En la Zona Estelar 4 del Sistema Estelar Garton había una estación espacial pública godorana que contenía una determinada casa club erótica.
Luces coloridas y animadas titilaban, y la música enérgica y emocionante elevaba el ambiente. Damas de diferentes razas, con ropa minimalista, bailaban seductoramente en las cabinas redondas y rectangulares que cubrían el lugar. Debajo de ellas, una pantalla presentaba, o inventaba, la historia, la edad, etc. de cada dama, llenándolas de todo tipo de historias terribles y eróticas, estimulando los pensamientos lujuriosos del público.
Cada cabina estaba rodeada por un grupo numeroso de hombres que no apartaban la vista de la bailarina ni un segundo. Su risa era áspera, y algunos incluso la tocaban de vez en cuando. No muy lejos estaba la barra con asientos semiprivados. La mayoría de los que estaban allí también eran hombres, abrazando y acariciando a las damas de mirada seductora que los acompañaban a beber.
Las camareras con ropa reveladora llevaban bebidas y los clientes masculinos de todas las razas a veces las manoseaban.
El sonido de risas, murmullos y bromas llenaba la atmósfera extravagante. Era como si el aire estuviera pintado con una capa de un seductor rosa.
En una mesa lujosa, unos hombres charlaban a gritos y bebían una bebida tras otra. Eran, sin duda, mercenarios.
Todas estas personas llevaban mujeres en brazos. Su manoseo era brusco y agresivo, tanto que el dolor se reflejaba en los ojos de muchas de ellas, pero no se atrevieron a decir nada. Solo pudieron sonreír.
Estas damas sabían quiénes eran estos mercenarios; pertenecían a un grupo mercenario relativamente conocido y todos eran Súper de Grado B. Para esta gente común, los Súper de Grado B eran alguien con quien no podían meterse en absoluto.
Sin embargo, entre estos mercenarios que buscaban diversión, había un paria.
Junto a la mesa, había un hombre alto y delgado, sin ninguna dama a su lado. La bebida frente a él también estaba intacta. Estaba sentado con la espalda recta, con las manos en los muslos. Era el bicho raro en aquel ambiente; los demás se lo estaban pasando bomba, pero su expresión era tan seria como si estuviera realizando una investigación científica. Incluso la pasión de los demás mercenarios se apaciguó.
“ Vamos, Reynold, no te pongas tan serio, bebe un poco de alcohol. De todas formas, yo invito. Diviértete tanto como quieras” dijo el capitán del grupo mercenario mientras miraba a su peculiar camarada. Su tono no sonaba a superioridad, sino casi adulador.
El cuerpo de Reynold no se movió, solo giró el cuello al mirarlo. Sus ojos brillaban y eran penetrantes, como los de un búho en la noche. Monótonamente, dijo: “El alcohol me ralentiza el cerebro, me hace pensar más despacio. Necesito mantenerme sobrio”.
“Eh, entonces puedes encontrar una mujer...”
Antes de que el capitán terminara, Reynold dijo: “Las mujeres me distraen y me interrumpen el pensamiento. El deseo biológico también afecta mi claridad”.
"De acuerdo..." El capitán mercenario rió entre dientes. No podía hacer nada con respecto a Reynold. Su posición en su grupo mercenario era muy alta e irremplazable.
Eso se debió a que Reynold era un mecánico de grado B.
En el universo, la cantidad de Mecánicos era relativamente baja. Eran escasos, especialmente los de alto nivel. A diferencia de los Pugilistas, los Espers y los Psíquicos, los Mecánicos necesitaban muchísimo conocimiento. Solo los Magos podían compararse con la cantidad de conocimiento que necesitaban. Para los Mecánicos, el conocimiento era fundamental para fortalecerse.
Su equipo había trabajado junto a Reynold durante mucho tiempo. Reynold les había proporcionado armas, dispositivos y reparado su nave espacial y máquinas; básicamente, se encargaba de la logística de todo el grupo. Además, poseía una capacidad de combate de Grado B. Su posición era incluso ligeramente superior a la suya: la de capitán.
Si no fuera porque Reynold era tan importante, el capitán mercenario habría terminado con su extraña personalidad hace mucho tiempo.
¿Has oído? Muchos mercenarios autónomos quieren unirse al Ejército de la DarkStar. Dicen que la DarkStar monopolizará el negocio mercenario del Sistema Estelar Garton. ¿Qué hacemos?” preguntó un mercenario.
Ignóralos. A DarkStar aún le queda un largo camino por recorrer para monopolizar el Sistema Estelar Garton, aunque quiera. Para entonces, simplemente nos iremos a otro Sistema Estelar a buscar trabajo. El capitán mercenario frunció los labios, sin importarle.
Entonces, Reynold habló con rostro inexpresivo: “Unámonos a DarkStar”.
Se hizo silencio.
Los mercenarios miraron a Reynold en estado de shock.
"¿Qué quieres decir? Soy el capitán, no tomes decisiones por mí", dijo el capitán mercenario con tono disgustado.
“ De acuerdo.” Reynold asintió. Inmediatamente sacó su comunicador, lo presionó un par de veces, se levantó y se alejó inmediatamente.
“Espera, ¿a dónde vas?” El capitán mercenario de repente sintió que algo no andaba bien.
“He dejado el grupo.” Reynold caminó cada vez más lejos.
Los mercenarios quedaron atónitos. ¿Acaso abandonó el grupo sin dudarlo por un simple desacuerdo? ¿Tan decidido?
El capitán mercenario entró en pánico. Se levantó rápidamente y gritó: "¿Estás loco? Pase lo que pase, hemos luchado juntos durante tanto tiempo. Todos te tomamos como amigo, ¿y te vas así como así?"
Tú y yo cooperábamos por igual. No me vendí a ti, así que ¿por qué no puedo irme?
Sin siquiera girar la cabeza, Reynold salió sin detenerse. Cada paso parecía medido con precisión. Desapareció en la puerta.
El grupo de mercenarios intercambió miradas con confusión.
"¿En qué demonios está pensando Reynold? ¿Acaso cree que no hay futuro trabajando con nosotros?", dijo uno de ellos con frustración.
El rostro del capitán mercenario estaba sombrío. Arrojó a la dama en sus brazos al suelo sin mirarla y golpeó fuertemente la mesa.
¡Clang!
Las grietas se extendieron sobre la mesa, asustando a todos.
“¡Ese imbécil!”
Sin Reynold, la fuerza de su grupo se vio enormemente reducida. Sabiéndolo, el capitán mercenario estaba furioso, pero no podía hacer nada.
...
Dentro de una sala de pasajeros en una nave espacial que viajaba galácticamente en el Sistema Estelar Garton, Brock miró la notificación de la entrevista del Ejército de la DarkStar en su comunicador, y sus ojos parpadearon.
Era un híbrido de Godoran, un mercenario independiente. Su currículum había superado la primera ronda de selección, y Phillip le había notificado que debía presentarse a la entrevista.
Sin embargo, ser mercenario era solo una parte de su identidad falsa. La verdadera identidad de Brock era un miembro oculto que DarkStar había dejado en el mundo exterior. Antes de convertirse en mercenario, había sido un miembro de élite entrenado por DarkStar.
La flota de DarkStar había sido aniquilada y casi todos sus superiores habían sido capturados, pero había un grupo de miembros de DarkStar que no seguían a la flota y se ocultaban en el mundo exterior, manteniendo sus identidades falsas. Estas personas habían formado parte de la red de inteligencia de DarkStar, y ahora eran los remanentes de DarkStar. Desde que el líder se declaró en bancarrota y huyó, ahora no tenían líder y solo podían preocuparse por su propia seguridad.
Recientemente, Godora había estado depurando las fuerzas restantes de DarkStar, y fue bastante efectivo. Muchos de los canales de inteligencia ocultos de DarkStar fueron desmantelados.
Por seguridad, los remanentes de DarkStar dejaron de comunicarse. Algunos querían escapar, otros limpiar su pasado y otros cambiar de bando.
Brock era uno de los que se escondía muy bien. Poco después de la destrucción de DarkStar, rompió contacto con los demás remanentes. Su historial como mercenario no era sospechoso. A primera vista, no tenía ninguna conexión con DarkStar; su identidad estaba bien oculta.
Sin embargo, no tenía intención de limpiar sus antecedentes.
Antes de que DarkStar fuera atacado, Brock había aceptado una misión para infiltrarse en DarkStar y había decidido continuar llevando a cabo esta misión.
Con la ayuda de su identidad limpia, planeó pasar la entrevista, convertirse en miembro de DarkStar y permanecer oculto.
La primera razón fue que Godora era muy cercano a DarkStar, por lo que con la identidad de mercenario de DarkStar, podía proteger mejor sus secretos.
La segunda razón era el principal motivo de Brock. Era leal a DarkStar y detestaba a DarkStar; creía firmemente que el líder de DarkStar algún día regresaría.
Con expresión sombría, Brock pensó: “El Ejército de la DarkStar es un obstáculo. Si me infiltro, quizá pueda ascender y convertirme en líder de equipo o incluso en oficial. Puedo dividir el Ejército de la DarkStar desde dentro. Cuando el líder regrese, será hora de que cumpla con mi deber. Me convertiré en un clavo en el corazón del enemigo...”.
...
Los jugadores compraron el nuevo equipamiento y comenzaron con entusiasmo nuevas misiones.
Mientras realizaban las misiones, también exploraban el universo. Aún se encontraban en la primera etapa de familiarización con él, y probablemente necesitarían dos o tres misiones más para familiarizarse por completo con la galaxia.
Por otro lado, los cientos de miles de jugadores del Planeta Aguamarina superaban la prueba uno tras otro. De vez en cuando, decenas de miles se unían al Ejército de la DarkStar. Estos jugadores eran considerados novatos, pero al menos sabían cómo empezar una misión con la ayuda de los foros, así que no empezaban sin nada. Si había algo que no entendían, incluso podían preguntarle al primer grupo de jugadores que se unieron al Ejército de la DarkStar.
Por lo tanto, Han Xiao no tuvo que preocuparse por los jugadores por un tiempo. Todo iba por buen camino; solo tenía que dejarlos tranquilos y que se divirtieran.
Quince días pasaron rápidamente y finalmente llegó el día de entrevistar a los recién llegados.
Durante las últimas dos semanas, Han Xiao se había recluido en soledad y había construido muchas máquinas nuevas. Sin embargo, actualizar todo su equipo era una tarea muy exigente, por lo que aún no la había completado. No tuvo más remedio que detenerse un momento y entrevistar a estos mercenarios.
En el vasto salón de la base, miles de mercenarios esperaban ser entrevistados. Había humanos, bestias e insectos, mujeres, hombres o asexuados. Se evaluaban mutuamente.
“Entonces, esta es la sede de DarkStar”.
“Se ve bastante grandioso, no está mal”.
Brock miró a su alrededor. Mientras seguía al grupo grande, había estado observando la estructura de la base, buscando puntos débiles y memorizándolos, formando un mapa mental.
Tras un rato de espera, el suelo de aleación frente a miles de personas se abrió en espiral, mostrando un agujero circular. Vestido con su cazadora, Han Xiao voló lentamente y aterrizó frente a todos.
Las miradas de miles de personas se concentraron en Han Xiao. Algunos sentían curiosidad, otros pasión y otros, admiración.
Con la fama, la fuerza y la posición actuales de Han Xiao, él era de hecho una persona importante en el Sistema Estelar Garton.
"Así que es DarkStar..." Brock entrecerró los ojos ligeramente. Había visto una grabación de Han Xiao antes, pero esta era la primera vez que veía a la persona real. Lo evaluó en secreto.
Han Xiao miró a la gente, se giró para mirar a Sylvia y asintió.
Sylvia asintió en respuesta, luego caminó hacia adelante, se aclaró la garganta y habló con su voz nítida.
Bienvenidos a todos. Son mercenarios experimentados de alto rango. Cualquiera que apruebe la entrevista se unirá a nuestro Ejército de la DarkStar. Deberán firmar el contrato de la Alianza Mercenaria; todos los beneficios y privilegios se detallan en él. Por supuesto, también lo son las normas y regulaciones del Ejército de la DarkStar, así como sus responsabilidades.
Entonces, Sylvia se hizo a un lado. Herlous no estaba allí, así que Han Xiao la usó como asistente.
Han Xiao volvió a mirar a la multitud y dijo en voz alta: “Todos conocen las reglas. Si tienen algún problema, pueden irse ahora”.
Los miles de mercenarios murmuraron, pero ninguno se fue.
Bien, no perdamos más tiempo. Comencemos la prueba. Han Xiao levantó la mano. Es sencillo. Cada uno de ustedes caminará frente a mí y me dejará tocarlos. A través del toque, puedo percibir aproximadamente su Rango de Energía. Quienes pasen esperarán a un lado.
Los mercenarios no tuvieron problema con eso. Nadie allí cuestionó la capacidad de un Grado Calamidad.
Sin embargo, muchos desconfiaban. Este tipo de prueba dependía exclusivamente del criterio de DarkStar. Si decía que alguien aprobaba, aprobaba; si decía que alguien suspendía, suspendía. No había un estándar físico.
Esta vez, Han Xiao repitió: “No se preocupen, quienes no aprueben, no permitiré que hayan perdido el tiempo viniendo aquí. Tendrán dos opciones. Una es, por supuesto, irse. La otra es aceptar el entrenamiento del Ejército de la DarkStar y aumentar su fuerza mediante un entrenamiento de alta intensidad. Durante ese tiempo, no podrán aceptar misiones hasta que aprueben la prueba. Solo entonces podrán usar el nombre del Ejército de la DarkStar para aceptar misiones”.
Se tomaba el talento en serio. Claramente, cuantos más mercenarios independientes fueran fuertes, mejor, pero sabía que no todos los mercenarios habilidosos estarían dispuestos a estar bajo su mando. El talento debía cultivarse.
Por lo tanto, Han Xiao decidió crear el Campo de Entrenamiento de Mercenarios.
El Gran Mecánico Han había pensado en esto hacía mucho tiempo; era una parte importante de su plan de expansión. En su plan, las subbases no solo eran fortalezas, sino que también podían reclutar y entrenar personal.
Su objetivo de reclutamiento no se limitaba a mercenarios; iba a reclutar gente de diferentes planetas. El Planeta Aguamarina era un ejemplo. Además de los jugadores, también había nativos del planeta que querían entrar en la galaxia. El Planeta Sunil era el siguiente objetivo.
Al oír esto, los ojos de muchos mercenarios brillaron. El hecho de que aún pudieran unirse a DarkStar, incluso si no aprobaban, disipó sus preocupaciones.
Hicieron cola adecuadamente para ser examinados por Han Xiao.
Este método de entrevista consistía en observar sus atributos a través de la información de combate activada en la interfaz mediante el tacto.
Aunque estos mercenarios no tenían ni idea, Han Xiao conocía todas sus habilidades al dedillo, incluso sus cartas de triunfo.
Poner a prueba a una persona tomaba dos segundos. Había entre seis y siete mil personas allí, así que tomaría muchas horas. Este método era muy problemático, pero el origen de los mercenarios autónomos era extremadamente complejo. Muchos de ellos no eran ciudadanos del Sistema Estelar Garton, así que solo Dios sabía cuál era su origen. Por lo tanto, Han Xiao sintió que debía ser cauteloso. Además, últimamente había estado tranquilo, así que pudo aprovechar el tiempo.
Después de un tiempo, finalmente llegó el turno de Brock.
Sin pánico ni preocupación, caminó hacia adelante y dejó que Han Xiao lo tocara.
No había riesgo de ser descubierto al probar su Rango de Energía. Después de todo, era absolutamente imposible para DarkStar saber que pertenecía a DarkStar con solo tocarlo.
Brock estaba confiado.
La oportunidad de observar a DarkStar tan de cerca era muy rara. Incluso era una oportunidad increíble para asesinarlo. Sin embargo, Brock reprimió esos pensamientos peligrosos y se preparó para esperar a su lado, como quien tenía delante.
En el momento en que se dio la vuelta, la voz de Han Xiao llegó detrás de él.
“¡Tú... espera!”