Mientras Aesop, Vilna y Jenny charlaban, una nave espacial muy familiar para los tres llegó desde lejos. Era la Sigilo de Luz Negra de Han Xiao.
"¿Por qué está aquí?"
Los tres se sorprendieron. Estaban hablando de Han Xiao y del diablo...
El Sigilo de Luz Negra se apretujó en el muelle de la Isla del Dragón Flotante. La escotilla se abrió y Han Xiao salió. Miró a los piratas galácticos que lo rodeaban, frunció los labios y luego miró a Aesop, Jenny y Vilna.
"Hola, estáis todos aquí."
“ ¿Por qué has vuelto?” resopló Jenny.
Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi, y te he extrañado, sobre todo esa bonita línea de cabello. La extrañaba tanto que apenas podía dormir por las noches... Por cierto, ¿has tenido tiempo de dormir últimamente?
Han Xiao arqueó las cejas. Después de conocer a Jenny durante tanto tiempo, sabía perfectamente cómo hacerla enojar.
"¡Eres un imbécil!". Jenny, golpeada donde más le dolía, apretó los dientes, se dio la vuelta y se alejó pisando fuerte como si el suelo fuera la cara de Han Xiao y quisiera hacerle un agujero.
Entonces Han Xiao miró a Vilna y dijo: "¿Qué estaban haciendo?"
“ Estábamos inspeccionando al segundo equipo de campo...” tartamudeó Vilna, ligeramente sonrojada. Han Xiao había gastado el dinero para formar este equipo, y Esopo acababa de decirle que esto era un símbolo de su decisión de marcharse. Con la repentina aparición de Han Xiao, se sintió muy incómoda, como si la hubieran pillado en el acto.
Como era muy experimentado, Esopo no se sintió incómodo en absoluto. Cambió de tema y dijo: "¿Buscas a Ames? Ella no sabe que has vuelto, así que debería estar entrenando en palacio. Ve a buscarla".
Han Xiao asintió. Le dio unas palmaditas casuales en la cabeza a Vilna hasta que se sonrojó por completo y finalmente se alejó satisfecho.
Aunque Vilna era de Grado Calamidad, su personalidad era demasiado blanda, y Han Xiao no podía evitar burlarse de ella cada vez que la veía. Después de todo, ella sería su sucesora en el futuro, así que la trataba con naturalidad.
Acababa de completar una misión cerca de la Isla del Dragón Flotante, así que decidió ir allí. Mientras estaba allí, también iba a usar la Carta de Invocación de Personaje en Blanco en Ames.
Cerca del palacio, Han Xiao vio a Hila y Aurora, y sus ojos brillaron.
Hila vestía un ajustado traje de batalla rojo hecho de nanofibras de alta resistencia. Comparado con hace tres años, su cuerpo era aún más sexy. Su apariencia y vibra se habían vuelto más acordes con la Diosa de la Muerte que había sido en su vida anterior, fría e indiferente.
Aurora también había crecido bastante. Seguía siendo más pequeña que Hila en general, pero no más pequeña en algunos puntos. Era evidente que había desarrollado muy bien su habilidad de energía vital Esper.
Al salir del palacio, ambos tenían la frente cubierta de sudor. Parecía que acababan de terminar su entrenamiento. Al ver a Han Xiao, se detuvieron al instante.
“ ¡Vaya! ¿Estás aquí para vernos?” Con sorpresa en todo su rostro, Aurora se abalanzó sobre los brazos de Han Xiao y lo abrazó.
Los ojos de Hila se crisparon mientras caminaba lentamente.
“ Bueno, bueno, son bastante grandes.” Han Xiao apartó rápidamente a Aurora por la cabeza y los evaluó. “Parece que han entrenado bien con Ames.
Ambas hermanas poseían un potencial de habilidad Esper de Grado S, por lo que habían crecido a una velocidad asombrosa. La energía que emitían había alcanzado el Grado B, y Hila emitía una energía aún mayor. Han Xiao especuló que el Rango de Energía de Hila rondaría los 6000.
En la historia original, alcanzó el Grado Calamidad en la Versión 3.0. Aunque no aumenta su fuerza aniquilando incontables vidas, con su potencial y su esfuerzo, la probabilidad de que alcance el Grado Calamidad en los próximos siete años es bastante alta.
Han Xiao le dio unas palmaditas en la cabeza a Aurora, hizo una pausa y le dijo a Hila: "Cuando estés en Grado Calamidad, regresa para ayudarme".
Dada la fuerza que había tenido Hila en su vida anterior, sin duda sería de gran ayuda al alcanzar el Grado A. Como sanadora muy poderosa, Aurora también podría reducir eficazmente las bajas de sus oficiales. Ambas serían fantásticas incorporaciones a su ejército.
“ Está bien.” Hila asintió y respondió con mucha decisión.
Pensé que lo dudarías. Después de todo, aquí con Ames estamos a salvo. ¿No siempre has priorizado la seguridad?
Con rostro inexpresivo, Hila dijo: “Esto es algo que acordamos. Además, cuando esté en Grado Calamidad, podré proteger a Aurora. Como estamos aquí en el universo, no podemos quedarnos en un solo lugar todo el tiempo en lugar de explorar el mundo. Además, ahora es capaz de protegerse a sí misma hasta cierto punto”.
Han Xiao miró a Hila y dijo: "¿Por qué siento que realmente no quisiste decir eso?"
“ Hum” Hila miró hacia otro lado.
No entrenó tan duro solo para proteger a Aurora en la galaxia, sino también para poder ayudar a Han Xiao lo antes posible y recompensarlo. Con su fuerte personalidad, debía recompensar a los demás por su ayuda.
Además, podría verlo a menudo si trabajara para él. Solo lo veía una vez en mucho tiempo mientras entrenaba en la Isla del Dragón Flotante, así que lo extrañaba bastante.
"¿Estás aquí para ver a Su Excelencia el Emperador Dragón?" preguntó Hila.
"Sí."
“...Debería estar en el jardín, ve a verla entonces.” Hila miró hacia abajo.
Han Xiao estaba a punto de entrar al palacio cuando Hila lo detuvo de repente y le preguntó: "¿Qué tan fuerte te has vuelto realmente?"
Ella aún no estaba al nivel de Han Xiao, y las noticias eran en su mayoría exageradas, por lo que tenía mucha curiosidad sobre qué tan fuerte era realmente Han Xiao.
"Hmmm, debería poder vencer a cien mil de ustedes sin usar ambas manos", sonrió Han Xiao.
Hila apretó los dientes en su mente.
Ella conocía a Han Xiao desde hacía mucho tiempo, pero ahora ni siquiera podía ver sus pasos.
En el jardín, Ames flotaba en el aire, mirando una estrella tenue en el borde del cielo.
Al oír los pasos, bajó la mirada y aterrizó lentamente ante Han Xiao. Su cabello liso y sedoso y su fino vestido negro ondeaban con el viento.
“ Has vuelto, DarkStar.” Ames sonrió y lo felicitó” : Me enteré de que financiaste al segundo Equipo de Campo. Lo has hecho muy bien.
"Todo es fácil con suficiente dinero", rió Han Xiao mientras usaba en secreto la Carta de Invocación de Personaje en Blanco contra Ames.
"¿Por qué volviste a verme?" Ames parpadeó.
"¿Necesito una razón para venir a verte?" Por supuesto, Han Xiao no iba a decir que era por la Carta de Invocación de Personaje en Blanco.
“Te has vuelto cada vez menos cauteloso delante de mí”.
"Eso es porque ahora somos muy cercanos, ¿no?", bromeó Han Xiao.
"¿Es esa la única razón?" Ames miró a Han Xiao a los ojos con una leve sonrisa.
DarkStar se había vuelto cada vez más fuerte, y su posición también crecía continuamente. Las diferencias entre ambos, en todos los aspectos, se reducían a un ritmo vertiginoso. DarkStar se volvió más despreocupada al enfrentarla, ya no como un subordinado, sino como un igual.
Ames dijo de repente: “¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que fui a recorrer su territorio?”
Han Xiao lo pensó y dijo: "Bastantes años, ¿por qué?"
La última vez que Ames visitó el Ejército de la DarkStar fue cuando la Versión 2.0 apenas comenzaba. Fue entonces cuando tomó a Hila y Aurora como alumnas.
“Solo han pasado unos años, y su organización ya ha crecido hasta lo que es hoy. DarkStar, ¿qué tal si me llevas a recorrer tu territorio una vez más?” Ames inclinó la cabeza y le dedicó a Han Xiao una sonrisa que él no comprendió.
Han Xiao se sorprendió un poco, pero ya estaba acostumbrado a lo impredecible que era Ames. Lo pensó y le pareció que no tenía motivos para rechazarla. Pensó que probablemente se debía a que Ames estaba extremadamente aburrida, así que asintió y dijo: "Claro. Como el jefe quiere hacer una visita, te acompañaré. De todas formas, estoy de vacaciones. Vamos al cuartel general del Ejército de la DarkStar, ¿qué te parece?".
“ Mmm, tú decides” dijo Ames, sonriendo.
Los dos se marcharon inmediatamente.
Esopo todavía estaba inspeccionando las tropas cuando vio con resignación que en el poco tiempo que Han Xiao tardó, ya había secuestrado a Ames y se la había llevado.
El Sigilo de Luz Negra regresó al cuartel general. Ambos descendieron de la nave espacial, y Han Xiao llevó a Ames a recorrer las distintas áreas del cuartel general. Durante el proceso, los numerosos miembros del Ejército de la DarkStar que pasaban junto a ellos los miraban con extrañeza.
Los rumores de que ambos se separarían nunca cesaron. Ahora que vieron aparecer a su capitán junto con Ames, muchos se sintieron extraños. Actualmente, Ames seguía al mando del Ejército de la DarkStar, así que parecía que estaba allí para hacer una inspección.
Mientras caminaban, Han Xiao les explicó y presentó las distintas áreas, mientras Ames guardaba silencio. Pronto, terminaron de recorrer todas las áreas del cuartel general y llegaron a la oficina de Han Xiao. Todos los oficiales del cuartel general habían sido convocados por Han Xiao, esperando reunirse con Ames en la oficina para ser inspeccionados.
Tan pronto como Ames entró por la puerta, todos los oficiales del Ejército de la DarkStar se pusieron de pie y asintieron, mostrando su respeto al Beyond de Grado A.
Ames miró a su alrededor y vio a Herlous y a los demás. Sonrió y dijo: “Recuerdo a algunos de ustedes. Todos llevan mucho tiempo trabajando con DarkStar”.
“ Eres Herlous, ¿verdad?” Ames se acercó a Herlous, sonrió y asintió. “Veo tu potencial. Deberías poder alcanzar el Grado Calamidad.
El rostro de Herlous se iluminó de alegría. Esto siempre le había preocupado, y ahora se sentía mucho más aliviado: confiaba en el juicio de un Beyond de Grado A.
Ames se presentó ante Aroshia. Al ver que seguía tan fría como siempre, sonrió y no dijo nada. Luego se acercó a Sylvia y le dio unas palmaditas en la cabeza.
¡Qué chico tan listo! Creo que tú también tienes potencial para convertirte en un Grado Calamidad.
Los ojos de Sylvia se abrieron de par en par y se sintió un poco extraña.
Sintió que a Ames parecía gustarle adivinar el potencial de los demás y se preguntó si era un extraño hábito de Ames.
Ames se detuvo un rato frente a cada oficial y les dirigió unas palabras. Cada oficial reaccionó de forma diferente. Feidin sonrió con dulzura; Harmon se sintió perdido; Reynold, solemne; Rossellin, indiferente; Karmbe, Marian y Misecech, rebosantes de alegría.
Finalmente, Ames se acercó a Lagi y lo miró un par de veces más. "No esperaba que fueras el antiguo comandante del Hechicero Prohibido bajo el mando de Austin".
“ Ay, ¿de qué sirve eso? Sigo despedido.” Lagi suspiró. Estaba acostumbrado a ver a los de Grado Superior, así que era el más despreocupado de todos los oficiales.
Ames sonrió y regresó junto a Han Xiao. Los oficiales no dijeron nada, todos intimidados por Ames.
“Está bien DarkStar, regresaré ahora”.
"¿Tan pronto?" Han Xiao se quedó atónito. ¿No iba a quedarse a jugar unos días después de haber ido hasta allí?
“ He visto lo que quería ver.” Ames negó con la cabeza.
El ascenso del Ejército de la DarkStar fue demasiado rápido, y observarlo equivalía a observar la ambición de Han Xiao. Había encontrado la respuesta a lo que quería saber.
Tal vez... realmente no soy apto para ser su líder.
Tras comprender lo que Ames quería decir, Han Xiao suspiró para sus adentros y ordenó a los oficiales que se dispersaran mientras llevaba a Ames de vuelta al muelle. Ambos guardaron silencio durante el camino.
"Dame una nave espacial y volveré yo mismo. No tienes que hacer otro viaje", dijo Ames.
“Está bien.” Han Xiao llamó al encargado del muelle y le dijo que trajera una nave espacial.
Mientras ambos esperaban la nave espacial en el muelle, Ames habló de repente sin siquiera girar la cabeza.
“Hace unos años me dijiste que ibas a unirte a la guerra secreta, pero no buscaste mi ayuda, ¿por qué?”
Han Xiao tosió y dijo: “Tu posición es demasiado delicada para participar en la guerra secreta. Te lo notifiqué y no me detuviste, así que lo interpreté como si lo permitieras. En aquel entonces, no mostraste ninguna señal de querer participar, así que no te pedí ayuda”.
¿Por qué no lo intentaste?
¿Qué se supone que significa eso? Han Xiao frunció el ceño, pero solo podía ver la nuca de Ames.
Cambió de tema y dijo: “Hace unos años, cuando fui emboscado por Thous... ejem, Klent, te pedí ayuda, pero no accediste a ayudarme”.
Han Xiao estaba hablando de cuando pidió ayuda a Ames durante la tercera ronda de [Prey] y fue rechazado.
“ Si hubieras insistido entonces, habría aceptado. Si hubieras insistido en invitarme a la guerra secreta, quizá no me habría negado... aunque no me gusta involucrarme en estas cosas” dijo Ames con calma.
Han Xiao no podía verle el rostro, así que solo pudo especular a qué se refería por su tono. "¿Quieres decir que quieres participar en la guerra secreta?"
“ Ya no me necesitas.” Ames hizo una pausa y cambió de tema. “Desde el día que te conocí, nunca te he visto detenerte, ¿por qué?
¿Estamos haciendo exámenes ahora? ¿Cuándo empezaste a hablar de forma tan misteriosa? Han Xiao torció los labios. Pensó un momento y dijo con resignación: “No es hora de parar. Tú puedes hacerlo, pero yo no”.
¿De qué tienes miedo?
Los ojos de Han Xiao se conmovieron levemente y no respondió.
En ese momento, una nave espacial finalmente se detuvo frente a Ames. La escotilla se abrió y la pasarela se bajó.
Ames estiró su cuerpo. Su ropa se tensó y resaltó su hermosa y curvilínea cintura. Suspiró y dijo en voz baja: “Espero que estés dispuesta a detenerte un día y contemplar el paisaje. Este universo tiene un fin, por enorme que sea, pero la ambición no tiene límites”.
Luego, abordó la nave y cerró la escotilla, bloqueándose de la vista de Han Xiao, sin permitirle nunca ver su expresión.
Han Xiao observó cómo la nave espacial se convertía en un haz de luz y desaparecía. Luego suspiró y se masajeó las sienes.
Tenía la sensación de que Ames había cambiado y su humor se había vuelto más impredecible.
¿Cuándo empezó a cambiar?, reflexionó Han Xiao.
El conflicto entre la Dinastía Carmesí y la Federación de la Luz afectó a toda la Galaxia. Todos los Campos Estelares se vieron afectados por la Marea Carmesí. Era una época de caos. Guerras grandes y pequeñas también se desarrollaban en los diversos Cúmulos Estelares del Anillo Estelar Destrozado.
La Marea Carmesí arrasó toda la Galaxia. En comparación, el caos en el Anillo Estelar Destrozado fue solo la punta del iceberg.
La situación de la guerra secreta era mucho más complicada que en su vida anterior. Había más gente involucrada y ocurrieron más "accidentes" que nunca antes. Sin embargo, en general, la situación seguía estancada entre la Tierra del Derramamiento de Sangre y la Sección Cero.
La guerra significaba oportunidades; nadie luchaba guerras por el simple hecho de luchar. El Ejército de la DarkStar se expandía lentamente y se beneficiaba.
Han Xiao fue muy activo en la guerra secreta y se convirtió en la estrella más brillante en el escenario.
Como un río violento que nunca se detiene ni fluye hacia atrás, la guerra secreta se hizo cada vez más intensa en medio de este caos que afectaba a todo el universo.
En las llamas de la guerra, pasaron siete años en este universo.