Gerard estaba teniendo un día excelente. Se encontraba en la cima del reino de entrenamiento de Qi, ¡y su linaje había mejorado! La evolución de un linaje era increíblemente difícil, ya que no existía una forma establecida de lograrla. La mayoría de las personas que poseían linajes pasaban toda su vida sin mejorarlos, independientemente de su nivel de cultivo.
Por supuesto, Gerard no lo sabía. Lo único que le preocupaba era que, con el carrito de golf que Xeon había mejorado y su nuevo linaje, sus viajes serían mucho más suaves.
Además, hoy era su día libre, así que estaba pasando tiempo con su amigo. ¿Cómo no iba a estar contento?
—¿Cómo está Pamela? ¿Se ha recuperado del incidente? —preguntó mientras tomaba un sorbo de chocolate caliente servido en la porcelana más fina.
—Está bien, está bien. Se le pasó en un par de horas. Aunque últimamente parece que se pasa todo el tiempo libre en la Guarida de los Jugadores —respondió Velma con un brillo especial en los ojos. Le encantaba cotillear; le producía una emoción tremenda. Desde que Helen había desaparecido, había perdido a su compañera de chismes, así que ahora casi nunca tenía oportunidad.
—Me alegra que los niños se lleven bien —respondió Gerard, el trabajador que, él mismo, tenía apenas unos meses de edad.
Justo cuando Velma estaba a punto de contar los jugosos chismes sobre Pamela y Z, apareció un Raskal frente a ellos. Los dos estaban charlando en un área de picnic en el bosque cerca del invernadero, para tener privacidad. La aparición de un invitado allí, tan lejos de las estructuras principales, era inusual, pero no imposible.
A pesar de estar en un descanso, el dúo se preparaba para recibir al invitado cuando el Naciente lanzó un ataque espiritual contra ellos. Se produjo una explosión devastadora y una nube de humo llenó el aire mientras algunos de los árboles circundantes caían, quedando ahora apoyados contra los que aún no se habían roto.
El Raskal ya había pasado por alto a los dos insectos de entrenamiento de Qi y estaba recorriendo la zona con su sentido espiritual, con la atención atraída hacia una formación que descubrió en el bosque.
—Eso fue bastante grosero —dijo Gerard con el ceño fruncido, mientras se sacudía el chaleco también con el ceño fruncido. Con la mano derecha seguía sujetando la taza, cuyo chocolate caliente permanecía intacto. Detrás de él, Velma estaba desorientada y se apoyaba en Gerard, con el pelo revuelto pero ilesa.
Raskal se quedó perplejo, pero de repente empezó a rastrear la zona con su sentido espiritual, intentando localizar al experto oculto que los había protegido. Sin embargo, tras unos segundos de búsqueda, no encontró a nadie.
—El ayudante del posadero me ha informado de que perteneces a un grupo de invasores y de que en estos momentos tenemos poco personal, así que tendré que ocuparme de ti personalmente —dijo Gerard, mientras dejaba la taza de té en el suelo, y al hacerlo, sus ojos empezaron a brillar con una luz plateada.
Gerard, al igual que los demás empleados de la posada, era el orgulloso poseedor del linaje Regalia Bloom. Este linaje, increíblemente poderoso, conllevaba un precio muy alto. Le permitía controlar la energía en una zona determinada a su alrededor. ¿Y qué tipo de energía? Cualquier energía que pudiera percibir, ya fuera gravitacional, cinética, térmica, electromagnética, caótica, primordial, espiritual, etc.
Posteriormente, podrían manipular esa energía para recubrir cualquier objeto o arma de su elección, utilizándola como medio para transmitir dicha energía.
Sonaba sencillo, pero distaba mucho de serlo. Por ejemplo, si Gerard se colocara en el epicentro de una explosión, podría canalizar todo el calor, el sonido y la energía cinética generados hacia los propulsores de su nuevo carrito de golf y utilizarlos para impulsarlo, todo ello sin sufrir daño alguno.
Por supuesto, había límites a la cantidad de energía que podía transferir, ya que cada vez que usaba la habilidad, sufría agotamiento físico y su linaje también necesitaba recuperarse. Así que no era como si pudiera ser arrojado a una explosión nuclear y luego esperarse que transfiriera toda esa energía lejos de sí mismo. Incluso si tomara una docena de chocolates calientes, eventualmente estaría físicamente agotado hasta el punto de no poder usar la habilidad, y entonces la explosión lo mataría.
Sin embargo, si poseía las capacidades físicas de Marlo, canalizar la energía de una explosión nuclear no le supondría ningún problema. Pero ningún gran poder es gratuito. La Flor de la Regalia no fue la excepción. A cambio de otorgarle acceso a toda la energía del universo, el linaje alteró su cuerpo, lenta pero inexorablemente, como un cáncer incurable.
Sí, por mucho que intentara resistirse, Gerard no pudo evitar el precio. La Flor de la Regalia seguía actuando sobre su cuerpo, convirtiéndolo poco a poco en un ser irresistiblemente atractivo. No subestimes la gravedad de esta carga. No se trataba de la delicada belleza que se menciona en las novelas, que embellecería al protagonista. No, esta era una atracción que trascendía el espacio y el tiempo.
Sin cambiar realmente su apariencia, Gerard se ganaría poco a poco el cariño de cualquiera que lo viera, sin importar sus preferencias o gustos. Al principio subestimó el efecto de su linaje cuando reunió a un grupo de ancianas que solo querían que él las llevara en coche.
Ahora, incluso innumerables mujeres de mediana edad le expresaban su amor, incapaces de resistirse al brillo de su cabello blanco. Pero ¿cómo podía él, un caballero, destrozar a sus familias? La carga de su amor incondicional era algo que apenas había aprendido a tolerar.
Pero era importante recordar que todo eso era el efecto y el precio del linaje Regalia Bloom antes de que lo mejorara. Ahora, sin embargo…
A medida que el brillo plateado en sus ojos se intensificaba, el cuerpo de Gerard se elevó en el aire y miró a Raskal como un rey que mira a un campesino.
—¿Acaso no sabes que va en contra de la etiqueta golpear a una dama? —dijo, y su voz golpeó a Raskal como una onda expansiva, amenazando con reventarle los tímpanos.
“Déjame enseñarte algunos modales.”
El carrito de golf nuevo y mejorado de Gerard, que estaba estacionado a las afueras del bosque, se acercó a él como una estrella plateada que surcaba el cielo. Gerard se quitó cuidadosamente la chaqueta y la dejó en el suelo, justo a tiempo para que apareciera el carrito. Colocó la chaqueta en el asiento del pasajero mientras él mismo tomaba el volante.
Sin darle tiempo a Raskal a reaccionar, el carrito de golf en movimiento se deslizó por el aire y se estrelló contra el lateral de su carrocería contra él sin siquiera arañar la nueva capa de pintura.
El Raskal fue lanzado sin piedad a través del bosque, estrellándose contra una serie de árboles. Mientras el alienígena intentaba detenerse usando su sentido espiritual, el carrito de golf apareció de nuevo, esta vez golpeándolo en la cara con una de las ruedas.
“Ah, y bienvenidos a la Posada de Medianoche.”