"Aquí bastará." Carroll llevó a los demás al Campo de Entrenamiento de Combate al Aire Libre n.° 30 de Tierra Derramamiento de Sangre y se situó frente a Han Xiao. Luego se alejó bastante hasta que Han Xiao se convirtió en un pequeño punto ante sus ojos.
Han Xiao miró a su alrededor. Este campo de entrenamiento estaba vacío y sin obstáculos. En sus bordes había altas torres mecánicas conectadas por docenas de cables electromagnéticos azules de alta temperatura. Parecía un campo de béisbol futurista, pero mucho más grande.
El suelo era de placas metálicas grises. Se veían marcas de quemaduras y cortes por todas partes, incluyendo algunos hoyos. Era evidente que este campo de entrenamiento se usaba con frecuencia.
“ En mi territorio, debes seguir mis reglas” dijo Carroll desde lejos. “Primero, el área de batalla se limita a este campo de entrenamiento. Si causas destrucción fuera de aquí, asumirás las consecuencias. Segundo, no está permitido causar daño grave al oponente. Así que no te preocupes, tu vida no correrá peligro.
Mientras Carroll hablaba, activó el campo de entrenamiento. El suelo tembló. Surgieron fosos del suelo metálico, y soldados mecánicos se alzaron uno tras otro, rodeando a Carroll.
¡Tararear!
Las torres mecánicas al borde del campo de entrenamiento vibraron. Un rayo de luz se disparó desde sus cimas, concentrándose en la cima, formando la proyección de un cronómetro de tres minutos.
Carroll sonrió con suficiencia y dijo: “No digas que te estoy intimidando. Antes de empezar, tienes tres minutos para prepararte. Después de tres minutos, este lugar estará cubierto por un escudo protector”.
DarkStar era un invitado. No habría traído demasiadas máquinas de combate, y probablemente estarían almacenadas en su nave. Al darle tres minutos para conseguirlas, después de que el escudo cubriera el lugar, DarkStar no podría recibir apoyo externo y solo podría luchar con las máquinas del lugar.
En cuanto a Carroll, contaba con un suministro continuo de ejércitos gracias a que el Campo de Entrenamiento de Combate n.° 30 era una instalación que liberaba máquinas desde abajo para que la gente entrenara con ellas. Muchas rutas utilizadas para transportar soldados mecánicos estaban ocultas bajo las placas metálicas del suelo, conectadas al almacén logístico subterráneo. Esto significaba que, incluso con el escudo protector, Carroll podía obtener un suministro ininterrumpido de refuerzos.
Carroll sabía que una batalla entre dos Mecánicos probablemente se convertiría en una batalla por recursos. DarkStar tenía recursos limitados, mientras que él tenía infinitos, así que ya estaba invicto.
El escudo protector era transparente. Era la oportunidad perfecta para avergonzar públicamente a DarkStar.
Básicamente podía prever el final de la batalla: las máquinas de DarkStar se agotarían, habría restos por todas partes, el propio DarkStar estaría rodeado por su ejército y podría mirar a DarkStar desde un lugar alto casualmente, haciendo que DarkStar admitiera su derrota.
Ames quería dejar que su subordinada desahogara su ira, por lo que derrotarla la haría sentir aún más avergonzada.
Además, no ocultó su ventaja en el escenario principal. Si DarkStar se acobardaba y cancelaba el desafío, sabiendo que terminaría en su derrota, Ames también quedaría mal parado.
De una forma u otra, sólo iba a beneficiarse de ello.
Carroll sonrió con confianza.
Por otro lado, a Han Xiao no le sorprendió en absoluto la ventaja de Carroll en el escenario principal. Contactó con Risda y le pidió que trajera el Sigilo de Luz Negra, lanzando desde el aire sus Cajas del Ejército.
Ames seguía de pie junto a él. “DarkStar, ¿tienes confianza?”
"Un poco", respondió Han Xiao casualmente.
“Entonces confiaré en ti.”
El tono de Ames era suave como el viento. Aunque Han Xiao la sorprendió al desafiar a Carroll a una batalla, era evidente que lo hacía por ella. Por alguna razón, estaba feliz.
Siempre había depositado mucha confianza en Han Xiao, y esta vez no fue la excepción. Le dio unas palmaditas en los hombros y sacó a Hila y Aurora del lugar. Subieron al edificio alto junto al campo de entrenamiento y observaron la pelea desde arriba.
Alrededor del campo de entrenamiento, había gente subiendo a los edificios para presenciar la pelea a cada minuto. Eran cientos, todos oficiales de la Tierra Derramamiento de Sangre o soldados de élite. Malekith y algunos otros Oficiales de la Vanguardia se encontraban entre ellos. Formaron pequeños grupos y charlaron.
La pelea entre Carroll y DarkStar no se mantuvo en secreto; el mensaje llegó rápidamente a los oficiales. Todos acudieron al lugar para presenciar la batalla.
"DarkStar es bastante atrevido al desafiar a nuestro oficial en nuestro territorio", dijo un oficial de Vanguard mientras miraba a las dos personas en el lugar.
“¿Desafió a Carroll porque es el traidor del Dragón Flotante?”
Debe ser. Hace unos días, Su Excelencia Tirano obligó a Ames a contenerse. Probablemente esté resentida, así que dejó que DarkStar luchara por ella. Jeje, será vergonzoso perder. Alguien miró a Ames, quien también observaba desde lejos, y especuló: “Quizás Ames detenga la pelea cuando su subordinado esté en peligro”.
“La fuerza de Carroll, tsk...” Malekith negó levemente con la cabeza.
La impresión que los Oficiales de la Vanguardia tenían de Carroll era muy compleja. Por un lado, era un traidor. Aunque Tyrant se sentía seguro al usarlo, su condición de traidor aún hacía que otros no quisieran acercarse a él.
Por otro lado, Carroll estaba a cargo de la logística y apenas tenía oportunidad de luchar. A diferencia de ellos, los Oficiales de Vanguardia, quienes eran la firma de la Tierra Derramada de Sangre y bien conocidos, Malekith y los demás no conocían con certeza la fuerza de Carroll. Solo sabían que también era de Grado A.
“Él tiene la ventaja de la ubicación pase lo que pase, por lo que básicamente no perderá”.
...
En el palacio, Heber todavía estaba charlando casualmente con Austin.
Esta vez, la expresión de Austin cambió repentinamente y dijo en un tono extraño: "Tirano, parece que está ocurriendo un problema en tu territorio".
Heber frunció el ceño, sacó su comunicador, presionó unas cuantas veces y obtuvo el informe de sus subordinados.
“¿DarkStar desafió a Carroll?”
Austin lanzó un hechizo y el espacio se onduló. Apareció un gran espejo que mostraba la escena del campo de entrenamiento.
"Parece que están a punto de pelear. ¿No vas a detenerlos?", preguntó Austin.
Heber se miró al espejo, pensó un momento y negó con la cabeza. “Como Ames no está involucrado, no tengo motivos para detener un combate normal”.
“¿Qué pasa si tu hombre pierde?”
“ Mi Tierra Derramada de Sangre no es de las que jamás admiten la derrota.” Heber señaló el espejo. “Sigue observando.
...
Al mismo tiempo, tres invitados a la fiesta seguían a un soldado de la Tierra Derramamiento de Sangre y recorrieron el lugar.
Ralph, representante de la Civilización Cristal Púrpura, caminaba junto a un alto funcionario de Klent y conversaban animadamente. La relación entre Cristal Púrpura y Klent siempre había sido buena.
Tras ellos, los seguía el líder de un grupo financiero. Se llamaba Rossozzi. Su negocio era enorme e invertía en ambos Cúmulos Estelares. Podría considerarse amigo de Ralph y del alto funcionario de Klent.
Los tres estaban discutiendo asuntos de negocios, cuando de repente un grupo de personas voló sobre ellos, llamando su atención.
“ ¿Adónde va esa gente?” preguntó Ralph con curiosidad.
El soldado negó con la cabeza y dijo: “No lo sé. Parece que se dirigen al Campo de Entrenamiento de Combate n.º 30”.
Justo cuando terminó de hablar, otro grupo de personas pasó corriendo junto a ellos desde arriba, y una nave espacial oscura pasó volando rápidamente.
Los tres eran personas con amplios conocimientos. Reconocieron que la nave espacial era la nave Stealth de la Federación de la Luz. De todos los invitados, parecía que solo uno tenía una Sigilo de Luz Negra.
¡La estrella negra del dragón flotante!
El alto funcionario de Klent se interesó al instante. “Parece que algo pasó. Vamos a echar un vistazo”.
Ralph se encogió de hombros y no le importó, a Rossozzi tampoco.
...
Cuando faltaba aproximadamente un minuto y medio para la cuenta regresiva, el Sigilo de Luz Negra llegó al lugar. Seis Cajas del Ejército descendieron como meteoritos, arrastrando una larga cola de llamas.
Han Xiao levantó la mano hacia el cielo, y un rayo con forma de árbol se elevó desde el suelo, impactando las seis Cajas del Ejército. Se abrieron en el aire y orbes comprimidos cayeron como lluvia al suelo.
¡Clang!
En el instante en que aterrizaron, los orbes comprimidos se expandieron y se convirtieron en seis Ejércitos Mecánicos.
El Ejército de Guardias de Bestias Mecánicas, el Regimiento de Artillería de Ataque, el Cuerpo de Ejército de Acero G-1, los Jinetes de Blindados Pesados G-2 y las Tropas Minicubo ocuparon el lugar y rodearon a Han Xiao. Han Xiao se encontraba en un mar de máquinas.
Doce Guardianes del Juramento de Élite custodiaban a Han Xiao. Su armadura exterior ondulaba de pies a cabeza como escamas móviles, realizando una autoevaluación.
Todo tipo de artillería aterrizaba tras él o flotaba en el aire. Además de las habituales artillerías electromagnéticas y láser, existían las nuevas artillerías de lava y de calor.
El número de tropas es un poco alto.
Carroll se sorprendió.
Aún así, todavía tenía plena confianza.
El Ejército Mecánico de DarkStar solo ocupaba una pequeña parte del campo de entrenamiento, mientras que su Ejército Mecánico tenía un número mucho mayor y ocupaba casi la mitad del lugar.
Y seguía aumentando.
Había una ronda de puertas de transporte de maquinaria al borde del campo de entrenamiento. Soldados mecánicos estándar salieron uno tras otro, rodeando al ejército de DarkStar.
Un respaldo casi infinito, de ahí provenía la confianza de Carroll.
Tantas máquinas. DarkStar definitivamente gastó mucho tiempo y dinero.
En los ojos de Carroll se reflejaron malas intenciones.
Si destruyo todas sus máquinas, la fuerza de DarkStar disminuirá considerablemente. Sus reservas desaparecerán.
La formación estaba completa. Como habría un escudo protector más tarde, Han Xiao no usó el Ojo de Dios. Revisó las máquinas; quedaban unos diez segundos en el temporizador.
¡Boom!
Las torres mecánicas en los bordes se activaron. Un escudo azul claro se alzó lentamente y cubrió el recinto. Todos los espectadores quedaron bloqueados afuera.
El techo tenía cientos de metros de altura. Cuando el escudo se cerrara por completo, la cuenta regresiva terminaría.
El estilo, la tecnología y el modelo de las máquinas controladas por Carroll eran claramente diferentes a los de Han Xiao. La mayoría eran máquinas desechables estándar.
¡Bzz!
Ambos liberaron Fuerza Mecánica al mismo tiempo. Truenos y relámpagos rugieron. Los Mecánicos de Grado Calamidad poseían la habilidad [Campo de Fuerza Mecánica], que permitía que las mejoras de Fuerza Mecánica cubrieran un área. Todo el lugar quedó cubierto.
Después de tanto tiempo, por fin me encontré con un mecánico de mi nivel. Han Xiao entrecerró los ojos. Era la primera vez que se enfrentaba a un mecánico de su nivel.
Simio Frenético se envolvió alrededor de su cuerpo y una pantalla virtual apareció frente a él, mostrando la imagen de la Intrusión Virtual.
Carroll no era un Mecánico Virtual; vestía un Traje Mecánico de Unidad Única. De su armadura se extendían fragmentos que rápidamente se transformaron en una pesada fortaleza de más de treinta metros de altura, que lo cubría desde todos los ángulos. La gruesa y pesada armadura poseía unas impresionantes capacidades defensivas.
Desde el hueco que había en la fortaleza se extendían numerosos cañones de gran calibre.
Carroll usaba el estilo de maquinaria pesada. Gran tamaño; blindaje pesado y grueso; gran potencia de fuego... esas eran sus claras especialidades. Este era un portaaviones pesado y defensivo. Carroll quería aprovechar su ventaja en una batalla por recursos, así que se dotó de un caparazón de tortuga duro y grueso.
No era Han Xiao; no tenía un cuerpo robusto y temía sobre todo a los enemigos que se acercaban. Por lo tanto, usó una estrategia defensiva y planeó no dejar que Han Xiao lo tocara.
“ Método correcto.” Malekith y los demás espectadores asintieron. No creían que Carroll fuera un cobarde; era una estrategia adecuada dada la situación.
Justo cuando la fortaleza de Carroll se agotó por completo, el escudo se cerró por completo y ¡la cuenta regresiva terminó!
¡Boom!
¡Al instante siguiente, los láseres destellaron y se oyó el fuego de los cañones!
¡La batalla había estallado!
¡El ejército mecánico de Han Xiao se enfrentó al de Carroll!
¡Bum bum bum!
Los ejércitos lucharon intensamente; la escena se volvió caótica.
Las máquinas no podían hablar, así que luchaban en silencio. El metal chocaba contra el metal, creando chispas brillantes.
¡Boom!
Los cañones de gran calibre de la pesada fortaleza de Carroll apuntaron a Han Xiao y dispararon. Cada disparo hacía que los cañones retrocedieran al instante. El sonido de los disparos era como el de un martillo al estrellarse contra el metal.
¡Hu!
Enormes bolas de luz fueron directamente hacia Han Xiao, y la alta temperatura dobló el aire a su alrededor.
Justo cuando estaban a punto de alcanzar a Han Xiao, el Instrumento Vigilante se abrió como un pavo real. Apareció detrás de Han Xiao y voló frente a él, transformándose en escudos que doblaban campos de fuerza. Los ataques no explotaron al impactar el escudo, sino que se desviaron hacia otras direcciones.
¡Bang bang bang!
Todo el fuego de cañón fue desviado. Algunos disparos volaron lejos, impactaron en el escudo protector y explotaron; otros aterrizaron en el suelo, provocando un fuerte viento que abatió a los soldados mecánicos de ambos bandos en la zona.
Han Xiao miró a su alrededor. Apretó el puño. Un rayo de Fuerza Mecánica impactó las piezas en el suelo. [Modificación de Residuos] resucitó a sus soldados mecánicos, permitiéndoles continuar la batalla.
Al ver esto, Carroll dejó de atacar a Han Xiao. Su pesada fortaleza comenzó a atacar al Ejército Mecánico de Han Xiao, con la intención de eliminar rápidamente al ejército de DarkStar.
"¡No será tan fácil!" resopló Han Xiao.
¡Bzz!
Levantó la mano. El tubo de su brazo lanzó una serie de orbes comprimidos. Se expandieron en el aire y se transformaron en más de diez enormes brazos mecánicos. Al instante siguiente, estos brazos mecánicos cambiaron de forma nanométrica, se combinaron y se transformaron en una palma de cien metros de ancho, ¡tres veces más grande que la pesada fortaleza de Carroll!
Han Xiao agitó la mano. La gigantesca palma golpeó la cima de la pesada fortaleza, como si golpeara una pelota de ping pong.
¡Boom!
El viento se llevó a los soldados mecánicos que los rodeaban. Incluso a través del escudo protector, Malekith y los demás afuera pudieron sentirlo.
El suelo metálico se agrietó por la fuerte presión, pero la pesada fortaleza estaba cubierta por un escudo y apenas sufrió daños.
Dentro de la pesada fortaleza, Carroll se burló. Esta fortaleza no era algo común, sino un equipo importante que él había creado; podía bloquear ataques de Grado Calamidad.
Esta vez, Carroll sintió que la fortaleza de repente comenzaba a temblar.
Los dedos de la gigantesca palma se doblaron y despegaron la pesada fortaleza del suelo. Como si lanzara una pelota de béisbol, giró y la envió volando a gran distancia, impactando con fuerza contra el escudo protector y creando una cadena de chispas eléctricas.
¡Boom!
Las élites de la Tierra Derramamiento de Sangre en esa dirección del escudo protector casi cayeron al ver una enorme pila de metal volando hacia ellos.
La pesada fortaleza rodó y aterrizó en el suelo, haciendo temblar el suelo. Sin embargo, el escudo seguía protegiéndola. El daño fue insignificante: una defensa notable. Solo Carroll, que estaba dentro, sufrió la caída repentina.
Malekith vio esto y analizó: “La defensa de Carroll es muy fuerte. DarkStar parece incapaz de atravesar su armadura. Parece que esta batalla estará bajo el control de Carroll y se convertirá en una batalla total por los recursos. Esa es la debilidad fatal de DarkStar”.