Cwenhild, sus asistentes, el profesor que abrió el portal y Nora notaron de inmediato la rareza de Lex cuando se detuvo repentinamente. En las últimas semanas, el tiempo total que habían pasado con Lex probablemente era menos de un día, pero aun así les había causado una gran impresión.
El simple hecho de que él, solo, pudiera reclamar un reino menor, mientras que otros solían ir en equipos enormes y aun así fracasaban con frecuencia, ya bastaba para dar pie a todas las leyendas que circulaban sobre Lex. El hecho de que lo hiciera más de una vez era aún más increíble. Pero había algo más. Cada vez que veían a Lex, era después de un largo y extenso período en el que intentaba reclamar un reino menor. Por lo tanto, los cambios que se producían en Lex siempre eran notorios y evidentes.
Todo, desde su postura al estar de pie, sentado, caminando y hablando, parecía cambiar con cada ocasión. En lugar de volverse más tosco, como cabría esperar tras pasar un largo tiempo en la naturaleza, se tornó más refinado. Al principio, tras conquistar su primer reino menor, Lex comenzó a irradiar una confianza propia de un guerrero de su habilidad y posición.
Sin embargo, con cada viaje sucesivo, en lugar de esa confianza abrumadora y descarada que hacía que los demás se sintieran inferiores o inseguros, comenzó a desenvolverse con encanto y carisma. Su sonrisa era más profunda, sus ojos más brillantes, cada uno de sus movimientos una danza vibrante. En lugar de sentirse inferiores ante su éxito, los demás se sentían inspirados por su calidez.
Por supuesto, la base de todo ese crecimiento se construyó sobre la confianza en sí mismo. Durante este período, Lex no solo había superado pruebas inimaginables, sino que se había sumergido por completo en el agua de la piedra verde hasta que dejó de afectarle. Su fuerza ahora era devastadora. Si bien no era tan desmesurada como su defensa, sin duda estaba a la altura de los estándares habituales de los cultivadores corporales. Ahora solo le quedaba beber tanta agua como su cuerpo pudiera absorber.
Además, Lex conocía bien sus límites y sabía exactamente cómo y cuándo superarlos para seguir creciendo. Una vez que decía que haría algo, lo hacía sin dudar ni un instante, y con una sonrisa de entusiasmo en el rostro. Podría decirse que si desde joven ya poseía un gran potencial, sus numerosas experiencias y desafíos en los distintos reinos le permitieron desarrollarlo plenamente.
De repente, se quedó paralizado. No solo eso, sino que, por un instante, su rostro reflejó preocupación. Fue solo un momento, tras el cual se recompuso rápidamente y recuperó su habitual expresión despreocupada.
—¿Sabes qué? —dijo Lex, volviéndose hacia Cwenhild—. He cambiado de opinión. En lugar de tentar a la suerte sin cesar, debería dar un paso atrás y disfrutar del éxito que he logrado hasta ahora. ¿Cuánto crees que tardarás en vender el último reino?
—Unos días, una semana como máximo. Todavía tenemos que analizar el valor de los reinos antes de aceptar ofertas —respondió Cwenhild, conteniendo su curiosidad. La cantidad de dinero que habían ganado hasta el momento era realmente fenomenal, así que no se sentía decepcionada. Ser demasiado codiciosa podía causar problemas, así que era mejor saber cuándo parar. Aun así, le preguntaría a Lex qué pasaba cuando había menos gente alrededor.
«Jaja, no esperaba menos. Tengo algunas cosas que hacer, así que me voy». Entonces, con naturalidad, como si nada hubiera pasado, Lex salió de su apartamento. Durante ese tiempo, se había familiarizado mucho más con Cwenhild, así que no le importó usar algunas de sus cosas, por lo que se subió a uno de los muchos vehículos autónomos que ella tenía e introdujo su destino.
Cuando finalmente salió de su apartamento, su expresión cambió a un ceño fruncido. Estaba recibiendo señales muy... inusuales de sus instintos. No se trataba de una advertencia de peligro en el sentido habitual. En cambio, sentía que el tiempo se le acababa. Era una sensación muy asfixiante, ya que no podía discernir con exactitud de qué se trataba la advertencia. Lo único que sabía era que, con cada segundo que pasaba, algo... desfavorable para él se acercaba.
Le envió un mensaje a Cwenhild diciéndole que acelerara la venta lo máximo posible. No le importaba sufrir una pérdida de ganancias si era necesario, pero debía cerrar la venta hoy mismo.
Dado que él había solicitado el pago en forma de energía en su forma más densa, ya fueran piedras espirituales, agua o cualquier otra cosa, ella guardaba el pago en la bóveda de un banco. También le pidió que tuviera todo preparado, pues él la acompañaría a la bóveda en cuanto se cerrara la venta.
Sabía que habían notado algo en su comportamiento, pero como Lex desconocía el origen de lo que se le venía encima, decidió no revelar demasiado. Mientras tanto, Lex tenía un par de cosas que hacer.
Primero, quería visitar la biblioteca y anotar rápidamente algunas técnicas más que se le habían ocurrido. Su sistema era realmente lamentable para ayudarlo en su camino de cultivo, así que tenía que anticiparse constantemente a todo lo que pudiera necesitar.
En segundo lugar, quería despedirse de Amelia. Era la única amiga que tenía en la academia, además de Cwenhild. Se sentía mal por no haber podido pasar tiempo con ella los últimos meses, pero había estado muy ocupado y tenía que priorizar.
En la biblioteca, entre otras técnicas, la que Lex realmente necesitaba se llamaba Mente Tranquila. Solía usar su "gorro de pensar" con frecuencia, y el uso excesivo a menudo le provocaba un agotamiento mental extremo. A veces, ni siquiera un largo sueño le ayudaba a recuperarse, y pasaban días antes de que volviera a estar en plena forma. Mente Tranquila era una técnica de meditación centrada no solo en fortalecer su mente, regular sus emociones y calmar sus pensamientos, sino también en reponer su energía mental.
Pasó unas cuantas horas más allí, intentando aprender cualquier técnica que se le ocurriera y que pudiera resultarle útil. No tenía que preocuparse por olvidarlas, pues gracias a su capacidad de concentración, su memoria se agudizó enormemente y eso dejó de ser un problema.
Entonces llegó el momento de despedirse de Amelia. La encontró tal como la había visto la primera vez que se cruzaron, comiendo con sus amigas. No dio detalles sobre lo que iba a hacer, solo se disculpó por estar tan ocupado y dijo que era probable que no volvieran a verse en mucho tiempo. Vio muchas emociones complejas en sus ojos, pero al final ella solo lo llamó tonto por disculparse, ya que no era necesario, y le deseó lo mejor.
Le hubiera gustado decir más, pero sus instintos empezaban a provocarle un escalofrío. Le envió un mensaje a Cwenhild preguntándole por los datos del banco y se dirigió directamente hacia allí.
Cuando él llegó, ella lo estaba esperando con su madre a su lado. Ya no ocultaba su curiosidad, pues un atisbo de preocupación se reflejaba en su rostro.
—¿Está todo bien? —preguntó, sin estar segura de si debía entrometerse.
—Jaja, todo va de maravilla —respondió Lex con auténtica emoción en los ojos—. Vamos a ver cuánto dinero he ganado.
El procedimiento para acceder a la bóveda del banco era extremadamente complicado, y Lex acababa de descubrir que, de no ser por la madre de Cwenhild, el proceso de verificación de Lex, que le permitiría entrar, tardaría un par de semanas. En cuanto a que allí se guardara su propia fortuna, era irrelevante. Cwenhild fue quien la depositó en el banco, así que, para ellos, Lex solo estaba allí para acompañarla.
Lex se frotó las manos mientras dejaba volar su imaginación. Recordó una caricatura que veía de niño sobre un gato y un ratón llamados Timothy y Jeremy, cuyos ojos se convertían en signos de dólar cuando estaban a punto de recibir dinero. Podía imaginar lo que se sentiría.
Pero no le esperaba una montaña de monedas, ni un montón de piedras espirituales. En cambio, al entrar, lo único que encontró fueron diez cristales cuidadosamente apilados.
—¿Decepcionado? —preguntó Nora al verlo observándolos.
"Supongo que son la forma de energía más densa disponible", intuyó mientras intentaba percibir algo en los cristales. Eran tan transparentes que habrían sido invisibles de no ser por la fina cinta azul atada a cada uno.
—No es la más densa, pero está entre las mejores —dijo, mirándolos—. Como les resultará difícil de entender, se lo explicaré así: la raza Cristal las usa para cultivar. Son recursos extremadamente valiosos que la nación Hum exporta, ya que la energía es demasiado violenta para que los humanos la absorban. Pero si los humanos pudieran, esto es lo que usarían los inmortales.
—No está mal —dijo Lex asintiendo con aprobación—. ¿Puedo estar un momento a solas?
Nora arqueó una ceja, pero se marchó discretamente para dejar a Lex a solas. La única razón por la que había ido, además de para satisfacer su curiosidad, era para garantizar la seguridad de Lex en caso de que quisiera sacarlos del banco, como un favor a su hija. Probablemente, aún no comprendía su valor. Pero eso no era asunto suyo. Simplemente se preguntaba para qué los necesitaría.
Dentro de la bóveda del banco, Lex puso la mano sobre los cristales y, al cabo de un instante, estos desaparecieron. Para su inmensa sorpresa, ¡su acumulación de energía aumentó un 8%!
Ahora tenía un total del 20%.
Sin dudarlo un instante, pagó 10 millones de MP y el 5% de la energía necesaria para establecer la taberna de Medianoche, y escuchó el familiar tintineo de una notificación del sistema.
El profesor de Lex esperaba nervioso en el palacio su turno para ver al rey. Sinceramente, nunca pensó que tendría la oportunidad de verlo de cerca, y mucho menos de tener una audiencia con él. Claro, porque nunca creyó tener un motivo lo suficientemente bueno como para solicitar una audiencia. Pero ahora, pronto, tendría su oportunidad.
Su atención fue atraída por el sonido de una puerta que se abría, y entró una escolta de guardias. Era hora de conocer al Rey.