Si hay un albacea, ¿quién será?
Roel estaba sentado solo frente a una vela en su habitación, su figura medio oculta entre las sombras. Observaba en silencio los documentos apilados frente a él con sus ojos dorados y centelleantes.
Llevaba dándole vueltas a esto desde su conversación con el director Antonio en el banquete. Este último le había asegurado repetidamente que la Asamblea de los Sabios Crepusculares de la Tercera Época no había ideado nada parecido al plan final, pero aún así no lograba tranquilizarse.
La Asamblea de Sabios Crepusculares de la Segunda Época, fundada por los Arde, era extremadamente poderosa. Astrid Arde y Wendy Arde, a pesar de pertenecer a ramas familiares, lograron alcanzar el Nivel 1 de Origen. Probablemente, los seres trascendentes más poderosos de la era actual solo estaban a su nivel.
Y aún existía el linaje principal de la Casa Arde.
Era casi un milagro que una sola familia hubiera llegado a ser tan poderosa. No era casualidad que los Ackermann vieran al Ardes como una amenaza.
Dado el gran poder que ostentaba el Clan del Hacedor de Reyes en aquella época, contaban con los medios para desarrollar planes de contingencia que garantizaran la ejecución del plan final incluso en el peor de los casos. Probablemente lo habrían hecho, considerando la seriedad con la que se tomaban la amenaza de la Diosa Madre y el Salvador.
Pero incluso si Ardes hubiera desarrollado medidas de contingencia, seguramente necesitaría un ejecutor para llevar a cabo un plan tan elaborado.
Los Ascart de entonces no tenían los medios para ejecutar el plan final, por no mencionar que Roel, el único sucesor de la Casa Ascart, nunca había visto el plan final y tampoco tenía intención de ejecutarlo.
Como alternativa, el plan final podría haber sido confiado a los descendientes de las ramas familiares de Ardes, y era posible que también contaran entre sus filas con individuos sumamente talentosos del calibre de Astrid. Sin embargo, seguía siendo improbable que pudieran ejecutar el plan final por sí solos, ya que necesitarían un poder considerable para enfrentarse a la Diosa Madre y al Salvador.
“…Y es probable que las ramas familiares ya se hayan extinguido.” Roel dejó escapar un suspiro de tristeza.
En los últimos años de la Segunda Época, la misión principal encomendada a las familias secundarias era proteger al linaje principal y encubrir su huida. Si algún miembro de estas familias hubiera sobrevivido, debería haber buscado la protección de la Casa Ascart en los últimos mil años.
Roel se frotó las sienes mientras tachaba lentamente a los sospechosos de su lista.
Al final, solo le quedó un nombre: los Ackermann.
Habían transcurrido mil años desde la concepción del Plan Águilas Gemelas. Si bien los Ardes ya no existían, los Ackermann seguían vivos y coleando, por no mencionar que algo extraño ocurría con los Ackermann en los últimos tiempos.
Roel examinó con atención los dos documentos que reposaban sobre la mesa. Contenían información sobre sus dos principales sospechosos de ser el ejecutor del plan final.
Una de ellas era la persona más importante de la familia imperial Ackermann, Lukas Ackermann.
Roel sabía que el emperador Lukas lo veía con hostilidad, pero nunca pudo comprender el motivo. Suponiendo que el emperador Lukas fuera el ejecutor del plan final y estuviera al tanto de la relación entre Alicia y la Diosa Madre, eso explicaría por qué no tenía una buena impresión de Roel.
Por otra parte, el emperador Lucas también podría haberse sentido frustrado por cómo los Ascart, que se suponía que debían trabajar junto con los Ackermann, se habían olvidado por completo del plan final.
Esto podría arrojar luz sobre la inexplicable hostilidad del emperador Lucas, pero no eran más que conjeturas. A decir verdad, Roel no creía que estas conjeturas fueran probables.
Para empezar, el emperador Lukas debería haberse opuesto vehementemente a los adoradores del Salvador si él hubiera sido el ejecutor del plan final, pero no fue así en absoluto. De hecho, sus acciones habían sido tan sospechosas que la Iglesia de la Diosa Génesis sospechaba que conspiraba con ellos.
Además, Roel no creía que el Emperador Lukas trabajaría desinteresadamente por el bienestar de la humanidad. Sin embargo, desconfiaba del Emperador Lukas porque este tenía el poder de ejecutar el plan final, dada la autoridad que poseía y el hecho de que se encontraba en el Nivel Origen 1.
El segundo sospechoso era alguien a quien Roel no quería sospechar: Paul Ackermann.
Paul sospechaba debido a las misteriosas circunstancias de su nacimiento y al extraordinario desarrollo de sus habilidades trascendentales. También le resultaba extraño que el emperador Lukas le prestara tanta atención a pesar de ser hijo ilegítimo.
Todo esto tenía sentido si Pablo era el ejecutor del plan final.
Paul Ackermann podría ser el as que dejaron atrás los Ardes y los Ackermann, lo que explicaría el comentario de Juliana sobre el sabor a sangre antigua que tenía. Sin embargo, esto planteaba la pregunta de quién era él.
¿Es mestizo y tiene una larga vida como el Clan de Sangre? No, no debería ser así. Paul debería ser un humano común y corriente, pero… Roel negó con la cabeza.
Había tenido suficientes interacciones con Paul Ackermann como para ser considerado una autoridad en la materia. Estaba seguro de que el joven con el que había compartido tiempo en la Academia San Freya era un ser humano común y corriente, ya fuera por su apariencia, sus rasgos, su personalidad o su desarrollo físico.
Roel revisó los documentos una y otra vez con una expresión cada vez más sombría.
Si el emperador Lukas fuera el ejecutor, podría usar su influencia para impulsar el plan final. A Roel le resultaría difícil detenerlo. En el peor de los casos, Roel incluso podría ser tachado de traidor y marginado por el resto de la humanidad.
La condición de santo viviente de Roel y su hazaña de derrotar al Soberano Desviado bastaban para garantizar su seguridad, pero su reputación se desplomaría, pasando de ser la de un héroe a la de un traidor. Si bien eso no le impediría proteger a Alicia, le preocupaban las implicaciones para la Casa Ascart.
Sentía una profunda tristeza al pensar en su padre, que se recuperaba en casa. Carter probablemente apoyaría su decisión, dado el gran cariño que sentía por su familia, pero también tendría que soportar la condena del resto del mundo.
Roel no sabía si sería capaz de hacerle esto a Carter. Se sentía molesto solo de pensarlo.
Como alternativa, las cosas serían un poco mejores si Paul Ackermann fuera el albacea, ya que palidecía en comparación con el emperador Lukas. El único problema era que Paul era su amigo íntimo y miembro de la Rosa del Alba.
Para ser sinceros, Roel dudaba en luchar contra Paul, y era poco probable que los demás miembros de Rose of Dawn le ayudaran si lo hacía.
En última instancia, quien ejecutó el plan final tenía la razón moral. Luchaban por la supervivencia de la humanidad, mientras que Roel actuaba movido por sus propios sentimientos. Era evidente a quién apoyaría el pueblo.
¿Pero qué importa?
Desde el punto de vista de Roel, quien ejecutó el plan final pretendía matar a una persona a la que amaba profundamente para debilitar a quien consideraba su madre. ¿Cómo podría alguien en su lugar tolerar algo así?
Solo pensarlo lo hacía estremecerse de furia. Tuvo que mirar por la ventana un rato y respirar hondo un par de veces antes de calmarse.
Volvió a fijar su atención en la mesa. Primero miró la guía espiritual que había recibido de Antonio, y luego los dos documentos. Ya tenía una idea general de lo que tenía que hacer.
“Cynthia.”
—Sí, mi señor —resonó una voz desde detrás de la puerta.
Una mujer alta entró en la habitación e hizo una reverencia respetuosa a Roel. Este le entregó los dos documentos que estaban sobre la mesa.
«Informen a los departamentos de inteligencia de Rose of Dawn y de la Casa Ascart para que confirmen el paradero del Emperador Lukas y de Paul Ackermann lo antes posible, cueste lo que cueste. Infórmenme de inmediato si detectan alguna anomalía.»
—Entendido —dijo Cynthia, tomando los documentos y saliendo de la habitación.
Roel se dirigió a su mesa y observó en silencio al guía espiritual enjaulado.
La situación se deteriorará rápidamente en cuanto se ponga en marcha el plan final. La única forma de resolver este asunto es traer de vuelta a Alicia cuanto antes.
No tenía ni idea de cuándo se movería el espíritu guía, pero no le quedaba más remedio que depositar sus esperanzas en ello. Tocó suavemente la jaula con los ojos entrecerrados antes de volver a sentarse en su silla.
Mientras Roel reflexionaba sobre las implicaciones del plan final, en la lejana fortaleza de Noyce, Lilian Ackermann caminaba con semblante sombrío por un pasillo fuertemente custodiado.
Hace apenas un día, durante la celebración que tuvo lugar en la nueva Fortaleza de Tark, recibió repentinamente un informe del Imperio Austine en el que se le comunicaba que el emperador Lukas había apresado a su hijo ilegítimo, Paul Ackermann, mientras ordenaba a sus ejércitos que permanecieran en estado de alerta.
Lilian, a pesar de su habitual impasibilidad, abrió los ojos con asombro al escuchar la noticia. Los movimientos del emperador Lukas se asemejaban a un escenario concreto: la confirmación del sucesor.
Solo durante la confirmación del sucesor se ponían en estado de alerta todos los ejércitos del Imperio Austine, listos para sofocar cualquier caos que pudiera surgir. También era común que el emperador, al elegir a un príncipe más débil como su sucesor, lo pusiera bajo su protección y ocultara su paradero.
Siempre y cuando el sucesor sobreviviera a la tormenta inicial, podría reunir rápidamente partidarios gracias a la legitimidad conferida por el emperador y reforzar su posición.
Lilian habría actuado de inmediato si los que estaban ocultos fueran sus otros dos hermanos, sabiendo que estaría en desventaja si tuviera que enfrentarse al emperador Lukas y a ellos al mismo tiempo. Sin embargo, por alguna razón, el que estaba oculto era Paul.
Esto era extremadamente inusual porque Paul Ackermann no tenía derecho a la sucesión.
El Imperio Austine era una nación sumamente autoritaria, donde el poder se concentraba en manos de la familia imperial, pero aun así no sería fácil para el emperador Lukas transmitir la corona a un hijo ilegítimo.
Los nobles del Imperio Austine no aceptarían a un hijo ilegítimo como su señor feudal.
Semejante medida solo conseguiría que los nobles se pusieran del lado de Lilian, ya que ella era la única descendiente imperial con el poder suficiente para oponerse al emperador.
Lo extraño de esta situación era que el emperador Lukas no había hecho ningún anuncio oficial desde que tomó esta decisión. Esto sugería que su objetivo podría no ser ceder la corona a Paul, razón por la cual Lilian se estaba conteniendo por el momento.
Sin embargo, esto planteaba otra pregunta.
¿Qué trama el emperador Lucas?
Paul Ackermann, hijo ilegítimo, nunca había sido tomado en serio en el Imperio Austine. No recibía un buen trato, y el emperador Lukas también hacía la vista gorda ante él. Resultaba difícil comprender por qué el emperador Lukas lo arrestaría repentinamente.
No existe ningún vínculo paterno-filial entre ellos, y Paul no tiene las aptitudes necesarias para aspirar a la corona. ¿Qué otro valor ve el emperador Lukas en Paul?, se preguntó Lilian con el ceño fruncido, pensando instintivamente en los orígenes desconocidos de Paul.
Su criada, Audrey, llegó a la misma conclusión tras analizar la información.
“Creo que Su Majestad está intentando impedir que otros se acerquen a Su Alteza Pablo.”
—Eso parece —respondió Lilian asintiendo.
—Su Alteza, ¿qué debemos hacer? —preguntó Audrey.
"Lo haremos…"
"…Madre."
“¡!”
Lilian estaba a punto de dar sus órdenes cuando, de repente, escuchó la voz familiar de una chica y se quedó paralizada.
“No debes dejar que Pablo muera, o si no, Padre…”
“¿Eh?”
¿Padre? ¿Le concierne esto a Roel?
Lilian entrecerró los ojos, pero las palabras de la chica fueron abruptamente interrumpidas por la estática.