Roel creía que cada batalla librada debía tener su recompensa, pero la que recibió en la Batalla de Tierra Calcinada no fue la que esperaba.
“Hu, hu, hu…”
Al escuchar su respiración suave, al tocar su piel tersa, comparable a la seda más fina, y al sentir el calor de su cuerpo, Roel contempló el rostro dormido de Charlotte con ojos tiernos mientras pensaba en los acontecimientos recientes.
La disputa por las noches de Roel había comenzado cuando Lilian lo despertó el otro día. Incluso Wilhelmina se había sumado a la competencia, intensificando aún más la ya de por sí fuerte rivalidad. Si bien Wilhelmina solía pasar las noches charlando con él sin intentar nada, esto le valía miradas de reproche de las otras tres mujeres.
Por supuesto, esto era solo un asunto menor en comparación con los recientes acontecimientos en el ejército unificado.
En el segundo día del ejército unido en las afueras del desierto de Hawe, el Santo Eminencia John y los demás regresaron del campo de batalla sanos y salvos, aunque no escaparon ilesos de sus luchas con los Soberanos de la Raza desviada.
Los desviados poseían una destreza física superior y una gran capacidad regenerativa, lo que los convertía en adversarios formidables para los seres trascendentes humanos del mismo Nivel de Origen. Era inevitable que los tres renombrados seres trascendentes de Nivel de Origen 1 sufrieran heridas importantes tras un día de batalla.
El Santo Eminencia John y el Director Antonio se habían recuperado casi por completo de sus heridas cuando llegaron al cuartel provisional, pero el Santo Rey Espada Friedrich no tuvo tanta suerte. Las heridas que había sufrido en su batalla contra el Fantasma de la Espada estaban impregnadas de un maná rojo sangre que interrumpió su recuperación.
Para gran alivio de Friedrich, Nora fue capaz de asimilar y neutralizar el maná rojo sangre con su linaje de Soberano Ángel, lo que le permitió recuperarse sin problemas.
Posteriormente, Su Eminencia Juan y los demás visitaron a Roel para comprobar su estado y ponerlo al día de los últimos acontecimientos.
Las Seis Calamidades seguían presentes sobre el desierto de Hawe tras la retirada del ejército unificado, pero no mostraron más señales de agresión. Los ejércitos humanos estacionados a lo largo del frente oriental también habían retirado sus tropas, dando así por concluidas las batallas en ese frente.
Hubo victorias y derrotas, pero en general, la humanidad ganó mucho más de lo que perdió en esta batalla.
El triunfo de Roel sobre el Soberano Desviado y el regreso del personal desaparecido de la Fortaleza Tark habían elevado enormemente la moral del ejército unificado. Nora tuvo un emotivo reencuentro con su padre, Kane Xeclyde, y el Santo Eminencia John se libró de la agonía de perder a un hijo.
El Santo Eminencia Juan había expresado previamente su intención de canonizar a Roel tras derrotar a una de las Seis Calamidades, pero Roel había desaparecido repentinamente. En aquel entonces, hubo cierta controversia al respecto dentro de la Iglesia de la Diosa Génesis, pero todas las voces disidentes se habían apagado ahora que había salvado a los cien mil soldados de la Fortaleza de Tark.
Ayudó que hubiera varios clérigos de alto rango entre las cien mil élites de la Fortaleza de Tark, y la victoria de Roel sobre el Soberano Desviado hizo que el trato fuera más atractivo.
«Hay muy pocos precedentes de santos vivientes en nuestra Iglesia de la Diosa Génesis. La influencia que ejercerás será comparable a la mía. Sin embargo, te prometo que no te verás obligado a asumir un cargo oficial en la iglesia. Podrás mantenerte independiente y neutral», le dijo el Santo Eminencia Juan a Roel dentro de la tienda.
—¿Abuelo? —Nora abrió mucho los ojos.
Su intención era aprovecharse de la situación para que Roel pasara más tiempo en la Santa Capital, pero ahora ya no podía pensar en ello. Solo pudo dirigirle una mirada de fastidio.
El príncipe Kane también visitó a Roel para expresarle su gratitud. Preguntó por Carter, aparentemente con la intención de buscar a su viejo amigo para recuperarse juntos. La Niebla Envolvente les había dejado a él y a los cien mil soldados de élite de la Fortaleza de Tark con algunos efectos secundarios. Les llevaría algún tiempo recuperar sus fuerzas, aunque a nadie le preocupaba demasiado.
La victoria en la Batalla de la Tierra Calcinada había inclinado la balanza entre la humanidad y los divergentes. La humanidad ya no corría el riesgo inmediato de extinción, sobre todo porque las Seis Calamidades no estaban haciendo nada. La euforia se extendió por el ejército unido y el ambiente finalmente se relajó. Bastantes personas planeaban tomarse un descanso.
Para sorpresa de Roel, el Santo Eminencia Juan y los demás no se mostraron más optimistas a pesar del tan esperado regreso de la humanidad.
Este evento marca un punto de inflexión. La humanidad finalmente tiene el poder para oponerse a los dioses, pero esto es solo el comienzo. La mayor amenaza para la humanidad es la profecía apocalíptica de la Alianza Tripartita. No podemos bajar la guardia mientras persista la guerra entre el Salvador y la Diosa Madre.
“…En efecto.” La euforia de Roel se calmó al oír las palabras de Antonio. Pensó en las batallas que se habían librado en la antigüedad y asintió con la cabeza.
Su Eminencia Juan y los demás procedieron a compartir su idea con él.
“¿Pretendes que la humanidad se convierta en una tercera potencia para equilibrar la influencia de la Diosa Madre y el Salvador? Eso no suena plausible.”
“En el pasado habría sido imposible, pero ahora posees el poder de derrotar a los dioses. Eso es suficiente para que asumas el papel. Para empezar, tu triunfo sobre el Soberano Desviado creó una oportunidad para que las Seis Calamidades de la Diosa Madre atacaran.”
“…” Roel se quedó sin palabras.
De repente, se dio cuenta de que ahora tenía el poder de influir en la guerra entre la Diosa Madre y el Salvador, tras haber comprendido la Sia-ficación. Esto significaba que ya no era un peón, sino uno de los jugadores en la mesa.
Aun así, seguía mostrándose reacio a la propuesta de Antonio debido a los recuerdos de su tiempo en el Estado de Testigos.
No tenía ni idea de si los sucesos en el Estado Testigo habían cambiado a la Diosa Madre, pero sin duda lo habían cambiado a él. Inicialmente la había visto como una enemiga y había jurado exterminar a las Seis Calamidades, pero ya no era así.
Quizás había estado evitando enfrentarse a la Diosa Madre en batalla, pero las circunstancias lo obligaban a hacerlo. Para colmo, no tenía ninguna pista sobre Alicia, quien probablemente se había marchado bajo la influencia de la Diosa Madre.
Frustrado, Roel guardó silencio.
Su Eminencia Juan y los demás, que conocían la situación de Alicia, comprendieron su dilema y decidieron cambiar de tema y hablar de otro asunto: el plan de reproducción de Roel.
“¿Ah? ¿Tener hijos? ¿Yo?” Roel se quedó boquiabierto.
“¡Por supuesto! Eres el único que posee el linaje del Hacedor de Reyes. ¡Eso es demasiado peligroso! ¿Y si te ocurre algo? ¡Por el bien de la humanidad, debes expandir la Casa Ascart rápidamente!”, dijo el Santo Eminencia John.
“Lo habitual es reunir a cien mujeres de edad apropiada y seguir intentándolo, pero supongo que habrá fuertes objeciones a eso, ¿verdad?”, preguntó Antonio mientras miraba a las cuatro mujeres de tez horrible que estaban a un lado.
—Por favor, no bromee con esto, director Antonio. No voy a permitir que algo así suceda —declaró Nora con voz fría y firme.
—¿Me estás pidiendo que comparta a mi prometido con cien mujeres? —preguntó Charlotte con tono amenazador, como si quisiera intimidar a cualquiera que afirmara esas palabras.
La intención asesina que emanaba de las dos mujeres hizo que Antonio soltara un suspiro de impotencia. Como si esto no fuera suficientemente aterrador, Lilian, de rostro gélido, dio un paso al frente.
“Incluso dentro del Clan del Hacedor de Reyes, las probabilidades de dar a luz a un ser trascendente del calibre de Roel son extremadamente escasas. Esto se evidencia en la genealogía de la Casa Ascart. En lugar de lanzarnos a ciegas y esperar lo mejor, creo que sería más prudente abordarlo de una manera más estratégica.”
“¿Qué propones?”
“Deberíamos seleccionar únicamente a las mujeres más destacadas para criar a los descendientes del Clan del Hacedor de Reyes. A menos que alguien logre derrotarnos, creo que nosotras tres somos suficientes.”
—¿Ustedes tres? —Antonio miró primero a Lilian, Nora y Charlotte con los ojos entrecerrados antes de volverse hacia Wilhelmina, que palideció al ver el rumbo que tomaba la conversación—. Sí, entiendo su punto de vista y estoy de acuerdo en que es lo más sensato. Sin embargo, si se refiere a alguien que pueda derrotarlo, Su Alteza Wilhelmina también cumple con ese requisito, ¿no?
Nora y Charlotte abrieron mucho los ojos, mientras que el rostro de Wilhelmina se puso rojo brillante.
Wilhelmina era una trascendente de Nivel 1 de Origen que poseía el Linaje del Dragón y había dominado Corazón de Espada a pesar de su corta edad. No cabía duda de que era una de las mujeres más destacadas del Continente Sia. De hecho, Lilian había evitado mencionarla deliberadamente para utilizarla como moneda de cambio en la negociación.
“¿Ah? ¿Yo también?”
«…De acuerdo, lo permitiré. Este es el mayor margen de tolerancia que puedo conceder. Director Antonio, espero que nos brinde el respeto que merecemos y no ponga a prueba nuestros límites más allá de esto». Lilian no prestó atención a la nerviosa Wilhelmina mientras declaraba su postura.
Antonio percibió la amenaza latente tras sus palabras. Quizás había hecho esa propuesta pensando en la supervivencia de la humanidad, pero era evidente que las cuatro mujeres no estaban dispuestas a razonar con él.
Aunque el mundo se acabara mañana, jamás permitirían que cien mujeres les pusieran los cuernos.
Nora, Charlotte, Lilian y Wilhelmina eran futuras gobernantes que heredarían las coronas de sus respectivos países. Quizás no podrían detener a Antonio si insistía en salirse con la suya hoy, pero se asegurarían de que se arrepintiera profundamente de esa decisión en el futuro.
A menos que el País de los Eruditos encontrara una manera de escapar de la faz del Continente Sia, no había forma de que pudiera escapar de su aterradora ira.