El segundo empleado de Lex para la taberna debía ser hábil en reparaciones, carpintería, tener cierta experiencia en jardinería y conocimientos generales en diversos campos. Introdujo toda la información pertinente y llamó a su nuevo trabajador.
Poco después, un hombre salió de la cocina y se presentó ante Lex. Lex lo comparó de inmediato con Roan, quien tenía un aire maduro y refinado, con una vestimenta y un porte algo parecidos a los de un caballero, una imagen tan extraña como la de un taberna. El recién llegado, Rick, como se presentó, vestía de manera muy informal, con una camisa demasiado grande y algo de barriga. Tenía las manos y la cara sucias, y parecía que acababa de terminar un trabajo duro.
A pesar de su aspecto lánguido, como empleado de la taberna, cumpliría con sus deberes a la perfección.
—Limpia la fachada del edificio —le dijo Lex a Rick—. Hay que quitar la maleza, limpiar las baldosas y probablemente el porche también necesite algunas reparaciones. Tú decides qué hay que hacer al respecto.
Rick solo gruñó en respuesta antes de marcharse. Lex echó un vistazo a los tres huéspedes que charlaban animadamente, antes de volver a concentrarse en el patio trasero. Necesitaba arreglar el lugar, añadir las instalaciones que tenía planeadas y, por fin, crear su propio espacio habitable. Después, pensaba explorar un poco Babilonia para dar a conocer la taberna. Además, necesitaba contratar a algunos lugareños: un par de camareras, algunos cocineros, otros para el mantenimiento de las habitaciones y tareas menores como la lavandería, el servicio de habitaciones, etc., y, por último, uno o dos porteros.
Si bien Lex tenía requisitos muy laxos para los demás puestos, la persona que fuera el portero reflejaría la autoridad y la seguridad de la taberna. El portero debía tener o haber desarrollado una reputación, y no sería fácil reemplazarlo. Por ello, el plan inicial de Lex era convertir a quien eligiera como portero en un empleado fijo del sistema, en lugar de uno temporal.
Para todo eso, primero tendría que familiarizarse con los lugareños y luego realizar entrevistas a los solicitantes interesados. Pero por ahora, el patio trasero.
Revisó las nuevas opciones de construcción que se habían desbloqueado en el sistema gracias a la taberna y, una por una, leyó sus descripciones.
Primero estaba la bodega. A pesar de su nombre, no estaba dedicada exclusivamente a los vinos. En cambio, allí se podían almacenar todo tipo de licores, ya que la sala tenía una función especial: envejecer, desarrollar e incluso realzar las bebidas que se guardaban en ella. Algunas bebidas, por ejemplo, tenían fines medicinales, pero necesitaban tiempo para madurar y adquirir las propiedades adecuadas, y dejarlas allí aceleraba ese proceso.
En segundo lugar estaba la habitación secreta. Su entrada podía ser tan discreta como Lex quisiera, y conducía a una habitación equipada con una cama improvisada, un baño y, lo más importante, propiedades aislantes que impedían el rastreo mediante métodos comunes. Claro que no era tan eficaz como la protección del Destino que ofrecía la posada, pero tampoco era algo que Lex pudiera comprar fácilmente.
La tercera habitación era peculiar: se llamaba la Sala de los Rumores. Cualquier rumor que circulara por los alrededores de la taberna y se repitiera con frecuencia se anotaba allí automáticamente. No había ninguna indicación de la veracidad de los rumores ni de su origen. Lex sentía que una de ellas era para él, sobre todo. Al fin y al cabo, en muchas novelas que había leído, la gente acudía al tabernero para enterarse de las últimas noticias.
Por último, estaba la sala del jacuzzi. El jacuzzi no era enorme, como cabría esperar, y apenas podía albergar cómodamente a seis personas. Sin embargo, ofrecía diversas ventajas. El jacuzzi actuaba como desinfectante, pero no solo eliminaba gérmenes o enfermedades, sino también cualquier entidad extraña adherida al cuerpo. Esto incluía, entre otras cosas, maldiciones menores, venenos leves o moderados, la mayoría de las técnicas de rastreo, mala suerte infligida artificialmente, etc. También servía para relajar el estado mental de los usuarios en caso de estrés excesivo y ayudaba al cuerpo a recuperarse tras un esfuerzo inusual.
Sin dudarlo, Lex añadió todas estas habitaciones al patio trasero, excepto la sala de seguridad, para la cual creó una entrada justo detrás de la barra.
Además, añadió una sala de meditación, una sala de recuperación, una cápsula de recuperación y una sala de entrenamiento. Cada habitación era independiente y, a diferencia del exterior de madera de la taberna, estaban construidas con el mármol más exquisito.
Creó una habitación más, de diseño similar a la de la bañera de hidromasaje, pero modificó el tamaño de esta para que solo pudiera alojar a una persona. Luego, en una pequeña jaula en el fondo de la bañera, insertó la piedrecita verde que producía el agua mágica.
Aún no comprendía del todo el efecto de la piedra, por lo que, por el momento, no tenía previsto abrir la habitación al público. De momento, solo Lex la usaría. Al fin y al cabo, desconocía si el agua que producía la piedra era limitada.
A continuación, dirigió su atención a la bodega. Al igual que la tienda de regalos tenía su selección de artículos que Lex podía comprar, la bodega contaba con su propia selección de bebidas. Pero, a diferencia de la tienda de regalos, la selección en la bodega era enorme. Sospechaba que tenía que ver con su mayor autoridad.
Las bebidas tenían precios que iban desde 1 MP hasta decenas de millones. Sospechaba firmemente que las más caras estaban reservadas solo para inmortales. Estudiaría la lista en detalle más adelante, pero por ahora, compró una docena de bebidas con precios entre 100 y 10 000 MP. Cada bebida, además de su nombre, incluía una breve descripción de sus efectos. Estas doce bebidas que Lex compró contribuyeron a consolidar y acelerar el cultivo de aquellos en el reino de la Fundación.
Je, estaba sesgado por sus propias necesidades. ¿Quién podría culparlo?
Para celebrar la apertura de su nueva taberna y la satisfacción de poder volver a usar su sistema, compró una sola botella de vino por un millón de MP. Aunque podía permitirse el lujo de gastar tanto, tenía otros planes para ese dinero.
"Oye, Mary, ahora que tengo una taberna, además de un espacio privado, ¿puedo usar una formación de energía espiritual para reunir la energía que el sistema requiere?"
"Sí, es totalmente posible. Pero para que tenga un efecto significativo en tu acumulación de energía, necesitarías una formación diseñada para inmortales. Para adquirir dicha formación, tendrías que gastar un 20 % de energía, además de 5 mil millones de MP."
Lex hizo una pausa y miró sus puntos de magia. ¡Actualmente tenía 2200 millones! De hecho, considerando cuánto tiempo llevaba Lady Cosmos activa, ¡debería tener muchos más!
Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, se quedó sin alimento espiritual para ofrecer a sus invitados. Si bien su mayor autoridad le permitía comprar directamente alimento espiritual, este era caro, lo que significaba que lo vendía con pérdidas, ya que no quería aumentar el precio de la comida arbitrariamente.
Lo único que podía hacer era ampliar su invernadero en otras 3000 hectáreas y darle a la tortuga todo tipo de semillas nuevas para plantar. No quería expandirse demasiado, ya que preveía que la demanda disminuiría tras el fin de Lady Cosmos, y buscaba un crecimiento sostenible.
Hablando de Lady Cosmos, el programa estaba en sus etapas finales. Solo quedaban 100 concursantes, según su última información. Algún día se tomaría un tiempo para ver el programa.
—Otra cosa —dijo Mary, interrumpiendo los pensamientos de Lex—. Como ahora tienes una taberna además de una posada, el consumo energético del sistema ha aumentado. Esto significa que, cada tres meses, tu energía acumulada disminuirá un 1 %. Si llega al 0 %, el sistema tendrá que desactivar algunas funciones esenciales de ambos locales para poder seguir funcionando. Te recomiendo encarecidamente que evites que eso ocurra.
—Entendido —dijo Lex, sintiendo de repente el impulso de meterse en el jacuzzi y dejar que todo su estrés desapareciera.
Pero su situación no era tan grave como parecía. Ya había dejado de buscar focos aleatorios de energía acumulada para centrarse en los cristales que absorbía en el banco. Además, no había elegido la ubicación de la taberna al azar.
Puede que no parezca gran cosa, ya que a simple vista el nivel tecnológico del pueblo estaba muy por debajo del de la academia, pero ¿qué tenía que ver la tecnología con los recursos? Cuando seleccionaba un lugar en el mapa, su ubicación actual estaba bañada en oro, el color que había elegido para los tesoros y los recursos. ¡Estaba literalmente en uno de los lugares más ricos de todo el reino!