El ejército del Ducado de Birgitt y el segundo ejército del Ducado de Farzon se enfrentaban en la frontera entre ambos ducados. Pero antes de que la batalla pudiera comenzar oficialmente, aparecieron dos intrusos, sumiendo la situación en el caos.
A un lado estaba Lezafortes, el Rey Bestia León, que lanzó un rugido feroz. Emanaba una presencia y un maná que eran a la vez divinos y siniestros.
Por otro lado estaba Knochen, el «Palacio de los Huesos» y «Salón de Conciertos», quien dejó escapar un gemido ensordecedor. Había sido enviado desde el Imperio Demoníaco de Vidal para reforzar el ejército del Ducado de Birgitt.
Un rey bestia con un cuerpo de cien metros de largo y una masa ósea que superaba en más de diez veces su volumen. El choque entre estas dos fuerzas era algo en lo que ninguna persona común podía intervenir.
—¡Te estoy ordenando que me mates! ¿Por qué no lo entiendes? —exclamó Lezafortes furioso, bajando sus patas delanteras para aplastar los brazos de hueso que Knochen había alzado para defenderse. Con la misma fuerza, sus garras se estrellaron contra la tierra, creando enormes agujeros.
Knochen gimió una vez más. Mientras fragmentos de sus huesos se dispersaban por el aire, intentó con rapidez clavar las patas delanteras de Lezafortes en el suelo. Sus movimientos fueron tan veloces que uno se preguntaba si siquiera había sufrido algún daño.
Pero con un gruñido, Lezafortes logró proteger sus patas delanteras con la cabeza. Los huesos que Knochen le arrojaba eran desviados por su robusta melena.
Sin embargo, Knochen no estaba en desventaja. Vandalieu le había dado sus propios huesos, y Knochen ahora los lanzaba contra Lezafortes como proyectiles. Los huesos perforaron su resistente pelaje y piel, aunque sus músculos los detuvieron antes de que pudieran alcanzar sus órganos. Con un aullido de dolor, Lezafortes saltó hacia atrás intentando alejarse de su enemigo.
Knochen no mostró piedad. Desató el "Aliento Venenoso del Dragón Anciano", lo que provocó que el semidiós aullara de nuevo antes de toser y ahogarse.
Envuelto en un potente veneno, Lezafortes se retorcía de dolor, con saliva teñida de sangre brotando de su boca. La hierba y los árboles a su alrededor se marchitaban y se volvían marrones.
Los soldados del ejército del Ducado de Farzon fueron alcanzados por las ondas expansivas de este ataque, lo que provocó que cayeran muertos uno tras otro.
Uno de ellos gritó de agonía.
“M-mi cuerpo se está derritiendo…” dijo uno débilmente antes de desplomarse.
Desde su fortaleza, el duque Gerald Birgitt, al mando del ejército del ducado de Birgitt, observó cómo se desarrollaba la escena y soltó una risa seca. «…Me alegro mucho de que hayamos forjado relaciones amistosas con el Imperio Demoníaco de Vidal».
Cuando Lezafortes apareció en el cielo, Gerald sintió un miedo instintivo y se preparó para su propia muerte. Pero cuando vio a Knochen volar hacia Lezafortes e incluso causar daños al ejército del Ducado de Farzon al mismo tiempo, ese miedo se desvaneció… aunque en su lugar lo invadió una sensación de impotencia.
“Bombarde, hipotéticamente hablando… ¿es siquiera posible ayudar a Knochen-dono?”, preguntó Gerald a su ayudante más cercano.
“…Ya hemos enviado mensajeros ofreciéndoles una tregua temporal y diciéndoles que se rindan, ¿no es así?”, dijo Bombarde, un ser bestial con aspecto de oso que era uno de los soldados de élite del Ducado de Birgitt.
“No me refiero a eso. Hablo de un tipo de asistencia más directa. Ah, claro, es solo para tenerlo en cuenta en el futuro. No pretendo dar la orden.”
Bombarde observó la batalla entre Lezafortes y Knochen, quien finalmente había adoptado una forma que combinaba las características de un Dragón Anciano y un Coloso. «Aunque un soldado promedio usara toda su fuerza como si su vida dependiera de ello, sería aplastado como una mosca si se acercara siquiera a esa batalla. Incluso un soldado excepcional moriría casi con seguridad en vano, sin lograr nada. Sería prudente evitar atacar, aunque solo fuera contra el ejército del Ducado de Farzon».
“Sí, tienes razón. Gracias. Eso me tranquiliza”, dijo Gerald.
La razón por la que Gerard estaba allí en ese preciso momento, a pesar de ser el duque, era porque creía que estaría más seguro allí mismo, en el campo de batalla, donde se encontraban los refuerzos que había solicitado al Imperio Demoníaco de Vidal.
En cierto modo, esto era cierto, y como Lezafortes había caído del cielo antes de que comenzara la batalla contra el ejército del Ducado de Farzon, ni una sola persona del ejército del Ducado de Birgitt ni de los refuerzos desplegados desde los otros ducados resultó herida.
Incluso ahora, debido a que los ejércitos se habían replegado para mantenerse alejados de Knochen y Lezafortes, nadie tenía un rasguño, salvo aquellos que habían caído al suelo por el constante temblor de la tierra.
Mientras tanto, el estado del ejército del Ducado de Farzon podría resumirse en una sola palabra: lamentable.
El ejército del Ducado de Farzon se había dividido en dos, ya que habían atacado este territorio y el Ducado de Hartner simultáneamente para poder elegir el mejor ducado desde el que cruzar la Cordillera Fronteriza. Tras dividir sus fuerzas a la mitad, las reforzaron con aventureros y la orden de sacerdotes guerreros de la Iglesia de Alda antes de emprender esta guerra. Al igual que el ejército desplegado en la frontera con el Ducado de Hartner, las circunstancias imprevistas habían sumido su cadena de mando en el caos, razón por la cual se encontraban atrapados, incapaces de establecer una tregua con el ejército enemigo o retirarse.
Y aunque Gerald pensó inicialmente que el ejército del Ducado de Farzon podría buscar una oportunidad para interferir en la batalla entre Knochen y Lezafortes, en realidad estaban dando un rodeo para intentar atacar al ejército del Ducado de Birgitt, por lo que no podían bajar la guardia; aunque precisamente por eso Knochen no se contuvo a la hora de involucrar al ejército del Ducado de Farzon en sus ataques, causándoles grandes daños.
“Pero lo único que estamos haciendo es mantener la distancia, mantener nuestras defensas en alto y observar la batalla desde lejos… Dicho esto, no es tan extraño que me pregunte por qué estoy aquí, ¿verdad?”, dijo Gerald.
“Lo mismo ocurre con nosotros. O eso me gustaría decir, pero… si nos dejáramos llevar por eso, moriríamos”, dijo Bombarde.
Mientras observaba, una silueta que aparentemente era un candidato a héroe activó 'Descenso del Espíritu Familiar' y cargó contra Knochen y Lezafortes, solo para desvanecerse en un torrente de huesos un momento después.
“Supongo que es de esperar que incluso Knochen-dono tenga dificultades contra un Rey Bestia. Creo que es problemático, pero como miembro de la raza Bestia, no puedo negar que me siento orgulloso”, dijo Bombarde.
Un familiar del Rey Demonio que había permanecido en silencio hasta ahora habló de repente: «En realidad, Lezafortes tiene actualmente un fragmento del alma de Guduranis incrustado en él, lo que le impide usar toda su fuerza».
“¿Es cierto? Pensé que tener un fragmento del alma del Rey Demonio incrustado en él lo haría más fuerte”, dijo Gerald.
“Es cierto que los fragmentos generalmente fortalecen al huésped. Pero eso solo es cierto si el huésped los utiliza activamente, como Rikudou… Dark Avalon”, explicó el Familiar del Rey Demonio.
Quienes tenían fragmentos del alma del Rey Demonio incrustados generalmente ganaban más maná y se volvían más agresivos, aunque la intensidad de cada efecto variaba según el fragmento. También existían otros efectos, como la capacidad del portador para usar los poderes originales de los fragmentos… Por ejemplo, el «Instinto» agudizaba los instintos de supervivencia y combate del portador, mientras que los «Recuerdos» le permitían replicar hechizos y técnicas de combate de la memoria de Guduranis.
“Pero como puedes ver, Lezafortes está resistiendo el fragmento. Ahora mismo está descontrolado porque no puede suprimirlo por completo, así que no creo que pueda usar toda su fuerza”, dijo el Familiar del Rey Demonio. “Incluso ahora, intenta moverse de forma que evite dañar la naturaleza y a los humanos que lo rodean”.
De hecho, la situación era muy distinta si el huésped se resistía al fragmento que lo infestaba. Aunque el huésped aún obtendría mayor maná, ni él ni el fragmento de alma podrían usarlo correctamente si se enfrentaban entre sí.
Existe un dicho que dice: "Eres tu peor enemigo". Y eso no podría ser más cierto para Lezafortez en este momento.
“Teniendo eso en cuenta, ¿no está siendo bastante despiadado con Knochen-dono?”, dijo Gerald.
Justo cuando dijo eso, Lezafortes lanzó un zarpazo que destrozó las patas delanteras de Knochen, transformado en un Coloso Dragón Anciano. El crujido resultante fue tan fuerte que costaba creer que se tratara del sonido de huesos rompiéndose.
“Eso se debe a que Knochen es un No Muerto, lo que significa que Lezafortes no lo considera alguien a quien proteger, y a que Knochen está involucrando activamente a los humanos del Ducado de Farzon en la batalla”, explicó el Familiar del Rey Demonio. “Después de todo, Lezafortes ha sido teletransportado prácticamente desde hace cien mil años hasta nuestros días”.
—Ya veo —dijo Gerald.
“Pero esto termina aquí”, dijo el Familiar del Rey Demonio, dando un salto hacia adelante.
Se le unió un enjambre de Familiares del Rey Demonio que aparecieron de la nada. Eran tantos que uno se preguntaba: ¿dónde se habían escondido todos?
“¡¿Este no-muerto tiene la presencia de Marduke, Zerno y Ganpaplio?!” exclamó Lezafortes, sintiendo la presencia de los grandes dioses en los huesos de Knochen.
Knochen rugió mientras coordinaba sus movimientos con los Familiares del Rey Demonio y tomó a Lezafortes por sorpresa para inmovilizar sus extremidades.
“¡Maldita sea!”
—Siento haberte hecho esperar —dijo el cuerpo principal de Vandalieu al aparecer entre los Familiares del Rey Demonio—. Tomaré ese fragmento del Rey Demonio ahora mismo.
Tras extraerle el fragmento de alma, Lezafortes recuperó la cordura. «¡Ay, ¿dónde demonios estoy?!»
“Me lo llevaré para explicarle la situación, así que les dejo el resto a ustedes”, dijo Vandalieu.
Y con eso, colocó a Lezafortes en uno de sus mundos interiores y desapareció de nuevo en el mar de incontables Familiares del Rey Demonio.
Knochen seguía en el campo de batalla. Y ahora que tenía un enemigo menos del que preocuparse, comenzó a dispersar a los potenciales héroes y guerreros de la Iglesia de Alda mientras lo atacaban imprudentemente, gimiendo ferozmente mientras les arrancaba los huesos de sus cuerpos mientras aún estaban vivos para incorporarlos al suyo.
“Una vez que se calme la situación, enviemos a otro mensajero para ofrecer un alto el fuego”, dijo Gerald.
“De hecho, supongo que a los más fanáticos ya les habrán arrancado los huesos para entonces”, dijo Bombarde.
Y así, la batalla en el frente del Ducado de Birgitt, en el marco de la guerra santa, llegó a su fin.
《¡Has adquirido el Orgullo del Rey Demonio!》
Mientras se desplazaba, Vandalieu comprobó su estado actual.
“Mmm, me han dado una buena paliza.”
Su cuerpo físico no sufría ningún problema, pero su alma se había distorsionado bastante debido a que había devorado tantos fragmentos del alma de Guduranis en tan poco tiempo.
“Pensar que mi alma también se hincharía, no solo mi estómago… A este paso, todos se sorprenderán cuando vaya a visitar sus Reinos Divinos.”
Vandalieu seguía sin darse cuenta de que su alma tenía una apariencia más siniestra que la de un dios maligno común, incluso antes de empezar a devorar fragmentos del alma de Guduranis. Empezó a retorcerse y estirarse, intentando darle una forma más organizada.
《¡Los fragmentos del alma del Rey Demonio adquiridos se han fusionado para convertirse en el 'Verdadero Rey Demonio'!》
“Con esto bastará. Ahora bien, absorbamos todos los demás fragmentos del alma de Guduranis que se encuentran en otros lugares, antes de que Heinz y su grupo lleguen a Talosheim.”
Vandalieu había creado deliberadamente una entrada por la que Heinz y sus compañeros pudieran infiltrarse en la región dentro de la Cordillera Fronteriza en forma de valle, y había preparado fuerzas de combate y varios Talosheim falsos para retrasarlos.
Vandalieu no sabía si Heinz era realmente capaz de atravesar la Cordillera Fronteriza, cuyas montañas alcanzaban varios miles de metros de altura, pero crear un camino directo para Heinz le pareció más prudente que averiguarlo. De esta forma, no tenía que preocuparse por qué parte de la cordillera se abriría paso, y le permitió decidir la ruta de infiltración de Heinz.
Por supuesto, permitir que Heinz y sus compañeros entraran en la región de la Cordillera Fronteriza significaba exponer a Talosheim y a las demás naciones al peligro. Por lo tanto, Vandalieu había trasladado Talosheim.
A lo largo del camino utilizado en la invasión de la nación escudo Mirg hace unos doscientos años, había colocado Golems y fortalezas para retrasar a Heinz y sus compañeros, y más allá de estas se encontraba una réplica de Talosheim cuyos edificios eran idénticos a los originales. Y más allá de esa réplica había aún más réplicas de Talosheim.
En cuanto al verdadero Talosheim, Vandalieu había convertido toda la ciudad en un golem y lo había trasladado… colocándolo dentro de uno de los pisos de una mazmorra especialmente construida. Luego había cambiado la entrada de la mazmorra para que Heinz y sus compañeros jamás pudieran llegar hasta allí.
Además, había devuelto a Mei y Mari a Origin por ahora, por si acaso. Ambas querían quedarse allí, pero Lambda era actualmente más peligrosa que Origin… Había varios Familiares del Rey Demonio con ellas, y Vandalieu había entrenado a los Fantasmas de los antiguos presidentes y demás lo mejor que pudo, así que deberían estar bien.
Dicho esto, el hecho de que existan otros magos con atributo de muerte además de mí probablemente no le importe mucho a Heinz en este momento.
Las Espadas de Cinco Colores habían tenido conocimiento de la existencia de Mei y Mari gracias a la reencarnación de Asagi, pero las circunstancias habían cambiado desde entonces.
En ese momento, Heinz intentaba matar a Vandalieu porque las últimas palabras del resucitado imperfectamente Guduranis lo habían convencido de que era posible que Vandalieu algún día fuera poseído por los fragmentos del alma de Guduranis que este había absorbido.
No había forma de saber si eso ocurriría en cinco segundos, en un año o en cien años, pero mientras Heinz creyera que existía la posibilidad de que sucediera, probablemente nunca cambiaría de opinión sobre la necesidad de matar a Vandalieu.
Sin embargo, el hecho de que Mei y Mari pudieran usar magia de atributo muerte no significaba que fueran capaces de absorber fragmentos del alma de Guduranis. Por lo tanto, sin importar lo que Heinz estuviera pensando, no priorizaría acabar con sus vidas antes que con la de Vandalieu.
Como mínimo, no debería estar intentando encontrarlos arriesgándose a agotarse antes de matarme… Teniendo esto en cuenta, la situación actual podría ser la más conveniente para él. Al fin y al cabo, solo está luchando contra Golems que no son muy fuertes mientras finge dirigirse hacia Talosheim hasta que yo vaya a buscarlo.
A Vandalieu se le ocurrió que el hecho de que Heinz y sus compañeros se movieran tan lentamente podría deberse a que estaban esperando a que Vandalieu saliera, en lugar de intentar llegar a Talosheim, donde podrían haber existido trampas reales y preparativos para repelerlos.
Si ese era el caso, Vandalieu se sentía como un tonto por haber dedicado tanto esfuerzo a hacer todo tipo de preparativos, pero era mejor que sufrir las consecuencias de no haberse preparado lo suficiente.
Y aunque sabía lo que Heinz estaba pensando, eso no era cierto para Bellwood y Alda, así que decidió no bajar la guardia hasta que estuvieran muertos.
“Ah, los Golems han sido aniquilados.”
Mientras Vandalieu hacía esto, los Golems que estaban ralentizando a Heinz y sus compañeros se agotaron más rápido de lo previsto.
“…Actualmente se dirigen hacia un Talosheim falso, así que supongo que puedo dejarlos allí. El Talosheim falso también tiene eso, aunque hubiera preferido resolver las cosas sin mostrárselo a nadie, si fuera posible.”
Para que los Talosheim falsos fueran réplicas lo más fieles posible al original, necesitaban réplicas de una estructura en particular: la enorme estatua de Vandalieu. Las habían transformado en gólems y sus interiores estaban repletos de familiares del Rey Demonio, y había varios. Esto probablemente mantendría a Heinz y sus compañeros entretenidos un buen rato más.
“El siguiente lugar es donde está mamá.”
Y con eso, Vandalieu se dirigió al Ducado de Jahan, donde Darcia estaba luchando.
Alda, el dios de la ley y el destino, había liberado a numerosos dioses por todo el mundo, pero no lo había hecho en la Santa Nación de Amid, sus estados vasallos ni en el Ducado de Farzon.
Era improbable que Vandalieu hubiera desplegado allí a alguna de sus fuerzas de combate, e incluso aunque Alda estaba dispuesto a permitir que la población de la humanidad se redujera a varios miles durante esta guerra, creía que no tenía sentido reducir sin sentido el número de sus propios seguidores.
Sin embargo, Alda había liberado a múltiples dioses en el Ducado de Jahan. Era una región con muchos devotos seguidores de Alda, pero ya había estado expuesta a la influencia de Vandalieu. Era solo cuestión de tiempo antes de que su gente se corrompiera (se convirtiera al culto de la facción de Vida) y, por mucho que Alda los compadeciera, había decidido que lo mejor era reducir sus filas mientras aún pudiera.
Y lo más importante, lo había hecho porque Darcia, la 'Encarnación de Vida', estaba allí.
—¡Vida-sama! —rugió un Rey Bestia con tres ojos, enormes colmillos y alas en la espalda. Respiraba con dificultad por la nariz mientras se acercaba a Darcia—. ¡Ven, Vida-sama! ¡Creemos hijos! ¡Yo, Vafovald, me he preparado para ser padre de una nueva raza de seres bestiales!
Este era Vafovald, el malvado rey bestia elefante demonio. Aunque cayó en la batalla contra el Rey Demonio, cuando un dios maligno intentó devorarlo, sobrevivió fusionándose con su devorador y apoderándose de él. Ahora, estaba obsesionado con Vida de una forma enfermiza.
“¡Lo siento! ¡Tendrás que hablar de eso con la propia Vida más tarde!”, dijo Darcia.
Tras usar «Descenso de la Diosa», Vafovald la había confundido con Vida. En ese momento, ella estaba usando un objeto mágico para volar, haciendo todo lo posible por huir mientras luchaba para alejarlo a él y a los demás de las ciudades del Ducado de Jahan.
Esto también era para proteger a estos dioses.
Otro era Byazekbyoct, el Dios Maligno de la Luz Impura. Parecía un grupo de bolas de discoteca del tamaño de niños humanos, pero chillaba mientras disparaba rayos de luz que contenían veneno —algo que debería ser imposible, según las leyes de la física de este mundo— en dirección a Darcia.
«¡Muro de Radiación Desviada!», gritó Zadiris, creando una barrera que desviaba la luz para refractar los rayos de Byazekbyoct. «¡Maldito seas, grandulón! ¡¿No piensas en quienes tienen que defenderse de estos ataques?!»
—Madre, ha perdido la cordura por culpa del fragmento del alma del Rey Demonio. No puede oír nada de lo que dices —dijo Basdia mientras partía por la mitad una de las esferas brillantes que componían el cuerpo del dios maligno.
—Lo entiendo, pero no puedo evitar decirlo. Estos tontos cegados por la lujuria —suspiró Zadiris con exasperación.
De hecho, no fue solo Vafovald quien confundió a Darcia con Vida.
“¡Seré el primero en tener hijos con Vida-sama! ¡El mar necesita seres marinos, no solo tritones!”, gruñó Toothwald, el rey morsa, mientras mostraba sus colmillos para intimidar a Vafovald.
“¡¿Qué?! ¡¿Te atreves a interferir en mi relación con Vida-sama?! ¡Imperdonable!”
“¡Resolvamos esto como hombres!”
Los dos Reyes Bestia se miraron fijamente, mostrando sus colmillos y preparándose para luchar por Vida, que había descendido sobre el cuerpo de Darcia.
“¡Basta! ¡No peleen aquí!”, dijo Darcia apresuradamente, tratando de detenerlos.
Después de todo, la ciudad aún estaba demasiado cerca.
Darcia pensó en deshacer "El descenso de la diosa", pero la ira de Vida era demasiado fuerte como para que pudiera reprimirla; probablemente Vida estaba furiosa con Alda por lo que les había hecho a esos dos dioses que la adoraban.
Al invocar a Vida, había logrado derrotar y sellar rápidamente a uno de los dioses malignos del ejército del Rey Demonio que había aparecido al mismo tiempo que Byazekbyoct.
Pero la aparición de Vafovald y Toothwald complicó la situación y dio inicio a una peculiar batalla a tres bandas.
Y entonces, los innumerables Familiares del Rey Demonio se reunieron… y apareció Vandalieu.
“No puedo fingir que no escuché todo eso”, dijo.
Nombre: Knochen
Títulos: All Bone Palace, Sala de conciertos, Coloso de carne y hueso
Puesto: 16
Raza: Bone Dystopia Dragigas
Nivel: 52
Habilidades pasivas:
Visión oscura
Fuerza trascendente: Nivel 2 (¡SUBE DE NIVEL!)
Manipulación precisa de la forma ósea: Nivel 6
Resistencia física: Nivel 10
Curación por superabsorción (hueso): Nivel 3
Forma de Gran Fortaleza: Nivel 2 (¡SUBE DE NIVEL!)
Valores de atributos aumentados: Forma de fortaleza: Nivel 2
Valores de atributos aumentados: Creador: Nivel 2
Fortalecimiento personal: Guía: Nivel 10 (¡SUBE DE NIVEL!)
Resistencia mágica: Nivel 6 (¡SUBE DE NIVEL!)
Autofortalecimiento: Forma de Dragón Anciano: Nivel 2 (¡SUBE DE NIVEL!)
Habilidades activas:
Pasos silenciosos: Nivel 2
Aliento (Veneno del Dragón Anciano): Nivel 2 (SUBIR DE NIVEL)
Vuelo de alta velocidad: Nivel 9
Disparo de proyectiles: Nivel 10
Construcción: Nivel 7
Interpretación musical: Nivel 4
Baile: Nivel 5
Espíritu Familiar Demonfall: Nivel 4 (¡SUBE DE NIVEL!)
Desmantelamiento: Nivel 5
Alteración de tamaño: Nivel 3
Coordinación: Nivel 6
Técnica de combate sin armas: Nivel 3
Forma de Dragón Ancestral: Nivel 2 (¡SUBE DE NIVEL!)
Habilidades únicas:
La protección divina de Vandalieu
Control de enjambre de huesos: Nivel 3
Cuerpo del grupo: Nivel 3
La protección divina de Vida
La protección divina de Rojefifi
Forma del alma: Nivel 1
Procesamiento del pensamiento grupal: Nivel 1