En la torre más alta de la fortaleza de Noyce, Lilian contemplaba la luna llena que se extendía fuera de su ventana con mirada pensativa, mientras su criada, Audrey, hojeaba los informes de inteligencia a sus espaldas.
Esta noche no parecía diferente a las demás, pero a Audrey le resultaba extrañamente difícil concentrarse en los informes de inteligencia que tenía en las manos. De vez en cuando, sus ojos se movían rápidamente entre su señor y el reloj de la mesa, y en su rostro se reflejaba una expresión de duda.
La mayoría de la gente no habría notado nada diferente en Lilian, pero Audrey conocía a su señora mejor que nadie, y por eso estaba preocupada.
Durante los últimos dos años, Lilian había podido moverse libremente gracias a un hechizo que detenía temporalmente el crecimiento de su hijo, pero en los últimos días, Audrey se había dado cuenta de que el hechizo podría estar desapareciendo poco a poco.
Su deducción se basaba en el apetito de Lilian.
Durante mucho tiempo, Lilian sufrió de náuseas matutinas terribles que le impedían comer, pero las superó gracias a su gran fuerza de voluntad y amor maternal. Aun así, su apetito era prácticamente inexistente.
Para ella, comer había sido a la vez una misión y una tortura.
Sin embargo, en los últimos días, su falta de apetito desapareció repentinamente y mejoró notablemente. La desaparición de las náuseas matutinas no fue un milagro; solo podía significar que el bebé en su vientre había comenzado a desarrollarse.
Eso, naturalmente, llamó la atención de Audrey y la preocupó muchísimo. Fue un momento terrible.
Lilian había estado fortaleciendo sus fuerzas durante los últimos dos años, y con los recientes cambios políticos en el Imperio Austine y su inminente operación para rescatar a Paul Ackermann, finalmente había llegado el momento de movilizarlas. No era exagerado decir que estaban al borde de una guerra interna, y este era un momento en que la fuerza de Lilian era más necesaria que nunca.
Que su hijo se desarrollara en ese momento equivalía a que Lilian estuviera atada de pies y manos, lo cual no auguraba nada bueno dadas las circunstancias.
Audrey tenía tantas cosas que decir sobre este asunto, pero se quedó sin palabras al encontrarse con la expresión serena de Lilian.
Lo que ella no sabía era que Lilian no era tan serena como aparentaba.
Lilian conocía los cambios en su cuerpo mejor que nadie. De hecho, tuvo una premonición sobre la reanudación del desarrollo de su hijo incluso antes de que ocurriera.
Hace un mes, una chica que se sospechaba que era Roel y su hija se le aparecieron y le aconsejaron que se esforzara al máximo en la Batalla de Tierra Quemada. Eso cambió su decisión inicial y, gracias a ello, lograron salvar a Roel al final.
Desde entonces, tuvo la sensación de que algo estaba a punto de suceder.
Los hechizos temporales eran uno de los pocos campos de investigación en los que la humanidad no había avanzado mucho. Todos los hechizos tenían posibilidades de fallar, y esto era especialmente cierto en el caso de algo tan esquivo como los hechizos temporales.
Sin embargo, la situación resultó ser complicada a pesar de que Lilian estaba preparada para ello.
“Alteza, ¿no va a descansar? Se está haciendo tarde.”
“Todavía no tengo ganas de descansar. Puedes seguir organizando los informes. No me hagas caso.”
“Ya terminé de organizar los informes.”
“…Ya veo.” Sorprendida por el tiempo transcurrido, Lilian se giró para mirar a Audrey con asombro, solo para notar la expresión de duda en su rostro. “No pienso descansar todavía. Siéntete libre de expresar tu opinión.”
—Sí, Su Alteza. Descubrí algunos problemas en los informes que organicé anteriormente, y primero expondré mi conclusión. —La expresión de Audrey se tornó seria tras recibir el permiso de Lilian para hablar—. Será imposible salvar a Su Alteza Paul sin provocar un conflicto.
“…” Lilian guardó silencio.
Audrey procedió a compartir las razones que la llevaron a esa conclusión.
Paul Ackermann residía en el palacio secundario del centro de la ciudad, propiedad privada del emperador Lukas. Este privilegio solía estar reservado a los príncipes de la línea principal; un hijo ilegítimo como Paul jamás debería haber disfrutado de tal trato.
Sin embargo, por razones desconocidas para los demás, el emperador Lucas insistió en que Paul Ackermann lo acompañara a su palacio secundario.
La seguridad del palacio secundario era extremadamente estricta, con personal compuesto principalmente por guardias imperiales. Sería prácticamente imposible infiltrar a un espía. Su única esperanza de rescatar a Pablo del palacio secundario era recurrir a medidas contundentes, es decir, lanzar un ataque contra el palacio.
Atacar el palacio secundario mientras el emperador Lucas residía allí supondría un desafío a su autoridad, por lo que inevitablemente tendría graves repercusiones. Eso era precisamente lo que preocupaba a Audrey.
Circulaban muchos rumores sobre el poder del Emperador Lukas, pero era seguro que al menos era un ser trascendente de Nivel 1. En contraste, Lilian aún se encontraba en el Nivel 2, ya que se había abstenido de realizar un avance por temor a su hijo.
Lilian se encontraba en desventaja en cuanto a fuerza individual, y el hecho de que su hijo hubiera comenzado a crecer en ese momento no ayudaba en nada. Si se enfrentaba al emperador Lukas en batalla, seguramente se distraería pensando en la seguridad de su hijo, sobre todo teniendo en cuenta el gran cariño que le tenía.
Al final, Audrey decidió expresar su punto de vista a pesar de saber que se estaba extralimitando. Se tomó un momento para meditar sus palabras antes de decir: «Su Alteza, la información que hemos recopilado indica que una operación para rescatar a Su Alteza Paul es demasiado arriesgada. Podría culminar en una guerra a gran escala».
“Además, es improbable que Su Alteza Pablo corra peligro por el momento, a pesar de estar encarcelado allí. En cambio, si actuamos ahora, provocaríamos la hostilidad de Su Majestad. Nuestras posibilidades de ganarle son muy escasas sin el respaldo de un ser trascendente de nivel 1 de Origen. Incluso podríamos correr peligro. ¡Los inconvenientes superan a las ventajas!”
“…” Lilian no respondió al análisis lógico de Audrey.
Ni siquiera pudo refutar esas palabras, ya que estaba de acuerdo con ellas.
Todavía era demasiado pronto para que rompiera sus lazos con el emperador Lukas, sobre todo teniendo en cuenta que no se encontraba en su mejor estado. Debería haber esperado y descansado hasta el parto, y lo habría hecho de no ser por las palabras de la muchacha.
No debes dejar que Pablo muera, o nuestro padre…
Su hija había pagado un alto precio para invocar un hechizo temporal y transmitirle ese mensaje.
No había escuchado ruidos extraños solo una o dos veces en los últimos días. Una persona de su nivel de trascendencia no sufriría alucinaciones auditivas, así que la única explicación era que su futura hija seguía intentando contactarla.
Contactar con Lilian mediante un hechizo temporal sin duda le costaría caro a la chica, pero eso no la disuadió. Esto demostraba que el asunto debía de ser de suma importancia.
Lilian no tenía ni idea de las repercusiones que tendría la muerte de Paul, pero no se atrevió a arriesgarse después del precedente de la Batalla de Tierra Quemada.
“Este asunto no se trata solo de Paul. Hay otros factores en juego. Seguiremos adelante con nuestro plan”, dijo Lilian tras un largo silencio.
Audrey no pudo disimular el escepticismo en sus ojos, pero tras dudar un poco, decidió no insistir en el asunto. Conocía a Lilian desde hacía muchos años y sabía que no la haría cambiar de opinión fácilmente.
Sin embargo, aún quedaban por superar los obstáculos que se interponían en su camino.
“Sin embargo, es muy improbable que podamos rescatar a Su Alteza Pablo justo delante de las narices de Su Majestad…” Audrey planteó la pregunta más importante sobre su operación.
“…” Lilian miró la penumbra del paisaje que se extendía fuera de la ventana mientras se acariciaba el vientre. “Alcanzaré el Nivel 1 de Origen.”
“Pero, Su Alteza… ¿Qué hay de su hijo?”
“Me he abstenido de avanzar al Nivel Origen 1 para no perturbar el hechizo temporal que le impuse a mi hija, pero ahora que el hechizo ha perdido su efectividad, ya no necesito suprimir mi crecimiento. Además… puedo sentir que no es tan débil.”
“…”
Audrey abrió la boca, pero no supo qué decir. Al final, solo pudo soltar un suspiro de impotencia.
Avanzar al Nivel 1 de Origen era su única solución por el momento, pero nadie en su sano juicio haría este avance crucial estando embarazada. El nivel de dificultad era mucho mayor y el fracaso conllevaba graves consecuencias.
“Su Alteza…”
—Estaré bien, ya sea por mí misma o por el resto de ustedes —le aseguró Lilian a su criada con un tono amable.
Observó el cielo iluminado por la luna mientras reunía fuerzas.
…