El dirigible tardó unas horas en sobrevolar la capital.
Noah nunca apartó la vista de ella, intentando memorizar sus patrones.
Entonces la nave descendió y se dirigió hacia un bosque rojo.
"Ese es el bosque de Arolyac. Dicen que una poderosa bestia mágica fue asesinada allí y que su sangre ha contaminado para siempre los árboles de ese lugar."
June seguía estando de su lado, señalando de vez en cuando detalles sobre el medio ambiente.
'Espera, ¿no me digas que ahora tengo un amigo?'
Las únicas personas que le importaban a Noah eran su madre y William, y desde que Lily murió, William seguía siendo la única persona en la que podía confiar.
Sin embargo, descubrió que el carácter de June no era tan malo.
'En realidad, somos bastante parecidos.'
No quería admitirlo, pero encajaba a la perfección con la descripción de un adicto al cultivo.
«Supongo que veré cómo me va en la academia. Si es de fiar, incluso podría considerar darle la herencia de Eccentric. Aunque debo asegurarme de que siempre seré más fuerte que ella».
No se olvidó de su trato con Trueno Excéntrico, pero no fue tan imprudente como para entregar semejante cantidad de dinero a alguien de quien no sabía nada.
El barco flotaba sobre el bosque rojo, y Noé podía ver claramente cómo incluso los troncos de los árboles que estaban debajo de él tenían tonalidades de rojo.
«Una bestia mágica tan poderosa que alteró el entorno de esta manera. ¿Podría el rey del valle hacer lo mismo?»
Volaron durante algunos kilómetros más hasta que se adentraron en lo profundo del bosque.
Solo entonces el barco comenzó a descender.
Aterrizó en un lugar sin árboles del terreno y Thaddeus hizo un gesto a los estudiantes para que se acercaran a él.
Acto seguido, lanzó una runa entre el grupo y todos fueron teletransportados inmediatamente al suelo.
El barco estaba de costado y, desde abajo, los estudiantes podían admirar mejor la magnificencia de aquella máquina.
Entonces Thaddeus agitó la mano y la nave fue absorbida por el cristal que sostenía en la palma.
"Síganme. Nos reuniremos con los demás estudiantes y luego viajaremos a la academia."
El terreno también tenía tonalidades rojas, pero no se podía comparar con el color de las hojas de los árboles.
Eran de color rojo oscuro y parecían brillar con una luz tenue.
Noah era el más sensible del grupo e inmediatamente notó algo.
¡La concentración de "Aliento" es al menos el doble de la normal!
Parecía que los árboles estaban recogiendo "aliento" de forma natural, aumentando su concentración.
No es de extrañar que la academia esté ubicada dentro de este bosque.
El grupo avanzó durante una hora hasta llegar a un campamento que tenía unas cincuenta tiendas de campaña.
"¡Tadeo, llegas tarde este año!"
Un hombre enorme salió de la carpa más grande.
Medía dos metros y medio de altura y tenía músculos abultados en cada parte de su cuerpo.
Era bastante velludo, con una larga barba rizada, pero también era calvo, lo que contrastaba con la cantidad de vello en su cuerpo.
"Alumnos, él es Bruce Nairti. Es el profesor del curso de batallas reales."
Los estudiantes hicieron una reverencia ante él, pero Bruce ni siquiera les dignó una mirada y se colocó junto a Thaddeus, dándole una palmada en el hombro con fuerza.
"Entonces, ¿cómo está tu rebaño esta vez? Tengo uno que mató a sesenta lobos de fuego."
Thaddeus sonrió con picardía.
"¿Y qué hay de Wanda?"
"Solo cuarenta y cinco caballos de seis patas de mi lado."
Una mujer de mediana edad con cabello negro salió de otra tienda de campaña.
Tenía un aura cálida a su alrededor, capaz de hacer que cualquiera confiara en ella al instante.
"Soy Wanda Hamman, profesora de alquimia en la academia."
Hizo una leve reverencia a los estudiantes.
Thaddeus estaba un poco sorprendido.
"¿Te ocupaste de dos grupos y ese fue el mejor?"
Wanda sonrió y suspiró suavemente.
"Esta vez tuve muy mala suerte. Hacer dos exámenes a la vez no fue la decisión correcta."
En ese momento, un fuerte resoplido resonó en la zona, seguido de una voz imponente.
"¡Ochenta y cinco osos gigantes! ¡Este año por fin gané!"
Una mujer de pelo castaño corto y con los ojos vendados en el derecho llegó entre los árboles, seguida de un grupo de jóvenes.
Thaddeus la anunció.
"Megan Iccek, curso de cultivo general, especializada en métodos de nutrición corporal."
Megan se dirigió a los demás profesores.
"Thaddeus, aún tienes que decir lo tuyo. ¿De verdad la dinastía real tiene miedo de perder algunos créditos?"
Los estudiantes abrieron mucho los ojos después de que ella se burlara de la familia Elbas; al fin y al cabo, ellos eran los gobernantes del continente.
Sin embargo, a Thaddeus no pareció importarle y le respondió.
"Me temo que esta vez sí que fui el más afortunado de todos. Ciento treinta y seis Yetis nacidos del hielo."
Solo después de que Thaddeus habló, los estudiantes se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo.
Noah bajó la cabeza y se movió sigilosamente hacia la parte trasera del grupo; no tenía intención de ser el centro de atención antes incluso de ver la academia.
¿Por qué diablos están apostando a quién tiene el estudiante nuevo más fuerte?
Los demás profesores emitieron un sonido de sorpresa y miraron en dirección al grupo de Noé.
"¿Alguien ha superado el récord de Daniel?"
Bruce preguntó, volviéndose hacia Thaddeus.
"Sí. Vance, deja que te examinen."
Noah suspiró y se dirigió hacia la cabeza del grupo.
Llegó frente a los profesores y les hizo una reverencia.
"¿Superó a Daniel? ¡Pero es demasiado joven!"
Megan se quejó e hizo un gesto a un estudiante que estaba detrás de ella para que se acercara.
"Veamos qué puede hacer. Justin, ve y pelea con él."
Justin era un joven alto de unos diecisiete años.
Llevaba una larga espada envainada a la espalda que no dudaba en blandir.
Tadeo miró a Noé con expresión suplicante.
Noé suspiró de nuevo y lo miró.
"Quiero el cinco por ciento del premio."
Todos abrieron los ojos de par en par al ver al joven intentando negociar con el profesor.
Bruce y Megan estallaron en una sonora carcajada mientras Wanda se tapaba la boca con la mano para ocultar su sonrisa.
Thaddeus se recuperó del asombro y volvió a esbozar su sonrisa pícara.
"Trato hecho, pero no puedes usar ese hechizo."