¿Cuándo empezará a moverse?
En una habitación oscura, Roel Ascart contemplaba la jaula brillante que Antonio, angustiado, le había entregado.
El espíritu guía era la única pista que Roel tenía sobre el paradero de Alicia, pero permanecía inmóvil a pesar de que habían pasado varios días. ¡Era como si fuera un alma gemela encerrada en su habitación!
A Roel no le sorprendió demasiado esta situación, ya que Antonio ya le había avisado.
Según Margaret, los espíritus guías también tienen memoria, y confiamos en eso. Sin embargo, han pasado dos años desde que Alicia se unió al espíritu guía, así que no se sabe cuándo la recordará y volverá a su lado… Las palabras de Antonio quedaron inconclusas.
Por desgracia, Roel estaba tan eufórico por haber encontrado una pista que no le había dado mucha importancia. Al final, resultó ser un gran problema.
Margaret era un espíritu que había gobernado la Academia Santa Freya durante siglos para proteger a la "académica" Astrid. Como espíritu, tenía un conocimiento mucho más profundo de los espíritus que los humanos.
Sin embargo, sus palabras solo hicieron que Roel pensara que los guías espirituales padecían demencia senil.
¿Quién hubiera pensado que la demencia senil también podría ser un rasgo racial?
Era una situación frustrante, pero Roel no podía hacer nada. No era psiquiatra y desconocía la naturaleza y los hábitos de los espíritus.
Antonio lo sabía, por eso le dio la jaula a Roel. Si bien la jaula parecía un instrumento de esclavitud para aprisionar a los espíritus guías, en realidad se usaba para estimular sus actividades. En cierto modo, era similar a un centro de recuperación.
Los distintos tipos de maná tenían distinta efectividad a la hora de estimular a los espíritus guía, por lo que Roel hizo que diferentes personas lo probaran. Al aprender a usar el espíritu guía, los miembros de la generación dorada, que conocían a Alicia, ofrecieron su ayuda con entusiasmo.
Una escena inconcebible apareció en la nueva Fortaleza de Tark. Jóvenes y distinguidos comandantes hacían fila, presentándose humildemente como concubinas para servir al espíritu guía dentro de la jaula.
Las mejillas de Roel se crisparon.
No tenía ni idea de lo que significaba la extravagancia para los guías espirituales, pero el guía espiritual de Alicia sin duda estaba recibiendo un trato VIP.
Sin embargo, pronto se dio cuenta de que su maná era el mejor estímulo para el espíritu guía, seguido por Juliana del Clan de Sangre. Solo cuando ambos liberaban su maná, el espíritu guía emanaba los brillos más intensos.
Tenía sentido.
El Clan de Sangre era descendiente de la descendencia de la Diosa Madre, por lo que era normal que el maná de Juliana complementara bien el de Alicia, mientras que Roel era el Hacedor de Reyes que había heredado un fragmento del alma de la Diosa Madre, lo que permitía que su maná resonara con el espíritu guía de Alicia.
Roel tocó las runas grabadas en la jaula e infundió suavemente su maná en ella. En respuesta, el espíritu guía dentro de la jaula emanó un brillo reconfortante. Pudo percibir un atisbo del aura de Alicia proveniente del espíritu guía, lo que lo tranquilizó un poco.
Reflexionó un momento antes de volverse hacia la gruesa pila de documentos que tenía en las manos.
Preocupado por el plan final que Antonio había mencionado, Roel recurrió a la red de inteligencia de Rose of Dawn y la Casa Ascart para recabar la mayor cantidad de información posible sobre la situación en el bando del Imperio Austine. Estos documentos fueron el resultado.
A primera vista, la información recopilada no parecía valiosa. Sin embargo, al leer con atención entre líneas, Roel no pudo evitar notar algunos detalles peculiares, como las habilidades de Paul y del Emperador Lukas.
Roel conocía la habilidad de Paul, ya que había vivido bajo el mismo techo que él durante mucho tiempo. Este último tenía la capacidad de manifestar armas legendarias con su maná y equipárselas.
Era fácil subestimar el poder de esta habilidad, sobre todo teniendo en cuenta la mentalidad predominante de que un buen equipo era secundario a la fuerza intrínseca de una persona. Sin embargo, la habilidad de Paul también incluía la construcción de su propio equipo, lo que ampliaba enormemente su potencial.
Su habilidad pudo haber parecido mediocre cuando era más débil, ya que el equipo que creaba y manifestaba inevitablemente era débil en ese entonces, pero las cosas cambiarían a medida que se fortaleciera. Si lograba construir equipo igualmente poderoso a medida que avanzaba en su Nivel de Origen, podría volverse exponencialmente más poderoso.
¡Imagínate a un ser trascendente de Nivel 1 de Origen vestido con el equipo de un dios antiguo!
Además, podía utilizar diferentes equipos para adaptarse a distintos entornos y enemigos, lo que le otorgaba una ventaja decisiva en la batalla.
Por ejemplo, si Paul se hubiera enfrentado al Rey Mago Priestley, podría haber manifestado un equipo que aumentara su inmunidad a los hechizos, lo que prácticamente le habría garantizado la victoria contra este último.
Por supuesto, en una batalla intervienen muchas variables además del equipo, pero la habilidad de Paul no debía subestimarse. Al fin y al cabo, no era casualidad que fuera el protagonista de Los ojos del cronista.
En cambio, la habilidad del emperador Lukas siempre había sido un misterio.
El emperador Lukas nunca había revelado su habilidad en público antes de la guerra contra los divergentes, y tampoco había habido noticias al respecto. Los demás solo podían hacer conjeturas basándose en la naturaleza de su atributo de origen del reino.
Solo cuando la guerra se intensificó, finalmente dejó ver destellos de su habilidad.
Hasta el momento, el emperador Lucas había luchado en el campo de batalla dos veces.
En una ocasión, había convocado un ejército de espadachines para bloquear el asalto de los divergentes. En otra ocasión, había cooperado con el ejército unido para lanzar una lluvia de espadas sobre los divergentes y así abrir una brecha en su cerco.
Estos fueron los únicos dos movimientos que realizó, pero tuvieron un impacto decisivo en el campo de batalla. Según los registros, su lluvia de espadas destrozó por completo la moral de los rebeldes.
La capacidad de invocar espadas era una habilidad muy común derivada del atributo Origen del Reino. Sin embargo, palidecía en comparación con la habilidad de Lilian para invocar Diez Fortalezas.
Sin embargo, Roel no pudo evitar sentir que algo andaba mal. Era solo una conjetura suya, pero creía que la habilidad del emperador Lukas era especial, similar a la de Paul.
De camino al desierto de Hawe para reunirse con Nora, pasó por uno de los campos de batalla donde el emperador Lukas había intervenido. Era una llanura con innumerables espadas clavadas en el suelo, que desde lejos parecía un bosque. Solo al atardecer, cuando las espadas brillaban bajo el sol anaranjado, se percató de que algo no cuadraba.
Había transcurrido un año entero desde que el emperador Lucas atacara este campo de batalla, lo que significaba que estas espadas habían sido castigadas por las cuatro estaciones. Sin embargo, seguían brillando bajo el sol poniente.
En aquel momento, Roel estaba demasiado ocupado escapando como para pensar mucho en ello, pero en retrospectiva, es evidente que algo andaba mal.
Las espadas que se manifestaban a través del atributo Origen del Reino solían deteriorarse rápidamente tras el ataque. Roel solo podía pensar en una explicación de por qué las espadas se habían mantenido en perfecto estado incluso después de un año.
El bosque de espadas era en realidad una sola espada real.
Lo que el emperador Lukas había desatado no era una verdadera lluvia de espadas, sino una espada mágica con la capacidad de dividirse en innumerables copias. Mientras la espada mágica principal permaneciera intacta, sus copias se mantendrían inmaculadas a lo largo de las estaciones.
Suponiendo que esta teoría fuera cierta, la habilidad del emperador Lukas sería extremadamente similar a la de Paul. Esto, por sí solo, no demostraba nada, pero la intuición de Roel le decía que podría tener algo que ver con los recientes y extraños sucesos en el Imperio Austine.
Tras reflexionar un rato sobre este asunto, Roel decidió no profundizar más en él, ya que no disponía de suficiente información para llegar a una conclusión fundamentada.
En ese preciso instante, oyó varios golpes en la puerta.
—Adelante —dijo Roel.
La puerta se abrió y Cynthia entró. Primero hizo una reverencia a Roel antes de compartir una noticia inesperada.
“Milord, acabamos de recibir noticias de Ascart House de que Lord Carter está a punto de llegar aquí.”
—¿Mi padre va a llegar aquí? —exclamó Roel sorprendido.
—Sí, mi señor —respondió Cynthia.
Roel se levantó rápidamente y salió corriendo.
La llegada de Carter pilló a Roel desprevenido.
Nora le había dicho que Carter había sufrido heridas importantes en la batalla anterior, cuando colaboró con el Santo Eminencia John para acabar con uno de los Soberanos de la Raza de los desviados, y que actualmente se estaba recuperando en casa.
Carter se enteró de que Roel estaba atrapado en Tark Prairie. Alarmado, corrió de inmediato a rescatar a su hijo, a pesar de no haberse recuperado aún. Viajó con tanta prisa que incluso alcanzó al mensajero de la Casa Ascart.
Ni se imaginaba que la Batalla de Tierra Quemada terminaría antes de su llegada.
Carter quedó estupefacto al enterarse de que Roel había escapado del cerco de los divergentes con la ayuda del ejército unido e incluso había destruido al Soberano Deviante. Fue un giro tan dramático que por un momento se preguntó si estaba soñando.
“¿Roel derrotó al Soberano Desviado?”
“Sí, mi señor.”
"…¡¿¡¿Eh?!?!"
Roel jamás había visto una expresión tan tonta en el rostro de su padre.
A decir verdad, Carter había llegado resignado a tener que celebrar el funeral de su hijo, pero de alguna manera se convirtió en una celebración. De no ser por su buen estado de salud, podría haber sufrido un derrame cerebral y morir en ese momento.
Por otro lado, Roel se conmovió con el gesto de su padre.
Era raro que un padre enfermo se apresurara al frente para salvar a su hijo, especialmente en las casas nobles. Roel no tenía ninguna expectativa respecto a Carter, pero sintió una inmensa tranquilidad cuando su padre apareció ante sus ojos.
Sin importar su fuerza o posición social, la presencia de los familiares en momentos difíciles brindaba consuelo. Roel no fue la excepción.
El ánimo de Roel mejoró tras su tan esperado reencuentro con Carter, y Carter finalmente también pudo tranquilizarse. Sin embargo, el rostro de Roel se tornó serio rápidamente, pues tenía una ardua tarea por delante: poner a Carter al día sobre Alicia.
“Padre, aún no hay informes oficiales, pero hay algo que necesito contarte…”
Roel le contó a Carter sobre su encuentro con Alicia, y la sonrisa de Carter se desvaneció lentamente.
Carter había vivido muchos altibajos durante las décadas que administró la Casa Ascart. Comprendía lo que significaba la aparición de Alicia en el campo de batalla junto a las Seis Calamidades, y también era consciente de las implicaciones para la Casa Ascart.
Sin embargo, se abstuvo de hacer comentarios al respecto.
—Así que eso fue lo que pasó. Ya veo —respondió Carter asintiendo antes de darle una palmada en el hombro a Roel.
—Padre… —Roel vaciló—. ¿Cómo piensas abordar este asunto?
“¿Qué hay que resolver? No pienso excomulgar a ningún miembro de la familia antes de que salga el informe oficial”, dijo Carter, sacudiendo la cabeza. “Nuestra Casa Ascart no es tan débil como para derrumbarse por esto. Además, todavía existe la posibilidad de que Alicia regrese”.
Carter metió la mano en el bolsillo, sacó un sobre y se lo entregó a Roel, diciéndole: "Esto es para ti".
“¿Para mí?” Roel parpadeó sorprendido.
Miró el sobre e inmediatamente entrecerró los ojos.
A mi amado Señor Hermano—Alicia Ascart