'¿¡Mil!?'
Noah notó cómo los ojos de la asistente se abrieron de par en par antes de que volviera a bajar la cabeza, y comprendió que se trataba de una suma importante.
"Estoy de acuerdo."
Salomón sonrió al ver que Noé aceptaba su oferta y agitó la mano.
Veinte cristales brillantes aparecieron sobre el escritorio, su brillo superaba con creces el de los Créditos de Noé.
Noé cogió uno y lo examinó con interés.
Salomón se percató de su gesto y habló con indiferencia.
"Valen cincuenta créditos cada uno. Ten cuidado con tus acciones, alguien podría aprovecharse de tu inexperiencia."
Parecía estar de buen humor después de obtener la lanza.
Noé guardó los créditos en su anillo espacial e hizo una reverencia.
"¿Tiene el Maestro Solomon algún consejo para el examen de la academia?"
Salomón se rió.
"Jaja, ¡en cuanto viste buena voluntad intentaste aprovecharte! Me recuerdas a mis viejos tiempos."
Salomón negó con la cabeza levemente antes de volver a hablar.
"El examen cambia cada vez, así que toda la información está desactualizada. Simplemente ve a la ciudad de Ebonrest y sigue a los jóvenes como tú. Aunque quizás deberías tener cuidado en el camino a la ciudad."
Noah asintió y volvió a hacer una reverencia antes de salir de la tienda.
Dentro de la habitación, la mujer giró la cabeza hacia su amo y preguntó con voz confusa.
"Maestro, si sabía que era inexperto, ¿por qué no bajó el precio?"
Salomón respondió.
"No tardará en ser inexperto. Si lo hubiera engañado, jamás habría vuelto a vender más de estas buenas armas. Y quién sabe, quizás se convierta en el próximo talento de la academia."
El asistente miró en la dirección en que se había ido Noé y se quedó pensativo.
«Sin duda es más débil que yo. Sin embargo, ¿por qué siento que si tuviera que luchar contra él, las cosas serían peligrosas?»
Mientras tanto, Noé se dirigió al hostal de aspecto más modesto que pudo encontrar y entró en él.
Detrás del mostrador de recepción, había una mujer con casi ningún diente y el pelo grasiento y sucio.
En el salón principal del albergue solo había un par de mesas de madera agrietadas sobre las que dormían borrachos.
El olor a vómito y orina inundaba la habitación.
'Esto es perfecto.'
Sin embargo, Noé eligió este lugar precisamente por el mal estado en que se encontraba.
Las palabras de Salomón confirmaron sus preocupaciones sobre las familias nobles, por lo que decidió pasar lo más desapercibido posible.
Vivir en un lugar maloliente durante un tiempo no era un problema si eso le ayudaba a llegar sano y salvo a la ciudad de Ebonrest.
Noé se enfrentó a la anciana que estaba sentada en el escritorio y habló con firmeza antes de que ella pudiera decir nada.
Necesito una habitación individual durante un mes y medio, preferiblemente silenciosa. No hace falta que me traigan comida, solo asegúrense de dejar un cubo con agua limpia dos veces al día delante de mi puerta.
La mujer sonrió mostrando su fea boca y pronunció una sola frase.
"Treinta monedas de oro."
Noé metió la mano dentro de su ropa y, al sacarla, tenía treinta monedas de oro en la palma.
Él dejó el dinero sobre el escritorio y la mujer rápidamente cogió una llave grande y oxidada y se la entregó.
"Último piso, al final del pasillo, el de la izquierda."
El albergue era un edificio de tres plantas, así que Noah fue directamente al último piso.
Al final del pasillo, abrió la puerta indicada y entró.
La habitación era pequeña, con solo una cama sencilla y ningún otro mueble.
Para Noé, que había pasado los últimos dos meses en un bosque, eso era más que suficiente.
Noé se sentó en el suelo y pensó un rato.
«Faltan dos meses para la prueba y la ciudad de Ebonrest está a tres días de viaje desde aquí. Entrenaré duro durante este mes y medio y luego me mudaré».
Era plena noche cuando llegó al albergue, así que comenzó a meditar practicando la técnica de cultivo.
Tenía las piernas cruzadas y un vórtice apareció entre sus manos unidas.
Pasaron los días, y luego las semanas.
El ambiente de la ciudad de Toottac se volvió aún más animado cuando los lujosos carruajes entraron en sus límites y se incorporaron a la zona delimitada.
Numerosas familias nobles de diferentes dominios llegaron y disfrutaron de los servicios que la ciudad ofrecía a las personas importantes.
Había familias numerosas, medianas e incluso pequeñas, todas reunidas para la prueba de la academia.
Noé no se unió al alboroto y simplemente permaneció en su habitación para cultivar.
Sabía que las familias del dominio de Shosti no vendrían allí, ya que había otra zona de pruebas a un mes de viaje desde la ciudad de Arboleda de Musgo; después de todo, había elegido este lugar con mucho cuidado.
A veces salía de su habitación para obtener información de la recepcionista sobre los acontecimientos recientes y para comprar más provisiones.
Muchas de las historias que ella le contaba no eran más que rumores, pero algunas de ellas alertaron a Noé, aumentando su cautela.
Un grupo de bandidos apareció en el bosque entre la ciudad de Toottac y la ciudad de Ebonrest. Están atacando caravanas nobles, matando o hiriendo gravemente a sus miembros más jóvenes. Los bandidos tienen el rostro completamente cubierto, por lo que es imposible conocer su origen.
«¿Bandidos tan poderosos que atacan a familias nobles? Parece que ni siquiera intentan ocultar sus acciones».
Tal y como él sospechaba, los nobles habían comenzado a conspirar contra los participantes de la prueba.
«No me imaginaba que también hubieran puesto en la mira a otras familias nobles. El puesto en la academia es realmente codiciado».
Sus ojos brillaron levemente al pensar en eso.
¡Una razón más para participar! ¡Eco!
El tatuaje del murciélago de tres ojos emitía un sonido suave, inaudible para los humanos.
Inmediatamente, le apareció en la mente la imagen de un área circular de cien metros con Noé en el centro.
No había muchos detalles, ya que la escena se creó a partir de las vibraciones de los objetos con los que resonaba el sonido, pero era más que suficiente para saber si alguien lo estaba espiando cerca.
"Hoy tampoco he visto nada sospechoso; parece que nadie me sigue."
Había sido precavido en la ciudad, pero aún así había ocasiones en las que tenía que revelar algo sobre sí mismo.
Por ejemplo, Salomón sabía que poseía mil créditos, pero nadie fue a buscarlo durante ese período.
'¡Eso es genial! Ahora toca prepararse. ¡En una semana iré a la ciudad de Ebonrest!'