El equipo que regresaba se dividió para descansar, mientras Lerden saltaba sobre una pierna, planeando encontrar al "médico" para que lo curara. Han Xiao silbó, indicándole a Lerden que se acercara.
"Eres tú, no puedo creer que aún estés vivo". Lerden saltó frente a Han Xiao.
"Debería ser yo quien dijera eso." Han Xiao miró sus extremidades rotas.
“Corrí un pequeño peligro y casi muero”, dijo Lerden como si nada.
Aunque no era muy cercano a Han Xiao, se sintió un poco más aliviado cuando vio que alguien a quien consideraba un amigo todavía estaba vivo.
Han Xiao levantó la caja de herramientas que tenía en la mano y dijo: "Parece que necesitas un mecánico muy hábil".
“¿Es gratis esta vez?” Lerden levantó una ceja.
Han Xiao pensó y dijo: "Tráeme una bebida, en el mismo bar que la última vez".
Era el periodo de descanso de la Catástrofe; había tiempo para descansar. Los comandantes habían permitido el acceso de Han Xiao a la ciudad, ya que el Grupo Mercenario DarkStar había asumido activamente la tarea de exploración.
Lerden tenía un brazo de repuesto implantado, así que Han Xiao lo reparó y lo conectó rápidamente. Originalmente, solo el brazo derecho de Lerden seguía siendo de carne, pero ahora estaba roto, atado y abandonado. Su expresión era tranquila; no le importaba perder la única parte de carne que le quedaba.
Los dos entraron en la ciudad y acudieron al bar de Herlous, como les había pedido Han Xiao. Había bastante gente ese día; todos eran civiles de la zona. Los soldados se bañaban en sangre y luchaban en las afueras de la ciudad, y la mayoría de los civiles se escondían en sus casas o en las zonas de evacuación de emergencia. Algunos también optaron por beber alcohol para apaciguar el terror. El noventa por ciento de las tiendas de la ciudad estaban cerradas durante la Catástrofe, pero el bar de Herlous abrió como de costumbre, por lo que el lugar era un poco ruidoso.
Acercándose al mostrador del bar, Han Xiao dijo: "Dos vasos de su bebida especial".
Lerden inmediatamente levantó la mano e interrumpió: “Solo un vaso”.
Ebrio, Herlous levantó la cabeza y, al ver el rostro de Han Xiao, su expresión cambió. "¡Otra vez tú!"
Recordó a Han Xiao, un tipo extraño que apareció de la nada para encontrar el viejo cuaderno de su hermano y que parecía conocer también su secreto.
¿Qué quieres de nuevo?
Han Xiao sonrió y dijo: "Sólo estoy aquí para tomar una copa".
Herlous miró fijamente a Han Xiao un rato y, a regañadientes, sacó una botella de alcohol. Han Xiao no volvió a hablarle, solo bebió y charló con Lerden con naturalidad. Herlous, al ver esto, conservó sus dudas. Se dio la vuelta para atender a otros clientes mientras escuchaba a escondidas la conversación entre Han Xiao y Lerden.
Han Xiao miró el brazo roto de Lerden y dijo: "¿No sientes dolor?"
Lerden sacudió la cabeza y dijo: “Cuando me hicieron la operación de implante, le dije al médico que me cortara los nervios para que las lesiones no afectaran mi capacidad de combate”.
Eres un Esper, así que los implantes debilitarán tu poder. ¿Por qué lo hiciste?
“ Está bien ser más débil” dijo Lerden con calma. “Así puedo vivir más; un muerto no sirve de nada.
“Elegir implantes para vivir más y ejecutar activamente la misión más peligrosa demuestra un gran amor por tu raza.” Los ojos de Han Xiao brillaron. “Nadie nace héroe; los súper de Sunil parecían demasiado altruistas. Seguro que tienen sus razones, ¿me las cuentan? Tengo mucha curiosidad.”
Lerden guardó silencio un rato. Su expresión se tornó nostálgica y la mirada de sus ojos empezó a cambiar un poco. Era como si le costara mantener la calma al pensar en el pasado. Dijo lentamente: “Como cualquier otro Sunil, una vez tuve una familia completa. Mi padre era estricto, mi madre era amable y cariñosa, y tenía dos hermanas menores. Cuando DarkStar atacó, yo era un niño. Incluso ahora, aún recuerdo los cañones láser que descendían del cielo, densos como cascadas, convirtiendo en cenizas los edificios más grandes del centro de la ciudad en un instante. Nos unimos a la multitud que evacuaba, y los militares nos protegieron. Sabían claramente que quedarse atrás significaba la muerte, pero aun así priorizaron protegernos y expulsarnos.”
Desafortunadamente, mis padres no pudieron abordar la nave espacial de rescate de Godora. Murieron a mitad de camino; un rayo láser los convirtió en cenizas. Yo era solo un niño desesperado, y lo único que sabía era llorar. Seguí a los demás refugiados, aturdido. Cada día, el ejército les daba muy poca comida. Tenía tanta hambre que no podía controlarme. Después de tomar la comida, escondí más de la mitad y solo les di un poco a mis hermanas. En ese momento, solo quería vivir; no sabía qué más hacer. Entonces... mis dos hermanas menores murieron de hambre.
Lerden hizo una pausa y luego dijo en voz muy baja: “Aún recuerdo vívidamente su expresión, sus huesudas palmas agarrando mi ropa mientras me miraban fijamente a los ojos, como si me estuvieran diciendo lo hambrientos que estaban, pero no tenían energía para hablar. Esos dos pares de ojos llenos de desesperación me desgarraron el corazón. Mi mente estaba en blanco, y unos segundos se sintieron como siglos. Cuando sus brazos se deslizaron hacia abajo sin fuerza, solo entonces me atreví a respirar hondo. Estaba completamente petrificado. No podía creer lo que había hecho. Si hubiera compartido la comida con mis hermanas, incluso si hubiera tenido más hambre, al menos todas habríamos podido vivir, pero no sabía nada en ese entonces; solo pensaba en tener comidas abundantes, sentía que si comía menos, moriría de hambre al día siguiente...”
Seguí a la multitud por el barco de rescate, aturdido, sin saber adónde ir. Muchos niños como yo habían perdido a sus familias en aquel entonces; todos fueron entregados a veteranos con discapacidad para que los criaran. Un grupo de niños y yo también fuimos entregados a un veterano. Desde entonces, vivimos con él. Nos crio y nos enseñó a luchar. Era un hombre rudo e impaciente, pero un buen hombre y un buen soldado. Muchos de nosotros, los Súper, éramos huérfanos criados por la raza de aquel entonces.
Con el tiempo, fui adoptando a ese veterano como mi padre adoptivo, pero siempre guardé rencor. Sentía que mi pasado era demasiado oscuro; me sentía malvado. Si se lo contaba a mi padre adoptivo, ¿me echaría? Un día, impulsivamente, le conté la muerte de mis hermanas menores, y me regañó duramente... pero no por egoísmo. Me regañó diciéndome que si tenía el valor de pensar en el pasado, debería dedicar ese tiempo a entrenar. Dijo que la raza estaba al borde de la aniquilación, y que no había tiempo para que el pasado me frenara. Aunque fuera un criminal de innumerables pecados, mientras empuñara el arma para proteger a nuestra raza, solo tendría una identidad: la de soldado. A nadie le importaría mi pasado, solo lo que yo pudiera hacer...
Han Xiao se tocó la barbilla y preguntó: "¿Qué le pasó a ese viejo veterano?"
La primera vez que ocurrió la Catástrofe, aunque los soldados discapacitados podrían haber sido protegidos, él solicitó activamente ir al campo de batalla, donde murió. Después, supe que pertenecía al equipo que protegió a mi grupo de refugiados; incluso una vez recibí comida de él... Lerden negó con la cabeza. "Le debo todo a la raza; por lo tanto, contribuyo con todo lo que puedo".
“ Entonces, ¿tus contribuciones son para devolver favores?” Han Xiao se giró y miró a Herlous, quien estaba inclinado, escuchando a escondidas. El hombre permaneció inexpresivo, se dio la vuelta y se alejó con impaciencia, como si no le interesara en absoluto esa conversación.
“ No del todo. También es para la continuación de mi raza.” Tras contar la nostálgica historia, la tristeza por la pérdida de compañeros se disipó un poco. Lerden también quería saber más sobre Han Xiao, así que cambió de tema. “No hablemos de mí, hablemos de ti. Tú...
Esta vez, Han Xiao se levantó de repente y lo interrumpió. "Disculpe, tengo un asunto privado que resolver. Necesito irme un rato".
Lerden se quedó sin palabras. ¿No deberían los amigos compartir esas historias? ¿Por qué huye después de escuchar solo mi experiencia? Siento que se han aprovechado de mí.
Han Xiao caminó hacia un lado, encontró a Herlous y dijo: "Quiero hablar contigo en privado".
Herlous de repente se volvió cauteloso. "¿Qué quieres realmente?"
Han Xiao fue directo esta vez. “Sé muchas cosas sobre ti, como tu fuerza, lo que te dejó tu hermano mayor y otras cosas. Quizás te interese saber sobre el futuro de Sunil”.
Futuro‽
Esa palabra sorprendió mucho a Herlous, quien se sintió aún más inseguro del objetivo de Han Xiao. "¿Quién eres?"
“Soy un Previsor, o puedes llamarme... un Profeta.”
Han Xiao dio una sonrisa extraña.
La razón por la que entró en contacto con Herlous varias veces fue porque conocía la identidad oculta de Herlous: ¡era el personaje principal de los Sunils!