Los Tulipanes derrotaron a Key 3:1 y entraron entre los cuatro primeros.
La mayoría de los equipos fuertes reservaron sus ases para la fase de grupos, pero la carta de Club Key se había mostrado con antelación debido al enfrentamiento entre Espada Frenética y Llave de Salomón. Aunque [Puerta Aullante] era muy fuerte, los demás equipos tuvieron tiempo de sobra para pensar cómo contrarrestarlo. Tulips se mostró firme y fuerte, y también contaba con una carta de triunfo, que finalmente estrenó. Como Llave de Salomón preveía, su equipo no estaba preparado y fue derrotado. De no ser por Llave de Salomón, que rindió a un nivel superior en el tercer partido, habría sido una aplastante derrota por 3-0.
Club Key se quedó entre los ocho mejores. Este resultado distaba mucho del objetivo de Llave de Salomón de convertirse en campeón, por lo que estaba furioso.
Por otro lado, el Grupo Mercenario DarkStar llegó al planeta donde estaba el equipo de recursos y se preparó para la escolta.
...
Una estación espacial interestelar dorada y con forma de abanico flotaba fuera de la atmósfera de un planeta colonizado por Godoran, siguiendo su curso y orbitando indefinidamente. Su carcasa de aleación emitía un aura mágica, y allí se encontraban estacionadas varias maquetas de naves espaciales. El vendedor esperaba la llegada de Han Xiao. Su nombre era Tyrell, un empresario poco conocido en el Sistema Estelar Gavin. Dirigía un grupo de grandes almacenes y tenía un acuerdo a largo plazo con el departamento de logística de Dragón Flotante. Han Xiao llevaba a cabo numerosas misiones de escolta de recursos, y Tyrell y él se conocían desde hacía bastante tiempo.
Han Xiao y los demás llegaron al muelle y se escuchó una voz desde lejos.
“Jaja, DarkStar del Dragón Flotante, nos volvemos a encontrar”.
Tyrell era un godorano. Su cuerpo era redondo y lucía una sonrisa apasionada. Se acercó con pasos rápidos y le dio a Han Xiao un fuerte abrazo. "Tengo que molestarlos otra vez. Todos los recursos que necesita el Dragón Flotante están empaquetados y listados. ¿Necesitan hacer una comprobación?"
Guió a Han Xiao y a los demás hacia un lado, donde se apilaban cajas de metal como una pequeña colina. Eran todos recursos que Haier había encargado.
Hemos trabajado juntos tantas veces; no dudo de tu reputación. Sin embargo, esta es una petición de Jenny, así que tendré que dejar que mi gente la revise. Han Xiao le pasó la lista a Maple Moon y le encargó una misión de recuento de bienes.
“ Entendido, entendido.” Tyrell se frotó las manos y sonrió alegremente.
Los recursos de escolta eran una misión diaria, y la recompensa eran 150 puntos de preferencia de la Facción del Dragón Flotante. Debido a su posición como miembro del Dragón Flotante, Tyrell le ofrecía un descuento, por lo que Han Xiao solía comprarle cosas. Confiaba en su reputación, pero ahora que trabajaba para el Dragón Flotante, era mejor ser más precavido.
Al solicitar recursos en la red interestelar virtual, la logística era un problema. Salvo en las civilizaciones avanzadas que normalizaban los dispositivos de transporte de largo alcance, la logística espacial solía contratarse mediante organizaciones de reparto profesionales, o el vendedor se asociaba con una agencia de viajes y les encargaba el envío aéreo. Había muchos carroñeros en el Anillo Estelar Destrozado, y algunos piratas galácticos de bajo nivel se dedicaban al robo de naves espaciales logísticas. Por lo tanto, los equipos comerciales solían contratar mercenarios como guardias.
Maple Moon contó muy rápido; el número era correcto. Han Xiao asintió y dijo: “No hay problema, vámonos ya”.
Ya contacté con una nave espacial de una agencia de viajes; está estacionada en el puerto 5468. Tyrell se giró y le dijo a uno de sus empleados: “Dekker, reúne a algunos hombres y lleva los recursos a la cabina de carga. Luego, sigue a DarkStar hasta la Isla del Dragón Flotante para realizar la entrega”.
El hombre llamado Dekker asintió, llamó a algunos trabajadores y comenzó a transportar las cajas al puerto. Era un gerente del Grupo Tyrell. Su aspecto era muy común y no llamaba mucho la atención.
Han Xiao y los demás subieron las escaleras de la nave espacial de la agencia de viajes. Tyrell se paró en el muelle y dijo en voz alta: “Saluda a Jenny de mi parte”.
Han Xiao hizo un gesto con las manos y entró en la nave espacial. Tras cerrarse la escotilla, escribió una misión de guardia y se la dio a algunos jugadores. Luego, le dijo a Herlous que los llevara a la cabina de mercancías y comenzara los turnos para protegerlas. Después, fue a la cabina de invitados con los demás.
Con algo de turbulencia, la nave despegó. Era una nave espacial pequeña y móvil, así que no había otros pasajeros. Tyrell había reservado toda la nave específicamente para transportar suministros para el Dragón Flotante.
Había poca gente en el barco. Aparte de una decena de tripulantes y miembros del grupo mercenario, solo había unos diez empleados del Grupo Tyrell. Dekker era su jefe. Han Xiao ya lo conocía. No se comunicaron mucho, pero sí notó que Dekker había traído a una chica al barco esta vez.
"¿Eres DarkStar?"
En el salón de invitados, en cuanto se sentaron, la chica junto a Dekker habló. Inclinó la cabeza y miró a Han Xiao con curiosidad.
Han Xiao la evaluó. Era una adolescente humana espacial, bastante joven, de unos quince o dieciséis años, y su cabeza apenas le llegaba al pecho. Tenía el pelo corto castaño oscuro, piel pálida y un rostro bonito. Tenía el puente de la nariz prominente y sus ojos brillantes rebosaban energía juvenil.
El tío Dekker siempre me cuenta historias. Ya habló de ti antes. La adolescente recorrió con la mirada el cuerpo de Han Xiao, observándolo.
Dekker tosió y dijo: “Esta es la hija de una amiga. Su familia... ejem, me dejó cuidarla temporalmente. Quería seguirme a toda costa, así que la traje a la nave. Señor DarkStar, ¿sería un problema?”
“ Para nada.” Han Xiao negó con la cabeza. Miró a la adolescente, sonrió y preguntó:” ¿Cómo te llamas?
“Sylvia.”
“Qué bonito nombre, ¿cuál es tu planeta natal?”
Sylvia frunció los labios. "¿Estás haciendo una verificación de identidad, tío?"
"Tío..." Han Xiao se quedó sin palabras. Era claramente joven y guapo. ¿De qué tonterías estaba hablando?
Sylvia miró de reojo a Han Xiao, cambió de tema y dijo con desdén: “He oído que ustedes, los mercenarios, no tienen moral y luchan para el bando que paga más. De verdad quiero saber si el dinero que ganan vendiendo sus almas no es para nada valioso”.
Han Xiao arqueó las cejas. Antes de hablar, Dekker, aterrorizado, apartó a Sylvia, la regañó y se disculpó rápidamente con Han Xiao. “No entiende muchas cosas. Por favor, no te lo tomes a pecho”.
“ Está bien, lo entiendo.” Han Xiao agitó las manos. Las palabras prácticamente no le afectaban, así que, por supuesto, no le importó. “Esta niña tiene agallas. Sabe que somos unos brutos, y aun así se atreve a cuestionarme en mi cara. ¡Qué valiente!
“¡No soy una niña pequeña!” Sylvia estaba un poco enojada y empujó su pecho hacia arriba.
"Mmm... no es pequeño, pero aún necesita desarrollo." Perro Golpeado con un Bollo bajó la mirada y esbozó una sonrisa maliciosa. De repente, se dio cuenta de que Han Xiao lo miraba sin decir nada. De inmediato, mantuvo la mirada en silencio, borró la sonrisa y se incorporó.
Se abrocharon el cinturón de seguridad y la nave espacial entró en modo de salto muy rápidamente; solo entonces pudieron moverse libremente. Sylvia era enérgica y activa. Corrió con curiosidad alrededor de la nave y miró a través de su estructura con asombro. A veces, apoyaba la cabeza en la portilla y miraba por la ventana los rayos de luz del exterior.
Dekker sonrió con amargura y dijo: “Es su primera vez en una nave espacial. Disculpe la molestia”.
"Siempre y cuando la misión no se vea afectada." Han Xiao miró la enérgica espalda de la adolescente y entrecerró los ojos.
Sylvia... este nombre me suena un poco familiar.
No quería abandonar ni la más mínima duda. Regresó a su habitación y reflexionó durante más de diez minutos. Finalmente, encontró en sus recuerdos a alguien con ese nombre.
[Caballero Mecánico] ¿Sylvia?
Han Xiao se quedó paralizado por un instante. No esperaba que la adolescente que había conocido por casualidad fuera un personaje conocido. Además, en la historia de su vida anterior, Sylvia era muy conocida y especialmente popular entre los jugadores.
Sylvia aún era una niña. Han Xiao recordaba su aspecto de su vida anterior, después de “crecer”: cabello largo, valiente e intrépida, con armadura mecánica ligera y capa, como un caballero.
¿Cuál fue un factor muy importante para determinar el atractivo de un personaje femenino? ¡Las parodias!
Sylvia tuvo muchas parodias, y ser guapa era solo un factor. Después de todo, había demasiadas mujeres guapas en Galaxia. La razón más importante era su pasado, identidad, personalidad y trama.
La belleza nunca fue la prioridad de Han Xiao. Recordaba la historia del personaje de Sylvia. Había pasado tanto tiempo, que apenas podía recordarla vagamente.
El padre de Sylvia fue perseguido por un grupo de mercenarios y murió. Ella era aún joven en aquel entonces, así que optó por la venganza. Pasó de una fuerza a otra, aprendió conocimientos de clase Mecánica y se convirtió en una pirata galáctica que perseguía a ese grupo de mercenarios.
En la línea temporal de esa versión, debido a la nueva expansión del Imperio Carmesí, todos los Campos Estelares solo podían preocuparse por sí mismos. Los grandes grupos mercenarios de los diversos Cúmulos Estelares del Anillo Estelar Destrozado imitaron a los del Campo Estelar Brazo Plateado, creando la Alianza del Anillo Estelar Destrozado. Se transformaron en un enorme grupo mercenario con millones de miembros y decenas de miles de acorazados de todo tipo, más que suficientes para participar incluso en grandes guerras espaciales.
Sylvia era la archienemiga de la alianza mercenaria.
Los jugadores de aquel entonces participaban en el evento de la alianza mercenaria. Para ellos, Sylvia era una reconocida jefa villana del bando contrario. Muchos jugadores recibieron misiones para perseguir y matar a Sylvia, pero todas fracasaron. Sylvia era demasiado fuerte.
Durante la época de oposición a la alianza mercenaria, Sylvia aparecía con frecuencia ante los ojos de los jugadores. Entonces, en lo que pareció un accidente, descubrió que su padre era el villano y supo que merecía la muerte. Desapareció por un tiempo. Al reaparecer, ya no era una pirata galáctica; se convirtió en una luchadora por la libertad del Anillo Estelar Destrozado, ayudando a las víctimas, lidiando con criminales y siendo responsable de numerosos sucesos famosos. Además, rechazaban recompensas o peticiones de cualquier tipo; todas sus acciones provenían de ellos mismos. Eran como superhéroes... En resumen, se reformó.
Aunque Sylvia no era la protagonista de un evento en particular, era un personaje reconocido como Hila. Participó en muchos eventos del Anillo Estelar Destrozado. Cuando los jugadores vagaban por el espacio, a veces se la encontraban luchando contra enemigos y podían optar por ayudarla. Era muy querida en el Anillo Estelar Destrozado... Todo esto ocurrió después de la Versión 3.0.
Han Xiao negó con la cabeza. El proceso de reforma de Sylvia y su experiencia de pasar de ser alguien con tanto odio a alguien tan justo como un caballero estaban llenos de oportunidades para parodias, como...
¡Bah! ¿Por qué estoy pensando en esto?
No esperaba conocer a una futura celebridad...
Han Xiao se acarició la barbilla.
Por alguna razón, se sintió un tanto extraño, como si se hubiera perdido alguna información importante.
...
La Isla del Dragón Flotante se encontraba en el Sistema Estelar Rain del Cúmulo Estelar Colton. Había una pequeña puerta estelar en su camino que podía teletransportarlos, y el viaje duraba unos diez días.
Todos los días, Han Xiao construía maquinaria y comerciaba con los jugadores.
No prestó mucha atención a la liga, solo a los resultados. Los cuatro mejores equipos ya estaban definidos. Cielo Largo se quedó entre los ocho mejores tras enfrentarse a Diablo, que ocupaba el primer puesto, y fue derrotado por 1-3. Fue una gran pena. Dinastía derrotó a Caballero de la Rosa por 3-2, avanzando al top 4. Hydra de Japón derrotó a Kangaroo Boxing de Australia por 3-1. Los cuatro mejores equipos fueron Tulips, Diablo, Dinastía e Hydra.
El próximo grupo era crucial. Parecía que las oraciones de innumerables espectadores chinos surtían efecto; el próximo rival de Dinastía era el equipo Hydra. Comparado con los estables Tulipanes y el extremadamente fuerte Diablo, Hydra era sin duda un rival más débil. Dinastía tenía más confianza en derrotar a Hydra que los otros dos equipos. El panel chino en los foros prácticamente ya estaba celebrando.
En cuanto a individuales, Rey Almirante avanzó al top ocho, mientras que Espada Frenética se quedó en el top dieciséis. Sin embargo, Espada Frenética estaba muy satisfecho; ya estaba rebosante de alegría por haber podido pasar a la segunda ronda de la Liga Internacional, un resultado muy superior a sus expectativas iniciales. Comparado con la clasificación de Espada Frenética en la vida anterior de Han Xiao, esto supuso una gran mejora. En su vida anterior, Espada Frenética ni siquiera llegó a la Liga Internacional, pero ahora se encontraba entre los dieciséis mejores jugadores de la misma. Espada Frenética fue el que más se benefició, y su posición entre los jugadores chinos se disparó de cero a una supernova.
Diez días después, la nave espacial abandonó el estado de salto. El Dragón Flotante estaba a solo medio día de distancia.
Era la hora de cenar. Han Xiao salió de la sala de modificación de maquinaria y llegó al comedor. Era el comedor habitual, con tanta gente comiendo allí. La comida era comida espacial portátil, así que no podía considerarse deliciosa, pero tampoco insípida.
Herlous lo llamó desde el bar.
“¿Tomas algo?” Herlous tenía una botella de licor frente a él, el alcohol le puso la cara ligeramente roja.
Casi olvido que eres alcohólico. Han Xiao se sentó y el camarero le pasó otra copa. Herlous rió, levantó la botella de licor y le sirvió una copa.
Han Xiao negó con la cabeza y levantó la copa. Justo cuando iba a beber, su movimiento se detuvo de repente y una alerta desconocida apareció en su corazón.
Frunciendo ligeramente el ceño, miró la introducción del objeto en su interfaz.
* * *
[Licor fuerte con un ingrediente añadido]
Efectos: desconocidos
* * *
¡Bang!
El estruendo impactó a todos. Dejaron la comida y miraron sorprendidos.
Han Xiao sujetó el cuello del camarero, presionó al camarero en pánico sobre la mesa del bar y dijo fríamente sin expresión: "¡Agregaste veneno!"