Tras las preguntas de Lex, se produjo un silencio incómodo en el pasillo. Bueno, era de esperar. Más o menos sabía que esos niños de noble cuna, tan mimados, jamás se habrían imaginado que tendrían que hacer algo así.
Sin embargo, lo que Lex no sabía era que aún las sobreestimaba. Lejos de tener experiencia en ellas, ¿era la primera vez que oían hablar de tales tareas? ¿Fregar el suelo? ¿Limpiar las ventanas? ¿Lavar... los platos sucios? ¿Eran cosas que realmente había que hacer?
—Tengo mucha experiencia supervisando la sección de comestibles. Puedo ayudar con eso —dijo uno de ellos con voz débil. Solo él sabía que su experiencia se limitaba a tomar prestado de los almacenes de su padre sin levantar sospechas. Por desgracia para él, ese era uno de los departamentos que el sistema gestionaba para Lex, y como prácticamente había dejado de fingir ser una persona común y corriente, no necesitaba mantener esa fachada.
"Yo... he acogido a algunas orquestas. Probablemente pueda organizar un buen espectáculo", dijo otro.
"Probablemente pueda conseguir un vino excelente."
"Puedo..."
"Tengo..."
"Yo..."
Una vez que empezaron, no pararon, pero casi toda su experiencia resultó completamente inútil para Lex. Al final, Lex decidió asignarles las tareas más básicas, dificultando así que cometieran errores.
—¡Alto, todos, basta ya! —dijo Lex, interrumpiendo sus intentos de enumerar sus «habilidades y experiencia»—. Les daré tareas sencillas, pero dudo que puedan dominarlas, así que hoy lo consideraremos un entrenamiento. Los días de entrenamiento no contarán para su castigo de una semana, así que les sugiero que retomen sus tareas cuanto antes.
Todos ellos, excepto el que conocía una orquesta y el agresor original de Nini, tenían asignadas diversas tareas de limpieza: limpiar habitaciones, sacar la basura, hacer la cama, ordenar la cocina, lavar los platos, etc. Los trillizos y Rick se encargaban de enseñarles y supervisar sus tareas.
Tuvo que admitir que estaba bastante satisfecho con el esfuerzo de las chicas y que, de hecho, planeaba aumentarles el sueldo desde el principio. Actualmente, cada una cobraba una moneda de plata por una semana de trabajo, y él tenía previsto duplicarlo.
En cuanto a los dos maleantes restantes, Lex estaba bastante interesado en contratar a un músico para que visitara la taberna con regularidad, así que le encargó al encargado de las orquestas que le encontrara un músico dispuesto a tocar allí. Lex luego vería qué tal lo hacía. En cuanto al tipo que intentó agredir a Nini, Lex lo puso a fregar el suelo del salón principal, con nada más que un trapo. Esa sería su única tarea durante toda la semana, y Lex no tenía intención de dejarlo descansar ni de limpiar a medias.
Además, hoy Betty, la esposa de Big Ben, estaría a cargo de la cocina. Solicitó el puesto cuando contrataron a Big Ben, y Lex dijo que decidiría en función de su desempeño. También había otras personas programadas para entrevistarse hoy para diversos puestos. Sería un día completo.
Aunque no hacía frío, Anakin dobló su bufanda de cachemir —una de las que había robado— dentro de su abrigo de terciopelo y se lo abrochó. Se quitó la pipa de fumar con incrustaciones de oro de la boca y exhaló un poco de humo al viento. Con la mano libre, metió la mano en el bolsillo del abrigo, sacó el reloj de bolsillo con incrustaciones de joyas y miró la hora.
Sus últimos socios de negocios llegaron tarde, y no pudo calcular cuánto porque su reloj de bolsillo no tenía pilas, lo cual le molestó. Guardó el reloj en el bolsillo, se puso la pipa en la boca y siguió fumando.
No le importaba que sus compañeros llegaran tarde, pues la competencia Lady Cosmos estaba en pausa. Las concursantes necesitaban recuperar fuerzas y estar completamente revitalizadas para la última parte del evento. Por lo tanto, realmente no tenía nada más que hacer.
No era su intención, pero las circunstancias le obligaron a relajarse en un lujo decadente.
No tuvo que esperar mucho más, pues los tres hombres que esperaba aparecieron rápidamente ante su vista. En realidad, no habían accedido a trabajar con él, pero les indicó dónde encontrarlo si no lograban encontrar una solución por sí mismos.
Finalmente, a pesar de su reticencia, terminaron viniendo aquí. Para ser claros, Noman no tenía ningún problema que quisiera resolver, pero nadie más se atrevía a dejarlo libre y sin supervisión. Después de todo, si realmente conocía sus secretos, o al menos algunos de ellos, tendrían demasiado que perder. Sin embargo, le interesaba ligeramente la oportunidad de negocio que Anakin mencionó, pues no mentía cuando lo dijo.
—Caballeros, veo que finalmente se han decidido a contratar mis servicios —dijo Anakin con voz muy profesional—. Antes de explicarles la solución a sus problemas y guiarlos en el proceso, he preparado un pequeño contrato. Creo que podremos formalizarlo en la sala del Gremio. Pueden leerlo con tranquilidad. En realidad, solo contiene lo básico. Recibiré un pago inicial de 1000 MP de cada uno, y ustedes compartirán los gastos que se generen durante el proceso de resolución en mi nombre.
Los tres hombres lo miraron con furia, pero Anakin era inmune a esas miradas. Era un hombre hecho a sí mismo, así que incluso cuando amasó una gran fortuna, siempre estuvo atento a nuevas oportunidades.
—¿Qué garantías tenemos de que realmente resolverás el problema? —preguntó Rafael—. Además, ¿cómo te asegurarás de que esto no vuelva a interferir con mi negocio? —preguntó, señalando a Noman—. Aunque el problema se resuelva ahora, si sigue diciendo tonterías a mi alrededor, afectará mi negocio.
"En cuanto a la resolución, no tienes más remedio que confiar en mí. Respecto a futuros encuentros, creo que el Sr. Butt y yo seremos socios comerciales en un futuro próximo, así que no tienes de qué preocuparte. Me aseguraré de que ya no comparta su don con nadie gratuitamente."
Los demás refunfuñaron, pero finalmente cedieron y firmaron el contrato. Satisfecho con la pequeña fortuna que acababa de amasar, Anakin se tomó un momento para reflexionar sobre su logro antes de ponerse serio.
Hizo que el trío lo siguiera hasta que los condujo a un edificio de la posada que nunca antes habían visto.
Caballeros, el edificio que tienen detrás es único. Es una característica exclusiva de la Posada de Medianoche y se conoce como la Cámara de los Secretos. En ella, pueden depositar cualquier conocimiento que deseen almacenar, eliminándolo así de su memoria. Además, al momento del depósito, pueden establecer las condiciones necesarias para recuperar los secretos.
Para resolver su situación, pueden hacerse abiertamente las preguntas que necesiten para disipar sus dudas. Una vez convencidos, todos los que estén al tanto podrán entrar en la cámara y depositar directamente toda la información confidencial relacionada con los demás, con la condición de que no se pueda recuperar a menos que los tres estén de acuerdo. Claro que pueden saltarse el proceso de compartir y depositar directamente los secretos, pero ¿dónde está la gracia?
Por un momento, todos se quedaron atónitos. ¿Acaso habían pagado 1000 MP para enterarse de algo que podrían haber averiguado gratis? No es de extrañar que el contrato incluyera una cláusula de no reembolso.
Lex estaba en la cocina probando la sopa que Betty había preparado, que estaba realmente deliciosa, cuando un alboroto repentino proveniente del salón principal llamó su atención. Se oían varias voces gritando y una mujer que chillaba desesperadamente por encima de todas. A Lex se le encogió el corazón y de repente pensó en el asesino en serie que andaba suelto.
Corrió hacia el pasillo, preparado para la pelea, pero lo que le esperaba no era un asesinato, sino una familia con muchos niños pequeños.
La madre, que llevaba a su bebé sujeto al pecho y varias bolsas en las manos, mantenía la puerta principal abierta con su cuerpo mientras cuatro niños prepúberes corrían por el pasillo. Un par de chicos mayores, al parecer adolescentes, entraron también, sobrecargados de bolsas y cajas, apenas capaces de ver por dónde iban.
Afuera, se veían varios carruajes y más familias desembarcando. Había muchos niños, la causa de la mayoría de los gritos, y también varias madres que intentaban controlarlos.
—Disculpen —gritó un hombre por encima del ruido, captando finalmente la atención de Lex. El hombre parecía agotado por la batalla, aunque tal vez eso se debía simplemente a la presencia de tantos niños.
¿Tienen habitaciones disponibles? Si las tienen, las tomaremos todas. Nos perdimos en la oscuridad y apenas logramos llegar al pueblo. La mayoría de los otros lugares que hemos encontrado hasta ahora están llenos, con todo el mundo esperando a que anochezca. Si pueden alojarnos a todos, pagaré un extra.
Antes de que Lex pudiera responderle al hombre, uno de los niños entró corriendo al bar y rompió a llorar, llamando la atención del hombre. Luego, otro vomitó.