Finalmente, el tiempo transcurrió hasta que solo quedaron dos semanas para la prueba de acceso.
Noah salió rápidamente del albergue y se dirigió por el camino que conducía a la ciudad de Ebonrest.
La ciudad de Toottac seguía abarrotada, pero el ambiente era tenso y muchos grupos de personas con armadura observaban con recelo su entorno.
'Tantos.'
Noah no había salido del albergue en todo ese tiempo y no pudo evitar sorprenderse por la cantidad de gente que había en la zona del mercado.
Echo le enviaba continuamente ondas sonoras que le permitían tener una visión más clara de su entorno, y él siempre optaba por cruzar las calles menos transitadas para llegar al bosque.
Su salida de la ciudad transcurrió sin incidentes y el paisaje del bosque iluminado por la luz del día se desplegó ante Noé.
Había decidido marcharse por la mañana, ya que había menos posibilidades de encontrarse con los bandidos o más de avistarlos y escapar.
Vestía su ropa negra habitual y llevaba una capucha que le cubría el rostro.
En su espalda, se observaba una gran joroba: la cabeza de Echo había salido de su cuerpo para inspeccionar el entorno con mayor precisión.
Noé entró en el bosque y corrió a toda velocidad en dirección a la ciudad.
Utilizó las ramas de los árboles como puntos de apoyo, tal como solía hacer cuando tenía que moverse sigilosamente.
La ciudad de Ebonrest estaba a tres días de viaje.
Eso significaba que, si viajaba sin dormir, ¡llegaría a su destino en un día y medio!
Eso era precisamente lo que planeaba hacer; cuanto más tiempo permaneciera en el bosque, más problemas podrían surgir.
Tan solo medio día después, un grito llegó a sus oídos.
Noah no se detuvo, pero podía sentir que se estaba librando una batalla en un área situada a unos cientos de metros frente a él.
Desde aquel lugar emanaba una leve sensación de peligro.
La mirada de Noé se tornó resuelta mientras aceleraba el paso.
Al acercarse al campo de batalla, una escena violenta se desplegó ante sus ojos.
Una caravana compuesta por cuatro carruajes estaba siendo asediada por más de treinta hombres encapuchados vestidos con largos trajes negros.
Los guardias de la caravana resistieron con vehemencia el asalto, pero fue en vano, ya que los bandidos eran más numerosos y estaban ganando terreno.
Noé percibió que su nivel era muy superior al suyo y decidió aprovechar la situación para pasar a través de ellos.
Un peligro conocido da menos miedo que uno desconocido.
Noé podría haber evitado ese lugar, pero eso habría significado enfrentarse a lo desconocido.
¿Y si hubiera más bandas de bandidos?
¿Y si esa nueva banda no estuviera ocupada lidiando con otro enemigo?
¡Lo mejor que puedo hacer es pasar de largo!
Corrió a través de los árboles que discurrían justo encima del campo de batalla.
Algunos de los bandidos se percataron de su presencia y decidieron ir tras él, ya que el resultado del combate contra la caravana parecía decidido.
Noah no miró hacia atrás, pero Echo le enviaba constantemente imágenes de sus perseguidores.
¡Son tres y todos son más rápidos que yo! ¡Mierda! ¡Forma demoníaca!
El humo envolvió sus piernas y su velocidad aumentó drásticamente, sorprendiendo a los hombres encapuchados que lo seguían.
Sin embargo, eso solo hizo que estuvieran más decididos a atraparlo.
Al fin y al cabo, solo fingían ser bandidos; su verdadero propósito era reducir la competencia en la próxima prueba, y su aumento de ritmo lo convirtió en un contendiente peligroso.
Noé corrió, liberando más humo en el camino que estaba cruzando.
Cada rama que encontraba a su paso se rompía tras ser corroída por su hechizo, y en esos lugares quedaba un rastro de humo.
Los hombres quedaron sorprendidos por la letalidad del hechizo y se vieron obligados a ralentizar su marcha para contrarrestar sus efectos.
Noah pareció finalmente ganar algo de terreno cuando uno de los tres asintió con la cabeza a los otros dos e hizo un gesto con la mano.
Comenzó a soplar un viento que arrastró a gran velocidad al hombre en dirección a Noé.
¡Mago del viento!
Noé vio a través de Eco que el bandido estaba volando por los aires y que llegaría a su posición en pocos minutos.
Sin embargo, su vuelo no parecía muy estable, lo que hizo que Noé pensara en un plan.
Los sentidos del eco se expandieron y el "aliento" líquido de Noé se agotó rápidamente mientras una gran área a su alrededor se visualizaba en su mente.
El área tenía un diámetro de cuatrocientos metros y representaba el límite de la capacidad de escaneo de Echo.
Sin embargo, ¡eso fue suficiente para Noé!
Giró bruscamente en diagonal y se dirigió hacia cierta zona del bosque.
El mago también cambió de dirección, aunque con cierta dificultad, perdiendo algo de terreno.
Sin embargo, su velocidad seguía siendo superior a la de Noé y reanudó su proceso de acortar la distancia con él.
Cuando se encontraba a menos de cincuenta metros de él, oyó un sonido agudo que le desestabilizó ligeramente, frenándolo de nuevo.
Reanudó la persecución de inmediato, pero cada vez se oían más ataques sonoros en su dirección.
En esos momentos no había ningún efecto sorpresa y, aunque tuviera que defenderse de los chillidos de Echo, seguía teniendo un ritmo más rápido que Noah.
'¡Casi llegamos!'
Tras recorrer menos de cien metros, los árboles se hicieron más escasos y una gran extensión de terreno vacío se desplegó ante ellos.
Había más de cien metros desde el último árbol hasta el siguiente, y Noé saltó con fuerza en cuanto llegó a ese punto.
El mago sonrió para sus adentros, pensando que Noé había perdido la cabeza al intentar dar un salto de esa longitud, y cambió de dirección hacia el suelo, listo para interceptarlo mientras caía.
Noé estaba en el aire, con todos sus sentidos concentrados en su perseguidor.
'¡Aún no!'
Noé solo actuó cuando el mago estaba a punto de tocar el suelo.
Dos pares de alas negras perforaron la ropa que llevaba a la espalda y comenzaron a batir con gran fuerza.
El humo que emanaba de sus alas, junto con sus piernas humeantes y su atuendo negro, le daban a Noah la apariencia de una malvada bestia mágica en lugar de un ser humano.
El mago no tuvo tiempo de sorprenderse cuando decenas de furiosas ráfagas de viento se estrellaron contra su posición.
¡BOOM!
Noah ni siquiera miró los resultados de su ataque y guardó los sables que acababa de usar de nuevo en el anillo espacial.
Continuó volando hacia el árbol lejano hasta que aterrizó en una de sus ramas y reanudó su marcha hacia la ciudad de Ebonrest.
Desde ese momento, nadie volvió a perseguirlo.