Se acercaba el anochecer.
Las nubes parecían haberse incendiado, tiñendo el Santuario en reconstrucción de un amarillo pálido. Sobre la base, una flota de naves mercenarias estaba atracada silenciosamente, provocando que quienes estaban en tierra levantaran la vista constantemente para observarla, con una sensación de envidia y respeto reflejada en sus ojos.
Lo ocurrido en los últimos meses había trastocado por completo la visión del mundo de los habitantes del Planeta Aguamarina. Era como un sueño, donde uno se despertaba a la mañana siguiente aturdido al recordar lo ocurrido ese día. Siempre tardaba un tiempo en recuperar el sentido.
Las naves espaciales suspendidas parecían un estandarte, recordándoles constantemente que este planeta había entrado en una nueva era. No se trataba del intercambio de poder de una "vieja era" a una "nueva era", sino de una era completamente nueva como resultado de la ruptura de barreras, conectándolos verdaderamente con las regiones interestelares.
Para los habitantes del Planeta Aguamarina, los últimos meses habían presagiado un cambio sin precedentes en los tiempos, trastocando todos sus viejos patrones e ideologías. Sin embargo, para los habitantes de la galaxia, era solo otro planeta indígena bautizado con una nueva visión del mundo. Para los Mercenarios de la DarkStar, esta era simplemente otra misión.
A los ojos de los jugadores, todo lo que sucedía en el Planeta Aguamarina era simplemente otro acontecimiento de la historia.
Los jugadores estaban más preocupados por cuándo realmente pondrían un pie en el espacio.
Todo apuntaba a que el Ejército de la DarkStar sería la facción que los guiaría al espacio. Además, era una facción con un crecimiento prometedor y numerosos beneficios. Cientos de miles de jugadores ya se habían unido al Ejército de la DarkStar. Los jugadores seguían aprobando la evaluación a diario.
En la plaza de la base, con el llamado de Herlous, los jugadores fueron llegando uno tras otro, resultando en una masa de cabezas moviéndose.
Cuando Han Xiao regresó, sacó un trono mecánico para su discurso. Este lo usó para mostrar su poder. Flotó en el centro de la plaza para que todos los jugadores pudieran verlo.
Ahora que se marchaban, para mejorar su imagen ante los jugadores, planeaba dar un discurso para cerrar la historia en el Planeta Aguamarina. Al mismo tiempo, planeaba dar una introducción sobre la nueva fase para aumentar las expectativas de los jugadores. Esto, en su opinión, haría que todo el proceso fuera más completo.
Mientras pensaba, Han Xiao habló.
Hace unos meses, regresé al Planeta Aguamarina para cumplir mi promesa de ayudar al Planeta Aguamarina a superar su desastre. Ahora, he cumplido mi promesa; el desastre se ha resuelto y el enemigo se ha retirado. Hoy es el día en que me voy.
Ahora que el Desastre de la Mutación había sido resuelto por él, y la civilización del Planeta Aguamarina había sobrevivido, había salvado a cientos de millones de seres vivos, garantizando su seguridad.
En comparación con su pasado, este resultado fue mucho mejor.
Era hora de continuar su viaje en la galaxia, y los jugadores frente a él serían los mejores guerreros para hacerlo.
Sin salirse de sus expectativas, todos los jugadores comenzaron a emocionarse, con los ojos brillantes.
¡Por fin podemos adentrarnos en la región interestelar! ¡Llevamos tanto tiempo esperando que las flores ya se están marchitando!
Mirando a todos los presentes, Han Xiao continuó.
El Ejército de la DarkStar me acompañará en mi partida. En los últimos meses, decenas de miles de ustedes han aprobado la evaluación y se han unido a mi equipo. ¡Me uniré a ustedes en las batallas venideras y nos haremos un hueco en la galaxia!
Para quienes aún no se han unido, si están dispuestos, ya he establecido una base en el Planeta Aguamarina. Pueden solicitar unirse cuando quieran, y sin importar su identidad, siempre que aprueben la prueba, el Ejército de la DarkStar dará la bienvenida a los más fuertes. Habrá naves espaciales listas para recibir a nuevos reclutas en todo momento, que los traerán a nuestra base en la galaxia y los convertirán en miembros oficiales.
El objetivo de su reclutamiento no era solo para los jugadores. Incluso civiles normales del Planeta Aguamarina podían participar. Al fin y al cabo, siempre habría gente aspirando a un nivel superior.
Los cientos de miles de jugadores de la facción mostraron expresiones de alegría. De hecho, solo uniéndose al Ejército de la DarkStar podrían entrar en la galaxia. Las selecciones eran solo para seleccionar al primer grupo de exploradores interestelares. ¡Esta era la mayor ventaja de pertenecer a su facción: que estarían a la vanguardia!
Los demás jugadores estaban un poco deprimidos, pero no había forma de evitarlo. ¿Quién les había dicho que no fueran lo suficientemente capaces para ganar la selección? Pero no tenían por qué sentirse demasiado incómodos. Si bien no tuvieron la oportunidad de ser la primera generación en partir hacia las regiones interestelares, DarkStar había dejado un canal para futuras admisiones. Mientras realizaran la evaluación continuamente, tendrían la oportunidad de entrar en la segunda o incluso la tercera generación.
Además, el Planeta Aguamarina ahora requería una gran cantidad de mano de obra para la reconstrucción posterior al desastre, y permanecer allí significaba que obtendrían muchas ganancias.
En la actualidad, unirse a DarkStar sería la forma más rentable de viajar a las regiones interestelares.
Además, a los ojos de la mayoría de los jugadores, había muchos indicios que mostraban que unirse a DarkStar era similar a seguir una posible historia principal.
En otras palabras, ¡era el requisito previo para que abrieran la historia de la exploración interestelar!
En este punto, las palabras de Han Xiao dieron un giro.
El tamaño del Ejército de la DarkStar se ha multiplicado por mucho. Hemos recibido nuestro primer encargo a gran escala: participar en una guerra. Esta será la primera batalla tras la expansión de nuestro ejército, lo que permitirá que el universo vea nuestra fuerza.
Mientras hablaba, envió una misión de facción a los jugadores a través de la interfaz. Decenas de miles de jugadores recibieron la notificación simultáneamente.
* * *
Has activado la misión de facción [Ejército de la DarkStar: La primera batalla].
Esta es la primera misión a gran escala del Ejército de la DarkStar. Habrá una guerra en las regiones interestelares, y quienes luchen con el ejército recibirán 500 puntos de favorabilidad de facción.
* * *
Las recompensas que podía otorgar eran limitadas, por lo que Han Xiao solo optó por una relacionada con la Favorabilidad. Sin embargo, esta era solo la primera misión, y al encontrarse con las tropas de Godoran, naturalmente recibiría una misión formal de empleo de guerra.
En ese momento, los jugadores también activarían misiones de subordinación a través de él, recibiendo experiencia y recompensas monetarias. Ese sería el verdadero beneficio sustancial.
Esta también fue la intención original de Han Xiao al adoptar el modelo de regimiento mercenario. Como su propia cuota de recompensas no era suficiente, aprovechaba las tareas del empleador para abastecer de recursos a su facción. En esencia, era como un intermediario de recursos humanos o incluso un proxeneta.
Sólo el primer grupo de jugadores llegaría a tiempo para la guerra.
Hay una batalla en cuanto entremos en la región interestelar. ¡Va a ser divertido!
“¡Qué coincidencia tan única!”
La multitud no pudo evitar estallar en emoción y discutir fervientemente.
Han Xiao finalmente inspeccionó toda el área.
Bennett, de pie a su lado, expresó su gratitud a Han Xiao. Había decidido quedarse allí para continuar administrando el Santuario.
En cuanto a Hila y Aurora, ya habían decidido abandonar el Planeta Aguamarina. Tras este incidente, Han Xiao las enviaría a la Isla del Dragón Flotante para continuar sus estudios. Por lo tanto, partirían juntas. Las dos hermanas no llevaban equipaje, solo lo que llevaban encima.
Hierba Esmeralda también había decidido unirse a DarkStar para explorar la galaxia. Sin embargo, ella era diferente. Traía consigo cientos de cajas con sus ingredientes medicinales, y el grupo de prisioneros de la Isla Campana de la Muerte que habían terminado el entrenamiento la ayudaba a cargarlas. Estaban casi completamente cubiertas por las cajas.
Han Xiao hizo una pausa por un momento antes de decir en voz alta.
“¡Ahora, vámonos!”
Las naves espaciales suspendidas arriba descendieron lentamente, desplegando la pasarela.
Las decenas de miles de jugadores mercenarios subieron a las naves espaciales con sangre hirviendo.
Casi todos los clubes y jugadores profesionales estaban entre los primeros en irse. Celebraron en secreto. Mientras ustedes siguen construyendo castillos de arena aquí en el planeta, ¡nosotros nos vamos a explorar el espacio!
Los oficiales también abordaron el Sigilo Luz Negra, siendo Han Xiao el último en subir.
Al cerrarse las escotillas, con la Sigilo Luz Negra a la cabeza, las aproximadamente veinte naves espaciales mercenarias se llevaron a decenas de miles de jugadores y desaparecieron en el espacio. Los últimos rayos de sol desaparecieron con las naves, anunciando el fin del crepúsculo y el advenimiento de la noche.
La gente del planeta levantó la cabeza y miró la flota hasta que desaparecieron de la vista.
“DarkStar...”
Las emociones de innumerables personas estaban en pleno auge.
Fue como si hubieran presenciado una partida legendaria.
...
La nave espacial de Nagakin llevaba mucho tiempo esperando fuera de la atmósfera. Llevarían al Grupo Mercenario DarkStar a unirse a los demás grupos mercenarios, lo que les llevaría unos días.
Esta era la primera vez que la mayoría de los jugadores entraban en la galaxia y estaban sumamente emocionados. Gracias a los comunicadores interestelares, aprendieron más sobre la estructura de la galaxia. Gracias a que la nave espacial estaba equipada con suficientes instalaciones, los jugadores pudieron familiarizarse con todo, repitiendo las acciones que Espada Frenética y los demás habían realizado en el pasado.
Sin embargo, en los foros, este evento fue sensacional. La primera tanda de jugadores en llegar a las regiones interestelares armó un gran revuelo, y numerosos jugadores extranjeros acudieron a ver las noticias, curiosos y envidiosos.
Este grupo de jugadores era clave en los planes de Han Xiao. Al traer jugadores a la galaxia con antelación, les permitiría desarrollar rápidamente sus propias fuerzas, enriqueciendo aún más sus recursos. La misión de guerra de Godoran les brindó la oportunidad de comprender la industria mercenaria y las fuerzas que ocupaban la galaxia. Al mismo tiempo, la capacidad del Ejército de la DarkStar les permitiría renovar su imagen de él, mejorando su reputación.
El Ejército de la DarkStar ya no era el pequeño grupo mercenario del pasado, sino una legión a gran escala. A medida que su reputación se extendiera, las misiones fluirían sin cesar.
Esta primera batalla también fue buena para permitir que los jugadores se familiarizaran con el estilo de juego de las batallas interestelares.
...
Pasaron unos días, y las naves espaciales del Ejército de la DarkStar, así como Nagakin, llegaron al punto de encuentro. La flota combinada del grupo mercenario observaba mientras avanzaban lentamente por el universo.
La nave espacial de Han Xiao fue introducida y recibió de inmediato una solicitud de comunicación. La otra parte era el comandante del Ejército del Anillo Celestial, Gureja. Ambos habían cooperado en numerosas ocasiones y su relación no era tan mala.
“ DarkStar, ¿por qué estás aquí también?” preguntó Gureja con una barba que parecía cerdas de acero, sorprendido.
“Godora también me contrató para participar en la guerra”, rió Han Xiao.
Jaja, pensé que solo actuabas de intermediario. ¡Y pensar que vendrías aquí en persona! Parece que volveremos a luchar codo con codo.
Gureja soltó una carcajada. Su última misión en el Planeta Puerta Dorada había sido un éxito gracias a la ayuda de Han Xiao en la oscuridad. Recordó este favor.
Han Xiao se encogió de hombros. "Godora puede permitirse el gasto, así que estoy aquí".
“ Así es. Has estado muy cerca de Godora últimamente. ¿Sabes de qué se trata esta operación estratégica?” preguntó Gureja.
Godora había impedido que se filtrara información, solo manteniendo a los grupos mercenarios a la espera. No revelaron que se trataba de una ofensiva total contra DarkStar, por lo que todos los mercenarios presentes estaban al tanto.
Como Godora no se lo dijo, yo tampoco puedo. Es un secreto.
“ Ja, sí que tienes una relación cercana con ellos.” Gureja no insistió, sino que cambió de tema. “Todos los capitanes están reunidos en el Anillo Celestial ahora mismo, asignando tareas. Has llegado en el momento justo.
“Hmm, entonces me dirigiré hacia allá ahora.”
Tras colgar el comunicador, Han Xiao pilotó el Sigilo Luz Negra para entrar en la formación que conducía al Ejército del Anillo Celestial. El Anillo Celestial era una nave insignia, construida con la apariencia de una montaña.
Tras atracar las naves espaciales, Han Xiao condujo a sus oficiales a bordo del Anillo Celestial. Ya había mercenarios del Ejército del Anillo Celestial apostados en la entrada para recibirlos y conducirlos al gran salón.
El gran salón era espacioso, con un sofá circular en el centro. Una docena de comandantes del Ejército estaban sentados en él, cada uno ocupando una posición. Sus respectivos oficiales se mantenían detrás del líder de su facción.
En el momento en que Han Xiao entró al gran salón, todos se giraron.
Aurora se vistió con la ropa de Hila y susurró con cuidado: “Hermana, la fuerza vital de todas estas personas es realmente enorme”.
Los mercenarios presentes provenían de varios sistemas estelares y zonas estelares y todos eran destacados en sus propias regiones.
Por ejemplo, el Ejército del Anillo Celestial contaba con Gureja y otro Súper de Grado Calamidad, mientras que todos los demás comandantes también lo eran. Además, los oficiales seleccionados para acompañarlos también eran fuertes. Esto podría describirse como una reunión de los fuertes.
La expresión de Hila era seria. Las miradas de aquellos mercenarios la presionaban enormemente, como si todos los presentes pudieran lidiar con ella fácilmente.
Sin embargo, en ese momento, algunos comandantes del ejército sonrieron y los saludaron con entusiasmo. El ambiente se calmó.
“¡Es... es DarkStar!”
“No te hemos visto desde hace tiempo.”
“Hermano, ven y siéntate a mi lado”.
Al menos la mitad de los comandantes allí tenían vínculos con Han Xiao o habían trabajado con él antes, por lo que estaban familiarizados con él.
Había una sonrisa en el rostro de Han Xiao mientras respondía a todos y cada uno de ellos.
Situado en medio de poderosos aliados, se sentía más seguro.
Herlous y los demás también comenzaron a saludar a los mercenarios que conocían. Las dos hermanas no conocían a nadie, así que no dijeron ni una palabra.
Hila examinó en secreto al grupo de mercenarios.
¿Son todos estos los homólogos de Han Xiao? ¡Se ven formidables!
Mientras Han Xiao caminaba hacia el sofá, uno de los comandantes, cuyo nombre en código era 'Pluma del Inframundo', se movió antes de darle una palmadita en el asiento a su lado, haciéndole un gesto para que tomara asiento.
Justo cuando Han Xiao estaba a punto de sentarse, un comandante de baja estatura abrió la boca con un tono áspero.
“DarkStar, con solo un pequeño número de personas en tu grupo mercenario, ¿has venido aquí a divertirte?”
La risa de todos los presentes se detuvo de repente.
Han Xiao se detuvo un momento antes de mirarlo. El que hablaba le era desconocido, y nunca habían trabajado juntos. Lo más probable es que lo hubiera llamado otro grupo mercenario.
¿Quién era él?
Es cierto que su propia expansión había ocurrido no hacía mucho, por lo que acababa de ser presentada ante la Alianza Mercenaria. La noticia aún no se había difundido.
Han Xiao ahora entendió.
Es decir, a los ojos de todos esos grandes grupos mercenarios, él era sólo un grupo de pequeña escala con poco más de cien miembros.