Los pensamientos de Lex volvieron al mapa del Reino de Cristal. Lo había visto durante menos de un minuto, pero aun así, le había revelado mucha información. De las muchas cosas que aprendió, ¡la más increíble fue que el Reino de Cristal era plano!
Consistía en cientos, posiblemente miles de continentes, y la profundidad del subsuelo no se revelaba en el mapa, pero los límites del reino estaban claramente marcados. A unos 1609 km del borde, por todos lados, se extendía una zona muerta absoluta, inaccesible para cualquier ser vivo. El borde del reino no se abría a la nada, dejando el reino como flotando en el espacio, sino que estaba completamente bloqueado. Sobre esto, la información era escasa, pero una suposición preliminar de Lex fue que existía una sólida pared espacial que bloqueaba el borde. Por supuesto, la comprensión del espacio de Lex se basaba enteramente en novelas de ficción, así que probablemente existía una explicación mejor.
Tenía algunas otras teorías, y en otro momento habría sido un buen tema de investigación, pero actualmente tenía otras prioridades, así que lo dejó como algo increíble.
Algo mucho más urgente y relevante para él era la información que había reunido sobre los Kraven. A diferencia del resto de las razas, dispersas por todo el reino, los Kraven se encontraban aislados. Poco a poco expandían sus fronteras y alcanzaban el resto del reino, pero aun así, era un hecho que se concentraban en una región específica. Lex tenía poca información al respecto, pero basándose en lo que sabía, se atrevió a suponer que se originaron en el territorio de los Poliod, o en sus inmediaciones, la primera raza que se topó con los Kraven y fue derrotada por ellos.
Esto significaba que, si quería descubrir su origen, tendría que adentrarse en ese territorio. Era una misión que le había encomendado el sistema, pero no una que estuviera intentando cumplir activamente. Su prioridad ahora era acondicionar la taberna como su base y empezar a recolectar esos cristales llenos de energía.
El primer paso fue dar a conocer la taberna. Abrió el panel de gestión de eventos, creó un evento de un día llamado "Celebración de la Inauguración" e imprimió varios cientos de folletos para la taberna. No necesitaba nada más del panel y no tenía pensado hacer publicidad mística ni mágica, así que estos folletos bastarían.
Lex tomó unas copas y se acercó a los tres invitados, que reían entre ellos. Aunque no habían bebido nada después de Jade Heart, parecían ya bastante ebrios.
—Chicos, parece que lo están pasando bien —dijo Lex, dejando unos folletos—. Pero, ¿qué sentido tiene pasarlo bien si lo pasas solo? Coge unos cuantos y repártelos, invita a algunos amigos. Recuerda, hoy las bebidas son gratis.
"Jajaja, si crees que te quedarán bebidas para mañana después de ofrecerlas gratis hoy, ¡estás soñando! No te preocupes, yo correré la voz. Solo después de una copa más."
La insistencia del hombre en tomar "solo una copa más" hizo que Lex perdiera toda esperanza de conseguir algo. Lex regresó con Roan y le ordenó que se asegurara de que no volvieran a ocurrir incidentes como el de "Big Ben", antes de salir de la taberna con folletos en la mano.
La calle Bakers, donde se ubicaba la taberna, era una calle sumamente transitada. A ambos lados había edificios repletos de tiendas y oficinas, y la amplia avenida estaba llena de gente.
La multitud no se limitaba solo a humanos, pues desde la puerta de su casa Lex podía ver algunos Centinelas, con cuerpos que parecían estar hechos de esqueletos metálicos unidos no por articulaciones, sino por un extraño gas visible. Un par de veces vio una especie de planta caminando por ahí, y supuso, con razón, que eran los cuerpos que usaban algunos Trelops. Hasta el día de hoy, Lex seguía sin saber cómo eran realmente sus cuerpos.
También existían otras razas menos comunes, como las hadas, pero, aparte de los humanos, los Varn eran los más comunes. Los Varn tenían dos formas: su forma común, en la que caminaban a cuatro patas, sus escamas cubrían su cuerpo con una suave ondulación y, salvo por sus garras y colmillos relativamente afilados, no parecían demasiado aterradores. En su forma de combate, sus cuerpos se expandían, se ponían de pie sobre sus patas traseras, sus escamas se transformaban en púas por todo su cuerpo y se convertían en auténticas pesadillas.
Lex contempló el paisaje y luego comenzó a caminar por la calle. Se familiarizó con las tiendas contiguas a su taberna, ya que serían vecinas, y se propuso visitarlas a su regreso. Su objetivo actual eran los muelles, donde imaginaba que se encontraría la mayor parte de su futura clientela. Al mismo tiempo, quería conocer mejor el pueblo.
Después de todo, sería extraño que abriera un nuevo negocio sin saber nada sobre la ciudad.
Babilonia se encontraba mucho más allá de las fronteras de la nación Hum, o de cualquier otra nación. Eran tierras neutrales, consideradas propiedad de familias u organizaciones poderosas. Las normas en estas tierras eran mucho más laxas, y aparte de lo básico, como pagar impuestos y evitar incendios provocados y asesinatos, la aplicación de diversas leyes era limitada. Bueno, al menos, así era en las tierras neutrales normales. Considerando la supuesta riqueza que rodeaba esta región, Lex imaginó que la seguridad era algo mejor.
El pueblo en sí era sorprendentemente hermoso y estaba muy bien planificado. Las calles eran anchas, los edificios preciosos y había vegetación por todas partes. Y lo más importante, estaba limpio. Sin embargo, era un poco anticuado. Alrededor de Lex había carruajes tirados por bestias, gente portando espadas y lanzas, y personas vestidas con sencillas túnicas de algodón o armaduras de cuero. Era como si hubiera entrado en una feria renacentista de fantasía.
En un rincón, divisó a unos niños vendiendo periódicos, o mejor dicho, periódicos en forma de cristales. Con una sonrisa, Lex se acercó a ellos, con los folletos aún en la mano.
—¡Hola, señor! —gritó uno de los niños, vestido con un mono azul—. ¿Quiere comprar las últimas noticias? El asesino de Babilonia, los piratas del Arrecife Verde, el último divorcio de Lord Bori... aquí tenemos todas las noticias, solo seis monedas de cobre. El niño le tendió un cristal de cuarzo verde.
"No, chico, vengo por un trabajo. Abrí una nueva taberna en la calle Bakers. Si repartes todos estos folletos y corres la voz de que las bebidas son gratis, solo por hoy, tú y tus amigos podréis venir a mi taberna y comer gratis durante una semana."
—¡Oye, no soy un niño! —protestó el chico con vehemencia—. Tengo 13 años y soy el hombre de la casa. Y como hombre, un trabajo sin paga me parece una estafa. ¡Ni hablar!
Lex se rió a pesar de sus esfuerzos por contenerse. El niño intentaba parecer serio, pero sus mejillas regordetas y sus pequeños ojos marrones solo lo hacían parecer un osito de peluche.
"De acuerdo, reparte los folletos y te pagaré. Puedes encontrarme en la taberna Medianoche cuando termines. ¿Cómo te llamas?"
—Roland —respondió el chico, mientras sacaba la pila de folletos con una sonrisa. Tomó uno y lo examinó detenidamente, fascinado por el contenido. Al parecer, este tipo de folletos no eran comunes por aquí.
"Bueno, recuerda, Roland, las bebidas son gratis, pero solo por hoy. ¡Corre la voz!"
Tras delegar la tarea en Roland, Lex se metió las manos en los bolsillos y continuó explorando. No le preocupaba demasiado el dinero, ya que con su nueva autoridad podía convertir MP en moneda local, aunque el tipo de cambio le generaba pérdidas. Por ejemplo, si un cliente gastaba una moneda de oro, equivalente a un MP, Lex tendría que gastar diez MP para recuperar una moneda de oro.
Además, preveía que, en un futuro próximo, la taberna generaría pérdidas o, como mucho, muy pocos ingresos. Esto se debía a que, a diferencia de la Posada de Medianoche, donde los precios eran muy altos en comparación con el ciudadano común, los de la taberna eran muy bajos. Bueno, en realidad no eran tan bajos, simplemente solo esperaba vender las bebidas más económicas.
Pasaría un tiempo antes de que pudiera empezar a ganar un sueldo decente desde allí. Pero, como nuevo multimillonario diputado, a Lex no le importaban esos pequeños gastos. Demasiado.
Mientras Lex seguía explorando la ciudad, casi todo se ajustaba a sus expectativas. Sin embargo, al llegar a los muelles, tuvo que detenerse. No eran los enormes barcos de madera, los almacenes, los astilleros, las pescaderías ni nada más lo que le provocaba esa sensación. No, era porque en el instante en que puso un pie allí, sintió que sus instintos se activaban. Este lugar... era peligroso.