Ni una sola persona en la Nación Santa de Amid se opuso a la guerra santa proclamada por el Papa Eileek Marme.
Esto se debía a que las personas involucradas en la política, los asuntos militares y la iglesia ya habían intuido que pronto comenzaría una guerra santa... Algunos ciudadanos, la realeza y la nobleza de las naciones vasallas, incluida la nación protectora de Mirg, se sintieron resentidos al enterarse, pero no pudieron expresar abiertamente su disconformidad.
El papa de la Iglesia de Alda siempre había sido una figura políticamente poderosa, pero con la transformación de la nación de un «imperio» a una «nación santa», la palabra del papa se había convertido en el mundo de Alda, el Dios de la Ley y el Destino. Oponerse al gobierno significaba oponerse al dios al que veneraban.
La nación protectora de Mirg, en particular, estaba en deuda con Heinz y sus compañeros, ya que habían salvado a la nación de los monstruos cuando una parte de la Cordillera Fronteriza se desplazó y se convirtió en la Cordillera del Arca. No podían rebelarse abiertamente contra la decisión de librar una guerra santa.
«Pero incluso si decidiéramos iniciar una guerra santa, ¿qué se supone que debemos hacer? El enemigo se encuentra al otro lado del obstáculo infranqueable que es la Cordillera Fronteriza. Incluso si quisiéramos atacar por mar, lo único que nos esperaría serían remolinos, arrecifes y los temibles monstruos de los Mares del Diablo. ¿Acaso no es imposible que iniciemos un ataque?», preguntó el rey de la nación escudo de Mirg, expresando su opinión de forma indirecta.
Daba la impresión de ser un rey que expresaba su opinión con claridad, en lugar de simplemente congraciarse con el estado soberano de su nación, pero en su interior estaba aterrorizado. ¿Lo obligaría el testamento de Alda a ordenar a los soldados de su nación una expedición mortal para abrirse paso a través de la Cordillera Fronteriza o cruzar los mares traicioneros?
En el pasado, cuando la nación aún se conocía como el Imperio Amid, nunca se habían dado órdenes que pudieran resultar en la posible destrucción de la nación escudo Mirg. Todos los emperadores anteriores habían sido capaces de razonar, y la nación escudo Mirg siempre había demostrado el valor de su existencia.
Pero con el desplazamiento de la Cordillera Fronteriza, el papel de la nación escudo de Mirg como escudo contra el Reino de Orbaume llegó a su fin, y su valor se desplomó drásticamente.
Ahora, el Imperio Amid era conocido como la Nación Sagrada de Amid. Un número considerable de personas temía que su nuevo gobernante, Eileek Marme, mantuviera las relaciones de la nación con sus vasallos, tal como lo habían hecho los emperadores anteriores. No se podía culpar al rey de la nación protectora de Mirg por temer que Eileek aprovechara la oportunidad para deshacerse de un gran número de soldados de su nación.
Cuando el Imperio Amid se convirtió en la Nación Sagrada de Amid, decidió esperar a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos, pero ahora sabía la magnitud de la crisis que podía provocar el estado soberano y lamentaba haber adoptado un enfoque tan optimista.
En respuesta a sus palabras, los nobles y miembros de la realeza de los estados vasallos de la Nación Santa que habían sido convocados allí comenzaron a intercambiar sus propias opiniones en voces demasiado altas como para ser consideradas susurros.
“En efecto… los caminos y túneles utilizados por la nación escudo Mirg en invasiones anteriores ya no existen.”
¿No me digas que tenemos que empezar por reconstruir un túnel? No se sabe cuántos años tardará en terminarse.
“No, ¿no podríamos simplemente usar magia para volar sobre el mar?”
“No seas ingenuo. ¿Acaso crees que nadie lo ha intentado antes? La gente del pasado dio su vida para que pudiéramos aprender de su fracaso.”
¿Qué tal si unimos nuestras fuerzas a las del Ducado de Farzon y buscamos un túnel a través de la Cordillera Fronteriza desde el lado del Reino de Orbaume? Si lo hay en nuestro lado, ¡seguro que también lo hay en el suyo!
“¿Y cuántos años piensas dedicar a eso? Tendríamos que enviar a nuestros soldados al ejército del Ducado de Farzon por barco, poniendo a todos los demás ducados del Reino de Orbaume en su contra, y luego buscar túneles que quizás ni siquiera existan… Simplemente no es factible.”
“Para empezar, el enemigo puede mover la cordillera por sí mismo. Si dedicáramos tanto tiempo a hacer algo así, ¡simplemente la moverían ellos mismos y vendrían a atacarnos!”
Lo que estos nobles y miembros de la realeza que se peleaban entre sí tenían en común era que ocupaban puestos que la Santa Nación de Amid consideraba poco importantes.
Mientras tanto, aquellos que ocupaban puestos de importancia dentro de la Santa Nación de Amid permanecieron tranquilos, como si ya supieran la respuesta.
—Cálmate, por favor —dijo Eileek—. Nuestro señor Alda ya nos ha enviado un Mensaje Divino con instrucciones sobre lo que debemos hacer. El héroe Heinz invocará al Dios Heroico Bellwood y dividirá la Cordillera Fronteriza para abrirnos el camino a la victoria.
El plan que declaró requería una fuerza tan descomunal que desafiaba todo sentido común.
Pero muchos se dieron cuenta de que esto sí era posible.
Incluso un aventurero de clase A era capaz de concentrar toda su fuerza en un solo ataque para partir, derribar o destruir una montaña de varios cientos de metros de altura; naturalmente, tal hazaña también sería posible para un aventurero de clase S como Schneider.
Pero incluso para Schneider sería imposible hacer lo mismo con una montaña de varios miles de metros de altura en la Cordillera Fronteriza. Aunque lograra provocar su derrumbe, no era difícil imaginar que esto causaría una avalancha de sedimentos descomunal sobre la nación protectora de Mirg, y con su hábitat destruido, los monstruos invadirían la nación en enjambres desde la montaña derrumbada.
Sin embargo, si Heinz, el de la «Espada de Llamas Azules», invocara al Dios Heroico Bellwood, su ataque con toda su fuerza partiría la Cordillera Fronteriza. Y Alda mismo se había tomado la molestia de enviar un Mensaje Divino con la instrucción de hacerlo para dar comienzo a la guerra santa.
El rey de la nación escudo de Mirg sabía que esto era cierto, pero aun así, se opuso. «Si hacemos eso, los monstruos que habitan la Cordillera Fronteriza volverán a atacar nuestra nación, ¿no es así?», gritó.
Su objeción era totalmente natural, ya que si ese plan se llevaba a cabo, su nación se convertiría en el principal campo de batalla de la guerra.
“Una vez que termine la guerra santa, lo único que quedará será una entrada abierta de par en par a la Cordillera Fronteriza. Por favor, consideren tomar medidas para proteger a nuestra nación… o al menos permítannos elegir el lugar donde se dividirá la cordillera”, suplicó.
La nación protectora de Mirg jamás había considerado que una entrada a la Cordillera Fronteriza se utilizaría como punto de apoyo para conquistar nuevas tierras.
Después de todo, hacía siete años habían realizado una segunda expedición fallida a Talosheim. Gracias a la información limitada pero muy valiosa y a las lecciones aprendidas, sabían que incluso la idea de algo así era peligrosa.
La Cordillera Fronteriza era traicionera; toda la zona era un Nido del Diablo, plagado de innumerables monstruos poderosos. Tras recibir informes al respecto, los magos reales de la nación escudo de Mirg consideraron la posibilidad de purificarla y transformarla en tierra común, pero llegaron a la conclusión de que no era factible.
Era de conocimiento general que para purificar un Nido del Diablo, debía purificarse por completo de una sola vez. Si solo se purificaba una parte, incluso si se erradicaban todos los monstruos de esa parte, estos seguirían regresando de las zonas no purificadas. Toda la Cordillera Fronteriza era un Nido del Diablo, por lo que se podía suponer que, incluso durante la purificación, los monstruos seguirían llegando desde otras partes.
Por supuesto, si los monstruos que inundan de esta manera pudieran ser exterminados continuamente, veinticuatro horas al día, purificarlo podría ser posible, pero... considerando las fuerzas de combate y los costos que eso requeriría, no era muy realista, aunque podría ser posible para el "Rey Demonio", que era capaz de mover la Cordillera Fronteriza, o para Heinz, que era capaz de dividirla.
Si la nación protectora de Mirg se acercara a una región tan peligrosa, ¿qué sucedería? No cabía duda de que el Nido del Diablo se extendería desde el valle recién creado, que serviría de puerta de entrada a la Cordillera Fronteriza.
Para evitar que eso sucediera, sería necesario asegurar que la cordillera se separara lejos de los lugares habitados, y se tendría que erigir una fortaleza para proteger a la nación de los monstruos que saldrían de la cordillera e impedir que el Nido del Diablo se extendiera.
Esto llevaría años, así que solicitar que se tomaran tales medidas equivalía, en esencia, a pedir que se detuviera la guerra santa. Aun así, el rey de la nación escudo de Mirg no pudo evitar expresar su opinión.
Pero esta petición no fue recibida con una negativa tajante ni tachada de traidora; en cambio, recibió cálidas palabras de aliento.
«No hay motivo de preocupación», dijo Eileek. «El gran Alda, el Dios de la Ley y el Destino, ya está al tanto de todo esto».
“¿¡De verdad?!” exclamó el rey de la nación escudo de Mirg, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
Eileek asintió, aún sonriendo. «Después de que salgamos victoriosos en la guerra santa, todas tus preocupaciones desaparecerán y no tendrás nada de qué preocuparte».
En el momento en que dijo esto, el rey de la nación escudo de Mirg comenzó a rezar con una expresión de profunda emoción.
¡Qué hombre tan insolente y patético!, pensó Eileek para sí mismo.
Alda, la Diosa de la Ley y el Destino, supo desde el principio que iniciar esta guerra santa convertiría a la nación escudo de Mirg en uno de sus campos de batalla, trayendo consigo devastación y grandes pérdidas a las tierras que la habitan.
Y una vez ganada la guerra santa, a menos que la nación escudo de Mirg tuviera muchísima suerte, sería destruida.
Alda lo comprendía, pero lo consideraba un "sacrificio necesario". Aunque sentía lástima por la gente de la nación escudo de Mirg que se convertiría en corderos sacrificiales y lamentaba sus muertes inminentes, creía que no había nada que hacer al respecto.
Eileek lo sabía por los Mensajes Divinos que había recibido, y no tenía intención de oponerse a la designación que Alda hacía de la nación escudo Mirg como un "sacrificio necesario".
De hecho, creía que todos los habitantes de la nación escudo de Mirg deberían estar agradecidos por la compasión de Alda y ofrecerle gustosamente sus vidas.
Por eso Eileek le contó la verdad a la nación protectora de Mirg.
Alda conocía todas las preocupaciones de la nación escudo de Mirg. Y para cuando se ganara la guerra santa, era improbable que la nación escudo de Mirg pudiera seguir existiendo como nación. Por lo tanto, todas las inquietudes del rey de la nación escudo de Mirg desaparecerían, y no habría nada de qué preocuparse.
Pero esta frialdad no nacía de la arrogante creencia de que él y sus seguidores eran excepciones. Al fin y al cabo, los demás estados vasallos y la propia Nación Sagrada de Amid también iban a convertirse en víctimas propiciatorias.
Eileek sabía que él mismo era un cordero sacrificial para Alda, y la única diferencia entre él y la nación escudo de Mirg era la probabilidad de ser sacrificado y cuándo ocurriría ese sacrificio.
Esa era la voluntad de Alda, y Eileek se sentía honrado de entregar su vida por su dios. Estaba sinceramente complacido de poder sacrificar su vida en la guerra santa que decidiría el futuro de este mundo.
Las excepciones fueron aquellos que sabían que la nación-escudo de Mirg se convertiría en un cordero sacrificial, pero creían que ellos no lo serían: los nobles que habían entregado al antiguo emperador, Marshukzarl, cuando el Imperio Amid se convirtió en la Nación Sagrada de Amid.
Estaban ajenos a todo. No tenían ni idea de que, en el peor de los casos, Alda estaba dispuesta a que todos los héroes que sobrevivieron a la guerra santa se retiraran del continente de Bahn Gaia a islas ya habitadas y usaran esas islas como bases para recuperar fuerzas y prepararse para reconquistar el continente.
Eileek lo sabía todo, y aunque consideraba a esos nobles dignos de lástima, no tenía intención de contárselo.
Mientras tanto, la noticia de la guerra santa también había llegado al Ducado de Farzon. En cuanto al método por el cual se transmitió esta información… No había mensajeros de élite capaces de realizar el viaje entre el Ducado de Farzon y la Nación Santa de Amid, ni tampoco magos geniales con poderes espaciales, así que la noticia se entregó mediante un Mensaje Divino de Alda.
La Iglesia de Alda, en el Ducado de Farzon, no contaba con nadie tan talentoso como Eileek para interpretar correctamente los Mensajes Divinos. Aun así, el breve Mensaje Divino enviado en esta ocasión era inconfundible: «Comienza la Guerra Santa».
El duque Farzon creía que esta guerra santa era la razón por la que había nacido en este mundo, y estaba dispuesto a darlo todo por la causa: no solo el ejército del ducado, sino también a todos los voluntarios que pudiera reclutar.
A medida que estos movimientos crecían en escala, los demás ducados los percibieron, y la información también se transmitió al Imperio Demoníaco de Vidal.
En el castillo de Talosheim, la capital del Imperio Demoníaco de Vidal, Vandalieu reflexionó un rato antes de hablar. «Primero, deberíamos evacuar a la Nación Kijin, ya que su territorio se encuentra en la Cordillera Fronteriza, al lado de la Nación Sagrada de Amid… Sé poco de política y estrategia militar, pero esto es una especie de maniobra de distracción, ¿no? Estos movimientos tanto del Ducado de Farzon como de la Nación Sagrada de Amid».
“Sí, estoy de acuerdo”, dijo Chezare, quien había sido oficial militar de la nación escudo Mirg mientras aún vivía.
“Precisamente. Como era de esperar de usted, Vandalieu-sama”, dijo Isla, quien en el pasado había sido una vampira adoradora de dioses malignos que había manipulado a la sociedad humana desde las sombras durante decenas de miles de años.
El gran ejército que la Nación Sagrada de Amid intentaba enviar marcharía por la carretera durante más de un mes para llegar a la Cordillera Fronteriza. Y lo harían con Heinz, la «Espada de Llamas Azules», y sus compañeros viajando en un gran carruaje en el centro del ejército para asegurarse de que estuviera perfectamente preparado para la batalla en cualquier momento.
Esto podría funcionar contra una nación enemiga común, pero con Vandalieu y sus compañeros siendo tan móviles, este ejército marcharía prácticamente pidiendo a gritos ser atacado antes de llegar a la Cordillera Fronteriza.
No, y lo que es más importante, si Vandalieu pretendía conquistar la Nación Sagrada de Amid, simplemente podía esperar a que el ejército estuviera demasiado lejos para regresar fácilmente, y entonces saquear y ocupar la capital.
En otras palabras, eso era lo que Alda quería que Vandalieu hiciera. Las Espadas de Cinco Colores en el carruaje en el centro del ejército eran sin duda señuelos falsos, y los verdaderos estarían al acecho en otro lugar.
El Ducado de Farzon no fue, sin duda, más que una distracción. Por mucho esfuerzo que hiciera el duque Farzon, ni él ni su ejército tenían los medios para enfrentarse en batalla directa al Imperio Demoníaco de Vidal.
Si viajaran por tierra, el ejército del duque Farzon tendría que cruzar el ducado de Birgitt y el ducado de Hartner antes de poder siquiera llegar a la Cordillera Fronteriza. Si viajaran por mar, se enfrentarían al mismo obstáculo que la Nación Sagrada de Amid: las furiosas corrientes marinas, los arrecifes y los monstruos de los Mares del Diablo.
Por supuesto, todos los ducados del Ducado de Orbaume debían construir líneas defensivas que no fueran meras distracciones. Con la excepción del Ducado de Farzon, el Reino de Orbaume era aliado del Imperio Demoníaco de Vidal. Naturalmente, no tenían intención de permanecer como meros espectadores de la guerra.
“Creo que lo mejor sería proporcionar los refuerzos solicitados por los ejércitos de cada ducado mientras usted permanece en estado de alerta, listo para actuar en cualquier momento, Su Majestad”, dijo Chezare.
Pero enviar refuerzos repentinos, como sugirió Chezare, probablemente solo sería conveniente cuando las líneas defensivas estuvieran en grave riesgo de ceder. Si se hiciera demasiado pronto, los ejércitos de los ducados quedarían en ridículo, incluso si el ejército del Ducado de Farzon incluyera soldados de élite que habían desertado de otros ducados.
En política, incluyendo la diplomacia exterior, los procesos y procedimientos eran aspectos importantes que no podían ignorarse… Por supuesto, existían situaciones de emergencia en las que no había tiempo para seguir los procesos y procedimientos, pero para esas situaciones existía una frase maravillosa: «recibir la aprobación a posteriori».
Además, probablemente no dudarían en pedir refuerzos al Imperio Demoníaco de Vidal.
“Así pues, lo crucial es lo que están haciendo las fuerzas de Alda. ¿Qué crees que estarán tramando tras todas estas distracciones? Creo que su objetivo será asesinar a Su Majestad”, dijo Kurt, hermano menor de Chezare, quien fue viceprimer ministro y viceprimer ministro.
Fue Eleanora la primera en responder a su pregunta. «¿No formarán una pequeña fuerza de élite con las Espadas de Cinco Colores como núcleo y las enviarán a Talosheim? Podrían usar a las fuerzas de distracción del bando de la Nación Sagrada de Amid para romper la barrera. Entonces Nineroad —o Larpan, el Dios de las Imágenes Espejo, ya que probablemente aún vive— podría teletransportarlos».
Isla tenía una teoría diferente. «No, tal vez Heinz y sus compañeros ya estén escondidos en el Ducado de Farzon, y estén planeando atacar y causar grandes estragos en el Ducado de Birgitt o en el Ducado de Hartner, donde se encuentra Katie, y luego centrar su atención en Vandalieu-sama cuando él acuda en su ayuda».
Eleanora e Isla solían competir entre sí en muchas cosas, pero ahora hablaban completamente en serio, discutiendo el asunto en cuestión sin riñas sin sentido.
«Si vas tan lejos, es posible que ya estén escondidos en algún lugar del Ducado de Jahan o del Ducado de Sauron, ¿no? Lo único que tendrían que hacer es teletransportarse a algún lugar fuera de las ciudades con magia espacial para evitar ser detectados por Gufadgarn o Jane Doe, y luego acampar allí hasta que llegue el momento de atacar», dijo Zandia.
En efecto, había una zona demasiado extensa que necesitaba ser vigilada.
A diferencia de la Tierra, en este mundo la gente era capaz de poseer individualmente un poder ofensivo equivalente al de un arma de destrucción masiva. Esto era cierto en el caso de Vandalieu, Schneider y sus compañeros, así como de las Espadas de Cinco Colores lideradas por Heinz.
En este mundo, la gente no controlaba tanta tierra como la gente de la Tierra. Si alguien se escondiera en un bosque o matorral entre dos ciudades, sería difícil encontrarlo.
Los Cinco Espadas eran un grupo de aventureros. Se sentían cómodos y eran expertos en vivir y dormir al aire libre. Podían hacerlo fácilmente durante una semana o incluso un mes.
“Bueno, estoy segura de que es imposible que se escondan en el Continente Demoníaco, en Gartland o en las zonas aledañas, así que creo que podemos descartar esa posibilidad”, añadió Zandia.
“En cualquier caso, suponiendo que se escondieron con antelación, será difícil encontrarlos”, concluyó Kurt.
Además, Vandalieu tenía un límite en la cantidad de Familiares del Rey Demonio que podía crear. Sencillamente, no podía crear suficientes Familiares del Rey Demonio para registrar cada rincón del Reino de Orbaume. Y sería aún más difícil movilizar espíritus y no muertos para esa tarea.
«Puede que Vandalieu lo consiga, pero quizás tenga que dedicarse exclusivamente a esa tarea, reduciendo su maná disponible y empeorando su control sobre la magia, ya que gran parte de su pensamiento se centra en controlar a sus familiares del Rey Demonio», dijo Darcia. «Y puede que eso sea precisamente lo que busca el enemigo».
“Tienes razón, mamá. Así que mantengamos a los Familiares del Rey Demonio en alerta alrededor de las ciudades importantes… Y bueno, no me imagino que Heinz quisiera emplear ese tipo de tácticas de todos modos”, dijo Vandalieu.
—¿Qué quiere decir con eso, Maestro? —preguntó Luciliano.
—Lo que dije fue exactamente lo que dije, aprendiz —respondió Vandalieu, mirándolo con expresión impasible.
Al ser instado a dar más detalles, Vandalieu se resistió con silencio durante un rato más antes de continuar a regañadientes.
No pretendo defender a Heinz, pero no es el tipo de persona que disfruta destruyendo ciudades y matando gente indiscriminadamente. Esto sería aún más cierto si se tratara de "personas" según la definición de Alda: pertenecientes a las razas humana, élfica y enana… Y, además, al parecer no se esforzó por dañar a los miembros de las razas de Vida siempre y cuando su existencia no fuera perjudicial para la sociedad humana.
Vandalieu odiaba a Heinz con toda su alma y creía que el mundo sería un lugar mejor sin él. Estaba absolutamente seguro de que jamás alcanzaría la verdadera felicidad mientras Heinz viviera. Si tuviera que elegir entre Heinz y una serpiente o un escorpión para ser su mejor amigo, elegiría a la serpiente o al escorpión sin dudarlo… aunque ya era bastante amigo de serpientes y escorpiones.
Aun así, Vandalieu fue lo suficientemente tranquilo —y cobarde— como para saber que no debían tergiversarse los hechos.
Las Espadas de Cinco Colores eran un grupo de aventureros que veneraban a Alda. Sin embargo, eran considerados héroes en la sociedad humana y no habían llevado a cabo actos de persecución contra los seguidores de Vida ni contra miembros de sus razas. De hecho, en el Ducado de Alcrem, incluso habían trabajado para ayudarlos a obtener los mismos derechos que los demás, logrando cierto éxito.
No habían mostrado piedad con algunos: los ghouls, considerados una raza de monstruos; los majin, que habían engañado a funcionarios del gobierno para obtener información; y la tribu de tritones, que poseía un fragmento del Rey Demonio… Sin embargo, eso se debía a que la sociedad humana los consideraba malvados.
Vandalieu no tenía intención de perdonar a Heinz ni de dejarlo vivir por sus buenas acciones, pero aun así, creía que Heinz era diferente de los adoradores verdaderamente fanáticos y celosos de Alda... aquellos como Eileek.
—¿Así que dices que no atacaría ciudades del Reino de Orbaume para atraerte, Majestad? Pero, ¿no fuiste tú quien sugirió que Alda podría usar los fragmentos del alma de Guduranis? —preguntó Chezare.
“Ya lo dije, Chezare, pero Heinz no es Alda. Heinz no es una encarnación de Alda, ni puede invocar a Alda sobre sí mismo”, dijo Vandalieu.
Heinz y Alda no eran iguales. Eran entidades separadas con sus propios pensamientos y recuerdos. Siendo así, aunque Alda consideraría a muchos como "sacrificios necesarios" en su guerra santa, era muy probable que Heinz no hiciera lo mismo.
Eso era especialmente cierto porque también quedaban adoradores de Alda en todos los ducados del Reino de Orbaume.
“Algunos podrían seguir adelante diciéndose a sí mismos que no hay nada que hacer porque es la guerra, pero no creo que Heinz pudiera hacer eso… Uf. Voy a tomarme un pequeño descanso”, dijo Vandalieu.
Aunque no tenía intención de defender a Heinz, terminó defendiendo su reputación. Para recuperarse del estrés, interrumpió toda actividad física.
Cuando Vandalieu quedó completamente inmóvil con los ojos aún abiertos, Darcia lo alzó suavemente en brazos mientras asentía con la cabeza, de acuerdo con su opinión.
“Si no recuerdo mal, durante la batalla contra el resucitado Guduranis, priorizó derrotar a Guduranis antes que a Vandalieu”, dijo Darcia.
«Pero si lo único que necesitan es atacar ciudades para hacer salir al chico, no hace falta que sea Heinz quien lo consiga. Incluso las Quince Espadas Rompe-Males… No, supongo que no. Una vez que lo hicieran salir, el chico los mataría en un abrir y cerrar de ojos, cegado por la ira», dijo Zadiris.
En efecto, sería posible que otros, además de Heinz, lograran provocar a Vandalieu. Pero, como señaló Zadiris, el único que realmente podría tener alguna posibilidad contra Vandalieu era Heinz con Bellwood invocado sobre él.
Incluso intentar ralentizar a Vandalieu y ganar tiempo sería una tarea imposible. Para matarlo, Heinz era la única opción.
“¿No deberías tener cuidado con las estacas de la ley de Alda? Creo que es muy posible que Alda tenga algún plan descabellado en el que descienda él mismo para apuñalarte con sus estacas”, dijo Borkus.
—Responderé a esa pregunta en nombre del gran Vandalieu —dijo Gufadgarn—. En caso de que se intente tal cosa, el gran Vandalieu podrá retirarse temporalmente. Y creo que será posible evitar el ataque de Alda, incluso si la toma por sorpresa.
La autoridad de Alda, las Estacas de la Ley, tenía un efecto imparable contra cualquier dios de Lambda. Sin embargo, debido a que eran estacas, debían clavarse directamente en el objetivo para surtir efecto.
En otras palabras, mientras Vandalieu se mantuviera alejado de Alda, no podrían apuñalarlo. Y dado que Alda no era un dios de la guerra, aunque poseía un gran poder divino, no era particularmente hábil en la batalla. No sería imposible que Vandalieu simplemente esquivara el intento de Alda de clavarle sus estacas.
Los relatos mitológicos narraban numerosos incidentes en los que Zuruwarn, el dios del espacio y la creación, y Ricklent, el genio del tiempo y la magia, fueron castigados con las estacas de la ley. Y en la batalla que tuvo lugar hace cien mil años, Vida quedó acribillada a numerosas estacas.
Pero Zuruwarn, Ricklent y Vida no poseían la divinidad de los dioses de la guerra; no eran particularmente hábiles en la batalla.
En los casos de Zuruwarn y Ricklent, aceptaron voluntariamente sus castigos, sin siquiera intentar eludir la Ley. Estos incidentes ocurrieron mucho antes de la llegada del Rey Demonio Guduranis a este mundo, cuando aún existían todos los grandes dioses. Si bien Zuruwarn y Ricklent a menudo cometían errores, seguían siendo dioses cuya existencia era necesaria para este mundo, y eran plenamente conscientes de ello. Por eso, habría sido inútil que evitaran su castigo a manos de Alda, cuando aún estaba cuerdo y gobernaba sin problemas.
Al aceptar sus castigos y expiar sus culpas, lograron mantenerse unidos a los demás dioses; si hubieran intentado escapar, su relación con ellos se habría deteriorado. Por eso no optaron por teletransportarse ni ralentizar el tiempo en Alda.
En cuanto a Vida, ya había sufrido daños por los ataques de Bellwood antes de que le clavaran las Estacas de la Ley, por lo que no había podido evitarlos.
«Dicho esto, esta estrategia solo funcionará contra un Alda que haya descendido personalmente a este mundo, ya que su permanencia aquí es limitada. No será efectiva si Alda desciende sobre una nave», advirtió Gufadgarn. «Si la nave posee una habilidad considerable, podría utilizarla para manipular con gran eficacia los Estacas de la Ley».
En otras palabras, fue lo mismo que cuando Darcia invocó a Vida sobre sí misma.
“En ese caso, quizás lo mejor sería que nosotros mismos entabláramos un combate cuerpo a cuerpo, ya que no somos dioses, mientras que Danna-sama se retira a una distancia donde no pueda ser atacado con las Estacas”, dijo Bellmond.
“Estoy de acuerdo con Bellmond”, dijo Gufadgarn.
“Volviendo al tema original… ¿Dónde crees que está Heinz y qué crees que está intentando hacer?”, preguntó Zadiris.
“Teniendo en cuenta la opinión de Su Majestad sobre Heinz, creo que se abriría paso hasta las profundidades de un lugar habitado por aquellos cuyas vidas no dudaría en arrebatar. En otras palabras, creo que hay muchas probabilidades de que venga aquí, a Talosheim”, dijo Chezare.
El cliché de cada relato en el que se mata a un Rey Demonio: un pequeño grupo de individuos de élite se infiltra en lo profundo del territorio enemigo para asesinar al Rey Demonio.
Esto fue otra cosa desagradable que Vandalieu tuvo que escuchar, ya que estaba siendo tratado como el Rey Demonio.
“Por ahora, sigamos pensando mientras nos mantenemos preparados para afrontar cualquier ataque poco convencional de Alda, tal como lo habíamos teorizado”, dijo Vandalieu.
El invierno se hizo más profundo y, varios días antes del año nuevo, el Ejército Cruzado de la Santa Nación de Amid, conocido simplemente como el Ejército Cruzado, continuó su marcha.
Su número ascendía a aproximadamente cien mil... Podría considerarse una cifra pequeña, teniendo en cuenta que se trataba de las fuerzas totales de la Santa Nación de Amid y sus cuatro naciones vasallas.
Pero este ejército de cien mil hombres estaba formado por soldados de élite.
Los soldados de infantería comunes podían derrotar a monstruos de rango 2 y enemigos de fuerza similar, pero en este ejército, cada uno era un soldado experto capaz de luchar contra un monstruo de rango 4. Los aventureros, sacerdotes guerreros y caballeros que participaban en esta guerra estaban estrictamente limitados a aquellos de clase C o superior.
Al tener como enemigo a Vandalieu y sus subordinados, los soldados débiles no serían más que un estorbo, incapaces de servir incluso como carne de cañón.
Estos soldados de élite se habían entrenado intensamente durante los últimos meses, y cien mil de ellos se habían reunido para formar este ejército. Por supuesto, el Papa Eileek Marme estaba con ellos. Pero, al mismo tiempo, el Ejército Cruzado no era más que un señuelo para las fuerzas de Alda.
Como Vandalieu y sus compañeros comprendieron de inmediato, las Espadas de Cinco Colores no formaban parte de ese ejército. Los que viajaban en el carruaje en el que se suponía que debían estar eran impostores.
Y este ejército cruzado incluía soldados que no eran fieles a Alda.
En cuanto el líder de la iglesia dé la señal, voy a correr lo más lejos posible de la primera línea.
No sé si Alda, el dios de la ley y el destino, realmente ha perdido la cabeza. Pero no cabe duda de que Eileek sí.
Alda no es a quien veneramos. Así que tendremos que creer en las palabras de nuestros dioses.
Botín, da fuerza a mi cuerpo, que fue perfeccionado por ti y tu maestría.
Peria, concédeme tu sabiduría.
Ricklent, concédeme la protección divina del tiempo.
Zuruwarn, instrúyeme para que pueda tener esperanza más allá del caos.
Algunos habían logrado ocultar su desconfianza hacia Alda. Otros habían recibido instrucciones de los clérigos rescatados por Vandalieu del cautiverio a manos de la Iglesia de Alda. Otros, en cambio, no pertenecían a ninguna de las dos categorías y habían recibido Mensajes Divinos directamente de los dioses que se habían pasado al bando de Vida.
Todos ellos eran personas que no habían estado en posición de negarse a unirse al ejército cruzado, o que habían optado por no negarse para proteger a sus amigos o a aquellos de sus propias tierras que habían decidido unirse.
Naturalmente, no tenían ninguna intención de luchar como miembros del ejército cruzado.
Estaban lejos de ser una sola roca unificada; ni siquiera podían compararse con un montón de losas de piedra. Eso era lo que era el ejército cruzado.
En unas horas más, el ejército estaría a tiro de piedra de la Cordillera Fronteriza, y quienes viajaban en el carruaje central destruirían parte de la cordillera para crear una entrada. El plan era usar esta entrada para atacar.
Pero un estruendo resonó desde la cordillera. Sonaba como el rugido de una monstruosidad descomunal, pero aquellos del Ejército Cruzado que provenían de la nación escudo de Mirg sabían que no era así.
“¡La cordillera… la cordillera se está moviendo!”
“¡Ese maldito Rey Demonio! ¡Él está dando el primer paso!”
Mientras el ejército cruzado se acercaba, el "Golem Genesis" había creado un valle lenta y silenciosamente. Ahora, se estaba formando una entrada a ese valle.
Y desde la cordillera, un número incontable de monstruos se acercaron al ejército cruzado… hordas de tiranosaurios con los ojos inyectados en sangre, gigantes de las colinas que rugían mientras cargaban hacia adelante y enormes tiburones voladores que nadaban por el aire.
“¡Enfréntate a ellos en la batalla!”
“¡Ahora es nuestra oportunidad, corran! ¡Retirada, retirada!”
Las filas del ejército cruzado se desmoronaron de inmediato. Algunos eran soldados apasionados, dispuestos a dar su vida en esta batalla contra el ejército del Rey Demonio. Pero otros lo interpretaron como una señal para separarse del ejército cruzado y escapar, tal como lo habían planeado.
La cadena de mando se derrumbó en un instante, y aquellos que no intentaban huir tardaron en actuar.
Y mientras esto sucedía, el Ejército Cruzado fue atacado por ambos flancos por fuerzas ocultas: el ejército del Imperio Demoníaco de Vidal, liderado por el 'Rey Espada' Borkus y Vigaro, y el ejército de los Orcos Nobles liderado por Budarion.
Borkus dejó escapar un rugido sanguinario. "¡DISPÉRTANLOS!"
“¡No persigan a los que intentan huir! ¡Maten a los que se quedan quietos!”, gritó Vigaro.
“¡Noble ejército orco, marchad adelante!”, ordenó Budarion.
“¡Maldita sea! ¿Ya nos estaban esperando fuera de la Cordillera Fronteriza para tendernos una emboscada?”, gritó uno de los soldados del Ejército Cruzado.
En efecto, la ostentosa apertura de la cordillera fue una distracción. Y la horda desorganizada de monstruos que emergía del valle no eran más que peones desechables usados como cebo, impulsados desde atrás.
Los monstruos de las especies que habitaban la Cordillera Fronteriza y que eran expertos en atacar al enemigo habían sido acorralados y conducidos hacia el Ejército Cruzado. Ni siquiera formaban parte del ejército del Imperio Demoníaco de Vidal.
Así pues, la primera parte de la batalla decisiva comenzó con un exitoso ataque sorpresa del Imperio Demoníaco de Vidal.