Los humanos rara vez recordaban sus sueños, pero hoy Roel descubrió que era posible que un sueño quedara vívidamente grabado en la mente de una persona, especialmente cuando implicaba el descubrimiento repentino de que uno tenía una hija.
La abrupta separación en el mundo onírico llenó a Roel de una intensa sensación de pérdida, pero antes de que pudiera asimilarlo, abrió los ojos de golpe y se encontró con un rostro.
Una mujer lo abrazaba con fuerza. Su larga cabellera negra caía sobre sus hombros, contrastando notablemente con su tez clara. Sus hermosos labios despertaban la pasión, y sus ojos color amatista la envolvían en un halo de misterio. Se movía con nobleza y altivez.
Ella era Lilian Ackermann, la belleza gélida del Imperio Austine, aunque su frialdad había desaparecido por completo. Sus ojos rebosaban de ternura al mirar a Roel.
“¿Por fin te has despertado?”
"…¿Sénior?"
—Sí, soy yo —respondió Lilian con una sonrisa.
Roel apretó los puños con fuerza. Incluso sin contar el año que había pasado en el Estado de Testigos, hacía mucho tiempo que no veía a Lilian. Impulsado por la intensa emoción que sentía, se incorporó y la abrazó con fuerza.
Lilian se sobresaltó momentáneamente, pero sonrió y le devolvió el abrazo.
Tantas cosas había querido decirle cuando despertara, pero ahora que por fin lo tenía frente a frente, parecían no tener sentido. Le costaba encontrar las palabras para expresar lo que sentía. Quizás no hacían falta palabras. Quizás lo que necesitaban era el calor del otro y la conexión de sus lazos familiares.
Mientras se acurrucaban el uno contra el otro, sus linajes de hacedores de reyes comenzaron a resonar con intensidad. La intimidad irreprimible que sentían el uno por el otro era embriagadora como la miel más dulce, acelerando los latidos de sus corazones.
Pasó mucho tiempo antes de que Roel finalmente enderezara su cuerpo y preguntara: «Señor, ¿ha estado bien durante el último año? Ingresé en el estado de testigos, así que…»
“Lo he oído. No es culpa tuya.”
"Sénior…"
“Pero seguía muy preocupada. Yo… me desesperé.”
“¡!”
Roel se sobresaltó al oír esas palabras tan fuertes. No sabía cómo responder.
Él sabía que Lilian era una mujer fuerte, incluso más que Nora.
Ella, por sí sola, había forjado su propia influencia en el traicionero Imperio Austine a pesar de no tener prácticamente a nadie en quien apoyarse. Su madurez, su astucia y el inquebrantable vínculo que los unía la convirtieron en la persona en quien Roel más confiaba y de quien más dependía en el mundo.
Sin embargo, dijo que había caído en la desesperación.
Esta persona no se inmutó cuando el emperador Lucas la "exilió" a la frontera oriental y la destinó a una de las fortalezas más peligrosas del frente.
La desaparición de Roel debió de ser un duro golpe para ella.
“Lo siento, señor. Lo siento de verdad. Yo…”
“Basta. Yo también soy heredero del linaje del Hacedor de Reyes, y ya te he acompañado al Estado Testigo. Sé que no puedes decidir cuándo quieres abandonar el Estado Testigo. ¿Cómo puedo culparte por algo que no puedes controlar?”
—Aun así, debes haber sufrido mucho durante el último año. No hay excusa que pueda corregir eso —se disculpó Roel con Lilian, bajando la cabeza.
Lilian abrazó la cabeza de Roel y dijo: “Fueron días dolorosos que ni siquiera quiero recordar, pero no soy una persona irracional… Y tú me diste la motivación que necesitaba para seguir viviendo”.
“¿Ah? Señor, ¿qué quiere decir?” Roel miró a Lilian con confusión.
Esta última colocó su mano sobre su vientre mientras una sonrisa de felicidad se dibujaba en sus labios.
“Tenemos un hijo.”
Reinaba la paz en los barracones provisionales del ejército unificado construidos a lo largo de la frontera del desierto de Hawe, pero la sala de comunicaciones era un hervidero de actividad.
Si bien la Batalla de Tierra Quemada había concluido con un éxito rotundo, aún quedaba mucho trabajo por hacer. Las cuatro comandantes al mando de la operación emitieron una orden conjunta para informar a los demás miembros del ejército unificado sobre los últimos acontecimientos, al tiempo que organizaban una retirada ordenada a lo largo del frente para minimizar las bajas.
Para impedir que los disidentes enviaran más refuerzos al desierto de Hawe, el ejército unificado organizó una campaña masiva, en la que tres millones de soldados estacionados en el frente pasaron a la ofensiva para contener a los disidentes.
Para una fuerza de tal magnitud, la retirada no era tarea fácil. Debían asegurarse de que cada bando estuviera a salvo mientras se retiraban gradualmente del campo de batalla.
Sin embargo, hubo algunas excepciones, como la noticia enviada al trío que se encontraba en lo profundo del desierto de Hawe.
“Su Eminencia, nos hemos retirado con éxito del campo de batalla. ¿Podría indicarme su ubicación aproximada para que podamos enviar soldados a recibirle?”
—Estoy en la llanura del sur, pero no hace falta que envíen a nadie a recibirme. Puede que seamos unos esqueletos, pero somos perfectamente capaces de caminar por nuestra cuenta… Supongo que los comandantes de la operación están bien —preguntó el Santo Eminencia Juan al oficial proyectado por el dispositivo mágico de comunicación, mientras miraba de reojo a los dos ancianos que estaban frente a él.
El Rey Santo de la Espada, que se estaba curando el muslo sangrante, se sobresaltó al oír esas palabras. El director Antonio, que estaba sentado en el suelo con su bastón en la mano, levantó la cabeza.
“Sí, Lord Nora, Lord Charlotte, Lord Wilhelmina y Lord Lilian del Imperio Austine están sanos y salvos.”
“Estupendo. Has trabajado mucho. Como acordamos, nos comunicaremos de nuevo dentro de doce horas.”
“Sí, Su Eminencia.”
Con esta respuesta concisa, la proyección finalmente se disipó.
Su Eminencia Juan se volvió hacia los dos ancianos que tenía delante y les preguntó con una sonrisa: «Ya lo oyeron. Los niños están bien. ¿Pueden descansar tranquilos ahora?».
“Eso es bueno. Parece que tendremos una ceremonia de graduación muy animada este año”, dijo Antonio.
—Es obvio que estarán bien. Ella ya heredó el título de Santa de la Espada; sería vergonzoso que una prueba de este nivel la hiciera tropezar. Friedrich se apoyó en su espada mientras hablaba con expresión severa.
Antonio negó con la cabeza, desaprobando la obstinación de su viejo amigo. «Tú eres la razón por la que tu hija sufre tanto».
"¿Qué?"
“Nada. Su Eminencia John, ¿cuál es su opinión sobre el fenómeno anterior?”, preguntó Antonio con voz sombría.
John guardó silencio por un momento antes de negar con la cabeza.
Anteriormente, mientras los tres luchaban contra los Soberanos de las Razas Desviadas, presenciaron la aceleración del ciclo solar y un repentino destello de luz en el cielo. Dedujeron que se trataba de una de las artimañas del Soberano Desviado y se mostraron sumamente preocupados, pero el resultado fue diferente al que esperaban.
Roel, sin ayuda de nadie, derrotó al Soberano Desviado.
Incluso el sereno Su Eminencia Juan apenas pudo disimular su asombro al escuchar la noticia. Antonio y Friedrich también quedaron atónitos.
El Soberano Desviado Banjol era un antiguo Soberano de Raza que hacía mucho tiempo había alcanzado la divinidad. Aunque su fuerza había disminuido con el paso del tiempo, seguía siendo un enemigo al que un ser trascendente ordinario de Nivel 1 no podía enfrentarse.
Esto significaba que la destreza de Roel en su máximo esplendor combativo era comparable a la de los dioses. Si bien no podía mantener ese nivel por mucho tiempo, seguía siendo una hazaña formidable.
“¿Acaso la humanidad tiene por fin un ser trascendente a la altura de los dioses?”, comentó Antonio con asombro.
El rey Friedrich, el santo de la espada, exhaló un suspiro de alivio.
Esta noticia habría avivado su vigilancia en tiempos de paz, pero con el despertar del Salvador y la Diosa Madre, la humanidad necesitaba desesperadamente a alguien que pudiera rivalizar con los dioses. El descubrimiento de Roel fue, sin duda, una buena noticia en este momento de crisis.
También influyó el hecho de que este "alguien" fuera descendiente de un clan que había protegido a la humanidad desde el comienzo de la Segunda Época, y que fuera una persona en la que los tres confiaban.
Su Excelencia Juan era como un abuelo cariñoso y cercano para Roel.
Antonio se había hecho cargo de Roel como director de la Academia Santa Freya, y ambos compartían el objetivo común de revivir a Astrid Arde.
Friedrich era descendiente de los caballeros salvados por Ardes y, posteriormente, les juró lealtad al comienzo de la Tercera Época. Él mismo también era miembro de la Asamblea de los Sabios del Crepúsculo.
Además, los tres llevaban años protegiendo a Roel, aunque debían reconocer que su desarrollo había superado sus expectativas. Ya había alcanzado un nivel que antes habían previsto que tardaría muchos años más.
En cualquier caso, estos lazos redujeron considerablemente las posibilidades de conflicto entre ellos.
Por mucho que los tres ancianos celebraran el progreso de Roel, sabían que eso no significaba que la humanidad pudiera permitirse el lujo de tomarse un respiro. Al contrario, su crisis se había agudizado.
“Ese fenómeno anterior parece ser el medio de la Diosa Madre. Da la impresión de que su despertar está progresando con mayor fluidez que el del Salvador.”
“Si esa luz proviene de las Seis Calamidades, significaría que la Diosa Madre representa actualmente una amenaza mayor que el Salvador, al menos en apariencia.”
La amenaza de los divergentes aún no ha terminado, incluso después de la muerte de Banjol. Dicho esto, creo que el divergente de dos cabezas que ha aparecido competirá con Swordghost y los demás por el poder. La carga sobre nuestros hombros debería aliviarse, al menos por ahora.
“Deberíamos tomar medidas para equilibrar la balanza”, propuso Su Eminencia Juan mientras contemplaba la lejana luna plateada en el cielo.
Antonio y Friedrich asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
El culpable del inminente apocalipsis profetizado por la Alianza Tripartita tenía que ser, sin duda, el Salvador o la Diosa Madre. La humanidad, en la posición más vulnerable, debía jugar un peligroso juego de equilibrio entre los poderes de ambos seres supremos para sobrevivir.
Los desviados representaban una amenaza para la humanidad, pero, en un contexto más amplio, también rivalizaban con la influencia de la Diosa Madre. La muerte de Banjol redujo la amenaza que los desviados suponían para la humanidad, pero también significó que las Seis Calamidades perdieron su fuerza equilibradora y tuvieron mayor libertad para sembrar el caos.
Aunque las Seis Calamidades, con la excepción de la Niebla Envolvente, nunca habían atacado a la humanidad, su peligrosidad era innegable. Al fin y al cabo, fueron las responsables de la extinción de innumerables civilizaciones.
Que las Seis Calamidades priorizaran su ataque al Huevo del Dios Bestia sobre el ejército unido evidenciaba su profundo odio hacia el Salvador y su facción. La humanidad estaría a salvo mientras ambos seres supremos se mantuvieran bajo control.
Por supuesto, todo esto era solo en teoría.
Era solo cuestión de tiempo antes de que el arrogante intento de la humanidad de interferir en la antigua guerra entre los dos seres supremos enfureciera a uno de ellos. Aun así, este era un paso necesario para dar tiempo a la generación más joven a madurar.
Los cambios en la atmósfera habían potenciado el potencial no solo de Roel, sino también de Nora y otros seres trascendentes que poseían linajes poderosos; existía la posibilidad de que pudieran superar los límites del Nivel de Origen 1 para convertirse en Soberanos de la Raza.
Cuanto más poderosos seres trascendentes hubiera cultivado la humanidad antes de la llegada del apocalipsis, mayores serían sus posibilidades de supervivencia.
Su Excelencia Juan apartó la mirada para observar a los otros dos ancianos y dijo: «Nuestro próximo objetivo ya está decidido, pero tendremos que discutir los detalles con más detenimiento».
“Nos estaban animando a regresar. Usaré mi hechizo de teletransportación”, dijo Antonio.
“Eso sería genial. Me cuesta mucho disipar el maná de Swordghost; está afectando a mis movimientos”, dijo Friedrich.
Esto marcó la escalada del conflicto entre la humanidad y la Diosa Madre.
…