El troll y el humano más cercanos detuvieron su pelea y atacaron a Lex con furia ardiente, pero su barrera invisible los bloqueó. La ira del troll no hizo más que crecer, y redobló sus esfuerzos, pero el humano se detuvo tras la sorpresa del intento fallido.
Sin embargo, bastó una simple mirada para detectar una falla en la supuesta defensa de Lex. Si la barrera se extendía desde su mano y la mantenía hacia adelante, lo único que tenía que hacer era atacar desde un ángulo diferente.
Fue la deducción de un luchador experimentado, pero, por desgracia, no sirvió de nada, ya que Lex simplemente movió una mano para que, en lugar de una barrera reforzada, tuviera dos. Su plan era sencillo: bloquearía tantos ataques como pudiera, y si alguno lograba atravesarla, simplemente los sufriría.
Había varias razones por las que optó por este método. Primero, confiaba en su defensa, obviamente. Segundo, aunque confiaba en poder enfrentarse a los humanos y a los trolls individualmente, en un grupo como este no tenía ninguna duda de que no podría ganar. La coordinación de un equipo lo pondría en clara desventaja. Tercero, y lo más importante, solo cuando finalmente se sentó en la roca se le ocurrió que podría haber esperado a que terminaran de pelear antes de actuar. De esa forma, al menos habría menos oponentes atacándolo.
Tras varios días sin comida ni agua y con poco sueño, a Lex le costaba pensar con claridad. Sin embargo, Lex se llevó una grata sorpresa. Anticipaba que tomar el control del punto focal sería un proceso que duraría varias horas. Pero al canalizar su energía espiritual hacia la roca, no sintió la resistencia de la que Cwenhild le había advertido. En cambio, fluyó libremente hacia el núcleo y comenzó a unir la roca a él.
Mientras tanto, el troll y el humano continuaron atacándolo, sin éxito. Tras un minuto, la furiosa pelea a su alrededor amainó, mientras trolls y humanos intentaban comprender lo que sucedía. Entonces cesó. Hubo un instante de incredulidad compartida por ambos bandos al ver a Lex sentado sobre la roca, con las piernas entrelazadas a su alrededor, aferrándose a ella con fuerza.
Los humanos se retiraron rápidamente, dejando que los trolls rodearan a Lex y lo atacaran por todos lados. En realidad no tenían miedo, pues sabían que normalmente se tardaban unas horas en tomar el control del punto central. En cambio, aprovecharon este respiro para descansar y recuperar fuerzas. Planeaban dejar que Lex atrajera la atención de todos los trolls. Cuando Lex cayera o cuando estuvieran listos, atacarían de nuevo, acabarían con los trolls más exhaustos y finalmente lograrían su objetivo.
Era un buen plan. Además, disfrutaban enormemente viendo cómo algún que otro ataque de trolls se colaba entre la barrera de Lex y lo aplastaba, aunque él parecía salir casi ileso.
Sin embargo, su plan llegó a su fin cinco minutos después, cuando Lex terminó de fusionarse con el punto focal.
Lex sintió, con demasiada familiaridad, el control del reino y, con un gesto de la mano, expulsó a todos los humanos del reino y envió a los trolls de los alrededores a algún rincón lejano del reino menor.
Sintió cómo una oleada de energía comenzaba a invadir su cuerpo, pero antes de que pudiera avanzar realmente, desapareció repentinamente, absorbida por el sistema.
Lex echó un vistazo a la cantidad de energía acumulada, sonrió al ver que marcaba el 4% y también se teletransportó. Apareció de nuevo en la sala de estar de Cwenhild y recibió el mismo trato: fue rodeado por un grupo de médicos.
—Agua… —dijo con voz ronca. Para su disgusto, los médicos se negaron a acceder a su petición hasta comprender completamente su situación. Puso los ojos en blanco con fastidio, pero los dejó hacer su trabajo. Finalmente, cuando terminaron con el diagnóstico, le dieron a Lex una pequeña porción de una especie de sopa. Le serviría para rehidratarse y calmar su hambre. Además, contenía varias plantas espirituales muy valiosas que acelerarían su recuperación.
Ignorando toda etiqueta, Lex tomó el cuenco, se lo llevó a la boca y empezó a engullirlo. Una parte de él le decía que fuera despacio, que no debía comer tanto tan rápido, y otra parte le decía que le diera igual, que era un cultivador y que podía con ello.
Lex dejó escapar un largo y satisfecho «ah» al terminar, y se dejó caer en un sofá para relajarse. Se quitó la corona y la máscara, sobre todo porque estar tan concentrado todo el tiempo lo agotaba enormemente. Ya pensaría en sus limitaciones más tarde, cuando estuviera más tranquilo.
Justo antes de quedarse dormido, Cwenhild entró en la habitación con una mirada de emoción y expectación. Antes de que pudiera preguntar nada, Lex dijo: «Ten a tu comprador listo. Cerramos el trato cuando me despierte».
Cerró los ojos y se durmió al instante, roncando suavemente. Cwenhild rió entre dientes mientras les hacía señas a todos para que salieran de la habitación y atenuaba las luces. Afuera, una mujer que se parecía muchísimo a Cwenhild estaba de pie, con una expresión divertida en el rostro.
Nora Haugen, jefa de la hacienda Haugen, Inmortal de la Tierra y esposa oficial del rey Cornelius, no era una mujer fácil de tratar, ni siquiera para Cwenhild. Era un enigma para todos, incluido su hijo. Nadie sabía cuáles eran sus objetivos; solo sabían que era una mujer que conseguía lo que quería. Incluso el rey acabó casándose con ella.
Sin embargo, aquella mujer lo dejó todo y regresó a la academia al enterarse de que su hija había sido admitida en el núcleo de la academia. ¿Fue por orgullo y amor? En realidad, no. Cwenhild le envió un mensaje advirtiéndole que, si no acudía, destruiría su colección de arte.
—¿Es tu hermanastro? —preguntó ella, divertida—. Veo algo del estilo de Cornelius en él, pero es demasiado sutil por ahora.
"Ahora mismo, no es mi hermanastro, es mi socio. ¿Lo has arreglado todo?"
"Sí, el comprador está listo. Nunca sabrá quién le vendió el reino, pero aún hay que negociar el precio. Necesitaremos acceso al reino para evaluar su valor."
"¿Y los asesinos? ¿Descubriste quién los envió?"
"Soy tu madre, no tu niñera. Puedes encargarte de estas cositas tú sola."
Cwenhild frunció los labios con leve frustración, pero reprimió la emoción que la invadía.
"Bueno, ¿y qué hay de 'eso'? Ingresé a la academia principal antes de entrar al reino del núcleo dorado y cumplí con sus requisitos. ¿Cuándo nos iremos?"
¿Eso? ¿Por qué tanto secretismo? Simplemente vamos al reino de Cristal para que distribuyan tu cultivo y diseñen una técnica personalizada para que cultives el camino de la verdad. Los preparativos están hechos. Podemos irnos una vez que hayas terminado. Pero recuerda, si hacemos esto, me debes dos favores.
—Di lo que quieras, no te voy a dejar elegir a mi marido —dijo Cwenhild, poniendo los ojos en blanco. Esta madre suya… lo único que quería eran nietos.
"¿Qué? Jamás lo haría. Pero dos favores, recuérdalo."
"No te debo nada, fuiste tú quien puso las condiciones para este intercambio."
"Eso es porque me estabas molestando y no parabas de romper mis cosas. Dos favores."
"Cero favores, sin marido, y tienes que ayudarme con las negociaciones. No me pongas a prueba, sé dónde has plantado tu té Sueño Rosa. ¡Se lo daré de comer a los perros!"
—¿Así le hablas a tu madre? —exclamó Nora, con el rostro contraído por la ira y su aura inmortal desvaneciéndose un poco, pero Cwenhild permaneció imperturbable. Esta mujer, capaz de manipular reyes y tener a más de una nación bajo su control, no tenía ni idea de cómo ser madre, y Cwenhild conocía bien su debilidad.
—Por cierto, ¿te enteraste de mi nombre...? —Cwenhild continuó la conversación con indiferencia. Una de las principales razones por las que había omitido el nombre de su padre... era porque irritaría muchísimo a su madre. Sería divertidísimo verla.
El profesor de cultivo de Lex, aquel que le había enseñado sobre el verdadero camino y sospechaba del camino que seguía Lex, acababa de salir de una de sus clases cuando recibió una carta. Hacía tiempo que había solicitado ver al Rey. Era solo un profesor común en la academia, así que no tenía mucha influencia. Sin embargo, ser seleccionado como profesor en la academia no era poca cosa, así que, incluso con su limitada influencia, finalmente logró obtener una respuesta.
Un mes después, se le concedería una audiencia privada.