Las bestias salieron del suelo y mostraron sus colmillos, arrasando hacia la línea de defensa.
¡Dong! ¡Dong!
El sonido de los disparos de los soldados Sunil parecía el de los cañones, con más de un metro de llamas saliendo de sus bocas. Era como si una enorme mano invisible hubiera lanzado a las bestias excavadoras por los aires, cayendo al suelo y recibiendo disparos, gritando de dolor. Su caparazón y carne se convirtieron en barro, esparcido por el suelo, dejando marcas viscosas sobre la tierra seca.
“¡Mantengan sus posiciones!”
El tono de Neville era áspero y frío, dando órdenes al Equipo de Defensa B12 bajo su mando desde el comunicador de su armadura de clase NCO. Tenía treinta soldados bajo su mando, y su fuego cruzado había impedido que las bestias de la zona intervinieran.
Durante los intervalos entre disparos, Neville miró a su alrededor. Esta oleada de bestias excavadoras no causó muchos problemas: algunas armaduras habían resultado dañadas, pero nadie había muerto ni resultado herido.
¡Boom!
Dos bestias negras excavadoras surgieron repentinamente del suelo cerca del Equipo de Defensa B12. Sus grandes fauces mordieron de repente a Neville y a otro soldado.
Antes de que los demás miembros del equipo de defensa pudieran girar su arma, Neville ya había reaccionado. Soltó su arma, extendió sus manos metálicas en un abrir y cerrar de ojos y agarró con precisión las fauces abiertas de la bestia, impidiendo que sus colmillos le atravesaran el casco. En un instante, un chorro de gas salió disparado del brazo mecánico. Todas las articulaciones se bloquearon, deteniendo la poderosa mordida de la bestia. Al segundo siguiente, una sierra giratoria rebotó en su muñeca, cortando la mitad de la enorme boca de la bestia.
Neville resistió las garras de la bestia con agonía, se posicionó y la atacó, tirándola al suelo. Luego, con sus enormes pies metálicos, se posó sobre su garganta, presionando a la bestia que forcejeaba. De sus muñecas, sacó rápidamente dos pistolas electromagnéticas y le disparó en el cráneo.
La sangre se derramó por toda su armadura y una parte de la pantalla táctica quedó bloqueada por baba.
Esta serie de acciones fue rápida y fluida, sin mostrar signos del volumen propio de una armadura pesada.
El otro soldado que fue atacado no era tan fuerte; su casco estaba torcido y deformado, casi aplastado, y la sangre salpicaba el suelo desde los huecos del casco cuando cayó al suelo.
Esta fue la primera muerte.
Había disparado muchas veces al vientre de la bestia antes de morir, cumpliendo con su deber hasta el último instante de su vida. Incluso se preocupó por Neville, queriendo ayudar al capitán antes de que cayera. Su cañón ya se había vuelto hacia su capitán, pero ya no tenía fuerzas para apretar el gatillo.
La armadura Sunil de clase alistada aumentaba las capacidades de combate de un soldado normal, lo suficiente como para que pudiera competir con bestias poderosas. La armadura de clase suboficial de Neville tenía capacidades aún mayores. Incluso si el portador no era un Súper, con el rendimiento de la armadura y su experiencia como veterano, no perdería ante la mayoría de los Súper mercenarios.
Neville tomó la ametralladora, disparó y mató a la bestia junto con sus camaradas. Miró brevemente el cadáver de su subordinado y, sin alterar su voz, gritó: “Déjenlo, no rompan la formación”.
Después de más de diez años en el ejército, ya había perdido la cuenta de cuántas veces se había puesto esta armadura.
En su larga carrera militar, participó en el desastre de DarkStar, experimentó la migración planetaria y dirigió al equipo de exploración para la exploración inicial del planeta Sunil. Con cada catástrofe que atravesó, hubo camaradas muertos, el número de veteranos disminuyó cada vez más y sus viejos amigos desaparecieron uno tras otro.
El equipo de Neville había sido renovado varias veces. Sus subordinados actuales eran todos reclutas nuevos que solo llevaban unos pocos años en el ejército. Siempre lideraba al equipo en misiones peligrosas, por lo que el daño sufrido siempre era considerable, incluyendo a muchos amigos que conocía desde hacía años... ¿Arrepentimiento? Esa palabra no estaba en su vocabulario. A Neville no le importaba la muerte de sus subordinados. Para proteger a toda la raza, los sacrificios eran inevitables; ese siempre había sido su credo.
A los ojos de los demás, no había duda de que Neville era un comandante de sangre muy fría.
Tras derrotar a esta oleada de bestias, el equipo de exploración envió un mensaje indicando que habría un intervalo entre los ataques. Neville solicitó reparaciones de inmediato. Un camión de equipo pasó junto al campamento, y un grupo de mantenimiento con todo tipo de dispositivos y placas de metal comenzó a reparar la armadura del equipo de defensa. Neville estaba rodeado por un grupo de mantenimiento con soldadores eléctricos, y en ese momento, vio a Han Xiao acercándose.
Gracias a Lerden, Neville se fijó en Han Xiao. Dijo en voz baja: "¡Mercenario, regresa a tu posición!"
"Quiero solicitar el cambio de misión", dijo Han Xiao.
“ No hay misión más segura que la que estás haciendo ahora.” El tono de Neville era muy duro. Había visto a muchos mercenarios solicitar un cambio de misión en el acto porque estaban aterrorizados por la Catástrofe y no querían permanecer en el peligroso frente.
Los Sunil no obligaban a los mercenarios a participar en batallas peligrosas; solo les quitaban cierta cantidad de puntos de credibilidad y una recompensa. Por supuesto, Neville solía deshacerse de ellos lo antes posible. Sentía que incluso decirles una sola palabra era un desperdicio de energía, así que prefería aprovechar ese tiempo para cerrar los ojos, descansar y recuperar energías.
Sin embargo, el trabajo más seguro que estos mercenarios podían solicitar era el que Han Xiao estaba haciendo en ese momento. Neville desconocía cuál era el problema de DarkStar. ¿Acaso le tenía demasiado miedo a la muerte y quería un trabajo aún más seguro? No, era amigo de Lerden; no lo parecía.
Neville reprimió su impaciencia y preguntó: "¿Qué petición tienes?"
“Mi equipo quiere unirse al equipo de exploración”.
Tan pronto como dijo eso, los soldados y mercenarios que estaban descansando miraron sorprendidos.
Neville creyó haber oído mal. Esta era la misión más peligrosa, una que los mercenarios evitarían prácticamente a toda costa. Era la primera vez que alguien solicitaba participar en la misión de exploración.
Neville era un hombre de pocas palabras, pero aun así, no pudo evitar preguntar: "¿Por qué?"
"Mis miembros tienen habilidades especiales; son ideales para realizar misiones peligrosas", fanfarroneó Han Xiao. "Además, Lerden es mi amigo... Aun así, necesito que me paguen; ese es mi principio".
"...Lo solicitaré a los superiores." El tono de Neville ya no era tan frío, y los soldados que los rodeaban mostraron su respeto. Sin importar el motivo, estos mercenarios estaban dispuestos a arriesgarse por la raza Sunil a pesar de ser desconocidos, y esta acción fue más que suficiente para que la gente de Sunil los apreciara.
Los mercenarios charlaban entre ellos; tenían curiosidad sobre el equipo de Han Xiao.
"¿Qué grupo mercenario son?"
"Creo que se llama DarkStar".
Nunca lo había oído, probablemente era nuevo. Son muy trabajadores, pero ¿por qué? No vale la pena si mueren de todas formas.
Poco después, apareció una nueva misión en la interfaz: Explorando la Naturaleza. La recompensa era de 8000 Enas, y como era una misión asignada a todo el grupo mercenario, los demás jugadores también la activaron.
Ver la misión en la interfaz satisfizo a Han Xiao. Al no tener suficientes Puntos de Credibilidad en el Salón de Mercenarios del Centro Juberly, no podían aceptar otras misiones. Sin embargo, podían negociar una vez en el Planeta Sunil. Aunque este tipo de contratación privada no aumentaba los Puntos de Credibilidad, no carecía de recompensas y podía generar renombre.
Explorar la naturaleza era ciertamente peligroso, así que Han Xiao no planeaba ir él mismo. En cambio, encargó a los jugadores que lo hicieran. De todos modos, no morirían, así que eran los más adecuados para actuar como exploradores, y él aún podía obtener la recompensa mientras los jugadores cumplían la misión.
Los jugadores se sorprendieron. Aunque era seguro quedarse en el campamento, también era aburrido. Ahora que estaban motivados por la recompensa, estaban deseando llevarla a cabo; a los jugadores no les importaba en absoluto el peligro de explorar la naturaleza.
"Una petición más: espero unirme personalmente al Equipo de Reparaciones del Campo de Batalla", dijo Han Xiao. "Soy mecánico... bastante hábil".
“¿Reparaciones del campo de batalla?” Neville frunció el ceño.
“Siento que este trabajo es más adecuado para mí”.
Las reparaciones se consideraban parte de la logística, y la gente de su propia raza las cubría por completo. Dejar que los mercenarios las hicieran era un desperdicio de recursos, y equivalía a tirar su dinero. Sin embargo, Neville no rechazó la oferta de inmediato. El Grupo Mercenario DarkStar acababa de solicitar la misión más peligrosa, y la solicitud de su líder no era excesiva.
Han Xiao recogió una armadura de clase recluta y comenzó a repararla en el acto. Usando todo tipo de herramientas, una tras otra, salpicaban chispas eléctricas. Antes de que los demás pudieran reaccionar, la armadura estaba reparada en un 90 %. Su afinidad con la maquinaria era muy alta y contaba con el impulso de [Ingeniero de Artillería], por lo que su velocidad de reparación era rápida.
Si su equipo solo se repara durante los descansos, será muy peligroso si sufre daños graves. Sin embargo, soy lo suficientemente fuerte como para protegerme en el campo de batalla y puedo realizar reparaciones, brindándoles seguridad.
Neville le preguntó a su superior y recibió una respuesta directa: “De acuerdo, concedido”.
Las Reparaciones del Campo de Batalla requerían estar en primera línea. Han Xiao estaba renunciando activamente a su posición segura y asumiendo un riesgo innecesario. El pueblo Sunil estaba profundamente conmovido: su espíritu era un modelo de honor y nobleza.
¡Quedan muy pocas personas así!
Al ver esto, Maple Moon recordó el objetivo de Han Xiao de entrar en la galaxia y pensó: “Cada personaje principal tiene su propia personalidad. La rectitud parece fluir por sus venas, ¿será esta la personalidad del héroe?”.
Tras el cambio de misión, todos los jugadores fueron convocados a la lección de exploración de la naturaleza. Debían partir antes del siguiente ataque, por lo que se separaron temporalmente.
Han Xiao ya no tuvo que operar el cañón y se dirigió directamente al Equipo de Reparaciones del Campo de Batalla para informar. Naturalmente, todo esto formaba parte de su plan.
La clase Mecánica podía aplicar ingeniería inversa al plano de la maquinaria mediante reparaciones y modificaciones, pero esto requería muchos puntos de experiencia. Han Xiao no carecía de experiencia: si tenía suficientes oportunidades para realizar reparaciones, podía descifrar el plano. Estaba especialmente interesado en las armaduras de clase Enlistee y NCO, y el rendimiento de este tipo de armadura de una sola unidad producida en masa era bastante alto, ideal para vender a los jugadores en grandes cantidades. No solo podría ganar una fortuna con ella, sino que también podría aumentar la fuerza promedio de su grupo mercenario.
Durante los dos días siguientes, el equipo de defensa enfrentó constantes batallas de contacto. Su equipo sufría frecuentes daños, por lo que Han Xiao recorrió el círculo de defensa y realizó su trabajo de reparación en el campo de batalla. Su progreso en ingeniería inversa fue aumentando gradualmente a medida que entraba en contacto con más y más blindados.
Aunque su motivación no era pura, sus oportunas reparaciones en el campo de batalla salvaron la vida de muchos soldados de guardia; fue muy claro y efectivo. Incluso Neville, a quien no le importaban mucho las heridas y muertes de sus subordinados, encontró en Han Xiao una gran ayuda.