La pregunta resonó como un trueno en los oídos de los cinco hombres, sobre todo porque no tenían ni idea de por qué se sentían tan indefensos. No percibían la presión de una conciencia espiritual superior, y la resonancia y la perturbación habituales que producen las formaciones estaban ausentes.
¿Cómo iban a saber que la formación proporcionada por el sistema era muy superior a cualquier cosa que hubieran encontrado antes, y que, por lo tanto, no creaba ninguna perturbación en la energía espiritual ambiental?
La mitad de los espectadores se pusieron escalofríos al presenciar el enfrentamiento, mientras que la otra mitad se miraba con desprecio y seguía bebiendo.
Lex no prestaba atención a eso. Miraba fijamente a los cinco hombres a los ojos. Había subido la apuesta, pero también dependía de él bajarla. Si realmente terminaba matándolos, se crearía más problemas, problemas que quería evitar.
«Por supuesto, cabe la posibilidad de que estos chicos no vinieran con la intención de empezar una guerra. Quizás solo sean unos mocosos malcriados y consentidos». Lex hizo una pausa de nuevo y, esta vez, en lugar de fijarse en los hombres, prestó atención a la reacción de los demás ante sus palabras. En la siguiente parte, observó hasta qué punto todos creían que sus palabras eran más importantes que los hombres a los que amenazaba. Lex tenía experiencia con rumores descabellados y ahora era el momento de crearlos a propósito.
"Quizás estén tan acostumbrados a no ser castigados por aprovecharse de la gente común que ni siquiera se les ocurrió que fuera algo malo. O tal vez sepan que, hagan lo que hagan, saldrán impunes. Hablando de eso, me recuerda un poco al asesino en serie que anda suelto."
De repente, incluso los marineros que se reían de la desgracia del noble se quedaron paralizados y volvieron a Lex para escuchar lo que tenía que decir. En cuanto atracaron en este pueblo, oyeron hablar de un asesino en serie suelto. No era el tipo de lugar donde querrían quedarse, pero dada la oscuridad, no tenían otra opción.
Mario, en particular, prestó atención, pues el asesino le había afectado profundamente, de maneras que la mayoría de la gente no se imaginaba.
"He oído que nadie puede atrapar al asesino, y que ni siquiera se sabe quién es. El asesino, que había estado matando sin parar todos los días, y que al parecer se detuvo los últimos días, quizás para honrar la presencia de los hermanos Noel. Cuanto más lo pienso, más me parece que se trata de un grupo de jóvenes nobles que se divierten matando a la gente común, y que luego usan su influencia para sabotear el plan antes de que puedan descubrirlos."
Lex hizo una pausa para que sus palabras calaran hondo. Esta vez ya no los estaba asfixiando, simplemente les impedía hablar, pero el pavor que sentían era el mismo. Sin importar lo que hicieran o cuán influyentes se volvieran, no podían desafiar a la familia Noel. Si se corría la voz de que estaban usando su autoridad para matar indiscriminadamente en las tierras bajo la protección de la familia Noel, ¡no sobrevivirían!
Los marineros, que a esas alturas estaban ebrios, drogados, agotados por el trabajo o simplemente atontados, no reflexionaron ni un segundo más y aceptaron esta nueva información como cierta. Algunos, temerosos de ser silenciados, comenzaron a marcharse, mientras que otros miraron a los nobles con ira.
Los cinco caballeros jamás consideraron a la gente común como una amenaza, pues ellos mismos eran cultivadores del reino naciente. Si bien dicho reino era mucho más común aquí que en un planeta como la Tierra, no era algo que se alcanzara fácilmente. En todo el pueblo, aparte de ellos cinco, que solo vivían allí temporalmente debido a la oscuridad, únicamente el alcalde y Mario se encontraban en el reino naciente.
"¿Entonces, en qué quedamos? ¿Estamos aquí para la guerra o simplemente estamos tan acostumbrados a caernos cuando nos da la gana que ni siquiera hemos considerado que a mí me pueda molestar convertirme en tu última víctima?"
En ese momento, soltó a los cinco caballeros, dándoles la oportunidad de reaccionar. El hombre del bigote casi cayó de rodillas cuando la fuerza que lo sostenía desapareció, pero se recuperó rápidamente y retrocedió unos pasos para reunirse con sus compañeros.
Los hombres se frotaban el cuello, como si se aflojaran las corbatas, y miraban a Lex con una cautela renovada. Este asunto debía manejarse con delicadeza.
«¡Maldita sea!», rugió Anakin mientras caía de rodillas, maldiciendo al mismísimo cielo, e incluso a los dioses si existían. Regresó a la posada justo a tiempo para escuchar el último rumor: debido al comportamiento sospechoso del marido de la mujer que organizaba el concurso Lady Cosmos, un tal Brandon Morrison, la parte de bikinis del concurso había sido cancelada.
Entonces lloró, junto con muchos otros hombres, e incluso mujeres, pero su sueño seguiría siendo solo un sueño. Ni siquiera la felicidad de su nueva riqueza pudo consolarlo mientras deambulaba apático por la posada.
No sabía adónde iba ni dónde estaba. Solo conocía el nombre de su enemigo: apellido Morrison, nombre Brandon.
Fue en medio de sus vagabundeos sin rumbo que acabó en una zona casi completamente apartada de la posada, a excepción de un grupo de tres chicos que estaban sentados en silencio alrededor de una mesa redonda, con expresiones serias.
De repente sintió que ellos también conocían su dolor, y que si compartían entre sí las historias de sus ídolos, tal vez el dolor disminuiría.
«No os preocupéis, los que os habéis atrevido a amar», dijo dramáticamente mientras se acercaba a los tres hombres. «Aunque nuestros sueños se hayan visto frustrados esta vez, siempre hay esperanza el año que viene».
Miró con ojos brillantes, esperando comprensión y reconocimiento entre sus semejantes. En cambio, solo recibió miradas curiosas y silencio, al menos hasta que uno de ellos dijo: «Está mintiendo. Probablemente tampoco tenga esperanzas para el año que viene».
Como si le hubieran atravesado el corazón con una flecha, Anakin se desplomó en el suelo. En efecto, su corazón era cínico y tampoco creía que la próxima vez habría bikinis.
Rafael y Larry miraron a Noman con ira y frustración. Si no fuera por las reglas de la posada, lo habrían matado cien veces.
Este detector de mentiras humano, sin saberlo, era prácticamente un idiota, pero por razones que no podían explicar, era capaz de detectar inmediatamente cuando alguien a su alrededor mentía. Es más, cada vez que oía una mentira, la murmuraba entre dientes, ¡como si los cultivadores no tuvieran un oído lo suficientemente agudo como para detectarla!
La verdad aún no se había revelado, pero Rafeal fue incapaz de conectar con Larry en su primer encuentro porque Noman no dejaba de delatar sus mentiras. Al mismo tiempo, Larry se sentía frustrado porque la gente intentaba acercarse a él, y Noman, al parecer, sabía más de lo que aparentaba, pero solo lo desenmascaraba cuando otros mentían. De hecho, incluso cuando Larry mentía con naturalidad, Noman lo detectaba.
Larry y Rafael guardaban secretos que no podían revelarse al mundo, y necesitaban saber cuánto sabía Noman. Pero él nunca admitió nada, aunque seguía señalando sus mentiras.
Les resultaba tremendamente frustrante. De hecho, llegó un punto en que ambos, a pesar de no conocerse mucho, sentían cierta camaradería en su odio hacia Noman.
—Vale, vale. Veo que tenéis una reunión importante y que no os importa Lady Cosmos —dijo Anakin—. Me apartaré para que podáis continuar. Al fin y al cabo, solo soy una persona corriente, completamente normal. Me da igual adónde vaya.
Sin embargo, antes de que Anakin pudiera siquiera darse la vuelta, oyó al mismo chico murmurar: "Está mintiendo".
Larry y Rafael, visiblemente recelosos, miraron de repente hacia Anakin, quien también observaba con recelo a Noman.
¿Por qué la situación seguía empeorando?
"Oye, oye, ¿qué quieres decir con que miento? ¡Tú mientes! ¡Tu madre miente! ¡Yo nunca miento!"
"Está mintiendo otra vez", murmuró, antes de hablar en voz alta, "oye, no hay necesidad de involucrar a mi madre en esto, aunque sí que mentía mucho".
En lugar de enfadarse o frustrarse, como hicieron los otros dos, Anakin se quedó mirando a Nomaan por un momento antes de que se le ocurriera una idea brillante.
"El cielo es verde", dijo.
—Está mintiendo —murmuró Noman.
"Me llamo James Pot."
"Está mintiendo."
"Tengo una excelente idea de negocio."
"En realidad está diciendo la verdad. Me pregunto qué será."
Anakin sonrió y le dio una palmada en la espalda a Noman.
"Amigo mío, tú y yo vamos a ganar mucho dinero juntos."
Anakin intentó alejar a Noman, pero Larry y Rafael lo detuvieron de inmediato.
"No tan rápido, amigo. No se irá a ninguna parte hasta que resolvamos nuestra... situación."
El perspicaz Anakin intuyó de inmediato las complejidades de lo sucedido entre los tres. Con la personalidad de Noman, era inevitable que causara problemas si no se le vigilaba. Una parte de él se preguntaba cómo Noman había sobrevivido tanto tiempo fuera de la posada. Pero eso lo dejaría para más adelante. Por ahora…
"Por supuesto, el primero que llegue se lo lleva. Permítanme presentarme. Mi nombre es Anakin Indiana McClane, y en el campo de la resolución de problemas, soy un maestro."