De vuelta al planeta Golden Gate...
El viaje de ida y vuelta le había llevado casi un mes. Las veinticuatro naves espaciales que Han Xiao había tomado regresaron a la Base n.° 1. Las naves de saqueo eran más pequeñas y, tras modificar el sucio revestimiento de sus exteriores, fueron absorbidas por la flota de asalto.
La nave de Grado Cuervo era del mismo nivel que un acorazado de Grado Halcón Violento, por lo que se almacenó en el hangar. Tras su reparación, pudo ponerse en servicio.
Incluyendo esas naves espaciales, Han Xiao contaba con cerca de cien naves espaciales en su flota. Esta se dividía en cuatro divisiones. Una era la división estratégica principal, compuesta únicamente por la nave insignia de Grado Fortaleza. La segunda era la división de acorazados, compuesta por naves de Grado Halcón Violento y Grado Cuervo, encargadas de la vigilancia y el combate directo. La tercera era la flota de asalto, formada por las naves de asalto DarkStar capturadas y las naves de saqueo de piratas galácticos, con superioridad de velocidad. La cuarta era la división de naves espaciales de transporte alquiladas, utilizada para transportar personal.
En cuanto a la Sigilo Luz Negra, era solo para Han Xiao. Fabricada por la Federación de la Luz, su calidad y rendimiento superaban con creces a los de todas las demás naves espaciales del Ejército de la DarkStar. Además, Risda no estaba dispuesto a que mucha gente usara su cuerpo.
Al observar la última nave espacial estacionada en el hangar, Han Xiao hizo que Phillip cerrara la puerta y encerró a Sykes y a los otros cautivos en la celda secreta de la Base Nº 1.
Esta celda había sido construida con una aleación extremadamente resistente y estaba recubierta de numerosas armas automáticas, como cañones, gas nervioso, inyectores de sedantes, un gran campo de gravedad de vacío y muchas otras. Dentro de las paredes había numerosas minicámaras vigiladas por Phillip en todo momento. La seguridad era extremadamente estricta para evitar que los cautivos escaparan.
Debido a que había extraído el Súper-Gen de esos cautivos todos los días en el camino de regreso, todos estaban débiles, incluido Sykes.
Dado que los Grados Calamidad se recuperaban mucho más rápido, Sykes recibió un tratamiento especial. Su tasa de producción era más de cinco veces superior a la de los demás.
Han Xiao tenía almacenadas cientos de pociones de habilidad clasificadas. Algunas eran para su propio uso; otras se vendían en la tienda de la facción.
El interior de la Base n.° 1 estaba lleno de puentes como una colmena. Mientras Han Xiao caminaba por las calles, se veían jugadores por todas partes, adaptándose a la nueva Ciudad Principal.
Mucha gente miraba a Han Xiao. Era un NPC reconocido por los jugadores y líder de la facción. Al verlo, todos sintieron una gran cercanía y muchos lo saludaron, a lo que Han Xiao respondió con un asentimiento.
Había muchos problemas en la facción pendientes de resolver. Han Xiao revisó la tarea de Sylvia y luego regresó a su habitación. Sacó una barra nutritiva concentrada y comenzó a masticarla mientras solucionaba estos problemas.
La primera cuestión fue limpiar después de las misiones realizadas por los numerosos jugadores.
Aparte del Planeta Sunil, la mayoría de los jugadores que realizaban misiones en el Sistema Estelar Garton las habían completado y regresado. Este fue el primer evento de contratación a gran escala para el Ejército de la DarkStar, así que Han Xiao se lo tomó muy en serio. Le pidió a Phillip que filtrara los registros problemáticos y los revisó uno por uno.
Claro que no todos los jugadores lo estaban haciendo bien. Algunos tenían un porcentaje de misiones completadas bastante bajo. Además, incluso hubo un pequeño grupo que se equivocó y arruinó por completo la misión, manchando el nombre del Ejército de la DarkStar. En el primer caso, Han Xiao le pidió a Phillip que enviara una sincera disculpa a su empleador en nombre del Ejército de la DarkStar. En el segundo, se les redujo la Calificación de Credibilidad de su perfil de mercenario y se les redujo la calificación de las misiones que podían aceptar.
Dado que Han Xiao quería expandir el Ejército de la DarkStar con la ayuda de los jugadores, estaba preparado para los problemas que esto conllevaba. Los problemas ahora eran pequeños. El efecto de los jugadores fue mucho más beneficioso que perjudicial.
El primer evento de contratación a gran escala estabilizó el nombre traído por la ceremonia de premios Godora.
Al buscar mercenarios, todos los empleadores del Sistema Estelar Garton eligieron al Ejército DarkStar local como su primera opción. La Alianza Mercenaria reconoció la posición del Ejército DarkStar en el Sistema Estelar Garton como líder de la industria y les proporcionó un suministro continuo de misiones de empleo de alta calidad.
Como resultado, la industria mercenaria del Sistema Estelar Garton quedó prácticamente monopolizada por el Ejército de la DarkStar. Aunque la población del Sistema Estelar era muy alta, no muchos necesitaban mercenarios. Los mercenarios autónomos del Sistema Estelar Garton se dieron cuenta de que ya no encontraban personal cualificado. La lista que les había proporcionado la Alianza Mercenaria incluía, en su mayoría, trabajos con bajos salarios.
Los mercenarios autónomos estaban muy celosos del negocio que disfrutaba el Ejército de la DarkStar. Muchos se habían dado cuenta de que si el Ejército de la DarkStar seguía creciendo a este ritmo, los empleos disponibles en el Sistema Estelar Garton se agotarían tarde o temprano, y los nuevos empleos serían ocupados por el Ejército de la DarkStar. Entonces, los mercenarios autónomos probablemente se quedarían sin trabajo, lo cual era un futuro terrible.
El ascenso del Ejército de la DarkStar era imparable. Los mercenarios autónomos debían elegir entre tres opciones. La primera era ignorar los acontecimientos futuros y seguir con lo suyo; la segunda, abandonar el Sistema Estelar Garton y buscar trabajo en otro lugar; y la tercera, solicitar unirse al Ejército de la DarkStar.
Un buen número de mercenarios autónomos optaron por el tercer camino. El Ejército de la DarkStar estaba creciendo y tenía una reputación excelente, y dado que se encaminaba a monopolizar toda la industria mercenaria del Sistema Estelar Garton, unirse a ellos no parecía una mala decisión. Entre las víctimas del ascenso del Ejército de la DarkStar, algunos podrían haberse beneficiado y disfrutado de sus negocios.
El plan de Han Xiao incluía promocionar su nombre entre los jugadores para atraer mercenarios independientes. Tras la incorporación de estos, su número se disparó a cientos de miles. Las instalaciones de su base estaban prácticamente completas y contaban con fondos suficientes, por lo que no planeaba controlar el número de miembros del Ejército de la DarkStar. Le pidió a Phillip que filtrara los antecedentes de los mercenarios independientes que solicitaban unirse, quien luego eliminó a algunos claramente incompetentes y que solo estaban allí para las misiones fáciles, dejando a los hábiles y con buen historial.
Tras la primera selección quedaron unos 7.000 mercenarios independientes.
Sin embargo, esta cifra aún no estaba definida. Han Xiao le ordenó a Phillip que enviara un aviso a esos mercenarios para que acudieran a la Base n.° 1 para una entrevista quince días después. Algunos serían descalificados de nuevo, y solo los que quedaran después serían reclutados por el Ejército de la DarkStar.
Reclutar más mercenarios independientes fue un paso muy importante en la expansión del Ejército de la DarkStar.
El segundo problema que quedaba por resolver también estaba relacionado con los jugadores.
Tras el primer evento de contratación independiente, estos jugadores se familiarizaron mejor con el entorno galáctico y el desarrollo de las misiones. Muchos jugadores compartieron en los foros las dificultades que encontraron durante las contrataciones.
Han Xiao prestó atención a estos problemas. En su vida anterior, también había experimentado la etapa de no acostumbrarse al nuevo entorno tras su primera entrada al universo, por lo que ya lo esperaba. Conocía la mayoría de las dificultades que enfrentaban los jugadores.
Ya un año antes de que comenzara la versión 2.0, una parte de su línea de producción de maquinaria había estado construyendo elementos de apoyo, que estaban destinados a ayudar a los jugadores a poder llevar a cabo misiones.
Ahora que finalmente había demanda, Han Xiao planeó incluir también estos artículos mecánicos en la tienda de la facción. El momento era perfecto: los jugadores acababan de contratar a su primera persona y la mayoría tenía que regresar a la Base n.° 1. Las ventas sin duda se dispararían.
...
En la zona de tiendas de la Base n.° 1, había mucha gente entrando y saliendo. Este era el lugar con mayor densidad de jugadores.
Aunque podían comprar online a través de Phillip, solo podían ver el artículo físico en la tienda, que también era el punto de recogida.
Muchos jugadores utilizaron sus últimas ganancias para comprar equipamiento.
En ese momento, la tienda de la facción se actualizó repentinamente. Varios artículos nuevos se colocaron en la parte superior de la lista con un letrero de "NUEVO" muy visible en la esquina superior derecha.
"¿Nuevos artículos tan pronto?"
"Veamos cuáles son."
Cada actualización de la tienda atraería la atención de una gran cantidad de jugadores, y esta vez no fue la excepción.
Di di di...
El sonido de los comunicadores resonaba constantemente entre la multitud. Muchos sacaron sus comunicadores para echar un vistazo. Fue el programa de apoyo de Phillip el que anunció la actualización de la tienda, que se podía consultar a través de la lista de pedidos anticipados.
Muy pronto, los jugadores se dieron cuenta de que los nuevos objetos sorprendentemente no eran equipo de combate.
Observaron la introducción de los nuevos artículos.
* * *
[Mini Núcleo de Aplanamiento de Terrenos]—Transforma rápidamente el terreno de un área pequeña en terreno plano, ideal para una fortaleza temporal. Las medidas específicas son...
[Bolsa de lanzamiento aéreo multifuncional]—Incluye muchas máquinas necesarias para el lanzamiento aéreo, adecuada para diversas situaciones que ocurren durante el lanzamiento aéreo...
[Mini fortaleza plegable portátil]—Se puede expandir en terrenos desocupados, formando una fortaleza de aleación temporal para usarse como fortaleza, equipada con ranuras para armas de fortaleza y funciones de seguridad básicas...
[Torreta de Cañón de Protección Automática]—Cañón de gran calibre, incluye 1000 proyectiles de núcleo de hierro y 300 proyectiles perforantes. Ofrece potencia de fuego de apoyo...
[Centinela de patrullaje]—Mini robot explorador, capaz de explorar, patrullar y alertar, puede usarse como centinela de una fortaleza...
[Pulsera electromagnética resistente a interferencias]—Resiste la interferencia electromagnética y la piratería de datos hasta cierto punto...
[Dispositivo portátil de interferencia electromagnética fuerte]—Interfiere con las funciones de las máquinas dentro de un cierto rango...
[Mochila voladora nuclear]—Proporciona la capacidad de volar durante mucho tiempo e incluye la opción de autodestrucción...
[Resonador de fuerza]—Frecuencia de vibración ajustable, capaz de destruir edificios de metal y concreto a una gran distancia...
[Armadura de Abeja Obrera]—Armadura de minería individual, utilizada para recolectar minerales y combustible. Equipada con herramientas de excavación multifuncionales y armas de fuego para minerales. Ligera, ideal para manipular minerales...
* * *
Los jugadores se enfrentaron a entornos complejos al llevar a cabo las misiones. Los requisitos de la misión variaban, incluyendo, entre otros, infiltración, persecución, minería, exploración, asesinato, combate y otros. A menudo se producían acontecimientos repentinos.
Aunque estos mercenarios añadidos por Han Xiao no eran equipo que aumentara la capacidad de combate, permitían adaptarse a diversas situaciones. Eran objetos tácticos que aumentaban eficazmente la capacidad de los jugadores para afrontar accidentes, mejorando así su rendimiento como mercenarios.
La tecnología empleada en estas máquinas no era avanzada, pero eran elementos muy necesarios para los jugadores. Eran artículos de apoyo económicos y útiles.
Máquinas como la torreta eran algo que Han Xiao había creado hacía mucho tiempo. Había estado usándolas, pero solo ahora las vendía a los jugadores en grandes cantidades. Todavía no vendía las torretas electromagnéticas y de energía más avanzadas, sino torretas de pólvora. El nivel promedio de los jugadores rondaba los setenta, por lo que las torretas de pólvora seguían siendo bastante útiles.
Algunos jugadores mecánicos de la época también podían construir algunos de estos productos, pero en términos de calidad, costo y precio, sus productos eran muy inferiores en comparación con los de la tienda DarkStar Army.
Estos artículos funcionales eran perfectos para las nuevas necesidades de los jugadores.
“Estos parecen muy útiles”.
Estaba a punto de aceptar un trabajo. Estos artículos nuevos llegaron justo a tiempo.
Los jugadores quedaron gratamente sorprendidos.
No solo los jugadores de la Base n.° 1, sino también los que estaban en Sunil o realizando misiones en otros planetas recibieron la notificación de Phillip. Todos se sintieron muy tentados.
Especialmente los 200.000 jugadores del Planeta Sunil. Estaban lidiando con la Catástrofe, por lo que tuvieron que lidiar con las complejas situaciones en la naturaleza e incluso despejar la Mina de Piedra de la Profecía subterránea. La incorporación de la [Armadura de Abeja Obrera] fue absolutamente perfecta.
Las existencias eran limitadas, y los jugadores compraron rápidamente lo que necesitaban. Los precios de estos nuevos productos eran muy bajos, por lo que su demanda era alta. En veinte minutos, el inventario se agotó, y muchos de los que no pudieron comprarlos reservaron el siguiente lote.
Los jugadores estaban acostumbrados al atributo especial "Facción en Crecimiento" del Ejército de la DarkStar. Creían que la aparición de estos nuevos objetos se debía a la colaboración entre los jugadores del Ejército de la DarkStar para desarrollar la facción. Al ver los nuevos objetos en la tienda de la facción, muchos jugadores sintieron una gran satisfacción.
...
Tras añadir estos artículos de apoyo, Han Xiao observó las ventas. Al ser artículos funcionales, su precio era bajo y asequible. Sin embargo, todo el inventario se agotó en media hora. Sus fondos aumentaron sin parar a medida que el dinero de los jugadores fluía a su cuenta personal.
¡Esta venta le había hecho ganar un sorprendente total de 6.600.000 Enas!
Incluyendo la inversión de Noriosse y los ingresos de las últimas ventas, ¡Han Xiao tenía un total de 44.000.000 de Enas!
Esto era mucho dinero.
Hay fondos de sobra. Con este dinero, puedo construir mi Ejército Mecánico como quiera. Han Xiao estaba muy contento.
Con tanto dinero, si solo él lo usara, podría durarle muchísimo tiempo. Sin embargo, claro, estos fondos debían utilizarse para operar el Ejército de la DarkStar y apoyar su expansión.
El plan que Han Xiao había trazado para el desarrollo del Ejército de la DarkStar era gigantesco. Planeaba usar el Sistema Estelar Garton como base, seleccionar docenas de importantes planetas con recursos para NPC y seguir construyendo subbases. Convertiría el Sistema Estelar Garton en el cuartel general del Ejército de la DarkStar, controlando estrictamente el negocio mercenario allí o incluso monopolizándolo.
Luego, expandiría el negocio a otros sistemas estelares y construiría subbases en ellos, expandiéndose gradualmente. Muchos aspectos de este plan requerían una gran inversión, como la adición de un gran número de naves espaciales, el reclutamiento, la creación de alianzas con más organizaciones, etc.
La identidad de un grupo mercenario era solo un trampolín; el verdadero objetivo de Han Xiao era desarrollar un enorme poder militar, como Tierra del Derramamiento de Sangre.
Los fondos necesarios para este proyecto eran una cifra que no podía calcular ni imaginar.
Lo único que sabía era que el dinero que tenía ahora estaba muy, muy lejos de ser suficiente.
Su misión era pesada y el camino largo.
Esto no se completará en poco tiempo. La ruta de ventas ya está construida, así que las ganancias seguirán llegando. No tengo por qué ajustarme demasiado a los gastos.
Han Xiao sonrió. Sacó su comunicador y encargó una gran cantidad de materiales al proveedor de materias primas con el que había estado trabajando.
¡Finalmente, tuvo algo de tiempo libre para fortalecer todo su equipo de combate al estándar de Grado Calamidad!
“Esperemos que algo como el incidente de los Piratas Espaciales Serpiente Púrpura no vuelva a ocurrir...”