A diferencia de la primera vez que fueron atacados, cuando la flecha parecía un ataque normal, esta vez el ataque fue silencioso, rápido y letal. El grupo estaba demasiado disperso para que Lex pudiera defenderlos, y aunque había esquivado perfectamente la flecha que iba dirigida a él y protegido a Cwenhild de la suya, el resto del grupo tuvo que defenderse por su cuenta.
Sorprendentemente, Patrick logró esquivar la flecha que iba dirigida a él a la perfección, e incluso salvó a Silvia, la sanadora. Sin embargo, los demás no pudieron esquivarla. Gracias a la advertencia de Lex, evitaron un ataque mortal, pero desde Bearin hasta Ness, pasando por Jovi y el resto, todos sufrieron. Cindy y Jade 1 fueron las más heridas, con la flecha atravesándoles el torso, y se retiraban pálidas; solo el hecho de que también fueran cultivadoras corporales les impidió desplomarse de inmediato.
El ataque se produjo en el momento justo, ya que Lex estaba demasiado lejos para ayudar y, además, ocurrió justo cuando todos estaban lidiando con el ataque espiritual de Kraven. De no haber sido por la advertencia de Lex, este simple ataque sorpresa habría acabado con todo el grupo.
Consciente de que un Kraven furioso les pisaba los talones, Lex saltó hacia adelante para alejarse mientras una furiosa Cwenhild buscaba a los atacantes. Inesperadamente, esta vez no se escondieron. Doce figuras cubiertas de pies a cabeza con ropas negras, todas con arcos en la mano, se encontraban a poca distancia de ellos.
Entrecerró los ojos. El número de atacantes no podía ser una coincidencia. Alguien los había estado atacando desde el principio. ¿Pero quién sería tan insensible como para hacer algo así? Aunque rompiera lazos con su padre, aún contaba con el apoyo de su madre, sin mencionar que cada uno de los miembros de su grupo provenía de una familia influyente.
Si moría tan solo uno de ellos, no era algo que pudiera ocultarse, y se iniciaría una investigación exhaustiva, con los Inmortales a la cabeza.
Pero no importaba. Estaban en una situación difícil. De no haber sido por la interferencia, habrían tenido buenas posibilidades de matar a Kraven. Pero con esos asesinos atacando por la espalda, estaban perdidos.
—Lex, ¿puedes retrasar a Kraven? —preguntó, pensando desesperadamente en un plan.
"Por un corto tiempo, sí."
—Dame cinco minutos —dijo ella, mientras bajaba al suelo. Desde el momento en que la salvó, Lex había estado corriendo mientras la cargaba.
"Cinco es demasiado, apunta a tres. Solo soy un hombre en el reino de la Fundación, y ese es un Kraven en el núcleo dorado. Cada segundo que ocupo su tiempo es un milagro, técnicamente hablando."
Cwenhild resopló ante el comentario de Lex. La urgencia de la situación y su ira desbordante no le impidieron notar la total ausencia de ansiedad o tensión en su voz. No era el tono de alguien que imploraba un milagro, sino el de alguien que tenía la situación completamente bajo control.
Durante el tiempo que pasaron juntos, ella había notado una leve resistencia por parte de Lex al seguir sus órdenes, aunque con el tiempo él había aprendido a disimularla mejor. Pero como ella ya sabía qué buscar, siempre la encontraba.
La mirada en sus ojos, su porte, incluso su forma de hablar, todo delataba que estaba acostumbrado a la autoridad, respaldado por un poder real. Resultaba irónico que él, el único de sus hermanos que no llevaba su apellido, fuera quien mejor encarnaba la nobleza de su linaje real.
Aun ahora, aunque intentaba ocultar el verdadero alcance de sus habilidades tras palabras modestas, su temperamento no permitía que esas palabras, por muy discretas que fueran, menoscabaran su imagen.
Todo aquello fue solo un pensamiento fugaz cuando Cwenhild centró su atención en los asesinos, que volvían a tensar sus flechas, y salió disparada. Gritaba órdenes mientras corría, reorganizando rápidamente la formación del grupo para atacar a los asesinos y permitiendo que los heridos se retiraran.
Lex se quedó solo para enfrentarse al Kraven. Al parecer, Lex se giró hacia él con confusión; esperaba una rápida represalia que nunca llegó. Pero enseguida comprendió el motivo. El Kraven había recogido su mano y la estaba volviendo a unir a su cuerpo, sujetándola con una gran cantidad de baba.
"Sabes, la verdad es que nunca se me ocurrió que Kraven pudiera hablar. Aunque supongo que todos consideraban este dato demasiado básico como para siquiera mencionármelo. En fin, hola. Soy Lex. Creo que empezamos con el pie izquierdo. ¿Por qué no hablamos un poco? Siempre he tenido mucha curiosidad por ti, Kraven, tengo muchísimas preguntas."
Kraven miró a Lex con la cabeza ladeada, como si observara algo extraño. Lex pudo ver que intentaba mover las garras de su mano cercenada. Al parecer, volver a unirlas no era tarea fácil.
"Es porque las razas inferiores no pueden entender nuestro idioma ni tolerar la resonancia de nuestra voz. Qué curioso que tú sí puedas entenderlo."
Una sola garra se estremeció, pero aún no había perfeccionado su movimiento.
¿Resonancia? ¿Es eso lo que provoca el ataque espiritual en tu voz? ¿Qué es eso? El Kraven no respondió y giró la cabeza para mirar su brazo. Estaba recuperando la movilidad.
Tienes razón, es una mala pregunta. Centrémonos en otras cuestiones más importantes. Verás, tengo una perspectiva única para ver el panorama general. Puedo ver cosas que otros no ven. Pero sigo sin entender: ¿por qué los Kraven están en guerra con todo el reino? ¿Qué sentido tiene luchar contra todos?
Lex caminaba mientras hablaba, colocándose entre Kraven y los demás. En su prisa por salvar a Cwenhild, había dejado caer su espada en algún lugar, pero su escudo seguía firmemente sujeto a su mano.
"Según mis maestros, no tienes una necesidad biológica que te impulse. No necesitas masacrar sin cesar a todas las razas para sobrevivir, y dudo que tu consumo de recursos sea tan alto como para necesitar todo el reino."
El Kraven seguía sin hablar. Había recuperado casi por completo el control de su mano y de su cuerpo, y poco a poco comenzó a secretar de nuevo la baba que normalmente lo cubría.
—De acuerdo, si no… —La siguiente pregunta de Lex quedó interrumpida por el repentino ataque del Kraven. Un instante antes estaba quieto, al siguiente tenía la velocidad y la ferocidad de una avalancha. Sin embargo, no corría hacia Lex, sino que sus ojos miraban furiosamente a Cwenhild. Pero, independientemente de la brusquedad de su movimiento, Lex ya lo esperaba.
Extendiendo ambas manos, Lex apareció en su camino, provocando que Kraven se estrellara directamente contra la barrera. Dado que fue un choque y no un ataque, la barrera de Lex resistió la fuerza con relativa facilidad, pero aun así Lex estuvo a punto de ser derribado.
"¡Quítate de en medio, alimaña!", rugió Kraven, sin siquiera molestarse en mirar a Lex.
"Puedo decir que te crees una raza superior", dijo Lex, aunque su voz lograba conservar un tono de calma y curiosidad, incluso mientras corría para bloquear una vez más a Kraven.
"Pero si ese es el caso, ¿por qué los Kraven permiten que todas las razas los utilicen como marionetas?"
La genuina inocencia en la voz de Lex al preguntar resultaba, de alguna manera, más irritante que la pregunta misma.
"¡NO SOMOS TÍTERES DE NADIE!" rugió Kraven, volviéndose finalmente para mirar a Lex. "¡TODO EL REINO TIEMBLA ANTE NUESTRO PODER!"
Lex no debería haber considerado un logro atraer la furia de la criatura, ya que el Kraven se abalanzó sobre la barrera de Lex con ambas manos, ¡rompiéndola esta vez por completo!
Lex intentó retroceder, pero una de sus garras se clavó con fuerza en su pecho, destrozando su armadura. Tres horribles heridas le abrieron el pecho, aunque no sangró, ¡pues el limo las había cubierto! Menos mal que había estado usando el caparazón de Ondulación todo el tiempo, o en lugar de unas pocas heridas, tendría un agujero en el cuerpo. Claro que ese único ataque había destruido el caparazón, así que, a menos que volviera a usar la técnica, era mejor evitar que lo golpearan.
Lex hizo una mueca. La fuerza bruta del Kraven ya era un problema, pero sus garras eran terriblemente letales. En cuanto al limo… Lex bajó la mirada y lo ignoró. Si intentaba quitárselo, solo conseguiría pegarle la mano al pecho. El limo lo envenenaría lentamente, pero debería tener cierta resistencia al veneno.
Podría deshacerse de él si usara una formación, pero Kraven no le daría tiempo para crearla. Realmente necesitaba practicar más con ellas.
"Oh, sí, el reino está firmemente en guerra con los Kraven, y todos están perdiendo, y hay muchísimo miedo", dijo Lex con indiferencia, como si el agua fuera mojada.
"Sí, lograste de alguna manera apoderarte del territorio de toda una raza. Pero desde entonces, ¿qué has hecho? Hay un progreso constante, pero es lento. La amenaza de Kraven está siempre presente, pero ya sabes..."
Lex usó la habilidad "Hablar con la Mano" con ambas manos, pero también retrocedió cuando Kraven atacó de nuevo. No podía esquivar demasiado o Kraven iría hacia Cwenhild, pero tampoco podía soportar ataques frontales. ¿Por qué la vida era tan dura?
"Pero, como ya dije, tengo una perspectiva diferente. Entre todo el miedo, la propaganda, las luchas y la movilización de las fuerzas de todas las razas para combatir a los Kraven, lo único que realmente han logrado es fortalecer el reinado del rey de cada raza. Después de todo, antes de los Kraven, ninguna raza se había unido para formar una nación unificada. Ahora bien, sí, conquistan territorios cada año, pero me parece que los humanos al menos oponen la resistencia suficiente para frenar su avance a un nivel aceptable. Hablando solo por los humanos, lo único que han hecho es fortalecer el control del rey sobre estas tierras. Puedo afirmarlo con solo estudiar la historia básica de los últimos siglos, así que otros también deberían poder hacerlo, ¿no? Por eso pregunté: ¿por qué los Kraven actúan como marionetas?"