Alicia miró fijamente a Roel con sus ojos color rubí llenos de duda, esperando su respuesta.
Ella sí notó que él portaba el aura de la Diosa Madre mientras luchaban, pero en ese momento lo atribuyó a las Piedras de la Corona.
Sin embargo, Carolyn refutó posteriormente esa posibilidad. Fue por este motivo que cuestionó la lealtad de Roel hacia la humanidad, lo que llevó a Roel a admitir que tenía vínculos con la Diosa Madre, aunque no dio más detalles al respecto.
Puede que le estuviera dando demasiadas vueltas, pero Alicia sentía que era algo importante, por eso había decidido preguntar al respecto tras dudar un poco.
Por otro lado, Roel no sabía por dónde empezar a explicar.
Para empezar, ni siquiera sabía cuál era su relación actual con la Diosa Madre.
Si hubiera sido en el estado de testigos, habría respondido de inmediato que eran madre e hijo. Ella lo había colmado de amor incondicional, haciendo sacrificios por él sin pedir nada a cambio. Era como si estuviera compensando su negligencia pasada dándole lo mejor del mundo.
Su generosidad conmovió profundamente su corazón, razón por la cual llegó a reconocerla.
En lo que respecta a mi alma como Hacedor de Reyes, también soy hijo de la Diosa Madre... y probablemente ahora también lo sea de mi cuerpo, pensó Roel mientras sentía el tremendo poder dentro del Cuerpo Indestructible que la Diosa Madre había pagado un alto precio para forjar para él.
De repente, la echó mucho de menos.
La Diosa Madre había declarado ante el Estado de los Testigos que su existencia era su salvación, pero la verdad era que su existencia también había sido la suya. Era lamentable que no hubiera forma de retroceder en el tiempo y deshacer lo sucedido.
Lo que la Diosa Madre había sufrido no podía resolverse simplemente con un sueño feliz.
“Alicia, ¿has conocido a la Diosa Madre?”
“¿Te refieres a despierto?”
"Así es."
—La he conocido un par de veces —respondió Alicia asintiendo.
Roel se tomó un momento para ordenar sus ideas antes de preguntar: "¿Cuál es tu percepción de la Diosa Madre? ¿Es una mortal? ¿Es una diosa? ¿O es una existencia incomprensible?"
“…La Madre Divina se siente diferente de los dioses fríos e impasibles. Para mí, ella es como un ser humano.”
“¿Un humano?”
«No lo demuestra, pero mi intuición me dice que la Madre Divina está llena de emociones», dijo Alicia al recordar la expresión de tristeza que lucía la Diosa Madre sentada sola en la larga mesa bajo la luz de la luna. «La Madre Divina jamás ha mostrado ninguna emoción, pero a veces no puedo evitar pensar que está llorando bajo su rostro impasible».
"…Veo."
“¿Y usted, Lord Brother? ¿Qué impresión le causa Lord Mother?”
“…Ingenua y torpe.”
“¿Ah?” Alicia se sorprendió por la respuesta tan directa de Roel.
Roel se sumergió en sus recuerdos mientras extraía lentamente sus pensamientos más profundos. —¿Dijiste que ella no deja ver sus emociones? Eso no es cierto. Simplemente no sabe cómo expresarse. Tuvo muchas oportunidades, pero se le escaparon por eso.
—¿Señor hermano? —Alicia se sorprendió por el tono tan seguro de sí mismo de Roel.
Sin embargo, Roel aún no había terminado. «Sus pensamientos son ridículamente ingenuos. Más que una gobernante, se siente como una madre con muchos hijos. Se esfuerza por ser una buena madre sin mostrar preferencia por nadie, pero eso solo provocó el distanciamiento de su hijo más querido».
“Señor hermano, ¿dónde conoció a la Señora Madre? ¿Cómo llegó usted a…?”
“Lo viví en carne propia. Fui transportado a la antigua era de guerras a través del Estado Testigo, y allí conocí a la Diosa Madre. La Diosa Madre que conocí entonces es diferente de la Diosa Madre que conoces ahora, pero su naturaleza intrínseca debería ser la misma.”
“Lo entiendo. ¿Cuál era tu relación con ella?”, preguntó Alicia.
Roel guardó silencio antes de responder: "Se podría decir que era un niño". Ella lo reconoció.
“¿También Lord Brother? ¿Eso significa que ya no tenemos que luchar?” Los ojos de Alicia se iluminaron de esperanza al oír eso.
Su mayor preocupación era su relación con Roel. Podía mantenerse físicamente alejada de la Diosa Madre, pero no podía romper su estrecha relación. Lo peor de todo era que eso podría ahondar aún más la brecha entre Roel y la Diosa Madre.
Ahora que Roel había recuperado la memoria, no le haría daño, pero la Diosa Madre también era importante para ella. Se angustiaría si la Diosa Madre se mostrara hostil hacia Roel.
Por lo tanto, le entusiasmó ver que existía la esperanza de una coexistencia pacífica.
Sin embargo, Roel dejó escapar un suave suspiro y murmuró: "...¿Todo irá tan bien?".
“¿Señor hermano?”
La traición del Clan Hacedor de Reyes en la era antigua hirió profundamente a la Diosa Madre. Han transcurrido incontables años desde entonces. Muchas razas se han extinguido y torres divinas han sido destruidas por las llamas de la guerra. Todo lo que Ella valora ya no existe. ¿Habrías perdonado a los descendientes del clan que causó tal daño si estuvieras en su lugar?
"I…"
—No creo que pudiera hacerlo —respondió Roel con tristeza mientras negaba con la cabeza.
Comprendía a la Diosa Madre y sus ideales ingenuos, pero precisamente por eso no se atrevía a confirmar su postura. Temía su respuesta.
—Señor Hermano… —Al percibir el dolor de Roel, Alicia se incorporó y lo abrazó por el cuello para consolarlo con ternura—. Has pasado por mucho. Sé lo que te pasa, así que no tienes que decir nada más.
“Alicia…”
“Por ahora, centrémonos en sobrevivir al presente.”
—¿Sobrevivir al presente? —Roel frunció el ceño, sin entender a qué se refería Alicia.
El lugar donde se encontraban era tranquilo y no había nadie más. Por muy poderosa que fuera Carolyn, no podría haber entrado sin un intermediario, así que deberían haber estado a salvo allí. Por lo tanto, Roel indagó más a fondo sobre el asunto, y la respuesta que recibió fue impactante.
“Carolyn nos pisa los talones, o, para ser más exactos, está persiguiendo a Shrouding Fog.”
“¿Niebla envolvente? ¿Podría ser…?”
—Sospecho que está intentando desalojarnos derrotando a la Niebla Envolvente —respondió Alicia con solemnidad.
“…” Roel guardó silencio.
Niebla Sombría había quedado muy debilitada por su lucha contra el Huevo del Dios Bestia y Roel, pero seguía siendo una Calamidad en su estado más puro. Su poderío no debía subestimarse.
Roel habría resoplado con desdén si hubiera sido cualquier otra persona la que se enfrentara a la Niebla Sombría, pero se trataba de Carolyn.
Si bien había corrido conscientemente en dirección a donde se encontraban Niebla Envolvente y Devorador de Luz al huir de Carolyn, no creía que las dos Calamidades pudieran hacerle frente. Al contrario, corrían el riesgo de ser destruidas si bajaban la guardia.
Podía afirmarlo con certeza porque había experimentado personalmente lo terriblemente poderosa que era Carolyn.
—¿Cuánto tiempo crees que nos queda? —preguntó Roel.
—Dudo que lo consiga pronto; incluso para ella será un desafío alcanzar a la Niebla Envolvente. Sin embargo, dada la naturaleza de su Dominio Divino, diría que es solo cuestión de tiempo antes de que lo logre —respondió Alicia.
Roel suspiró antes de sumirse en una profunda reflexión.
Tras años de guerra, la mayoría de los soldados humanos estaban familiarizados con la tensión previa al estallido de una gran batalla.
En la frontera oriental, esta tensión fluctuaba con la llegada y la partida de los disidentes, y se había vuelto tan habitual como la lluvia. Los soldados veteranos, que habían participado en numerosas batallas, ya estaban acostumbrados a ella.
Pero hoy las cosas eran diferentes.
Filas de guardias armados permanecían apostados en las murallas del palacio, con miradas preocupadas y nerviosas.
Detrás de ellos se alzaba el palacio que habían defendido innumerables veces, pero el enemigo que tenían delante esta vez no eran los desviados sin inteligencia, sino compañeros soldados de su Imperio Austine.
Los soldados de Lilian Ackermann llenaban las llanuras hasta el horizonte. Innumerables banderas ondeaban en lo alto y todo tipo de herramientas mágicas para asediar fortalezas estaban listas. La moral entre los soldados era alta, ya que quien estaba al frente de la formación militar era un anciano venerado.
Layton Seze.
Era un nombre conocido en todo el Imperio Austine. Su sola presencia bastaba para generar tensión entre los guardias del palacio, razón por la cual rezaban para que las negociaciones transcurrieran sin problemas.
En efecto, hoy iba a celebrarse una negociación entre las dos personas más poderosas del Imperio Austine sobre los derechos de sucesión al trono... o al menos así lo sabían los ajenos a él.
La mayoría de los soldados austenianos apoyaban en secreto a la princesa imperial Lilian Ackermann, que había estado cosechando éxitos protegiendo a la humanidad en la frontera oriental, en lugar de a Paul Ackermann, el hijo ilegítimo que de repente se había ganado el favor del emperador Lukas.
Por lo tanto, los guardias del palacio no estaban dispuestos a librar esta batalla.
Detrás de los muros del palacio, Lilian seguía a un sirviente para una audiencia con el emperador Lukas. Observó a los guardias imperiales, firmes a ambos lados del camino, mientras reflexionaba sobre la información que Layton le había proporcionado.
Siglos atrás, Layton Seze fue rival y amigo íntimo de Ro Ascart, pero en una ocasión, durante un viaje juntos, los Caídos atacaron repentinamente a Ro para robarle sus pertenencias. Ambos se vieron obligados a separarse para huir, pero esta separación resultó ser eterna.
Poco después, Layton heredó el testamento de su buen amigo y también declaró la guerra a los Caídos. Tras largos años de lucha, se convenció cada vez más de que también existían enemigos invisibles dentro del imperio.
No podía quitarse de la cabeza la sensación de que una sombra que acechaba en el Imperio Austine lo vigilaba a cada paso. Cada vez que lograba dar con una pista crucial, el rastro de evidencia se interrumpía repentinamente por todo tipo de razones.
Esta situación se prolongó durante muchos años. Solo después de que Layton se recluyera durante un largo periodo, las miradas que lo vigilaban bajaron la guardia, lo que le brindó la oportunidad de descubrir la verdad.
Se aferró a las pistas que surgieron de la destrucción de la Casa Elric de la Teocracia de San Mesit y comenzó a investigar el rastro de los Caídos a partir de ahí. La aparición de Roel pareció distraer a los Caídos también en aquel entonces, lo que permitió que su investigación transcurriera sin problemas.
Al final, llegó a una conclusión.
La familia imperial del Imperio Austine llevaba siglos colaborando con los Caídos, especialmente el actual emperador, Lukas Ackermann. No sería exagerado decir que el imperio estaba podrido hasta la médula.
Y Lilian Ackermann, como ser trascendente de Nivel 1 de Origen y heredera del Linaje del Hacedor de Reyes, ya podía percibir la anomalía en los alrededores.
Por muy majestuosos que parecieran los guardias imperiales, ella se dio cuenta de que ya se habían convertido en marionetas de los Caídos. Además, la sala del trono al final del pasillo desprendía un aura ominosa que recordaba a una cueva demoníaca.
El enemigo era más astuto de lo que esperaba, pero eso solo hizo que sus pasos fueran aún más firmes. Se llevó la mano al vientre mientras sus ojos color amatista se volvían gélidos.
Los Caídos eran adoradores del Salvador, enemigos de los herederos del linaje del Hacedor de Reyes, como Roel, ella misma o el niño que llevaba en su vientre. Lo mejor sería eliminarlos cuanto antes.
La puerta de la sala de audiencias se abrió y un rayo de luz iluminó el rostro de Lilian. Al otro extremo de la sala, un hombre impasible sentado en el trono abrió lentamente los ojos para encontrarse con la mirada de Lilian.
Unas presiones tremendas surgieron repentinamente de ambos lados y chocaron.