Lerden partió solo para unirse a las fuerzas de reconocimiento de avanzada, y Han Xiao solo pudo esperar sentado dentro de la base militar. Sin embargo, ya había cumplido su objetivo para la subclase, así que ya no era necesario volver a entrar en la ciudad por ahora.
A medida que se acercaba la fecha de la Catástrofe, el efecto de las olas se hacía cada vez más evidente para todos en el planeta. Una voz borrosa se alzaba repentinamente desde lo más profundo de la mente de la gente. De alguna manera, la voz sonaba extraña y familiar a la vez. Sin embargo, cada vez que uno se esforzaba por comprender lo que decía, desaparecía de inmediato como si nunca hubiera existido.
Cuando la frecuencia de los susurros espirituales empezaba a coincidir con la longitud de onda del cerebro de un ser vivo, se producía una oleada de emociones en su mente. Los mercenarios no eran la excepción y todos se sentían irritados por este fenómeno. Los soldados Sunil, por otro lado, lo tomaron como un día normal y continuaron con su determinación habitual.
Esa era la perturbación mental que las Piedras de la Profecía eran capaces de causar. Las criaturas más inteligentes tendrían más posibilidades de suprimirla y no verse muy afectadas. Sin embargo, cada vez que las “olas” explotaban, la intensidad de estas perturbaciones aumentaba, y todos podían experimentar lo que las bestias habían estado experimentando a diario. Vivir en tales condiciones constantemente significaba que un pequeño empujón sería más que suficiente para empujar a alguien al límite de la cordura. En otras palabras, las “olas” eran la chispa que desencadenaría la Catástrofe.
¡Whoosh! ¡Whoosh!
Ese día, las ensordecedoras sirenas resonaron por todos los rincones de la base. Todos ya sabían lo que significaba: ¡los enemigos habían atacado!
El ambiente en la base se volvió repentinamente tenso. Los soldados de Sunil regresaron a sus respectivas posiciones a paso uniforme, y los mercenarios también lograron reorganizarse rápidamente gracias al entrenamiento de los días anteriores.
Se pusieron en marcha distintos tipos de tanques y vehículos blindados, y una cantidad vertiginosa de torretas antigravedad flotaron en el aire.
¡Tararear!
Nueve acorazados de clase Galáctica despegaron lentamente hacia el cielo, creando ondas de arena y viento que se extendían por la zona. Eran como nueve fortalezas en el aire que custodiaban el cielo de Ciudad del Bosque, cada una orientada en una dirección diferente.
Han Xiao de repente bajó la cabeza cuando notó que algunas pequeñas rocas comenzaban a saltar por el suelo.
Al principio, el suelo tembló levemente, pero la intensidad fue en aumento hasta que, finalmente, el sonido de pasos imponentes resonó por toda la base. Se oían los rugidos y chillidos escalofriantes de diferentes bestias provenientes de todos los rincones de los bosques circundantes.
Los árboles estaban siendo separados por las hordas de bestias como si serpientes gigantes se deslizaran hacia ellos, y estaban a punto de hacer contacto con el borde de las llanuras alrededor de la ciudad.
Algo estaba a punto de salir. Innumerables personas estaban tan nerviosas que no podían más que tragar saliva de miedo, con el sudor goteando constantemente por sus frentes.
“¡Roar!”
Los rugidos de las bestias eran como truenos, y los árboles se derrumbaron en franjas para revelar hordas de bestias hasta donde alcanzaba la vista.
Las bestias se pisoteaban y arremetían como si hubieran enloquecido. Era como si una marea de oscuridad se acercara a ellas, cubriendo rápidamente su visión.
Sólo esta escena aterrorizó los corazones de muchos de los que estaban allí presentes.
“¡Abran fuego!” gritó desesperadamente un oficial.
¡Boom!
En el momento siguiente, las innumerables instalaciones de artillería alrededor del círculo defensivo abrieron fuego a la vez, provocando explosiones ensordecedoras por todas partes.
¡La catástrofe había llegado!
...
Ciudad Forestal contaba con cinco murallas defensivas principales. La primera consistía en una gran cantidad de minas y torretas automatizadas. Según el plan de batalla, esta sección se coordinaría con el fuego de apoyo desde la retaguardia para dispersar a las hordas de monstruos. La segunda consistía en numerosas fortalezas, zanjas, trampas y murallas eléctricas, todo para ralentizar los movimientos de las bestias, permitiendo que las torretas antigravedad, las baterías principales y los acorazados infligieran daños significativos a las hordas de bestias.
La tercera era la línea de defensa de hierro. Escuadrón tras escuadrón de vehículos blindados y equipos de defensa se alineaban en esta sección. Cuando las bestias entraban en esta parte de las defensas, la batalla entraba en su fase de combate cuerpo a cuerpo, y los equipos de defensa desataban la furia de sus armas metálicas contra las bestias. Aquí también estaba destinado Neville.
Las dos últimas secciones estaban repletas de formaciones de artillería. Su propósito era proporcionar fuego de apoyo a las fuerzas del frente. Las tropas de respuesta rápida y otros refuerzos también estaban estacionados en la penúltima sección. Durante los períodos de calma durante la Catástrofe, el personal de la última sección realizaba reparaciones y primeros auxilios para las tropas.
El Grupo Mercenario DarkStar estaba estacionado en la penúltima sección. Estaba asignado a una división blindada pesada de largo alcance, con el nombre en clave G7. Tres tanques de batalla principales clase Fortaleza constituían el núcleo de la potencia de fuego de la formación. Estos tanques podían anclarse al suelo y transformarse en una única torreta gigantesca. También estaban equipados con dieciocho artillería pesada móvil y un número considerable de tropas terrestres que se desplazaban con los tanques.
Como mecánico, el trabajo de Han Xiao consistía en controlar una de esas artillerías pesadas. Su única misión era disparar el cañón. La mayoría de los mecánicos tenían funciones similares en la base. Gracias a su especial afinidad y habilidades relacionadas con la maquinaria, podían aumentar el daño de estas armas. Han Xiao no era la excepción. Ante un evento de tal magnitud como la Catástrofe, era prácticamente imposible que un individuo influyera en la batalla por sí solo, salvo contadas excepciones.
¡Boom!
Los proyectiles de artillería dibujaron arcos sobre los múltiples perímetros y cubrieron el cielo antes de impactar contra las bestias distantes, creando una niebla roja que cubrió a las hordas. La carne y los huesos de las bestias volaron en pedazos, creando una escena aterradora.
La marea negra se detuvo momentáneamente. Sin embargo, las bestias de la retaguardia no temieron en absoluto y cargaron sobre los cuerpos destrozados de sus hermanos, abriéndose paso entre la tormenta de proyectiles de artillería y explosiones.
El olor a pólvora y sangre se mezcló y se extendió hacia las formaciones militares con una ráfaga de viento caliente debido a las numerosas explosiones.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Han Xiao sentía el tremendo retroceso cada vez que abría fuego con su cañón de artillería. Disparó un proyectil tras otro mientras observaba cómo los proyectiles describían un arco fulgurante antes de impactar en medio de las bestias a miles de metros de distancia, floreciendo como una flor anaranjada en medio de la marea negra.
¡Estaba empezando a sentir la emoción de disparar libremente esta enorme pieza de artillería!
Una y otra vez aparecían notificaciones en su interfaz, notificándole a Han Xiao todos los puntos de experiencia que ganaba en la batalla. Aunque usar armas Sunil prestadas reduciría automáticamente la experiencia, Han Xiao lo hacía principalmente para calcular cuánta experiencia podrían obtener los jugadores. Además, participar en una batalla de esta magnitud emocionaba enormemente a los jugadores. Los hacía sentir parte de un momento histórico y contribuyeron lo mejor que pudieron.
La marea negra se detuvo en seco en el primer perímetro. El manto de fuego de cobertura desde la retaguardia cubría cada centímetro de terreno donde se encontraban las bestias, y apenas podían avanzar sin dejar atrás ríos de su propia sangre.
Un mercenario novato, que disparaba su artillería asignada junto a Han Xiao, dijo con naturalidad: “Entonces, la Catástrofe no es para tanto. Las bestias ni siquiera pueden entrar”.
Han Xiao lo miró, pero no dijo nada. Este novato probablemente no prestó atención a cuando los Sunils les informaron sobre las hordas de bestias. Esta era solo la primera oleada y solo estaba compuesta por las bestias más pequeñas. Las más grandes en ese momento no superaban los diez metros. Según la información que les habían dado, estas bestias eran solo el aperitivo. La pesadilla estaba por llegar.
El bombardeo de artillería duró cuatro horas antes de disminuir. Las tropas de apoyo se apresuraron a recorrer el campo de batalla para reabastecer a las tropas de combate. También se enviaron unidades lanzallamas para quemar toda la sangre y las vísceras en las llanuras y evitar la propagación de enfermedades. Los soldados fueron reemplazados por un nuevo turno. Cada posición tenía un ciclo de turno preasignado. Era imposible que un soldado sobreviviera a una batalla de alta intensidad como esta sin descansar.
Mientras Han Xiao también se alejaba de su plataforma de artillería para descansar, se oían motores sobre su cabeza. Un nuevo escuadrón de aviones de reconocimiento había despegado. Las tropas de reconocimiento y combate de vanguardia se habían adentrado hacía tiempo en los densos bosques. Los peligros a los que se enfrentaban eran mucho mayores que los de las tropas defensivas que rodeaban la ciudad, y sus operaciones se llevarían a cabo bajo la constante amenaza de muerte. Estaban completamente solos, como un pequeño barco flotando en el océano durante un tsunami.
Poco después, el reconocimiento avanzado envió información. La siguiente oleada de bestias estaba a punto de llegar. El nuevo turno de soldados se preparó en sus posiciones para esperar al enemigo.
La escena anterior se repitió. Sin embargo, esta vez la marea negra logró acercarse aún más al perímetro exterior. Justo entonces, los cazas despegaron y cubrieron las llanuras con las explosiones de sus misiles guiados. Fuego y explosiones volvieron a envolver a las hordas. Los cazas Sunil eran pequeños y ágiles. Las hélices de las alas de los cazas tenían un diseño similar al de las hélices de asistencia de vuelo del Amphiptere. Han Xiao pudo apreciar a simple vista que estos cazas eran extremadamente adecuados para el combate aéreo de alta velocidad.
Los enemigos aún estaban lejos, y aunque las olas parecían extenderse hasta el horizonte, las tropas circundantes no parecían asustadas. La distancia entre ellos y las bestias, junto con las fortalezas de acero que los rodeaban, les daba una falsa sensación de seguridad.
Los soldados de Sunil, por otro lado, tenían rostros llenos de preocupación y dudas.
En ese momento, aparecieron unos puntos oscuros en el horizonte. Las bestias voladoras se acercaban rápidamente. Había bestias más pequeñas, de menos de un metro de largo, y otras de tamaño mediano, con una envergadura de varios metros. Parecían feroces y no se parecían a nada que los mercenarios hubieran visto jamás. Algunas parecían cucarachas gigantes.
La información que nos dieron indicaba que las bestias voladoras no aparecerían hasta tres días después de la catástrofe. Parece que llegaron antes.
Justo cuando este pensamiento cruzó por la mente de Han Xiao, el comandante del G7 gritó una nueva orden.
Cambia a proyectiles antiaéreos y ajusta tu puntería. ¡Dispara al cielo!
Los escuadrones de artillería siguieron la orden y abrieron el cielo a lo lejos, provocando que llovieran cuerpos ensangrentados.
Los aviones de combate volaron a mayor altitud para deshacerse de las bestias aéreas y lanzaron misiles que dibujaron arcos anaranjados en el aire.
Los cazas estaban equipados con una sencilla barrera de energía. La primera oleada de bestias aéreas solo podía usar sus afiladas garras y dientes, y no podían hacer mucho más que chirriar al arañar las barreras. Los cazas entraban y salían a toda velocidad de los enjambres de bestias, con la apariencia de caballeros medievales que cargaban contra unidades de infantería.
Esta batalla ya tenía la escala de una batalla terrestre masiva. El tiempo parecía pasar rápidamente en medio de la intensa lucha.
Al principio, los mercenarios lucharon con tranquilidad. Sin embargo, tras tres cortos días, al aumentar el número y tamaño de las bestias, ya no pudieron reír. La lucha continua había empezado a cansar a todos.
Han Xiao hizo todo lo posible para cumplir con sus propias responsabilidades y desempeñó el papel de un engranaje en una máquina de guerra gigante.
Al cuarto día aparecieron enemigos que podían amenazar la seguridad de los perímetros interiores.
La superficie del suelo se balanceó como olas, mientras un grupo de bestias capaces de excavar y maniobrar bajo tierra se estrellaba contra la pared de acero reforzado de la tercera sección y emergía del suelo. Era la primera vez que las tropas de retaguardia veían a las bestias tan de cerca.
La aparición de las bestias excavadoras marcó el inicio del combate cuerpo a cuerpo. Los Súper que esperaban tras el tercer perímetro finalmente pudieron usar sus poderes.
El muro de acero y maquinaria del tercer perímetro finalmente desató su furia.