Al entrar en el edificio que ahora le pertenecía, Lex deslizó la mano por la barra de madera, sintiendo las sutiles vetas desgastadas. No le importaba el polvo que se acumulaba en sus dedos, pues su única preocupación era absorber la esencia del edificio.
Antes de que el sistema le otorgara a Lex la propiedad de este edificio, este pertenecía a una familia que alguna vez fue adinerada. Debido a una serie de desafortunados acontecimientos, así como a una mala gestión, la familia atravesaba dificultades económicas. No tenían el dinero para reparar lo que ahora era la taberna, pero al mismo tiempo, eran demasiado codiciosos como para venderlo a cualquier otro a bajo precio. Los 5 millones de MP adicionales que Lex gastó fueron convertidos por el sistema a moneda local para pagar a los propietarios más de cien veces el valor real del edificio. Una condición del pago fue que jamás lo mencionaran a nadie ni volvieran a causarle problemas a Lex.
En cualquier caso, Lex era ahora legalmente el propietario de este edificio. Además, esta propiedad se había integrado al sistema. Pero, dado que la taberna estaba en el centro de un pueblo, y no en su propio mundo como la Posada de Medianoche, Lex tenía una idea completamente diferente de cómo gestionarla. La mayor parte del tiempo, para los clientes habituales, no sería más que una taberna común y corriente. Sin embargo, para algunas personas...
Lex soltó una risita.
Abrió la interfaz del sistema y se familiarizó con la distribución del edificio. La entrada tenía un pequeño porche con espacio suficiente para que cuatro o cinco personas se sentaran en sillas sin bloquear la puerta. Tras el porche, había un pequeño trozo de césped que, en ese momento, no era más que maleza y arbustos crecidos. Un pequeño sendero de baldosas atravesaba el césped y conducía a la calle Bakers, aunque las baldosas llevaban tiempo cubiertas de tierra y ya no eran visibles.
En el interior, el estado del edificio era aún peor. Si bien la estructura principal parecía estar en buen estado, un escaneo del sistema reveló una infestación masiva de termitas. La mayoría de las ventanas habían sido tapiadas, pero algunas se dejaron intactas, dejando el edificio a merced de la intemperie. Por extraño e impredecible que fuera el clima en el Reino de Cristal, no podía ni imaginar lo que este edificio había sufrido.
La lista de desperfectos del edificio era bastante larga, pero en general, no importaba. Dado que la Taberna de Medianoche estaba en un lugar público, Lex no tenía intención de arreglar el edificio milagrosamente de la noche a la mañana y llamar la atención de todo el pueblo. Sin embargo, al mismo tiempo, si bien podía tomarse su tiempo para arreglar el exterior del edificio, si usaba el sistema para arreglar el interior, nadie se enteraría.
Así que ahora había que determinar la distribución. Ignorando la distribución existente del edificio, Lex empezó a trastear con la interfaz del sistema. Sobre la puerta principal habría un pequeño cartel que diría «Taberna de Medianoche», y la puerta daría al salón principal.
No habría una recepción independiente, sino una larga barra adosada al lado izquierdo del salón. Justo al lado de la barra había una puerta que daba a la cocina, probablemente uno de los lugares más importantes de una taberna, después de la propia barra. Colocó algunos taburetes frente a la barra y diez mesas en el salón principal.
Al fondo del salón, había un pequeño escenario donde un bardo o músico podía entretener a sus invitados. En la parte trasera, también había dos habitaciones privadas que los huéspedes podían alquilar para comer, si querían evitar el bullicio de la multitud.
En la planta baja, sencilla y sin pretensiones, solo había una habitación. En la primera planta, tres habitaciones privadas con baño privado y un salón más pequeño que se podía reservar para eventos privados. En la segunda planta, cinco habitaciones privadas estaban disponibles para reservar. La azotea, acondicionada como terraza, contaba con parrilla, barbacoa y minibar. Ofrecía una vista espectacular del mar y del pueblo, y era un lugar ideal para una reunión íntima.
Se podía acceder a la zona trasera del edificio a través de la cocina, y conducía a un espacio cerrado rodeado por una gran valla de madera. Contaba con tres pequeñas habitaciones contiguas para el personal residente, una lavandería y un pequeño trastero.
No le dio a la taberna un aspecto lujoso y refinado, y aunque reparó y reforzó la estructura del edificio, mantuvo una estética rústica y desgastada. Sí, no era más que una taberna común y corriente, sin nada especial. La renovación de todo el edificio le costó 7000 MP. Chasqueó los dedos, gastando así más MP, y la barra de la taberna quedó completamente surtida, aparecieron todos los muebles y, básicamente, estaba listo para abrir. Ahora solo necesitaba contratar personal.
Entonces Lex se crujió el cuello y empezó a gastar una fortuna. Aprovechando su mayor autoridad y unos impresionantes 300 millones de MP, compró una formación espacial para el edificio. Su propósito era muy sencillo: ocultaba un espacio plegado en su interior, como un reino menor artificial, pero que no podía existir sin la propia formación.
No había una entrada fija al espacio oculto, ya que cualquier puerta que Lex deseara podía convertirse en la entrada o la salida. Lex frunció el ceño. No podía seguir llamándolo el espacio oculto, así que decidió llamarlo el patio trasero. Sí, era el patio trasero de la taberna.
El patio trasero no era grande, apenas cuatro acres de terreno, pero estaba completamente vacío. Lex tuvo que añadirle todo, desde la tierra y el césped hasta el aire. Ajustó la iluminación para que pareciera que siempre era temprano por la mañana, y el aire era fresco y puro, como una brisa que sopla desde una montaña nevada.
Aquí era donde los invitados selectos de la taberna podían entrar y recibir todos los servicios. No podía esperar, pensó en...
Con un estruendo, la puerta principal de la taberna se abrió de golpe y entró un hombre enorme. Medía dos metros cuarenta centímetros y parecía igual de ancho. Su rostro, de aspecto sombrío, mostraba una mueca de disgusto, aunque a Lex le costaba fijarse en la cara del hombre, ya que todo su cuerpo estaba cubierto de sangre.
Con pasos pesados que hacían crujir el suelo de madera, el hombre entró arrastrando los pies en el pasillo. Le dirigió a Lex una mirada fulminante antes de dejarse caer con su enorme cuerpo sobre uno de los taburetes. Milagrosamente, el taburete no se rompió.
—¡Camarero, sírvame una copa! —gritó el hombre, antes de apoyar la cabeza en la barra. Se agarró el pelo con las manos, como si fuera a arrancárselo en cualquier momento, aunque se contuvo.
Lex estaba atónito, en parte porque no esperaba que su primer cliente entrara apenas unos instantes después de haber colocado el letrero de la taberna en el exterior, ¡y en parte porque no tenía ni idea de qué bebidas servir!
Baste decir que no tenía experiencia detrás de una barra, ni conocía las bebidas espirituosas inusuales con las que llenaba sus estantes, pero no se podía hacer esperar a un cliente. Ni siquiera a un cliente monstruoso y cubierto de sangre.
Saltó detrás de la barra, agarró una botella verde que parecía sacada de una película de piratas y vertió el contenido en un vaso cualquiera. Eran bebidas de las que nunca había oído hablar en la Tierra, así que no tenía ni idea de las proporciones, pero supuso que ya lo averiguaría.
Llenó el vaso hasta el borde, lo deslizó cerca del gigante y le dijo: "¿Estás bien, amigo?".
¿Cómo puedo estar bien? ¿Cómo puedo estar bien? El asesino de Babilonia ha atacado de nuevo, mis capitanes están muertos y, lo peor de todo, mi única ropa decente está cubierta de sangre. ¡Se suponía que iba a encontrarme con una dama esta noche!
El hombre gigante levantó la cabeza, agarró el vaso sin mirar y se lo bebió de un trago.
—¿El asesino de Babilonia? —preguntó Lex con curiosidad. Al mismo tiempo, estaba tramitando la contratación de un empleado para la taberna que pudiera atender la barra.
—Sí, hay un asesino en serie en Babilonia, ¿no te has enterado? Oye, ¿sirviste...? —Antes de que el hombre pudiera terminar la frase, sus ojos se pusieron en blanco y cayó al suelo. Empezó a salir vapor de su boca y nariz, y se puso rojo como un tomate.
En ese preciso instante, entraron algunos invitados más y se quedaron paralizados al ver al gigante derrumbado, y el nuevo empleado de Lex salió por la puerta de la cocina y también se quedó paralizado.
Lex sonrió débilmente a los nuevos huéspedes, se rascó la cabeza y dijo: "Bienvenidos a la Taberna de Medianoche".