Un rayo de luz dorada descendió del cielo nocturno como un castigo divino.
Este rayo de luz destructivo se abalanzó rápidamente sobre Roel y Alicia sin previo aviso, amenazando con borrarlos de la faz de la tierra. Roel observó la luz dorada con los ojos entrecerrados mientras la feroz bestia que se escondía bajo tierra hacía su movimiento.
La Serpiente de Nueve Cabezas emergió de la tierra y escupió su potente veneno contra la luz que descendía del cielo, pero fue en vano. La luz dorada atravesó el veneno como una flecha divina.
¡Boom!
¡Psh!
Justo antes de que la luz dorada alcanzara a Roel y Alicia, la Serpiente de Nueve Cabezas se enroscó rápidamente a su alrededor para protegerlos. Su cuerpo se expandió al ser alcanzado por la luz dorada antes de estallar, esparciendo sangre y carne por todas partes.
Aun así, la luz dorada no fue neutralizada por completo. Atravesó la sangre y la carne de la Serpiente de Nueve Cabezas para avanzar hacia sus objetivos.
Roel canalizó rápidamente su maná para formar una barrera que lo protegiera de la luz dorada.
Se produjo una segunda explosión. La luz dorada finalmente se disipó, devolviendo la oscuridad al mundo.
En medio de una nube de polvo, Roel se puso de pie con dificultad, jadeando en busca de aire, con el cuerpo cubierto de sangre.
“¡Tú!” Alicia lo miró con ojos temblorosos mientras agarraba con fuerza su ropa.
La primera reacción de Roel al ver la luz dorada no fue huir, sino protegerla firmemente entre sus brazos. Gracias a eso, ella salió ilesa, pero el impacto le dejó el rostro pálido como una hoja de papel.
Debería haberse alegrado al ver al enemigo que la había derrotado y atado herido, pero no sintió ni el más mínimo atisbo de alegría. En cambio, su corazón se llenó de miedo y preocupación.
Sintió como si le hubieran clavado un cuchillo en el corazón cuando la sangre le salpicó la cara. El dolor era tan intenso que apenas podía respirar.
Antes de que ella pudiera decir otra palabra, él ya había hablado. "¿Estás bien, Alicia?"
“N-no… ¡Este no es el momento de preocuparse por mí! ¡Sangre! ¡Tu sangre…!” exclamó Alicia con voz temblorosa, como si estuviera a punto de llorar.
Sin embargo, Roel negó con la cabeza y no prestó atención a sus heridas, a pesar de que sangraba profusamente. En cambio, agarró las cadenas que sujetaban sus extremidades y llamó a su compañera: «¡Artasia! ¡Quítame esta cadena rápidamente… Artasia!».
Pasó un segundo.
Dos segundos.
La Reina Bruja de cabello blanco no se manifestó y no hubo respuesta alguna.
Roel abrió los ojos con asombro. Su rostro se ensombreció al ocurrírsele una idea. Extendió la mano para agarrar a Alicia y la abrazó con fuerza.
—¿Señor Hermano? —exclamó Alicia con asombro.
Sin embargo, Roel no estaba de humor para alegrarse por la forma en que ella se dirigió a él. La instó ansiosamente: «¡Tenemos que irnos ahora mismo! ¡No podemos quedarnos en este Dominio Divino!».
“De acuerdo.” Alicia asintió antes de rodearle el cuello con los brazos.
Estar tan cerca la hizo aún más consciente de la gravedad de sus heridas, lo que la hizo sentir aún peor. Al final, no pudo contenerse y rompió a llorar.
Roel no dijo ni una palabra sobre sus sollozos. Los dos se escabulleron y desaparecieron entre las sombras.
Este es el peor escenario posible, pensó Roel mientras se desplazaba rápidamente por las llanuras.
Dio la casualidad de que las nubes oscuras que se desplazaban cubrían la luna en ese preciso instante, y no pudo evitar pensar que era un reflejo acertado de su estado de ánimo actual.
Había librado muchas batallas antes, pero era raro que se encontrara en una situación tan grave. Se obligó a mantener la calma, y su mirada se volvió inusualmente penetrante.
¿Cómo puedo escapar de esta situación?
Roel se había hecho esa pregunta muchas veces, sabiendo que no era ni la imprudencia impulsiva ni la mera fuerza de voluntad, sino un análisis sereno lo que lo salvaría en tiempos de adversidad.
Había optado por retirarse temporalmente para ganar tiempo, analizar la situación actual y formular una solución.
El ataque había funcionado porque se había descuidado.
Su precario estado había mermado su vigilancia, pero, más aún, había bajado la guardia porque sus instintos no le habían advertido del peligro inminente. Fue una verdadera fortuna que hubiera colocado el Bastón de la Serpiente de Nueve Cabezas como mecanismo de defensa adicional.
Pensándolo bien, la razón por la que sus instintos no le alertaron de este ataque podría deberse a que el objetivo principal no era él, sino Alicia.
Dado el momento en que se produjeron los hechos, no cabía duda de que el agresor tenía que ser el ejecutor del plan final, sobre todo porque esta era la oportunidad ideal para actuar.
Para colmo, era improbable que el rayo de luz fuera un indicador de la verdadera fuerza del enemigo.
El Dominio Divino era la manifestación de los poderes de los dioses. Si bien para quienes no lo conocían podía parecer omnipotente, el Dominio Divino de cada persona se manifestaba a su manera.
No todos los Dominios Divinos eran iguales. Algunos eran más fuertes que otros, y venían en todas las formas y tamaños.
Por ejemplo, el Dominio Divino de Alicia era excepcionalmente poderoso y estaba enfocado en el combate. Era imposible esquivar sus ataques en ese campo de batalla que reflejaba el océano de la génesis. De no ser por la «Contradicción» de Artasia, Roel no habría tenido ninguna posibilidad.
En cambio, el Dominio Divino del Soberano Desviado Banjol se centraba en el apoyo. Lo había utilizado para fortalecerse a sí mismo y a sus soldados mientras mantenía a raya a sus enemigos. Tenía un amplio campo de acción, pero su potencia era menor.
Roel dedujo que el Dominio Divino que los había envuelto a él y a Alicia provenía de bastante lejos, a juzgar por la dificultad para percibir el aura de su amo. El objetivo de este ataque a larga distancia probablemente era primero infligirles algún daño para impedir su escape.
Esa fue también la razón por la que decidió escapar de inmediato a pesar de sus heridas, pero a juzgar por su estado actual, no tardarían en ser alcanzados por el enemigo.
Lo peor de todo fue que sus poderes quedaron sellados de alguna manera.
Supo que algo andaba mal cuando llamó a Artasia y no obtuvo respuesta. Tras una profunda introspección, se dio cuenta de que ya había experimentado algo similar: la supresión de su espacio interior.
El Santuario Interior era la fuente de poder del Clan del Hacedor de Reyes, y residía en lo más profundo de sus almas. Cualquier interferencia allí afectaría la conexión de Roel con sus dioses ancestrales, razón por la cual no podía invocarlos ahora.
Esto le dio una pista crucial sobre quién era el albacea.
¿Será uno de mis antepasados de la Casa Arde?, pensó Roel con el corazón apesadumbrado.
Tuvo que admitir que su suposición había sido errónea desde el principio. Había pensado que los ejecutores del plan final debían ser los Ackermann, pero ahora que lo pensaba, dada la naturaleza única del Clan de los Hacedores de Reyes, no era del todo imposible que los expertos entre ellos vivieran más de mil años.
Además, sospechaba que en algún momento se había encontrado con ese miembro de la Casa Arde.
Era débil, pero percibió un aura familiar del ataque anterior. No era el atributo de origen de la Corona del Clan del Hacedor de Reyes, sino el aura depravada del Salvador. Esto le recordó dos encuentros que había tenido en el pasado.
Hace años, el Sumo Sacerdote Treant había utilizado su artefacto divino para desterrar su alma a un abismo sin límites, pero una oleada de poder lo rescató y lo envió de vuelta.
Y no hace mucho, cuando regresaba del Estado Testigo, el Coleccionista había distorsionado su punto de regreso al abismo donde moraba el Salvador. Alguien lo rescató una vez más, y esta vez vio un par de ojos dorados que brillaban en la oscuridad.
Su presentimiento le decía que la persona que había conocido entonces era el ejecutor del plan final, aunque no tenía ni idea de por qué el ejecutor residía en la morada del Salvador.
Mientras volaba por los aires, el aspecto de Roel empeoró gradualmente. Su condición no se deterioró gracias a los efectos de su Cuerpo Indestructible, pero tampoco mostraba signos de mejoría. De hecho, sentía un dolor punzante y persistente que emanaba de sus heridas.
¿Ese rayo de luz tiene algún tipo de efecto especial?, pensó Roel con el ceño fruncido, pero no había nada que pudiera hacer.
El hecho de que sus habilidades estuvieran selladas significaba que no podía depender de la Reina Bruja, y sus propios hechizos de recuperación carecían de potencia. Además, su prioridad en ese momento era escapar con Alicia, así que decidió ignorar sus heridas.
Para su sorpresa, sintió una ligera humedad en sus heridas y estas comenzaron a sanar. La fuente de esta energía no era otra que la mujer de cabello plateado que sollozaba en sus brazos.
“¿Alicia?”
“…¿La fuerza vital de mis fluidos te ayudará a sentirte mejor?”
“Lo harían… ¿pero estás llorando por mi culpa?”
—¿Por qué otra cosa estaría llorando? —le replicó Alicia con rabia, antes de que las lágrimas volvieran a brotar de sus ojos carmesí. Lo miró con los ojos llenos de lágrimas y le suplicó: —No sé por qué, pero no puedo parar de llorar… Por favor, no dejes que te vuelva a ver herido.
—Siento haberte preocupado, Alicia —se disculpó Roel en voz baja.
Sin embargo, Alicia negó con la cabeza y respondió: "No, no es culpa tuya... Ese ataque iba dirigido a mí, ¿verdad?".
“…” El cuerpo de Roel se estremeció. La miró antes de asentir lentamente. “Sí, iba dirigido a ti. ¿Cómo lo supiste?”
“…Desde hace unos días tengo la sensación de que alguien me está observando. Supongo que es la persona que nos atacó. ¿Será uno de los adoradores del Salvador?”
“En realidad, probablemente sea todo lo contrario.”
Roel procedió a compartir su deducción con Alicia, y esta última guardó silencio.
“…¿No sería mejor que me dejaras en paz, entonces? ¿Por qué sigues protegiéndome?”
Creo que ya te he dado la respuesta a esa pregunta. Además, estaba ansioso por traerte de vuelta porque temía que pudieras correr peligro debido al plan final. Ahora que mis temores se han confirmado, por supuesto que debo protegerte.
—Pero… no podemos salirnos con la nuestra así —señaló Alicia con voz ronca.
El Dominio Divino había sellado el uso de todos los hechizos espaciales, incluido el Devorador de Plata de Roel, lo que significaba que era solo cuestión de tiempo antes de que el ejecutor los alcanzara.
“Es noche de luna llena. Puede que no muera si me dejas atrás, así que…”
“El plan final busca debilitar a la Diosa Madre y al Salvador lo máximo posible antes de su despertar. Los objetivos de la facción de la Diosa Madre eran las Seis Calamidades, y tu aparición es una variable inesperada, pero no hay forma de que no se hubieran preparado para ello.”
Roel rechazó rotundamente la sugerencia de Alicia. Esta quiso rebatirla, pero Roel negó con la cabeza y comentó con una sonrisa amarga: «Además, quizás sea demasiado tarde para decir eso».
Una silueta negra cruzó repentinamente el cielo, y una violenta explosión estalló en el camino que tenían delante. Roel se vio obligado a frenar bruscamente.
Entre el polvo, un par de ojos dorados brillaron primero entre las sombras, antes de que una figura saliera lentamente.