Los equipos de Goa, Cerleni y Porter fueron encerrados en la prisión del Dragón Flotante. Contactaron a sus respectivos líderes y pagaron la fianza. No podían irse antes de que los oficiales superiores fueran a recogerlos y disculparse.
Durante el encarcelamiento, todos estaban desconectados del mundo exterior. Se aburrían mortalmente. El único tema del que podían hablar era Han Xiao.
"Me pregunto si DarkStar salvó a los Silvers", murmuró Porter.
Aunque DarkStar trabaje para Ames, ¿qué puede hacer? No podrá salvarlos. Cerleni se mostró pesimista. Le estrechó la mano. “Bueno, no puedo culparlo. Si yo estuviera en su situación, tampoco podría hacer nada. Además, está con Dragón Flotante. No podemos estar seguros de si seguirá siendo un mercenario”.
“ Ya le pedimos este favor. Confiemos en él.” Goa frunció el ceño.
Cerleni estaba frustrado. “Quiero creer que puede hacerlo, ya que es nuestra última esperanza, pero ¿hay algo que pueda hacer?”
“…No lo sé.” Goa suspiró.
La moral de los mercenarios estaba baja. Intentaron confiar en Han Xiao, pero su mente les decía que la misión ya había fracasado.
...
¿Buscas a Ames? No está, se fue hace unos días. Jenny leyó los documentos sin levantar la vista.
"¿Adónde se dirige?", preguntó Han Xiao sorprendido. Ames siempre se quedaba en la Isla del Dragón Flotante.
“ Dijo que estaba de mal humor y que quería pelear con alguien” respondió Jenny con la voz fría de un hombre de negocios. Se ajustó las Gafas de Almacenamiento de Datos y dijo:” No le gustó el mensaje que trajiste.
Los ojos de Han Xiao parpadearon. Los únicos que podían igualar a Ames eran los tres Súper del mismo grado en el Anillo Estelar Destrozado... Esperaba que no hubiera noticias locas unos días después.
Planeaba engañar a Ames para que liberara a los Plateados, así que tuvo que esperar a su regreso. Han Xiao no quería rebelarse cuando Ames no estuviera en casa, ya que el riesgo era demasiado alto. Tampoco era necesario, ya que la Facción del Dragón Flotante le otorgaba algunos beneficios. La mayordomo principal Jenny era dura, a diferencia de Ames, y Han Xiao ni siquiera consideró persuadirla.
“ Como Ames no está presente, según las reglas de gestión, soy temporalmente la oficial de mayor rango” dijo Jenny. “Reforzamos la defensa de Wilsander, y Haier está protegiendo el Núcleo Gravitacional. Todo está en orden, así que no se atreva a hacer otros planes, o se arrepentirá.
Han Xiao comprendió el mensaje oculto de Jenny. Solo llevaba unos días uniéndose a la facción, y aunque los demás miembros no lo rechazaron, Jenny seguía vigilando a la gente del Grupo Mercenario DarkStar. Como mayordomo jefe, era su responsabilidad limpiar el desastre de Ames. Jenny quería advertirle a Han Xiao que no cometiera ninguna estupidez.
Han Xiao sonrió e ignoró la advertencia de Jenny. Salió de la oficina, regresó a la Oficina de Logística y consiguió su siguiente trabajo. Haier llevó a la mitad de los trabajadores a acampar alrededor del Núcleo de Energía de la isla flotante. El resto de los trabajadores permanecieron en espera en la sede central mientras se ocupaban de las tareas diarias de mantenimiento. Han Xiao fue asignado a permanecer en la sede.
Tras perder a la mitad de la plantilla, la carga de trabajo aumentó repentinamente. Todos estaban extremadamente ocupados, y el Gran Mecánico Han tuvo que dedicar su tiempo a reparar aeronaves y equipos sin hacer nada más.
...
Unos días después, en el mercado de esclavos, Horlaide llamó a Han Xiao y le preguntó: "¿Tu empleador ha decidido pagar el precio?"
"Todavía no", respondió Han Xiao mientras arreglaba un recolector de madrigueras.
Oye, no me hagas perder el tiempo. Diles que solo esperaré tres días más o que si no, se lo venderé a otros compradores.
Horlaide se enojó mucho y colgó justo después de terminar su frase. Tomó un sorbo de una bebida para alucinar y se colocó.
“Si el Plata no juega, entonces el hombre de la máscara es el siguiente comprador con la oferta más alta...”
Para él, Ember era su plan B. Pasara lo que pasara, sin duda acabaría con un montón de dinero. Al pensar en la enorme suma, Horlaide sonrió aún más, emocionado. Bebió la bebida de un trago y tarareó una melodía encantadora.
Al mismo tiempo, pares de ojos estaban ocultos en las sombras, mirando fijamente el Mercado de Esclavos.
Ese era el día en que DarkStar atacaría. Ember había ideado un plan de infiltración para robar al rehén en lugar de una batalla directa. No sabían que Ames se había ido, así que actuaban con cautela. El potencial Esper de Ember era de Clase A+, pero aún estaba en desarrollo, por lo que actualmente estaba en Clase B+. Contra Ames, quien podía matarlo de un solo golpe, incluso Ember tuvo que tragarse su orgullo y ser meticuloso en su operación.
Tras el Equipo DarkStar estaban los Piratas Galácticos. Cuando Ember estaba de incógnito, encontró nuevos compañeros. Hizo una promesa vacía: dividiría las ganancias equitativamente mientras mostraba parte de su plan, y eso bastó para atraer a los piratas. Estos podrían ayudarlos a encubrir el verdadero propósito de DarkStar. Si los desenmascaraban, también podrían atraer sus ataques y sembrar el caos.
“¿Has cortado la energía?”, preguntó Ember en el comunicador.
Acabo de infiltrarme en el sistema principal de la Isla del Dragón Flotante. Estoy instalando el dispositivo disruptivo. Necesito dos minutos más para cortar temporalmente el suministro eléctrico al distrito del Mercado de Esclavos. El sistema de vigilancia no funcionará y no detectará nada. Todo esto durará diecisiete minutos. Debería ser suficiente para su operación.
“ Bien.” Ember asintió.
Para esta operación, DarkStar contaba con equipo de alta tecnología. Dividieron al equipo en dos, uno de ellos atacando el suministro eléctrico, haciéndolo parecer un problema técnico. Aunque se producirían algunos movimientos, no se activaría la alarma. Esto le dio a Ember la oportunidad de hacer su trabajo.
En cuanto se cumplieron los dos minutos, todas las luces del distrito se apagaron y el lugar quedó a oscuras. Entonces, toda la calle se volvió ruidosa, y la gente se preguntaba qué había pasado.
Ember cerró los ojos y usó su visión esper. Sintió las partículas de carbono a su alrededor y los objetos que había escondido en el Mercado de Esclavos. Chasqueó los dedos y liberó su poder esper.
Dentro del Mercado de Esclavos, las piedras de la esquina del muro se agrietaron y pequeñas bolas metálicas cayeron de las grietas. Las bolas liberaron un potente gas somnífero invisible que llenó todo el edificio. El gas solo afectaba el sistema nervioso, por lo que no causaría daño alguno.
Fracaso, fracaso...
Los trabajadores del Mercado de Esclavos cayeron al suelo uno tras otro. Horlaide quedó impactado por el repentino apagón. Antes de poder levantarse, ya se había desmayado por inhalar el gas.
El poder Esper de Ember le permitía controlar las moléculas de carbono hasta cierto punto. Podía dividir y combinar moléculas para transformar el carbono en diferentes estados, como de sólido a gas. Había muchos materiales que contenían carbono, y con su poder actual, controlar unas cuantas rocas era pan comido.
Al amparo de la oscuridad, el equipo se infiltró en el Mercado de Esclavos. La habitación estaba completamente a oscuras, pero los restos de carbón estaban por ahí, lo que revelaba la estructura de la habitación. Ember encontró rápidamente la prisión subterránea y confirmó que sus objetivos estaban allí.
Debido al apagón, todas las cerraduras del Mercado de Esclavos se desactivaron. Ember y su equipo atravesaron la prisión con facilidad al abrir la puerta. Todos los prisioneros salieron corriendo de la habitación con lágrimas en los ojos, como si los estuvieran salvando.
“¿Están aquí para salvarnos a todos?”, preguntó el Plateado con sorpresa mientras salían, pensando que eran los mercenarios que los rescataban.
Pero pronto descubrieron que habían saltado de la sartén al fuego.
Todos los miembros de DarkStar llevaban sus máscaras. Ember les dijo a los demás piratas, emocionados: “Como prometí, solo quiero la Plata. Los demás esclavos son vuestros”.
Esta vez, un grupo de brutos salió de la multitud y dijo: “No es justo. Los Plateados son los más valiosos. ¿Quiénes se creen que son...?”.
Ember no esperó a que terminaran. Las expresiones de las bestias se tornaron agrias y llenas de dolor. Abrieron la boca, pero no salieron gritos. De la piel a la carne, todo se convirtió en cenizas, y sus cuerpos se derrumbaron en un instante.
"¿Alguien más quiere hablar?", preguntó Ember con frialdad.
Todos se quedaron paralizados. No podían creer lo que veían, así que obedecieron la orden en silencio y desistieron de buscar a los Plateados.
Objetivo alcanzado. Salgamos de aquí y hagamos el interrogatorio en un refugio. Los miembros de DarkStar abandonaron el lugar rápidamente.
...
Unos minutos antes, tras el corte de electricidad, la oficina de logística recibió un informe. El sistema le asignó a Han Xiao la tarea de reparar el problema.
"¿Misión de emergencia?" Han Xiao estaba reparando una madriguera cercana. Lo dejó todo y se dirigió al distrito del Mercado de Esclavos.
Al ver que no había luces cerca, Han Xiao encendió su radar de detección. Se detuvo de repente al no detectar nada en el Mercado de Esclavos. Era evidente que había frecuencias de perturbación en la zona.
"Algo huele mal." El rostro de Han Xiao se puso serio al darse cuenta de que algo malo estaba sucediendo. Activó su mochila propulsora y corrió hacia el Mercado de Esclavos. En cuanto llegó, olió el denso gas somnífero.
* * *
Inhalaste un gas anestésico fuerte. Calculando el efecto...
Tu END supera los 100 puntos. Eres inmune a la hipnosis.
Tu END es superior a 150. Eres inmune a la somnolencia.
* * *
El lugar estaba en completo silencio. Activó su visión nocturna y vio a los trabajadores tirados por ahí.
¿Qué está pasando aquí? ¿Alguien robó aquí? ¿Quién tiene el coraje de hacer esto?
Han Xiao levantó sus sospechas.
En ese momento, se oyeron pasos desde las estrellas. Ember subió las escaleras con los Plateados y vio a Han Xiao de pie en la puerta. "¡Nos encontraron!"
Por otro lado, Han Xiao se sorprendió aún más al ver a alguien rescatando a los Plateados.
¿Quién carajo se hizo cargo de mi trabajo?
¿Nuestro jefe encontró otros mercenarios? ¿Estamos del mismo lado?
Han Xiao no pudo determinar la identidad del otro hombre. Antes de que pudiera decir nada, Ember intentó controlar las moléculas de carbono en su cuerpo y convertirlo en polvo.
¡Tararear!
El poder Esper atravesó directamente la armadura y actuó sobre el cuerpo de Han Xiao.
* * *
Recibiste el ataque [Deconstrucción del átomo de carbono] de Ember.
Recibiste 1146 de daño verdadero.
Recibiste el ataque [Deconstrucción del átomo de carbono] de Ember.
Recibiste 988 de daño verdadero.
Tu habilidad [Cuerpo de Acero] se activó. ¡Todo daño verdadero queda anulado!
* * *
A través de la interfaz, Han Xiao vio el daño '-0' que llenaba su pantalla.
¡No pasó nada!
La expresión de Ember se congeló tras la máscara. Podía sentir las moléculas de carbono en el cuerpo de Han Xiao, pero no podía moverlas como las de otras personas. De repente, sintió que las moléculas en el cuerpo de Han Xiao se tensaban y se endurecían como una piedra.
¡Parece que es un enemigo!
Han Xiao se concentró y la armadura cubrió su cuerpo. Entró en modo de batalla y usó [Ira de Garrett] sin dudarlo.