Las tres chicas que estaban frente a Lex parecían tener poco más de veinte años, y un rápido análisis le mostró a Lex que aún se encontraban en las primeras fases del entrenamiento de Qi. Esto no era inusual, ya que, con la esperanza de vida promedio en este reino, la gente estaba mucho más acostumbrada a tomarse las cosas con calma.
Carecían de ese sentido de urgencia que se ocultaba en lo más profundo de la psique de los terrícolas. Sin embargo, considerando los recursos disponibles en este reino, la uniformidad de su cultivo y el reino mismo, Lex dedujo que no se habían dedicado mucho al cultivo. Esto significaba que eran perezosos o que les faltaba tiempo para cultivar. Los colores desvaídos de sus ropas indicaban que probablemente su situación económica les absorbía la mayor parte del tiempo en diversos trabajos.
—Preséntense —dijo Lex simplemente, tras un breve momento de introspección.
"Me llamo Naki y soy la hermana mayor", dijo la que vestía de verde.
"Me llamo Nami y soy la hermana mediana", dijo la que vestía de amarillo.
"Me llamo Nani y soy la hermana menor", dijo la que vestía de naranja.
"Ya tenemos trabajo, pero todos trabajamos por separado. Si pudiéramos trabajar todos en el mismo sitio, sería mucho más fácil para nosotros", dijo Naki.
"Sí, sí, sería mejor para nosotros y mejor para ustedes. Somos muy trabajadores y todos nos quieren", dijo Nami.
"Naki trabaja como dependienta en un supermercado, Nami trabaja en una lavandería para gente rica y yo trabajo en la cocina de un restaurante, ayudando a los chefs", dijo Nani.
Las tres chicas irradiaban una energía vibrante y positiva, y Lex no tuvo ningún problema en contratarlas, pero primero tendría que poner a prueba sus capacidades y decidir para qué puesto serían adecuadas.
"Tus trabajos suenan bien, ¿estás seguro de que quieres cambiarlos? El ambiente en una taberna puede ser duro, y el trabajo aún más. Claro que no tendrás que preocuparte por tu seguridad, ya que me aseguraré de cuidar de todos mis trabajadores, pero aun así no será fácil."
—Sí, no somos tímidas —respondieron las tres hermanas al unísono—. Tenemos nueve hermanos, así que crecimos rodeadas de chicos y sabemos defendernos.
¿Nueve hermanos? Lex rezó por la buena salud de sus madres y no dejó que sus pensamientos se detuvieran en el tema.
Hay algunos puestos vacantes. Primero, necesito cocineros y también camareras. Rick se encarga de la limpieza por ahora, así que no me preocupa nada más, pero quien ocupe el puesto tendrá jornadas largas. Además, necesito a alguien para el servicio de limpieza. ¿En cuál de esos puestos estás interesado/a? Debo informarte que tendré que ver cómo te desempeñas antes de contratarte.
Las tres hermanas querían ser empleadas domésticas, pero Lex no necesitaba tantas. Así que optaron por diferentes puestos, con la condición de que tuvieran el mismo horario. De lo contrario, no tenía sentido que cambiaran de trabajo.
Lex les dijo que tomaría una decisión después de verlos trabajar, y le indicó a Rick que les enseñara las instalaciones y les explicara dónde trabajarían.
Dino, que hasta entonces había permanecido en silencio a un lado, finalmente se acercó y dijo: «He oído que anoche los hermanos Noel visitaron tu taberna. Si lograste causar una buena impresión, diría que tienes suerte, y pronto tu taberna será visitada por todos los ricos del pueblo».
—¿Eran hermanos? —preguntó Lex, comparando sus dos personalidades tan diferentes—. Supongo que son famosos por aquí.
Mientras conversaban, Lex invitó a Dino a sentarse y le sirvió un jugo revitalizante. Era demasiado temprano para cualquier otra cosa.
—Por supuesto que sí —dijo Dino riendo—. Son los hijos del señor Noel, el gobernante de estas tierras. Babilonia es solo uno de los cientos de pueblos pequeños bajo el dominio de su familia, así que es muy raro que alguno de ellos la visite. Cada doce años, más o menos, alguien de la familia del señor se deja ver para asegurarse de que todo marcha bien.
«En cuanto a los hermanos Noel, son incluso más queridos que el propio señor. Aunque pertenecen a la clase alta, son muy amables. Incluso existen innumerables historias de cómo ayudan a la gente común si ven a alguien en apuros. El señor Pvarti incluso salvó la granja de mi abuelo una vez», dijo Dino con orgullo en su voz.
Sin embargo, su historia hizo que Lex se diera cuenta de que Pvarti probablemente tenía unos cuantos cientos de años, a pesar de comportarse como un adolescente en busca de emociones fuertes.
Lo que desconcertaba a Lex era que el señor de esas tierras fuera humano. No es que menospreciara a la raza humana ni nada por el estilo, pero al comparar la riqueza que mostraba el mapa de la zona, esperaba que estuviera gobernada por la raza de cristal.
Eso no quería decir que fuera la parcela de tierra más rica del reino, pero sin duda figuraba entre las mejores, así que esperaba que una raza más poderosa la controlara.
Si no la raza de Cristal, entonces los Trelops tendrían más sentido. Su peculiar forma de integrarse con la naturaleza, convirtiendo bosques enteros y otros paisajes en sus propios cuerpos, los hacía increíblemente poderosos. Lex incluso preveía que, si los Trelops existían en el Reino del Origen, si llegaban a ser lo suficientemente fuertes, probablemente podrían tratar planetas enteros como si fueran sus cuerpos.
Tomó nota de que debía informarse más sobre este territorio neutral, sin despertar sospechas, por supuesto.
—Corre el rumor —continuó Dino, sin percatarse de que Lex estaba absorto en sus pensamientos— de que el señor Pvarti rompió el compromiso que su padre había concertado para él. Dicen que el señor está furioso y que planea castigar severamente al joven.
—Tiene sentido. Bertram dijo que estaba retrasando su regreso a casa —le informó Lex a Dino, añadiendo un nuevo chisme jugoso. Nada ayudaba más a integrar a la gente en las comunidades que compartir chismes.
"¡Jajajaja, en efecto! ¡Mi esposa se pondrá muy triste cuando se entere de que nos las perdimos!", dijo Dino, apenas conteniendo la risa. "Debería volver a mi panadería o nos pasaremos el día charlando así. Buena suerte con las hermanas, aunque no tienes que ser indulgente conmigo. Son buenas chicas, así que espero que trabajen duro, pero si no lo crees, no dudes en decirles que no."
—Gracias, te avisaré cómo va todo —dijo Lex. Su desempeño dependía en gran medida de si recibía clientes. Una taberna vacía le dificultaría mucho evaluar su eficacia.
—Ah, y eh... —dijo Dino de repente, cambiando su alegre semblante por uno lleno de vacilación y preocupación—. Lo que dije era en serio. Si los hermanos Noel elogian tu taberna, prepárate para que mucha gente rica pase por allí. Pero bueno, solo... ten cuidado si viene su hermana. Así como los hermanos son muy queridos, la hermana... eh, bueno, ella... ten cuidado si viene.
Dicho esto, antes de que Lex pudiera hacer ninguna pregunta, Dino salió corriendo, temiendo que Lex le preguntara qué quería decir. Lex arqueó una ceja con curiosidad. Si realmente se avecinaban problemas, lo mejor sería informarse al respecto.
Utilizó la formación espacial para atravesar la puerta de la cocina y entrar al patio trasero, dirigiéndose hacia la sala de rumores. Dado que cualquier información que Dino compartiera probablemente se basaba en rumores y chismes, creía que esta sala sería igual de fiable.
La habitación parecía un pequeño rincón de estudio, con un escritorio de madera de roble pegado a la pared y un libro sobre él. Lex se sentó y abrió el libro, que parecía tener páginas interminables.
Este libro enumeraría todos los rumores que circulaban en las inmediaciones de la taberna. Desconocía su alcance, pero suponía que abarcaría, como máximo, Babilonia. Podía leer los rumores al azar o elegir un tema específico.
Dirigiendo mentalmente la elección de 'familia Noel - hermana', Lex comenzó a leer el rumor más comúnmente difundido, y lentamente su expresión comenzó a empeorar. El hecho de que todos los rumores parecieran tan típicos y predecibles hizo que Lex estuviera seguro de que probablemente eran ciertos. En resumen,
Pamela Noel, hermana mayor de Pvarti y Bertram Noel, era una niña extremadamente mimada. Todo indicaba que padecía el síndrome de princesa y era sumamente dominante. Para colmo, su cultivo tampoco era débil, ya que se encontraba en el reino Naciente, pero lo peor de todo era que no solo su padre, sino también sus hermanos, la consentían en exceso.
Lex rezó en silencio para que ella no visitara la taberna; no tenía ganas de hacer de niñera.
Mientras Lex leía estos rumores, al otro lado de Babilonia, otra persona subió al carruaje de los hermanos Noel. Pvarti le contaba a esta persona diversas historias de sus aventuras, y cuando su relato llegó a cierta taberna, incluso Bertram no pudo evitar mencionar que tenía una selección de vinos sorprendentemente buena.
—¿Ah, sí? —exclamó la mujer—. Incluso al pequeño Bert le gusta. Me acordaré de ir a verlo la próxima vez que esté por aquí.