. Estamos aquí para responder cualquier pregunta que tengan al respecto”, dijo Pluto de la Legión, quien tenía la apariencia de una joven de cabello negro, vestida con un vestido blanco de una sola pieza.
Sostenía una carta en una mano.
—Por mi parte, estoy aquí para convencerlos de que no vuelvan a involucrarse con nosotros jamás. En honor a que una vez fuimos compañeros, por supuesto. Ha pasado mucho tiempo, ustedes tres —dijo Mari con una sonrisa, luciendo más joven de lo que Asagi, Shouko y Tendou recordaban.