Roel sostenía a Wilhelmina en sus brazos mientras contemplaba la noche iluminada por la luna con ojos pensativos. Por otro lado, Wilhelmina fruncía el ceño, confundida.
“Roel, ¿qué quieres decir?”
“Es como ya he dicho.”
Roel bajó la cabeza mientras intentaba descubrir la razón por la que se sentía así.
Suponiendo que su último estado de testigo realmente hubiera influido en el mundo real, complicaría su relación con la Diosa Madre. Era demasiado pronto para saber cuál de los dos recuerdos de las líneas temporales divergentes tuvo mayor efecto en Ella, pero lo más prudente sería que no hiciera una jugada temeraria y la convirtiera en su enemiga.
Para no enfurecer a la Diosa Madre, tuvo que rescatar a Alicia solo.
Dando un paso atrás, como alguien que había presenciado el poder de la Diosa Madre, sabía que no importaría cuántas personas le arrojaran. Si ella intentaba quitarle la vida a Roel, Wilhelmina solo sería una víctima más en la lista de muertos.
“Mina… ¿y si no planeo convertir a la Diosa Madre en mi enemiga?”
“¿Ah?” Wilhelmina se quedó boquiabierta, pero rápidamente se recompuso para reflexionar sobre el asunto. “…¿Dudas en enfrentarte a la Diosa Madre por su fuerza?”
“No voy a negar que eso sea parte de la razón, pero es más que eso… En la declaración más reciente, ella me cuidó como a su propio hijo e incluso me salvó la vida.”
“¡!” Wilhelmina abrió los ojos de par en par, sorprendida.
Las cartas de triunfo de Roel, Cuerpo Indestructible y Sia-ficación, provenían de la Diosa Madre. De no ser por ellas, habría muerto en su batalla contra Banjol.
En la línea temporal original, el Clan del Hacedor de Reyes había herido a la Diosa Madre repetidamente, lo que generó la animosidad entre ellos. Sin embargo, Roel había experimentado el amor infinito de la Diosa Madre en el Estado Testigo, y le resultaba demasiado difícil volverse contra Ella.
La Alianza Tripartita había profetizado el despertar de la Diosa Madre como uno de los factores que desencadenarían el apocalipsis, lo que la convertía en una enemiga inevitable para la humanidad. La actitud actual de Roel era sumamente inapropiada, y estaba preparado para afrontar la decepción de Wilhelmina.
Pero para su sorpresa, Wilhelmina no dijo nada al respecto.
—Ya veo… —Wilhelmina asintió mientras la sorpresa en su rostro se desvanecía lentamente.
¿Eh? ¿Eso es todo? Roel quedó desconcertado por su respuesta.
Creía que Wilhelmina lo reprendería severamente por pensar así. Ella era la sucesora de la Asamblea de los Sabios del Crepúsculo, además de una ferviente partidaria de la facción del halcón.
La Asamblea de los Sabios del Crepúsculo siempre había considerado a la Diosa Madre como su mayor enemiga, incluso en la Segunda Época. Ya fueran las Seis Calamidades o la Convocación de los Santos, un culto maligno formado por los adoradores de la Diosa Madre, habían sido una espina clavada en la espalda de la humanidad. Innumerables personas habían muerto intentando detenerlas a lo largo de los años.
A Roel no le habría sorprendido que Wilhelmina lo reprendiera por su pensamiento obstinado y quizás incluso ingenuo, pero su respuesta fue extrañamente tranquila. Por lo tanto, no pudo evitar preguntar: «…Mina, ¿de verdad estás de acuerdo con eso?».
“No lo sé. Todavía me cuesta asimilar lo que acabas de decir, y sigo dudando de que la Diosa Madre conserve recuerdos del Estado Testigo. Sin embargo, no creo tener derecho a oponerme a tu decisión.”
“¿Eh?”
¿Está sucediendo de nuevo? pensó Roel con el ceño fruncido al recordar la vieja costumbre de Wilhelmina.
Debido al juramento, Wilhelmina se veía a sí misma como un instrumento para la protección de Roel, lo que le inculcó la idea de que él era su segundo al mando. Por eso se sintió tan dividida cuando se enamoró de él. Se sentía indigna y no se atrevía a expresar sus sentimientos. Solo cuando se enfrentó a la amenaza de muerte logró superar esas ataduras.
Ese tampoco era el tipo de relación que Roel deseaba, por lo que tuvo muchas conversaciones con Wilhelmina sobre este tema. Sin embargo, parece que ella no se había liberado de esa mentalidad tan arraigada.
Agarró a Wilhelmina por los hombros con la intención de recalcar su punto una vez más, pero se sobresaltó al ver su actitud. Tenía la cabeza gacha y las mejillas ligeramente sonrojadas. No se parecía en nada a la expresión que había mostrado cuando se autoproclamó una marioneta.
“Me habría opuesto como comandante del ejército unificado, pero en mi calidad individual como tu futuro p-compañero, quiero apoyarte en lo que sea que desees hacer, así que…” El cuerpo de Wilhelmina tembló de vergüenza mientras miraba a Roel con brillantes ojos naranjas.
“…” Roel quedó atónito. El marcado contraste de sus imágenes le aceleró el corazón.
Él sabía lo inocente que era, pues nunca antes había experimentado el romance, por eso sus palabras tenían tanto poder. Se sintió aliviado al saber que ella había cambiado su percepción de sí misma.
“Mina, eres muy linda.”
“¿Ah? ¿Me estás halagando?”
—Por supuesto que sí —respondió Roel, abrazando a Wilhelmina mientras su preocupación se desvanecía en el aire. Tras un largo abrazo, rompió el silencio y dijo—: Se está haciendo tarde. Deberíamos irnos a dormir.
“¿Ahora? Todavía no estoy lista…” Wilhelmina se tensó de inmediato en los brazos de Roel y su corazón se aceleró.
Roel dejó escapar un suspiro de impotencia. Se inclinó hacia adelante y selló sus labios.
“¡!”
Los ojos de Wilhelmina se abrieron desmesuradamente en el instante en que sus labios se tocaron, y sus mejillas se sonrojaron. Al ver esto, Roel se apartó y terminó el beso.
“Muy bien, eso es todo por hoy.”
“¿Roel?”
“No deberíamos alterar nuestro ritmo solo por las palabras del director Antonio. Las cosas van demasiado rápido para nosotros, así que es normal que lo rechaces inconscientemente.”
—Lo siento —se disculpó Wilhelmina, sonrojándose intensamente.
Roel no se sintió decepcionado, ya que ese beso representaba un gran paso adelante para Wilhelmina. Hacía apenas un mes que había tomado la mano de un hombre por primera vez. Él la llevó a su habitación y se abrazaron hasta quedarse dormidos.
Tras la Batalla de Tierra Quemada, Roel pasó sus días bajo la protección de Nora y los demás. Su estado había mejorado notablemente después de que Charlotte eliminara los efectos secundarios del uso de las Piedras de la Corona, lo que le permitió reunirse con sus viejos amigos.
El primer grupo de personas estaba formado por los miembros de la generación dorada de Pendor, como el Gigante Kurt, la Valquiria Brittany, Selina, Juliana y los demás.
Le sorprendió lo mucho que habían crecido durante el último año, tanto en fuerza como en madurez. Su porte se había vuelto más imponente y percibía una fuerte camaradería entre ellos.
En su charla informal con Wilhelmina, se enteró de que el año anterior se había producido un incidente en el que los disidentes acorralaron a un ejército formado por las fuerzas de Brolne en un valle de montaña. Estuvieron atrapados durante diez días antes de que finalmente llegaran los refuerzos.
“Uno de los Soberanos de la Raza Desviada lanzó un ataque sorpresa, tomando por sorpresa al ejército unido. Fue terrible. El ejército ya había sufrido más del 50% de bajas cuando llegaron los refuerzos. Kurt, Selina y los demás formaban parte de ese ejército.”
A Roel le dolió el corazón al recordar las palabras de Wilhelmina. Le incomodaba especialmente el parche en el ojo de Brittany, lo que la impulsó a comentarle el asunto.
“Jefe, sí, perdí un ojo en esa batalla, pero tiene tratamiento.”
“Entonces, ¿por qué no lo trataste?”
“Sufrió esa lesión en el ojo el año pasado. Tendría que retirarse del frente durante unos meses si quisiera recibir tratamiento, pero eso significaría que no podría proteger a Geralt mientras tanto”, explicó Selina en su nombre con una cálida sonrisa.
A Brittany le avergonzó que sus pensamientos quedaran al descubierto. Rápidamente cambió de tema explicando las circunstancias de aquel entonces.
Esa batalla resultó en la muerte de muchos de los que Roel conocía en la Academia San Freya, pero esa difícil batalla también dio origen a fuertes sentimientos dentro del grupo, incluyendo el romance.
Los dos amigos más cercanos de Roel durante su estancia en la Academia San Freya fueron Geralt y Paul.
Durante mucho tiempo, el romance entre Geralt y Brittany fue el mayor problema de la facción Rosa Azul. Brittany era una yandere por naturaleza, debido a los rasgos propios del linaje de las valquirias, lo que la llevó a realizar muchas acciones que traumatizaron a Geralt cuando eran jóvenes. Como resultado, su relación nunca avanzó, sin importar cuántos intentos de Brittany por conquistarlo.
Roel intervino y resolvió sus malentendidos después, pero aun así, en aquel entonces solo eran amigos de la infancia. Todos pensaban que esta situación duraría mucho tiempo, pero el estallido de la guerra lo cambió todo.
Con la aparición sucesiva de los Soberanos de la Raza de los desviados, la humanidad se vio obligada a movilizar a todos los seres trascendentes disponibles, lo que obligó a los estudiantes de la Academia Santa Freya a marchar al campo de batalla.
Muchos fueron sacrificados en el proceso.
El encuentro más peligroso fue, sin duda, la batalla que mencionó Wilhelmina. Fue entonces cuando apareció por primera vez el desviado alado de Nivel 1. La repentina aparición de un poderoso enemigo aéreo sumió al ejército unido en el caos, y cada bando tuvo que luchar por su supervivencia.
El comandante del ejército de Brolne había perdido la vida en plena batalla, así que Geralt, el segundo al mando, asumió el control. Impulsado por el odio tras la muerte de sus camaradas, Geralt se mostró excepcionalmente agresivo en el combate, lo que lo convirtió en objetivo de un mutante de nivel 2.
Para proteger a su amado, Brittany, a pesar de tener entonces solo el Nivel de Origen 3, libró una dura batalla contra el ser desviado. Con la ayuda de otros, finalmente logró ahuyentarlo.
Sin embargo, en la fase final de la batalla, los mutantes lanzaron una lluvia de flechas contra el ejército unido. Geralt y Brittany estaban demasiado cansados para escapar, pero Brittany no lo abandonó. A pesar de ser rechazada por él una y otra vez, usó su cuerpo para protegerlo de la lluvia de flechas. Al final, recibió nueve flechazos y se desmayó.
—Eres muy valiente —la felicitó Roel, conmovido por sus palabras.
“No tuve otra opción porque no se me ocurría ninguna otra solución. Él es mucho más fuerte que yo”. Brittany negó tímidamente con la cabeza antes de contar la última parte de la historia.
El ejército unificado llegó poco después de la lluvia de flechas, pero no pudieron encontrar a Brittany ni a los demás de inmediato. Ella sobrevivió a la terrible experiencia solo porque Geralt la arrastró hasta el punto de rescate con sus piernas fracturadas.
Nadie sabía de dónde sacó fuerzas para hacerlo, pero esta maniobra temeraria le causó daños casi irreparables en las piernas. No podría combatir durante los siguientes años, razón por la cual se retiró del frente y se convirtió en asesor militar.
Roel se conmovió con su historia y accedió a ser testigo de su boda. Para su sorpresa, tras concluir la conversación, Brittany sacó un sobre y se lo entregó.
"Esto es…?"
“Esta es una carta que Geralt envió a través de los canales internos de la Rosa del Alba. Insistió en que la vieras lo antes posible.”
—De acuerdo —respondió Roel con gravedad mientras guardaba cuidadosamente el sobre.
Abrió el sobre solo después de despedir al grupo. Su rostro se contrajo rápidamente de asombro. La carta era breve y contenía solo algunos datos clave.
Algo sucedió en el Imperio Austine. Perdimos el contacto con Paul y desconocemos su estado actual.