Han Xiao se sorprendió y tenía una mirada extraña en su rostro.
Todas estas naves espaciales de asalto eran obviamente su botín de guerra. ¿Por qué Barette las quería de repente?
Un par de conjeturas pasaron por su mente, pero las descartó rápidamente. Unas pocas naves espaciales de asalto pequeñas no bastaban para despertar el interés de Godora. ¿Podría ser que Barette quisiera estas naves para aumentar su poder de combate? Sin embargo, eso tampoco parecía probable. A juzgar por su comportamiento cuando luchaban juntos, si bien a Barette no le importaba el Planeta Aguamarina, Barette le mostraba un respeto básico. Al menos, Barette no entraría en conflicto con él por estos pequeños botines de guerra.
El rostro de Barette estaba extremadamente tranquilo y no parecía culpable en absoluto. Han Xiao no pudo evitar enfatizar: "¿Estás seguro de que estas naves de asalto son tu botín de guerra? ¿Por qué recuerdo que fui yo quien las derribó?"
“ En efecto.” Barette asintió. “Según los procedimientos registrados, todas las pérdidas sufridas por DarkStar en los planetas afectados serán botín de guerra de Godora. Este es el requisito más básico para proteger los planetas afectados.
“¿Procedimientos?”
“Oh, esta es la regla que estableció la Oficina de Guerra”.
¿Quieres que siga las reglas que impuso Godora? Frunciendo el ceño, Han Xiao dijo: “Ustedes se dieron por vencidos en el Planeta Aguamarina en el momento más crítico, lo que provocó que las naves de asalto enemigas entraran en la atmósfera. Al final, fui yo quien derrotó al enemigo”.
Barette negó con la cabeza y dijo: “No nos rendimos. Solo estábamos presionando a las fuerzas enemigas. Después de todo, era demasiado tarde para enviar refuerzos, y solo tomamos la decisión más adecuada en un campo de batalla en constante cambio. De no ser por el enfrentamiento de mi flota con la mayoría de la flota de DarkStar, se habrían enfrentado a un enemigo mucho más grande. Por lo tanto, podemos decir que ejercimos una mayor fuerza en esta batalla. Espero su cooperación”.
Han Xiao entrecerró los ojos.
De hecho, sin la flota de Godora enfrentándose al enemigo, habría tenido que enfrentarse a algo más que una pequeña fuerza de asalto, y le habría sido difícil lograr la victoria actual. Para que Godora protegiera los planetas, naturalmente no querían esforzarse en vano, y todo el botín de guerra obtenido por el planeta de la calamidad tendría que serles entregado.
Aunque sonaba lógico a primera vista, solo tendría que seguir los supuestos procedimientos establecidos por Godora si fuera un subordinado del Planeta Aguamarina. Sin embargo, mientras Han Xiao protegiera el Planeta Aguamarina, era una entidad independiente, y las reglas de Godora no podrían gobernarlo. Le sería imposible obedecer, y tampoco tenía por qué comportarse con sumisión.
Parece que hay algo que no tienes claro. Soy el líder de un Grupo Mercenario y del Equipo de Campo del Dragón Flotante. No formo parte del régimen de un planeta atrasado al que puedas dar órdenes a tu antojo. Los ojos de Han Xiao brillaron con frialdad y dijo lentamente: "¿Qué derecho tienes a darme órdenes?"
El rostro de Barette se oscureció y miró fijamente a Han Xiao.
Esto era un conflicto de intereses, y ambas partes se miraron fijamente, negándose a ceder. Aunque Barette quería actuar con contundencia, no tenía la capacidad de comandar la famosa DarkStar. Después de todo, el estatus de Han Xiao era muy superior al suyo en el universo. Han Xiao era un oficial famoso bajo el mando del Dragón Flotante, mientras que él era un comandante ordinario en la Oficina de Guerra de Godora.
La situación atrajo rápidamente la atención de los alrededores. Los mercenarios, los soldados godoranos y los jugadores se congregaron. Especialmente los jugadores que ya habían activado sus funciones de grabación, con Perro Golpeado con un Bollo al frente.
"¿Qué está pasando?" Justo en ese momento, Nagakin se acercó tras notar la conmoción.
Barette, impotente, explicó lo que ocurría. No creía estar equivocado y solo estaba cosechando el botín de guerra según los procedimientos. ¿Quién habría pensado que Han Xiao no aceptaría su petición y terminaría enfrentándose a él? Ahora que el alto mando Nagakin había llegado, tendría más apoyo, y Barette respiró aliviado.
Sin embargo, fuera de sus expectativas, Nagakin le rugió con disgusto tras enterarse de lo sucedido. "¡Barette! ¡Eres un idiota!"
"¿Ah?" Barette quedó atónita.
“Si DarkStar no se hubiera unido a la batalla, solo habríamos podido ver cómo la flota DarkStar escapaba de nosotros. ¿Quién crees que nos ayudó a capturar la nave insignia de DarkStar?”, le rugió Nagakin a Barette. Su rango era superior, así que tenía derecho a reprenderlo. Cuando Barette se negó a obedecer sus órdenes anteriores, Nagakin ya estaba insatisfecho con él. Ahora que tenía la oportunidad, naturalmente no mostraría piedad.
El estatus y la fuerza de DarkStar eran incalculables. Nagakin no estaba dispuesto a arruinar su relación con DarkStar por algo tan insignificante. Su estatus era superior al de Barette, y al representar a Godora al reprender a Barette, le brindó una salida a este estancamiento.
Al principio, Barette pensó que Nagakin lo ayudaría a decir algo, pero nunca imaginó que Nagakin se pondría del lado de DarkStar. Se deprimió de inmediato, pero no pudo interrumpirlo.
Después de una ronda de regaños, Nagakin miró a Han Xiao y dijo: "Esto es un malentendido".
"Ya lo imaginaba", rió Han Xiao.
“ Puedes disponer de tu botín de guerra como quieras, y no interferiremos. Godora jamás maltratará a nuestros amigos. Nagakin asintió y se llevó a Barette a rastras.
Al apaciguarse la pequeña tormenta, todos los que estaban a su alrededor dieron un suspiro de alivio. Si los dos protectores hubieran estallado en una pelea, sin duda todos se habrían sentido ansiosos. Han Xiao entrecerró los ojos al ver a los godoranos marcharse sin decir una palabra más. Entonces llamó a sus compañeros mercenarios para que entraran en las naves de asalto y comprobaran los daños.
Uno solo se ganaría respeto con suficiente fuerza. Si hoy hubiera sido una persona común y corriente, sin fama, Nagakin no lo habría defendido. Esto era algo que Han Xiao tenía muy claro. No sentía gratitud hacia Nagakin por lo ocurrido. Todos esos godoranos eran iguales. Solían estar en una posición superior y actuaban según la situación, temiendo a los fuertes pero intimidando a los débiles. De hecho, la mayoría de las civilizaciones eran así, así que no era extraño.
La actitud de Nagakin hoy demostró que sus acciones finalmente le habían otorgado un estatus que Godora tomaría en serio. Han Xiao no se enorgullecería por ello, sino que mantendría su serenidad habitual. Mientras tuviera la fuerza suficiente, todos tomarían la iniciativa para darle el respeto que merecía.
El pequeño conflicto que se produjo allí se extendió rápidamente a las Seis Naciones por diversos canales. Cuando las altas esferas de las Seis Naciones presenciaron el respeto que Godora le profesaba a Han Xiao y reflexionaron sobre su propio estatus, estuvieron seguros de que su promesa anterior a DarkStar había sido la decisión correcta.
En los foros, un par de jugadores preguntaron sobre la batalla completa y lograron recrearla. Naturalmente, no les gustó DarkStar, lo que provocó que su progreso en la misión principal disminuyera, y estaban aún más insatisfechos con Godora, quien los abandonó en un momento crítico.
Solo la actuación de Han Xiao no decepcionó a los jugadores. No solo logró derrotar a los enemigos, sino que incluso logró capturar su buque insignia. Si bien no se puede decir que él solo haya dado la vuelta a la batalla, sin duda contribuyó enormemente al resultado. Los jugadores siempre habían sentido simpatía por Han Xiao, y con esta publicación en el foro, esta simpatía se incrementó aún más.
Las personas con una vibra confiable como él siempre habían sido populares. Gracias a su carisma, buena imagen pública y apariencia elegante, Han Xiao estaba seguro de que esta vez atraería a muchas fans femeninas.
De hecho, a él tampoco le importaría que sus fans fueran groseros. Mientras fueran fans, no los rechazaría.
Sin embargo, esto no provocó que más jugadores quisieran unirse al Grupo Mercenario DarkStar. Desde el principio, casi todos querían unirse. Tras tanto tiempo operando, la mayoría de los jugadores del Planeta Aguamarina pertenecían a Han Xiao. Solo necesitaba seguir fomentando la confianza de los jugadores hacia él.
Si quería otra vía de jugadores, tendría que abrir otro mercado y, naturalmente, no era el momento para eso.
Mientras los jugadores charlaban animadamente en los foros, Han Xiao revisó el interior de las nueve naves de asalto. Los mercenarios habían sido demasiado entusiastas en sus ataques, y el interior de las naves espaciales estaba gravemente dañado. Además, los sistemas de IA también tendrían que ser reemplazados y se les realizaría una serie de tareas de mantenimiento antes de poder usar las naves espaciales.
Afortunadamente, las diversas naves espaciales que se estrellaron en el Planeta Aguamarina eran materiales preciosos, por lo que Han Xiao no necesitó comprar piezas de repuesto.
Las naves espaciales destruidas estaban esparcidas por casi la mitad del planeta. Algunas habían caído al océano, mientras que otras habían caído en la Tierra. Mediante el radar de una nave espacial, se podía localizar su ubicación. Han Xiao envió a una parte de sus mercenarios a rescatar todas las naves espaciales. En tan solo dos o tres días, podría recuperar todos los restos.
Han Xiao no siguió a los mercenarios para actuar. Tras ascender a la categoría de Mecánico Hacker, logró fusionar algunos planos valiosos. Así, se quedó en el Santuario y comenzó a construir nueva maquinaria.
Después de esta emboscada, DarkStar no volvería a atacar el Planeta Aguamarina en el corto plazo, y debería poder relajarse por un tiempo.
...
En el continente Andrea, en la antigua dirección de la Organización Germinal...
No hace mucho, un meteorito cayó del cielo y carbonizó toda la Tierra. Al mismo tiempo, se creó un desfiladero de cien metros de largo. Cuando se asentó el polvo, solo quedaron restos. Era la nave espacial DarkStar, derribada por el grupo mercenario.
No muy lejos del lugar de aterrizaje se encontraba un esqueleto que se levantó lentamente y caminó inestable hacia los restos.
La Fuente de Mutación, adherida a la vértebra cervical, percibió la poderosa reacción energética de los restos. Era el núcleo energético de la nave espacial.
La radiación de la Organización Germinal ya había sido absorbida en su mayor parte por la Fuente de Mutación, y la nave espacial destruida era como un pastel que caía del cielo.
El esqueleto subió a la cabina de la nave espacial y encontró el núcleo de energía con fugas a través de sus sentidos.
Innumerables tentáculos negros, similares a pelos, se extendían desde la Fuente de la Mutación y envolvían el núcleo energético de la nave espacial como una araña a punto de devorar a su presa. Todo el espacio circundante se distorsionó, y la energía pura comenzó a filtrarse en la Fuente de la Mutación. Los tentáculos comenzaron a hincharse y encogerse mientras esta absorbía la energía pura.
El núcleo de energía de una nave espacial contenía una gran cantidad de combustible. A medida que la Fuente de Mutación comenzó a absorber toda la energía, el combustible del núcleo desapareció rápidamente. Al mismo tiempo, la velocidad a la que la Fuente de Mutación absorbía la energía también se aceleró. De la Fuente de Mutación parecía provenir el sonido de un corazón latiendo.
El núcleo de energía emitió un último zumbido y se quedó en silencio. Su luz comenzó a desvanecerse y desapareció. La Fuente de la Mutación retrajo todos sus tentáculos y el esqueleto permaneció en el suelo.
De repente, la Fuente de la Mutación comenzó a escupir una sustancia negra y pegajosa en grandes cantidades. Era extremadamente espesa, pero parecía resbaladiza como el aceite. Tras soltarla durante medio día, hasta que cubrió toda la habitación, este extraño comportamiento cesó.
Al momento siguiente, toda la sustancia pegajosa que había salido disparada comenzó a fluir hacia el esqueleto en el medio de la habitación como si estuviera vivo.
Cuando el último trozo de sustancia pegajosa subió por el esqueleto, este ya tenía un aspecto completamente distinto. Ya no era un conjunto de huesos, sino un cuerpo humano negro. La sustancia pegajosa parecía haber formado la carne y los músculos del cuerpo, y este parecía extremadamente bien formado. Los rasgos faciales comenzaron a tomar forma; ojos, nariz, boca y orejas recorrieron el rostro durante un tiempo antes de encontrar su lugar.
Si Han Xiao hubiera estado allí, se habría dado cuenta de que la figura parecía la del líder de la Organización Germinal. Fue justo antes de quedar desfigurado.
El monstruo abrió la boca y emitió un gemido incomprensible. ¡Y pensar que tenía cuerdas vocales!
Tras absorber una gran cantidad de energía, el crecimiento de la Fuente de Mutación se disparó. Ya no necesitaba convertir toda la energía absorbida y podía controlar una parte para que se dividiera celularmente. Así, esa pequeña pila de Fuente de Mutación pudo escupir una habitación entera llena de sustancia pegajosa.
La Fuente de la Mutación podía disfrutar de los sentidos de numerosos animales y comprendía la estructura de diferentes formas de vida. Con el esqueleto como base, pudo recrear el cuerpo humano. Este monstruo no se alimentaba de un cuerpo humano, sino que lo simulaba. Aparte de su cuerpo completamente negro y la ausencia de características sexuales, no se diferenciaba de un cuerpo común. La Fuente de la Mutación estaba envuelta en las profundidades del cuerpo simulado.
El cuerpo simulado bajó la cabeza y observó su cuerpo con los ojos mientras se tocaba con curiosidad. Si bien podía compartir los sentidos de todos los infectados, ahora podía controlar su propio cuerpo, y esta era una sensación completamente diferente. No pudo evitar sentir una extraña sensación.
¡Libertad!
La inteligencia de la Fuente de la Mutación originalmente había estado operando sólo por instinto, pero sus pensamientos comenzaron a formarse mientras miraba el mundo que la rodeaba.
Como un niño de tres años que de repente tiene recuerdos, el mundo frente a él parecía tan diferente.
“Aire, manos, cuerpo...”
El cuerpo simulado emitió una voz apenas audible, y a través de los numerosos sentidos compartidos que tenía, una ola masiva de recuerdos inundó su cabeza, y la sensación de fatiga rápidamente lo asaltó.
El cuerpo simulado salió de la cabina. Mirando en una dirección, su figura desapareció en el horizonte.
En otra región del Planeta Aguamarina, las tropas ocultas de DarkStar detectaron un rápido aumento en los niveles de energía de la Fuente de Mutación. Todos quedaron atónitos.
Su diario de información había registrado tales circunstancias. Esto indicaba que la Fuente de Mutación había absorbido energía hasta el punto de saturarse y estaba comenzando su siguiente etapa evolutiva.
¡La Fuente de la Mutación había evolucionado mucho antes que en la vida anterior de Han Xiao!