Roel Ascart tenía muchos sueños.
La mayoría de la gente solo sueña ocasionalmente, pero Roel pasaba tanto tiempo inconsciente que probablemente estaba recibiendo demasiadas lecciones de recuperación sobre el tema. Lo bueno es que el hecho de soñar le recordaba que seguía vivo.
A veces, intentaba recordar los sueños que había tenido mientras estaba en coma, pero no recordaba absolutamente nada. Al fin y al cabo, esos eran los sueños que había tenido cuando estaba en su peor momento. Por eso le sorprendía la situación actual en la que se encontraba.
Aunque solo fue un sueño, fue demasiado vívido como para que pudiera ignorarlo.
“¿Qué te pasa, papá?”
“¿Ah? No, no es nada.”
Roel miró con vacilación a la niña que le sostenía la mano con alegría antes de negar con la cabeza. La confusión se apoderó de él.
Estaba de pie en medio de una calle concurrida, bajo el brillante sol de la tarde. A su alrededor bullían las tiendas. Iba de la mano de una chica de pelo negro que estaba a su lado; parecían un joven padre y su hija que iban de compras al mercado temprano.
¿Qué está pasando? ¿Quién es este niño?
Completamente ajeno a la situación, Roel observó más de cerca el rostro de la chica y se sorprendió.
La niña, radiante, tendría entre cuatro y cinco años, pero sus delicadas facciones y su suave cabello negro presagiaban la belleza que llegaría a ser. Tenía una nariz pequeña y distintiva, labios color cereza, ojos grandes adornados con largas cejas y un par de orejas ligeramente rosadas.
¡Adorable! ¿O debería decir "bonita"? Roel tuvo que admitir que estaba maravillado por la delicada apariencia de la niña.
Ante la mirada de Roel, la chica le devolvió la mirada con las manos a la espalda, y la sonrisa en su rostro se fue volviendo cada vez más dulce.
“¿Papá está enamorado de mí?”
“¿Ah? B-bueno…”
“¡Pff! Es broma. Tu expresión es graciosa, papi. ¡Jajaja!” La niña se agarró el estómago de repente y estalló en carcajadas.
¿Q-qué le pasa a este niño?
Roel se llevó la mano a la cabeza, sintiendo que le empezaba a doler la cabeza. Levantó la cabeza y vio una pared blanca y sagrada que le resultaba familiar, lo que lo dejó paralizado.
¿Eh? Esta pared…
“¡La Santa Capital tiene unas murallas preciosas! Papá, ¿las has visto antes?”
—Sí, yo… No, eso no es correcto. Nunca antes había estado en esta región —respondió Roel confundido mientras observaba a los vendedores ambulantes de los alrededores.
La Santa Capital Loren, como capital de la Teocracia de San Mesit, era la ciudad que Roel había visitado con más frecuencia, aparte de Ascart, pero nunca antes había visto esta calle.
En los últimos años, solo había venido a la Santa Capital para reunirse con Carter cuando este se tomaba un breve descanso de la frontera oriental. Pasaba la mayor parte del tiempo en la Villa del Laberinto, ubicada en un lugar remoto de la Santa Capital. Incluso cuando salía, su destino era la iglesia o el palacio real.
Nunca antes había recorrido el distrito comercial de Loren.
Si necesitaba algo, solo tenía que contactar con la Asociación de Comerciantes de Sorofya, y la gerente de la sucursal, Arwen, se encargaría de todo. Nunca tuvo que visitar el distrito comercial de Loren.
No debería ser posible que yo esté en un lugar donde nunca he estado en un sueño, ¿verdad? Y este niño… Roel entrecerró los ojos.
Lo habría recordado si hubiera conocido a una chica con una apariencia tan peculiar, sobre todo si tenía el pelo negro y los ojos dorados. Esos eran los rasgos distintivos de un miembro del Clan del Hacedor de Reyes. En particular, sus ojos eran exactamente del mismo color que los de Roel, y la forma en que se dirigía a él…
¿Me inventé una hija de la nada? Roel estaba desconcertado.
“…¡Papá, papá! ¿En qué estás pensando?”
“¿Ah? No es nada.”
“¡De verdad! Casi nunca salimos juntos. ¡Vamos!”
Olvídalo; al fin y al cabo, es solo un sueño. No tiene sentido darle muchas vueltas. Roel suspiró mientras dejaba que la chica lo guiara.
Se oían los gritos de los vendedores ambulantes mientras recorrían el distrito comercial. La mayoría de estos vendedores se dirigían al ciudadano común, y los artículos a la venta eran principalmente productos de primera necesidad o alimentos. Era un ambiente muy diferente al de las asociaciones de comerciantes que visitaba cuando necesitaba algo.
Roel también había estado en el distrito comercial de la ciudad de Ascart, pero era mucho menos animado que el de la Santa Capital.
“Señorita, ¿por qué no come una manzana? Es una especialidad que se importa de la frontera oriental. ¡Es muy dulce!”
“¿De verdad? ¡Papá, yo quiero eso!”
“¿Frontera oriental? ¡Qué fanfarrón…!” Roel arqueó las cejas al oír esas palabras.
Con la guerra asolando la frontera oriental, la humanidad había eliminado todas las fuentes de alimento entre la frontera oriental y el mundo humano para evitar que los mutantes se colaran entre las defensas y causaran estragos en el mundo humano.
Habría sido prácticamente imposible encontrar comida en la naturaleza, y mucho menos manzanas.
Roel no estaba dispuesto a comprarle la mercancía al comerciante debido a la mentira descarada, pero un par de ojos dorados y brillantes lo miraban fijamente.
“…”
"…¡Papá!"
“Está bien, está bien. Dame uno.”
A Roel le bastaron dos segundos para caer derrotado. La chica, encantada, saltó a sus brazos.
“¡Gracias, papá!”
“Puedes comprar lo que quieras, pero no hay manzanas en la frontera este, así que…”
“…Mmm, ya sé. ¡Todo el mérito es de papá por el que tenemos manzanas allí!”
“¿Eh?”
Roel le dio una charla a la chica, pensando que no le convendría que la engañaran, pero ella murmuró de repente unas palabras ininteligibles a mitad de la conversación. Esto lo llevó a mirarla con recelo, pero ella no respondió.
La chica había bajado la cabeza, como sumida en sus pensamientos, pero había algo extraño en el ambiente que la rodeaba. Él percibió una inexplicable tristeza a su alrededor.
Antes de que él pudiera preguntarle, ella levantó la cabeza y exclamó: “¡Waaa! ¡Qué manzana tan grande! Papá, ¿puedo comérmela?”.
“P-por supuesto.”
“¡Gracias! ¡Mmm, está delicioso!”
“Me alegra oír eso.”
Roel recibió el cambio del vendedor mientras observaba a la niña atiborrarse de manzana. Sin darse cuenta, una sonrisa se dibujó en sus labios. A pesar de las dudas que lo atormentaban, decidió dejarlas de lado por el momento y concentrarse en el presente.
Después, ambos procedieron a visitar tiendas de todo tipo, desde sastrerías y tiendas de accesorios hasta vendedores ambulantes. Cuantos más lugares visitaban, más pesada se volvía la carga que Roel llevaba en las manos.
Esta no era una situación a la que Roel estuviera acostumbrado.
A pesar de pertenecer a la aristocracia, Roel siempre se había esforzado por llevar una vida austera debido al Sistema y a la precaria situación económica de los Ascart. Rara vez derrochaba en ropa y comida, y seguía estrictamente el principio de comprar solo lo necesario.
Sin embargo, se vio obligado a ceder ante las tímidas súplicas de la niña. Sentía un extraño impulso de comprarle aún más cosas cada vez que ella le dedicaba una radiante sonrisa.
¿Así es como se siente criar a una hija?
“¡Papá, por aquí!”
"Ya voy."
Roel apenas tuvo tiempo de reflexionar sobre su nueva revelación antes de que la chica lo arrastrara a otro puesto. Los artículos que vendía este vendedor eran bastante extraños: armas de segunda mano y herramientas defensivas con claras marcas de batalla.
“Estos son…”
“¡Estos objetos provienen de la frontera oriental! No los desprecien solo porque ahora se ven desgastados; ¡en su día pertenecieron a la nobleza! ¿Quién sabe? Quizás alguno de ellos sea una valiosa reliquia que alguna casa noble esté buscando ahora mismo”, presumió el vendedor.
Roel, que había estado en el campo de batalla, se quedó sin palabras.
Si realmente se tratara de botín de la pasada Guerra Santa, llevarían al menos ochenta años enterrados bajo el polvo. Es imposible que parezcan tan nuevos, como si solo se hubieran usado un par de años. Ni siquiera un tonto caería en una trampa tan obvia.
Mientras formulaba esta réplica mental, examinó con más detenimiento los artículos disponibles para la venta y, de repente, se quedó paralizado.
Un momento; ¿no es este uno de los modelos de armadura más recientes? ¡No son antigüedades de hace ochenta años! Son…
“¡Oye! ¿De dónde sacaste esto?”
“Ya te dije que son de la frontera oriental. ¿Conoces al dueño de esa armadura? Entonces deberías comprarla rápido antes de que llegue el cadáver.”
"¿Cadáver?"
—Sí, aquellos que se sacrificaron valientemente en la Guerra Santa. ¿Qué te pasa? ¿Ni siquiera lo sabes? —exclamó el vendedor con el ceño fruncido.
“…” Roel guardó silencio.
Era obvio que los cuerpos de quienes habían muerto en la guerra contra los disidentes serían finalmente repatriados desde la frontera oriental para que pudieran recibir un entierro digno, pero eso solo se haría al concluir la guerra. A juzgar por la situación actual…
"¿Papá?"
Justo cuando Roel pensaba en algo, sintió de repente un tirón en las mangas.
“¿Mmm?”
“Estoy aburrido. Vámonos.”
Se dio la vuelta y vio a una chica aburrida que lo miraba fijamente. Asintió con la cabeza y se alejó de la tienda junto con ella.
…