El tiempo podría considerarse un concepto relativo, percibido por el observador.
Los momentos felices siempre pasaban volando, mientras que los momentos de angustia se sentían prolongados. El estado emocional de una persona afectaba su percepción del tiempo.
Según este criterio, el hombre de cabello negro pensó que debía haber sido feliz en los últimos años. Supuso que lo mismo habría ocurrido con la mujer de cabello negro y ojos dorados, a juzgar por su rostro sonriente.
En el balcón más alto del majestuoso palacio, el hombre y la mujer, elegantemente vestidos, permanecían de pie uno junto al otro, contemplando a la multitud sonriente reunida en las bulliciosas calles que se extendían a sus pies.
“Hacía tiempo que no teníamos una celebración del día nacional tan animada.”
“En efecto. ¿Te felicito?”
—Por favor, hazlo. Debes de no ser consciente de lo tacaña que eres con los halagos —dijo el hombre que llevaba una corona con una sonrisa amarga.
La mujer negó con la cabeza indignada y respondió: «Eso no es cierto. Es solo que el desempeño de cierta persona fue tan decepcionante que no pude elogiarlo… como por ejemplo sus cien desafíos fallidos».
“¡Eso no es justo! Tú mismo lo dijiste: ¡no hay manera de que pueda derrotarte!”, exclamó el joven emperador avergonzado.
La mujer soltó una carcajada al oír esas palabras, luciendo más hermosa que la flor más exuberante. «Es cierto que no tenías ninguna posibilidad contra mí entonces, pero creo que un hombre debe elegir las batallas imposibles».
“¡Jajaja! No puedo estar de acuerdo con esas palabras, pero gracias a eso estamos juntos ahora”. El hombre sintió nostalgia y orgullo al recordar aquel año difícil. “Para ser honesto, en aquel entonces esperaba con ansias nuestras peleas”.
“Eso es obvio. Tuviste como compañero de entrenamiento al ser trascendente de Nivel 1 de Origen más fuerte, e incluso te prometí no matarte. No hay mejor trato que ese. Tu fuerza debió haber crecido enormemente ese año, ¿verdad?”
“¡Jajaja! Bueno, es cierto, pero hay otra razón por la que esperaba con ansias nuestras peleas.”
“¿Otra razón?”
“Es porque podía verte.”
La mujer abrió los ojos con asombro, pero rápidamente desvió la mirada y bromeó: «¿Ah, sí? Seguro que disfrutaste de mi paliza. Qué tipo tan raro. ¿Tienes algún interés extraño?».
“Eso no es todo… Hay una pregunta que he querido hacerte.”
"¿Qué es?"
“…Escuchaste las palabras que dije justo antes de desmayarme en nuestra última batalla, ¿verdad?”
“…” El cuerpo de la mujer se tensó. Fuegos artificiales estallaban sin cesar a lo lejos, iluminando sus rostros. Mucho tiempo después, ella dijo: “¿Qué dijiste entonces? No lo recuerdo”.
Los fuegos artificiales estallaban sin cesar, iluminando sus rostros.
¿Debo repetirlo?
“…” El cuerpo de la mujer se estremeció. Inconscientemente, miró el majestuoso palacio que tenía detrás mientras su sonrisa se desvanecía lentamente y la atmósfera a su alrededor se volvía fría. “¿Por qué no le dices esas palabras a Su Majestad? No es apropiado que pases la noche con otra dama.”
“Fornica y yo estamos en un matrimonio político. Es solo un medio para que yo pueda tomar el trono.”
“Qué maravilla. Te has quedado con el trono y la belleza.”
“¡No hay nada entre nosotros, lo juro! Incluso puedo probar que… a Fornica le gustan las mujeres.”
“¿???” La mujer estaba tan desconcertada que la fría atmósfera a su alrededor se tambaleó. “¿Cómo es posible que algo así sea…?”
“¡Es cierto! Si lo dudas, tienes los medios para investigarlo.”
“…” El tono serio y la expresión del hombre conmocionaron a la mujer, dejándola desconcertada.
El hombre aprovechó la oportunidad para añadir rápidamente: «Lo que quiero decir no tiene nada que ver con mi situación actual. Mis sentimientos por ti son reales, de lo contrario jamás habría perseverado ese año…»
“…”
Ante una confesión tan directa, la mujer experimentó una inusual fluctuación en sus emociones. Sin embargo, su rostro impasible permaneció inquebrantable, sin mostrar la menor señal de desconcierto.
“Puede que sea así, pero no has olvidado la regla entre nuestros clanes, ¿verdad?”
“Sé que existe una regla que prohíbe los matrimonios entre nuestros clanes, pero se estableció para evitar que nuestros clanes se debilitaran por la dilución de nuestros linajes. Después de todo, necesitamos suficiente poder para proteger el imperio.”
“Ya que sabes que…”
“Pero ahora las cosas son diferentes. Nuestros mayores enemigos serán destruidos si nuestro plan tiene éxito, y ya no habrá necesidad de esa regla.”
“…” La mujer vaciló al oír las palabras del joven emperador. Reflexionó seriamente sobre el asunto antes de responder: “No sé si podré regresar con vida si llevamos a cabo el plan. ¿Qué sentido tiene decir esto ahora…?”
“No, hay un motivo. Te juro que te traeré de vuelta.”
“No se puede confiar en tu clan.”
“Siempre he cumplido las promesas que te hice. ¿No dijiste que soy una excepción entre los Ackermann?”
«Eso…» Al ver sus argumentos refutados, la mujer se quedó sin palabras. Se apartó del hombre y contempló las bulliciosas calles mientras la nostalgia se reflejaba en sus ojos. Tras un largo silencio, dijo: «El mundo era un caos cuando nos conocimos. Jamás habría imaginado que este antiguo imperio pudiera resucitar… No puedo negar que has convertido en realidad lo que dijiste entonces».
"Carolina…"
“Todo lo que veo ante mí se debe a tu arduo trabajo. Eso lo reconozco. Eres diferente a los demás de tu clan.”
"En ese caso…"
Al percibir que tenía una oportunidad, el hombre dio un paso hacia ella con entusiasmo, pero la mujer continuó mirando en silencio los fuegos artificiales en el cielo, sin que nadie se enterara de sus pensamientos.
Mucho tiempo después, murmuró: “Seguro que nos volveremos a ver si el plan sale bien. Para entonces…”
Fue entonces cuando la mujer se giró para mirar al hombre. Sus ojos dorados brillaban con un atisbo de vergüenza y expectación.
Antes de que pudiera terminar de hablar, el recuerdo se quedó congelado en el tiempo. Todo se sumió en la oscuridad, mientras su conciencia comenzaba a aflorar.
Paul Ackermann abrió los ojos en su habitación del palacio secundario. Su sueño había terminado, pero el día que tanto había esperado finalmente había llegado.
“Su Alteza, todo está en orden.”
Era antes del amanecer. Paul miraba por la ventana absorto en sus pensamientos, mientras Liz preparaba lo necesario. Esta última no pudo evitar notar lo distraído que estaba Paul y frunció el ceño.
“¿Su Alteza? ¿Sucede algo?”
"¿Perdóneme?"
¿Estás pensando en echarte atrás ahora? Te aconsejo que descartes esa idea. Ya es demasiado tarde.
“¿Ah? No, no pienso echarme atrás. Al contrario, estoy deseando irme de aquí”. Paul, que llevaba mucho tiempo prisionero en el palacio secundario, miró al cielo oscuro con un dejo de ansiedad.
Liz parpadeó desconcertada, sin comprender su ansiedad. Él nunca había disfrutado del encarcelamiento, pero tampoco había mostrado jamás una aversión tan fuerte hacia él.
“Su Alteza, se nota que ha cambiado un poco desde que se mudó aquí.”
"¿Diferente?"
—Mmm, ¿te sientes como si hubieras madurado de repente? —murmuró Liz pensativa. Se había sentido así desde que Paul decidió seguir el plan de Lilian para escapar, pero ahora lo sentía con más intensidad—. ¿Te sientes inquieto? ¿Es la pubertad? ¿Tienes problemas para controlar tus impulsos?
“Por supuesto que no… pero no está muy lejos de la realidad.”
“¿Eh?”
“No es nada. Simplemente recordé el pasado.”
“¿El pasado?”
Liz parpadeó confundida, pero antes de que pudiera expresar sus dudas, alguien llamó a la puerta con un golpeteo rítmico. Ambas se pusieron tensas al instante y se miraron antes de levantarse.
El plan para cambiar el futuro había comenzado.